Мать Сяо Я взволнованно опустила то, что держала в руках, и быстро подошла к Шиши:
— Девушка, спасибо тебе огромное за сегодняшний полдень! Если бы не ты, мы до сих пор не знали бы, как быть. Ты так нам помогла, а потом вмиг исчезла — даже поблагодарить не успели!
Сяо Я тоже с покрасневшими глазами подбежала к Шиши:
— Сестра, не думала, что мы снова встретимся здесь! Теперь у нас есть шанс как следует отблагодарить тебя.
Шиши небрежно махнула рукой:
— Не стоит благодарности. Я ведь не специально вам помогала — просто он испачкал мою одежду.
Хотя Шиши так говорила, вся семья из трёх человек всё равно чувствовала к ней глубокую признательность и настойчиво приглашала её зайти в дом. Шиши отказалась.
Увидев, что девушка действительно не хочет идти к ним, мать Сяо Я больше не настаивала, но спросила:
— Скажи, девушка, ты живёшь где-то поблизости?
Шиши взглянула на вещи, стоявшие позади семьи, и почти наверняка поняла, что они живут именно здесь. Вспомнив цель своего прихода, она честно ответила:
— Я хочу снять небольшой дворик для жилья и пришла узнать, нет ли чего свободного.
— Снять дворик? — задумалась мать Сяо Я. — Кажется, у нас тут уже нет свободных дворов. Несколько дней назад тоже одна семья приходила спрашивать, но так и ушла ни с чем.
— Понятно, — слегка нахмурилась Шиши, решив про себя, что придётся поискать в другом месте.
В этот момент Сяо Я вдруг заговорила:
— Сестра, а тебе не помешает пожить у нас? У нас ещё есть свободная комната, да и вообще никого постороннего в доме нет.
Родители Сяо Я замялись и переглянулись: им казалось, что это неплохая идея, но боялись, что девушка сочтёт их дом недостойным.
Шиши моргнула, и в голове у неё мелькнула мысль. Родители Сяо Я наверняка умеют готовить — если она поселится у них, вопрос с едой будет решён. Да и днём они заняты торговлей, дома никого не будет — будет тихо и спокойно. Главное же — эта семья производит хорошее впечатление, и жить у них явно не доставит лишних хлопот.
Так что предложение девочки действительно неплохое.
Шиши посмотрела на родителей Сяо Я:
— Вы согласны сдать мне комнату? Я готова платить, как за целый дворик, но с условием, что вы будете кормить меня три раза в день. Устроит?
Родители Сяо Я, услышав, что их спасительница согласна, сразу же обрадовались — как можно было отказывать?! Ведь Шиши спасла им жизнь, и они только рады были найти способ отблагодарить её:
— Девушка, если ты не побрезгуешь, наша комната твоя — бесплатно!
Шиши снова помахала рукой:
— Арендную плату обязательно возьмёте. Если не возьмёте — я не останусь. Не хочу быть кому-то обязана.
Услышав это, родители Сяо Я тут же согласились:
— Хорошо-хорошо, возьмём, возьмём!
Так и договорились. Шиши немедленно последовала за семьёй к ним домой — совсем недалеко, всего несколько шагов. Это был небольшой дворик, немного обветшалый, но внутри всё было чисто и аккуратно — сразу видно, что хозяева трудолюбивы. Шиши это очень понравилось.
Мать Сяо Я провела Шиши в свободную комнату:
— Эта комната давно пустует. У нас в доме всего трое — я, мой муж и Сяо Я, — так что комната нам не нужна. Если ты поселишься здесь, будет здорово: Сяо Я ведь совсем одна, ей скучно без сверстников. Она уже в восторге!
Шиши кивнула и положила свои вещи на стол:
— Сколько стоит аренда? Я заплачу сейчас.
Мать Сяо Я подумала:
— Пусть будет пятьдесят монет в месяц.
Шиши, хоть и не знала местных расценок, но сразу поняла, что получает выгоду. Она достала сто монет и протянула женщине:
— Вот плата за этот месяц. Лишние пойдут на еду — просто готовьте мне одну порцию больше.
Мать Сяо Я не хотела брать, но Шиши настаивала так упорно, что в конце концов приняла деньги.
Так Шиши официально поселилась в этом доме. Сяо Я была в восторге — ей очень нравилась эта сильная и удивительная сестра, и теперь та будет жить у них! От радости сердце чуть не выскочило из груди. Она тут же потащила Шиши по улице за покупками для дома и болтала без умолку, рассказывая обо всём, что происходило в этом районе.
В тот же вечер семья Сяо Я устроила в честь Шиши богатый ужин. Шиши сидела за столом, ела, но вдруг пища во рту стала пресной. В голове сами собой всплыли воспоминания о блюдах, которые готовил для неё Ян Шифэн: курица с картофелем, рыба по-кисло-сладкому, мясные фрикадельки…
Шиши нахмурилась. Почему она всё время вспоминает Ян Шифэна? В будущем они станут чужими — зачем тогда думать о нём?
Неужели просто потому, что они долго жили под одной крышей, и теперь, когда он ушёл, ей не хватает привычного уклада? Возможно, решила она, и, покачав головой, заставила себя перестать думать об этом и сосредоточиться на еде.
……………………
Деревня Байюнь, дом семьи Ян.
Ян Шифэн сидел во дворе и под лунным светом строгал дерево — размеренно, мощно и молча.
Рядом сидел дедушка Ян и с беспокойством наблюдал за внуком. Старик нахмурился от тревоги и не выдержал:
— Шифэн, так темно — глаза испортишь! Брось пока.
Ян Шифэн продолжал строгать:
— Дед, я вижу. Ещё немного поработаю. Иди отдыхать.
Дедушка Ян вздохнул. Он знал, что с тех пор, как ушла Шиши, Шифэн вернулся домой один, заперся в комнате на полдня, а выйдя — имел красные и опухшие глаза. Старик сразу понял: внуку больно. Но теперь тот вёл себя, будто ничего не случилось: делал всё, что нужно, отвечал на вопросы, только всё время строгал дерево. Именно эта «нормальность» и была самой тревожной.
«Боюсь, он держит всё внутри, — подумал дед. — Так можно и надорваться».
Он не хотел уходить спать и решил остаться рядом:
— Шифэн, а что ты делаешь? Целый день этим занимаешься.
Ян Шифэн проверил поверхность дерева при лунном свете, убедился, что всё в порядке, и ответил:
— Мебель делаю. Хочу заменить всю мебель в доме.
— Зачем? Ведь старая ещё служит! — удивился дед.
Ян Шифэн замер на мгновение, потом тихо произнёс:
— Слишком старая. Нужна новая.
Дедушка подумал, но больше не стал расспрашивать. Пусть делает, главное — чтобы отвлёкся от грустных мыслей.
В этот момент входная дверь скрипнула и открылась. Дедушка Ян поднял глаза — вошли Ян Эршу и Сун Цзюньхуа.
Старик тут же недовольно фыркнул:
— Вы опять чего?!
Ян Эршу, таща за собой Сун Цзюньхуа, подошёл ближе с озабоченным лицом:
— Отец, правда ли, что лекарь Шиши уехала?
Лицо дедушки Ян стало ещё мрачнее:
— Конечно, уехала! А кто виноват, вы разве не знаете?!
Ян Эршу в отчаянии схватился за волосы:
— Но отец, что теперь делать с горлом Цзюньхуа? Неужели она навсегда останется немой? Перед уходом лекарь Шиши точно ничего не сказала? Никакого средства не оставила?
Дедушка Ян махнул рукой:
— Ничего не оставила.
Лица Ян Эршу и Сун Цзюньхуа потемнели. Сун Цзюньхуа нервно дёрнула мужа за рукав, требуя найти решение.
Ян Эршу повернулся к племяннику:
— Шифэн, скажи честно — перед уходом лекарь Шиши ничего тебе не говорила про горло твоей тёти? Может, у тебя есть способ вылечить её?
Ян Шифэн молча продолжал строгать дерево. Прошло так много времени, что Ян Эршу уже начал терять лицо, но наконец племянник заговорил:
— Дядя, у меня нет способа. И впредь не приходите ко мне. Мы с дедом хотим жить спокойно.
Эти слова заставили Ян Эршу побледнеть. Он не мог поверить, что племянник, всегда относившийся к нему с теплотой, теперь так холодно отстраняется:
— Шифэн, ты что имеешь в виду? Ты больше не хочешь иметь со мной ничего общего?
Ян Шифэн молча продолжал своё дело, давая тем самым молчаливый ответ.
Лицо Ян Эршу стало белым как бумага, ноги подкосились. Он не мог смириться с тем, что племянник так с ним поступает, и в отчаянии обратился к отцу:
— Отец, что это значит?
Дедушка Ян закрыл глаза и махнул рукой:
— Уходите. Впредь реже беспокойте нас с внуком — так нам будет спокойнее.
Ян Эршу почувствовал острый укол в сердце. Он понял: на этот раз они действительно глубоко ранили племянника. Его возлюбленную прогнала собственная жена — и теперь Шифэн их ненавидит.
Схватившись за лицо от боли, Ян Эршу насильно вывел разъярённую Сун Цзюньхуа за ворота.
За ними дверь с грохотом захлопнулась.
Сердце Ян Эршу снова дрогнуло. Он резко оттолкнул руку Сун Цзюньхуа:
— Всё из-за тебя, проклятая баба! Из-за твоих глупых слов отец и Шифэн теперь окончательно на нас обиделись!
Сун Цзюньхуа чуть не взорвалась от злости. Если бы она могла говорить, она бы ругала мужа до хрипоты. Теперь она стала немой, а он не только не защищает её, но и винит! Этот негодяй!
В ярости она изо всех сил ущипнула Ян Эршу. Тот вскрикнул от боли, и гнев в нём тоже вспыхнул. На этот раз он не сдержался и оттолкнул жену — та пошатнулась и чуть не упала.
Сун Цзюньхуа с неверием посмотрела на мужа, который осмелился ударить её. Молча вскрикнув, она бросилась царапать ему лицо. Супруги начали драться, подняв немалый шум.
Как раз в это время все соседи вышли во дворы после ужина, чтобы посидеть и поболтать. Услышав гвалт, они, конечно, выбежали посмотреть, в чём дело. Увидев, что дерутся Ян Эршу и его жена, все изумились: ведь Ян Эршу всегда боялся своей супруги — как же он вдруг осмелился ответить ударом? Это было настоящим чудом!
Люди с интересом наблюдали за дракой. Кто-то уже знал, в чём дело, и принялся рассказывать:
— Говорят, Сун Цзюньхуа наговорила гадостей лекарю Шиши, из-за чего та лишила её голоса. Но и сама лекарь Шиши в гневе уехала.
Толпа ахнула и начала расспрашивать, правда ли, что лекарь Шиши уехала. Ведь они рассчитывали, что при болезни к ней можно будет обратиться — а теперь что делать?
Знающий человек подтвердил:
— Да, она действительно уехала. Вчера утром я видел, как она уходила с медицинским ящиком и больше не возвращалась. Только Ян Шифэн один вернулся домой — значит, уехала.
Люди были в шоке, а злость их направлялась исключительно на Сун Цзюньхуа: из-за неё ушла целительница, и теперь, если заболеют, некому будет помочь! Эта мерзкая женщина!
Толпа начала ругать Сун Цзюньхуа так, что та не выдержала, перестала драться и поскорее убежала домой, захлопнув за собой дверь.
Конечно, уход Шиши вызвал разные чувства. Кто-то огорчался, а кто-то, напротив, радовался. Особенно радовалась Сун Цуйлань.
Узнав, что Шиши действительно уехала, Сун Цуйлань чуть с ума не сошла от счастья. Раз её соперницы нет, Ян Шифэн точно не достанется никому другому! Сердце её забилось так сильно, что она тут же обратилась к родителям:
— Отец, мать, пойдите ещё раз поговорите с братом Шифэном! Я хочу выйти за него замуж!
Мать старосты сразу рассердилась:
— Ты что, дурочка? До сих пор не можешь забыть этого Ян Шифэна? Я ведь обещала найти тебе кого-то получше!
Сун Цуйлань надула губы:
— Мне никто другой не нужен! Я хочу только брата Шифэна — он мне один нравится! Мама, я выйду за него!
Лицо матери старосты стало суровым:
— Но он же не хочет становиться зятем в нашем доме! Неужели мы должны связать его и притащить силой?
Сун Цуйлань крепко сжала губы:
— Мама, я больше не требую, чтобы он стал нашим зятем. Я сама выйду за брата Шифэна, даже если он беден — мне всё равно! Я согласна!
Боясь, что мать не одобрит, она поспешила добавить:
— Да и вообще, мама, теперь дедушка Ян здоров и может работать, а брату Шифэну больше не нужно тратить деньги на лекарства. С его способностями он скоро разбогатеет! Мы не будем жить в бедности, и потом сможем вместе заботиться о вас с отцом.
Мать старосты задумалась — слова дочери звучали разумно. Ян Шифэн и правда неплохой парень, а без больного деда у него действительно есть шанс на лучшую жизнь. Да и характер у него хороший — он точно не бросит своих тестя и тёщу.
Она с сомнением посмотрела на мужа.
Староста молча затянулся трубкой и скептически произнёс:
— Вы хорошо всё придумали, но согласится ли на это сам Шифэн? Он явно не питает к нашей Цуйлань никаких чувств. Даже если вы придёте к нему, он согласится?
Сун Цуйлань разволновалась:
— Отец, раньше он был очарован той маленькой ведьмой, и поэтому не замечал меня. Но теперь, когда эта ведьма ушла, брат Шифэн обязательно согласится!
http://bllate.org/book/10387/933351
Готово:
