— Ха-ха-ха… — злорадно расхохотались несколько человек.
Сяо Я уже до слёз расстроилась и изо всех сил вырывала руку:
— Отпусти меня! Отпусти!
Её родители, торговцы с лотка, в отчаянии умоляли рядом:
— Господин, ради всего святого, пожалейте нас! Отпустите нашу дочь, умоляю…
Мужчина в фиолетовом халате нетерпеливо пнул обоих стариков:
— Прочь отсюда! Не мешайте мне! Умные люди не лезут со своими глупостями!
Пожилые супруги пошатанулись и едва не упали на землю.
— Папа! Мама! — закричала Сяо Я.
— Видишь, Чжан Саньэр, этот бездельник, опять устраивает скандал, — произнёс Бай Цинъюнь, стоя у окна во втором этаже трактира.
— Да ну? — спросил сидевший за столом мужчина в зелёном халате. — Цинъюнь, он опять пристаёт к честной девушке?
Бай Цинъюнь кивнул с усмешкой:
— А что ещё он может делать?
— Ха-ха, интересно, кому на этот раз не повезло попасться ему на глаза, — сказал Ван Линьшань и тоже подошёл к окну. Увидев Сяо Я, добавил: — Девушка и правда красива. Неудивительно, что этот бездельник её заметил. Бедняжка.
— Лянь Юэ, иди сюда, посмотри! — позвал Бай Цинъюнь друга, всё ещё сидевшего за столом. — Ты там только чай пьёшь, будто ничего не происходит!
Лянь Юэ покачал головой — происходящее его не интересовало.
Ван Линьшань цокнул языком:
— Слушай, Лянь Юэ, что с тобой? С тех пор как ты съездил к бабушке, ты весь какой-то не в себе, будто душу потерял. Что случилось?
Бай Цинъюнь подхватил:
— Если что-то стряслось, скажи нам. Мы поможем. Может, ты переживаешь за болезнь бабушки?
Лянь Юэ снова покачал головой:
— Нет, ничего особенного.
Он просто никак не мог найти ту самую маленькую фею.
Бай Цинъюнь и Ван Линьшань переглянулись, но делать было нечего. Они вернулись к окну, чтобы наблюдать за происходящим внизу.
Тем временем Чжан Саньэр, прозванный бездельником, не только пнул родителей девушки, но и потащил саму Сяо Я к себе, собираясь поцеловать. От страха все покупатели разбежались, осталась лишь Шиши, невозмутимо доедавшая пельмени.
Увидев, что дочери грозит беда, родители, несмотря на боль, снова вскочили и стали вырывать её из рук Чжан Саньэра. Наконец тот, раздражённый их упорством, со всей силы пнул их ногой. Старик с женой полетели назад и упали прямо на стол, за которым сидела Шиши. Её миска с пельменями перевернулась, половина бульона пролилась прямо на одежду.
Шиши молча смотрела на огромное жирное пятно на своей рубашке. В глазах медленно собиралась буря. Эту одежду ей специально купил в городе Ян Шифэн.
Никто не заметил, как сидевшая в углу Шиши медленно поднялась и шаг за шагом направилась к Чжан Саньэру, всё ещё дёргавшему Сяо Я.
Тот, прижав девушку к себе, усердно тыкался губами, пытаясь поцеловать:
— Малышка, дай-ка поцелую! Возьму тебя в наложницы — будешь есть самое вкусное и пить самое лучшее, всю жизнь проживёшь в роскоши… А-а-а!!!
Не договорив, он вдруг рухнул на землю лицом вперёд — словно его сбила невидимая сила. Сяо Я вырвалась и тут же бросилась к родителям, помогая им подняться. Вся семья обнялась и зарыдала.
— А-а-а! — снова завопил Чжан Саньэр, пытаясь встать, но в следующий миг почувствовал, как чья-то нога с силой вдавила его спину в землю. Боль пронзила всё тело, и он больше не смог шевельнуться.
Его приятели уже готовы были броситься на смельчака, осмелившегося ударить их друга, но, увидев лицо нападавшей, все разом замерли, будто их кто-то остановил. Даже забыли, что их товарищ лежит на земле и стонет.
Наверху:
— Ого! Посмотрите-ка! Кто-то вмешался и защитил девушку! Какая редкость!
— И это женщина! Какая храбрость!
— Но она жёстко его отделала! Ему и впрямь досталось. Посмотрите на рожу Чжан Саньэра — ха-ха!
— Эта женщина явно не местная. Не знает, кто такой Чжан Саньэр и какое влияние имеет его отец. Жаль, вряд ли ей удастся избежать последствий. Его отец всегда покрывает этого бездельника.
Бай Цинъюнь и Ван Линьшань весело обсуждали происходящее, но Лянь Юэ по-прежнему сидел в задумчивости.
— Лянь Юэ! Лянь Юэ! — окликнули они. — Иди сюда! Кто-то вмешался! И это женщина!
Но Лянь Юэ не реагировал.
Ван Линьшань закатил глаза и снова уставился вниз.
В этот момент Шиши повернулась так, что её лицо оказалось прямо напротив окна, где стояли друзья. Они увидели её во всей красе.
Рты обоих мужчин невольно приоткрылись от изумления.
Бай Цинъюнь прошептал:
— Какая красота…
Ван Линьшань кивнул, ошеломлённый:
— Прекраснее не встречал! Почему раньше не видел такой девушки в нашем Фэйюньчэне? Разве не говорили, что двоюродная сестра Лянь Юэ — первая красавица города?
Услышав это, Лянь Юэ наконец очнулся:
— Вы о чём? При чём тут моя двоюродная сестра? Не думайте даже! У моего дяди уже есть жених на примете. Забудьте об этом.
Ван Линьшань не отрывал взгляда от лица Шиши:
— Да не об этом речь! Та, что вмешалась внизу, — настоящая богиня! Такой красоты я никогда не видел! Лянь Юэ, посмотри сам! Не обманываю!
Лянь Юэ не был заинтересован. Никто не сравнится с той маленькой феей. Но сегодня он уже дважды расстроил друзей, поэтому решил хоть раз подыграть. Он нехотя подошёл к окну и посмотрел вниз.
И в тот же миг остолбенел.
Это она!
Лянь Юэ мгновенно развернулся и бросился вниз по лестнице.
— Эй! Лянь Юэ! Куда ты?! — закричали за ним Бай Цинъюнь и Ван Линьшань, но он уже скрылся из виду. Приятели бросились следом.
Внизу Шиши уже закончила «воспитательную беседу» с Чжан Саньэром. Тот лежал, стонал и чуть ли не выплёвывал кровь. Наконец она устала и отпустила его.
Чжан Саньэр с трудом поднялся, лицо его распухло, как у свиньи. Ярость клокотала внутри, и он, несмотря на боль, начал угрожать:
— Да ты знаешь, кто я такой?! Ты совсем жизни не ценишь, раз посмела меня ударить! Я…
Он увидел лицо Шиши — и слова застряли в горле. Гнев мгновенно испарился, будто из спущенного шара.
— Красавица… — пробормотал он, забыв обо всём, включая побои.
Шиши с отвращением отвернулась, бросила на стол три монетки — плату за уничтоженные пельмени — и пошла прочь, даже не оглянувшись.
Увидев, что она уходит, Чжан Саньэр бросился за ней:
— Красавица, подожди! Не уходи!
Он протянул руку, чтобы схватить её за руку, но Шиши резко обернулась, схватила его запястье и с такой силой вывернула, что раздался хруст. За этим последовал визг, похожий на визг зарезанной свиньи. Рука Чжан Саньэра безжизненно повисла.
Сломана.
Зрители невольно сжались от боли — даже смотреть страшно. Эта девушка опасна!
Теперь Чжан Саньэр точно не мог её остановить — он катался по земле и выл. Его приятели тут же окружили его, пытаясь помочь, и Шиши беспрепятственно ушла.
Когда Лянь Юэ добежал до места происшествия, Шиши уже не было. Он в отчаянии начал искать её глазами и, к счастью, заметил её удаляющуюся фигуру. Обрадовавшись, он бросился за ней.
— Девушка! Подождите! — окликнул он.
Шиши остановилась и с недоумением посмотрела на незнакомца.
Лянь Юэ вновь увидел ту, о ком мечтал все эти месяцы. Сердце его готово было выскочить из груди, радость переполняла его, и он невольно широко улыбнулся:
— Вы меня помните?
Шиши холодно посмотрела на него:
— Не знаю вас.
Она обошла его и пошла дальше.
— Эй! Подождите! — Лянь Юэ в отчаянии побежал следом. — Это я! В Байюньчжэне вы спасли ребёнка, которого сбил экипаж. Это был мой экипаж! Вы спасли мне жизнь!
Шиши на мгновение задумалась. Да, такое действительно было — в её первый визит в город. Этот человек тогда дал ей тридцать лянов серебром.
Она кивнула:
— Это вы.
Лянь Юэ обрадовался:
— Спасибо вам огромное! Я так и не смог как следует поблагодарить вас. Потом искал вас повсюду, но не знал ни имени, ни где вы живёте. Никак не мог найти!
Шиши продолжала идти:
— Вы дали мне тридцать лянов. Этого достаточно.
Лянь Юэ покачал головой:
— За спасение жизни нельзя расплатиться деньгами! Тогда у меня не было с собой больше, иначе бы обязательно пришёл к вам домой с благодарностью.
Шиши начала терять терпение. Брови её слегка нахмурились:
— Я сказала: тридцать лянов — это плата. Хватит. Не следуйте за мной.
Лянь Юэ на миг погрустнел, но прежде чем он успел придумать, как продолжить разговор, к ним подбежал Чжан Саньэр, всё ещё похожий на избитую свинью:
— Красавица, подождите! Остановитесь!
Лянь Юэ тут же встал между ним и Шиши:
— Господин Чжан, что вы хотите?
Чжан Саньэр узнал его и проглотил ругательство, которое уже вертелось на языке:
— А, господин Лянь! Вы знакомы с этой девушкой?
Лянь Юэ не стал вступать в пустую болтовню:
— Мы старые знакомые. Дела этой девушки — мои дела. Если вы хотите отомстить за то, что произошло сейчас, то я не позволю.
Чжан Саньэр внутренне возмутился, но, вспомнив положение Лянь Юэ, не посмел возражать. Он попытался оправдаться:
— Господин Лянь, вы неправильно поняли! Я не хочу мстить!
Лянь Юэ приподнял бровь:
— Если не хотите мстить, зачем гнались за ней?
Чжан Саньэр запнулся. Признаться, что его одолела похоть, он не мог.
Шиши наблюдала за их перепалкой с безразличием. Эти двое её не интересовали. Она просто развернулась и ушла.
Когда Лянь Юэ наконец избавился от Чжан Саньэра и обернулся, Шиши уже не было и следа.
Его лицо мгновенно потемнело. Он лихорадочно искал её глазами в толпе, но безрезультатно.
Тем временем Шиши шла по переулкам западной части города, внимательно осматривая дома.
Западная часть была районом простых горожан. Дома здесь были скромные — низкие дворики, похожие на те, что в деревне.
Шиши пришла сюда, расспросив прохожих. Она искала место для аренды. В восточной части города жили богачи и чиновники — там снять жильё было почти невозможно.
Переулок был узкий, по обе стороны тянулись дома. Люди с любопытством поглядывали на незнакомку, но Шиши делала вид, что не замечает их. Наконец она остановилась у одного двора, который показался ей приемлемым. Во дворе сидела пожилая женщина и шила стельку для обуви.
Шиши подошла:
— Скажите, пожалуйста, здесь сдают дом?
Старушка плохо слышала и плохо видела. Она щурилась, пытаясь разглядеть девушку, но так и не смогла.
— Девушка, что вы сказали? — громко спросила она.
Шиши повторила вопрос громче, но старушка всё равно не расслышала. Шиши уже собиралась уйти, как вдруг за спиной раздался радостный возглас:
— Девушка! Это вы!
Шиши обернулась. Перед ней стояла семья с утреннего лотка — Сяо Я и её родители. Они снова встретились.
http://bllate.org/book/10387/933350
Готово:
