Дедушка Ян махнул рукой, оперся на трость и медленно, шаг за шагом, направился в свою комнату. Он двигался неспешно, но твёрдо — помощь ему действительно не требовалась.
Ян Шифэн с улыбкой проводил его взглядом. Лишь дождавшись, когда в дедушкиной комнате погаснет свеча, он подошёл к двери Шиши. Из-под двери пробивался слабый свет — значит, она ещё не спала, а была занята делом.
Сразу после ужина Шиши заперлась у себя и до сих пор не выходила. Ян Шифэн знал: наверняка она работала над своим анестетиком. Как только она начинала готовить какое-нибудь лекарство, ничто и никто не мог её остановить — лишь закончив, она ложилась спать. Так было и в прошлый раз, когда она изготавливала шовный материал. С ней ничего не поделаешь.
Постояв немного у двери в полной тишине, Ян Шифэн усмехнулся и бесшумно ушёл, направляясь прямо к дому дедушки Суня.
……………………
На следующее утро дедушка Сунь, заранее предупреждённый, пришёл со всем своим мясницким инструментом. Увидев во дворе огромного кабана, он изумлённо воскликнул:
— Вот это да! Да ведь это же здоровенный кабан — наверняка весит пять-шесть цзиней! За всю свою жизнь я такого огромного кабана не видывал. Сегодня повезло!
— Да уж, такой кабан — редкость! Хватит всему селу отведать дичи! — подхватили уже собравшиеся односельчане, пришедшие с корзинками за мясом. Многие внимательно осматривали тушу, надеясь купить лучшие куски.
К тому времени, как дедушка Сунь расставил всё необходимое и подготовил инструменты, двор Янов был заполнен людьми до отказа. Все наперебой требовали начинать продажу. Ян Шифэн кивнул дедушке Суню, и тот громко крикнул и взялся за нож.
— Дядя Сунь, дайте мне два цзиня мяса — жирного, без постного!
— Дедушка Сунь, пять цзиней, пожалуйста! Пусть будет наполовину жирное, наполовину постное!
— Старик Сунь, и мне пару цзиней!
Люди загалдели, толкаясь и стараясь первыми добраться до мяса — все боялись опоздать и остаться ни с чем.
В этот момент двор Янов стал шумнее, чем во время деревенского театра.
Дедушка Сунь резал мясо, Ян Шифэн взвешивал — оба усердно трудились всю первую половину дня. К полудню, когда солнце уже стояло высоко в небе, наконец-то все разошлись, довольные и счастливые.
От целого кабана осталось теперь меньше десятой части.
Ян Шифэн отрезал большой кусок задней ноги, перевязал его верёвкой и протянул дедушке Суню:
— Дядя, сегодня вы здорово потрудились. Возьмите это мясо домой. Остальное мы не будем продавать — оставим для семьи.
Дедушка Сунь не стал отказываться. Он радостно принял кусок мяса, который весил никак не меньше пяти-шести цзиней, и широко улыбнулся:
— Ладно, тогда я пойду. Инструменты оставлю тебе — когда закончишь, просто принеси их ко мне.
Ян Шифэн поблагодарил и проводил дедушку Суня до ворот. Затем принялся делить оставшееся мясо на несколько частей — это предназначалось тем, кто вчера помогал ему нести кабана с горы.
— Ой, Шифэн! Так мало мяса осталось? — весело воскликнула Сун Цзюньхуа, входя во двор и не сводя глаз с лежащих на земле кусков.
Ян Шифэн мельком взглянул на неё и продолжил резать мясо:
— Да, всё продали.
Сун Цзюньхуа скривилась и поманила двоих детей, которые стояли за её спиной:
— Быстрее сюда! Посмотрите, это мясо дикого кабана, которого ваш старший брат добыл. Осталось совсем чуть-чуть — если сейчас не посмотрите, потом и вовсе не увидите!
Мальчик испугался и, семеня короткими ножками, подбежал к мясу:
— Старший брат, я хочу есть кабанье мясо! Не продавай всё, а то мне не достанется!
Девочка, увидев, что брат побежал, тоже подскочила и присела рядом с тушей, громко повторяя, что хочет мяса.
Сун Цзюньхуа с улыбкой наблюдала за ними.
Ян Шифэн не обратил на неё внимания и протянул мальчику кусок мяса весом около четырёх-пяти цзиней:
— Вот, возьми. Это для вашей семьи. Отнеси отцу.
У мальчика загорелись глаза. Он даже не стал обращать внимание на то, что мясо грязное, а крепко прижал его к себе и побежал к матери:
— Мама, смотри! Старший брат дал мне такой огромный кусок мяса!
— Братик, подожди! Я тоже хочу нести мясо! — закричала девочка и побежала следом.
Сун Цзюньхуа оценила размер куска и недовольно нахмурилась. После такого огромного кабана, который явно весил пять-шесть цзиней, им дали всего-навсего несколько цзиней? Какая скупость! По крайней мере, должно было достаться пятьдесят или шестьдесят цзиней!
Сначала она велела детям унести мясо домой, а затем обратилась к Ян Шифэну:
— Шифэн, твой второй дядя в свои годы без лишних слов пошёл с тобой в горы тащить этого кабана. Такое сердце! Даже родной сын не всегда так поступит. Твой второй дядя относится к тебе лучше, чем к собственному сыну!
Ян Шифэн молча продолжал резать мясо.
Видя, что он не отвечает, Сун Цзюньхуа закатила глаза и завела своё старое:
— Помнишь, в детстве твой второй дядя часто тайком отдавал тебе свою долю еды? Сам голодал, худой, как щепка… Ты всё это помнишь?
Ян Шифэн разложил мясо по порциям, нанизал их на верёвку и направился к выходу. Проходя мимо Сун Цзюньхуа, он сказал:
— Вторая тётя, осталось только это. Остальное — для дедушки. Неужели вы собираетесь претендовать на его долю?
— Ты…! — Сун Цзюньхуа вспыхнула от злости, но Ян Шифэн уже вышел из двора, чтобы разнести мясо.
Она не успела выговориться, топнула ногой и повернулась к оставшемуся мясу. На глазок оставалось ещё около десяти цзиней. Неужели старику всё это съесть?
Оглядевшись и убедившись, что никого нет, Сун Цзюньхуа осторожно подкралась к мясу и протянула руку, чтобы взять кусок. В этот момент в её руку попал камень — больно и немеюще.
— Ай! — закричала Сун Цзюньхуа, прижимая ушибленную руку другой ладонью. — Кто это?! Кто посмел ударить меня?!
— Я, — ответила Шиши, выходя из дома и холодно глядя на неё. — Держи свои руки при себе. Что дали — бери. Что не дали — не трогай.
Увидев Шиши, Сун Цзюньхуа смутилась. В последнее время она всячески заискивала перед ней — ведь именно Шиши лечила ногу её брата. Но теперь лечение завершено, внутренние снадобья принимаются, а значит, услуг Шиши больше не требуется.
Осознав это, Сун Цзюньхуа почувствовала себя увереннее и перестала быть такой почтительной:
— Ах, это вы, лекарь Шиши! Я ведь ничего плохого не хотела — просто посмотреть. Разве вторая тётя не имеет права взглянуть на вещи племянника? По правде говоря, у меня куда больше оснований распоряжаться имуществом Шифэна, чем у вас. Ведь между вами-то никаких отношений нет, верно?
Шиши слегка приподняла уголки губ, подтащила табурет и уселась прямо перед мясом:
— А как вы думаете — Шифэн скорее послушает вас или меня?
Сун Цзюньхуа запнулась. Конечно, она знала, что этот упрямый мальчишка теперь полностью подпал под влияние этой «колдуньи» — что та скажет, то он и сделает. Но всё же — как она может так открыто заявлять об этом?
— Лекарь Шиши, не обижайтесь, но вам, девушке, стоит быть поскромнее. Жить одной с мужчиной в одном доме — разве это прилично? Вы же не собираетесь выходить за него замуж и планируете уехать. Нехорошо занимать чужую комнату надолго. Вы мешаете Шифэну найти жену. Надо бы проявить немного такта.
Шиши помолчала, потом подняла глаза и без эмоций посмотрела на Сун Цзюньхуа:
— А это вас какое касается? Не ваше дело.
— Как это не моё?! — возмутилась Сун Цзюньхуа, хлопнув себя по груди. — Родители Шифэна далеко, а я — его вторая тётя! Мне сам Бог велел заботиться о нём. И за его свадьбу я отвечать буду! Почему я не могу вмешиваться?
Она усмехнулась:
— Да и потом, Шифэн ещё молод и неопытен. А мне, как будущей тёще его невесты, нужно думать о том, как бы не испортить репутацию семьи. Если будущая невеста узнает, что здесь живёт одна девушка, кто вообще захочет выйти за него замуж? Неужели вы хотите, чтобы он остался холостяком на всю жизнь? Это было бы крайне нехорошо, лекарь Шиши.
Сун Цзюньхуа наконец выплеснула весь накопившийся гнев и недовольство.
Шиши сжала губы и пристально посмотрела на неё. Ей вдруг стало невыносимо противно — и от слов этой женщины, и от неё самой. Слишком много болтовни!
Она медленно подошла к Сун Цзюньхуа, которая инстинктивно отступила назад, заикаясь:
— Ты… ты чего? Я… я тебе говорю — не смей… не смей ничего делать!
Шиши молча встала перед ней, быстро двинула рукой — Сун Цзюньхуа почувствовала лёгкую боль в шее, почти незаметную, — и вернулась на свой табурет.
Сун Цзюньхуа не поняла, что произошло. Она хотела спросить, но, открыв рот, не смогла издать ни звука.
Она охрипла! В ужасе Сун Цзюньхуа прижала ладонь к горлу, другой рукой дрожащим пальцем указала на Шиши, губы её двигались, но звука не было. Она хотела подойти, но боялась — вдруг та ударит снова.
Шиши некоторое время с интересом наблюдала за её испуганным видом, потом, подперев щёку ладонью, сказала:
— Сейчас у тебя есть выбор: либо немедленно уходишь, либо попробуешь, каково это — вообще не двигаться. Ну как?
Сун Цзюньхуа побледнела, развернулась и бросилась бежать. У самого порога она споткнулась, покатилась вниз и, поднимаясь на четвереньках, умчалась прочь.
Шиши усмехнулась и посмотрела на ворота:
— Раз уж пришла — заходи. Нечего прятаться!
За воротами долгое время не было слышно ни звука. Лишь спустя некоторое время там появилась фигура — женщина с корзинкой в руках неуверенно вошла во двор.
Сун Цуйлань сглотнула, держась на безопасном расстоянии от Шиши, и крепко сжала ручку корзины. Она всё видела — как Сун Цзюньхуа внезапно потеряла голос. Ноги её подкашивались от страха, и она уже собиралась незаметно уйти, но её заметили.
— Я… я пришла… за мясом, — пролепетала она.
Шиши взглянула на корзину, потом на саму Цуйлань:
— Мяса нет. Можете идти.
Сун Цуйлань снова сглотнула и уже собралась уходить, но вдруг почувствовала вспышку обиды. Глядя на эту девушку, которая, казалось, ничему не придаёт значения, она неожиданно нашла в себе смелость и прямо спросила:
— Вы любите брата Шифэна?
Ресницы Шиши слегка дрогнули. Она подняла глаза и посмотрела на Цуйлань, которая нервно ждала ответа, но ничего не сказала.
Первое слово далось Цуйлань с трудом, но теперь она чувствовала себя увереннее:
— Я всё слышала. Вы собираетесь уехать и не станете выходить за брата Шифэна, верно?
Шиши приподняла бровь, ожидая продолжения.
Цуйлань продолжила:
— Если вы его не любите, зачем остаётесь рядом? Вы же знаете, что он вас любит. Так вы только делаете ему больнее. Пока вы здесь — он не станет встречаться с другими девушками, останется один на всю жизнь. Это то, чего вы хотите? Чем сильнее чувства — тем глубже рана. Вы хотите причинить ему ещё большую боль?
Глаза Цуйлань наполнились слезами:
— Лекарь Шиши, разве это не эгоизм? Брат Шифэн так добр к вам — вы не должны так с ним поступать. Ему будет очень больно.
С этими словами она вытерла слёзы и бросилась бежать, будто за ней гналась сама смерть.
Шиши не обратила на неё внимания и задумчиво сидела на табурете.
Эгоистка ли она? В этом она признавалась себе без колебаний. Все эгоисты. Жертвовать собой ради других — не в её правилах. Она не считала эгоизм чем-то плохим.
Слова Сун Цзюньхуа и Сун Цуйлань её не тронули, но одно замечание запало в душу: её присутствие мешает Ян Шифэну жениться и завести детей.
Она всегда знала, что Ян Шифэн испытывает к ней чувства. Каждое его слово, каждый жест говорили об этом. Но она не могла принять эту привязанность — к нему у неё не было таких чувств. Она здесь лишь временно и обязательно уедет.
Их миры слишком разные.
Ян Шифэну нужна простая, трудолюбивая и добрая девушка, с которой он сможет построить спокойную семейную жизнь.
Если её присутствие действительно заставляет его отказываться от брака или отпугивает других девушек, это уже плохо. В конце концов, нельзя же допустить, чтобы он остался холостяком.
http://bllate.org/book/10387/933347
Готово:
