В ту эпоху мясо было такой редкостью, что за год и куска не доставалось — всё до того ценилось. Рыбу Фань Сян сначала замариновала в имбире и соли, потом обернула тестом, обжарила на масле и потушила — получилось совсем без рыбного запаха, невероятно ароматно и нежно.
Арахис и без того жирный, а после жарки стал хрустящим и душистым. Даже простые грибы, которые сами по себе очень вкусны и в это время года большая редкость, всем пришлись по душе.
Хотя свинину с капустой и грибы по-фаньсянски приготовили целыми тазами, за столом все так оживлённо тянулись за едой, что блюда быстро опустели.
На улице Ли Сянъян, полный злобы, шёл вместе с несколькими людьми. Колхозники, завидев его, спешили отойти в сторону, лишь бы не попасться ему на глаза.
Когда он прошёл мимо, кто-то тихо проговорил:
— Опять Яньван Ли отправился кого-то хватать. Интересно, чья семья теперь попала в беду?
— По направлению, кажется, идёт к дому Фань Сян?
— А может, к помещику Пэну?
— Если бы дело было в Пэне, которого давно уже сломали, Ли Сянъян не стал бы так шумно собирать людей.
— Точно! Между их семьями и раньше не ладилось. Но ведь Фань Сян теперь передовая работница уезда, выступает с докладами повсюду. Зачем ему лезть к ней?
— Не лезь не в своё дело. Оба опасные.
Ли Хун как раз находилась поблизости и тоже услышала эти разговоры. Её сердце забилось тревожно: не связано ли это со словами, которые она тогда произнесла? Она на секунду заколебалась, потом стиснула зубы и пустилась бегом по другому переулку к дому Фань Сян, надеясь успеть предупредить её, что Ли Сянъян уже идёт прямо к ней.
Ли Сянъян, видя, как все пугаются его и прячутся, чувствовал огромное удовлетворение.
Он решил: когда поймает Фань Сян, обязательно вскроет всем её личину — этой вредительницы, проникшей в ряды народа. Что выбрать: связать её в «реактивную» позу для публичного позора или раздеть догола и водить по улицам? Лучше всего раздеть, продеть ей в нос железную проволоку и заставить пахать, как корову, — только так он сможет отомстить.
Чем дальше он думал, тем сильнее возбуждался. Подбежав к деревянным воротам двора Фань Сян, он пнул их ногой. В доме все только что весело ели, а теперь с изумлением смотрели на него. Эта перемена вызвала в нём такой прилив эйфории, что он не мог сдержать себя.
Всё началось с той ночи, когда Чэн Айцзюня разболелся.
Чэн Циншань, увидев свет в доме Фань Сян, сразу ушёл. Вернувшись домой, он обнаружил, что дверь заперта изнутри. Его разозлило: как же Ли Хун не понимает — между мужем и женой такие пустяки случаются, а она заперлась и не пускает его внутрь! Ведь он секретарь коллектива, отвечающий за почти тысячу человек, — если кто-то увидит, как его не пускают в собственный дом, где ему быть?
Он крикнул:
— Ли Хун, открывай!
Изнутри не последовало ни звука.
Чэн Циншань рассердился ещё больше: даже маленькая Айхуа знает, что надо оставлять дверь матери открытой, а эта взрослая женщина всё ещё дуется! Он сказал:
— Если не откроешь, я уйду!
И сделал несколько громких шагов прочь.
За спиной скрипнула дверь. Ли Хун вышла, вся в гневе:
— Уходи, только не возвращайся!
Чэн Бушао вошёл в дом. В соседней комнате от шума проснулась Ху Ланьхуа — после всех этих движений у неё выработалась привычка: малейший шорох — и она настороже.
Она толкнула Ли Сянъяна:
— Ты слышал? Похоже, у Чэн Циншаня с женой ссора. Я слышала, как он стучал, а Ли Хун не открывала.
Ли Сянъян открыл глаза в темноте, и они блеснули, как у волка:
— Хе-хе, отличный шанс! Завтра спроси у Ли Хун. Если она так злится, скорее всего, дело связано с Фань Сян.
Раньше семья Фань Сян была богаче их, но по странной случайности её родителей причислили к верхним середнякам, а их собственную семью — к помещикам. Из-за этого ему пришлось разорвать отношения с родителями, и в итоге они оба умерли.
А Фань Сян не только вышла замуж за Чэн Бушао и живёт всё лучше и лучше, получает десять трудодней, как самые сильные мужчины в коллективе, но ещё и стала передовой работницей уезда, ездит с докладами повсюду.
При мысли об этом его терзало чувство несправедливости: почему она ничего не потеряла и спокойно живёт, а ему пришлось пережить столько страданий? Эта настоящая дочь помещика должна быть унижена, как Пэн Синьшэн, и ползать перед всеми, как собака.
На следующее утро, проводив Ли Сянъяна на работу, Ху Ланьхуа подошла к Ли Хун, которая одна занималась домашними делами.
— Почему у тебя глаза опухли?
Ли Хун хоть и впустила Чэн Циншаня, но всю ночь не спала от злости и раздражения. Она нетерпеливо ответила:
— Просто плохо спала.
— Ты так устала, вчера допоздна ждала секретаря Чэна. Мне показалось, будто я слышала, как он завёл велосипед во двор, а потом уже ничего не помню, — сказала Ху Ланьхуа, давая понять, что не слышала их ссоры, но сочувствует Ли Хун.
Ли Хун не выдержала:
— Всё из-за этой Фань Сян!
— Что случилось с Фань Сян? — уши Ху Ланьхуа насторожились.
Накопившееся недовольство наконец прорвалось. Раз начав говорить, Ли Хун уже не могла остановиться, как плотина, в которой образовалась трещина:
— Весь их род Чэнов здесь, а ребёнок заболел — и ночью зовут моего Циншаня!
Именно из-за этого Чэн Циншань даже отругал её. А ведь она так заботилась о Фань Сян! Лучше бы те пять яиц отдать своим детям.
Ху Ланьхуа тайком порадовалась:
— Ты ведь знаешь, что у Фань Сян плохие отношения со старшим поколением Чэнов. Старик Чэн и его жена её не любят, иначе бы не выделили отдельно. Ночью позвать кого-то — надо ещё посмотреть, согласятся ли старшие Чэны! Только твой секретарь Чэн такой добрый. Ццц.
— Но не ожидала, что Фань Сян так далеко пойдёт — стала передовой работницей уезда и ездит с докладами. Секретарь Чэн такой бескорыстный… Почему тебя не выдвинули? Это же такая честь! Говорят, она особенно предана Вождю и глубоко изучает мысли Вождя. Ты же с ней знакома — правда ли это?
Слова «бескорыстный» больно укололи Ли Хун, и она машинально бросила:
— Если бы она так уважала Вождя, не стала бы вырезать из газет выкройки для обуви.
— Какие выкройки?
— На газетах же есть портреты Вождя, а она их вырезала под выкройки.
Сказав это, Ли Хун сразу пожалела. Хотя она и недовольна Фань Сян, злого умысла у неё нет. Она поспешила добавить:
— Наверное, я ошиблась. Просто так сказала, не принимай всерьёз.
Ху Ланьхуа внутри ликовала. Ведь всего несколько дней назад Ли Хун сама ходила к Фань Сян за выкройками — вряд ли она могла ошибиться.
Вернувшись, она рассказала всё Ли Сянъяну. Тот похвалил её:
— Молодец!
Как можно использовать изображение Великого Вождя под выкройки обуви?! Это явное проявление враждебности к Вождю, противодействие великой революции, самовольное отречение от народа!
Но тогда Фань Сян как раз ездила с докладами по уезду, и он не осмеливался нарушать планы уездного руководства. Однако теперь, когда доклады закончились, он немедленно собрал людей и отправился к ней, чтобы наверняка доказать её вину.
Ли Хун как раз подбежала к дому и услышала, как Ли Сянъян кричит:
— Заходите и обыскивайте! Есть донос: Фань Сян злобно оскорбила Великого Вождя!
Её сердце упало: она опоздала?
Чэнь Чжэнлэй вытащил из-за пояса пистолет:
— Посмотрим, кто посмеет двигаться! Что здесь происходит?
Ли Сянъян растерялся — он никогда не видел Чэнь Чжэнлея. Сейчас любой ополченец мог носить оружие, но обычно это были винтовки со штыками. Такой компактный пистолет имел лишь несколько человек во всём уезде. Он смутно догадался, кто перед ним.
Его люди тихо спросили:
— Товарищ Ли, заходить или нет?
Глядя на Чэнь Чжэнлея, который спокойно крутил в руках пистолет, Ли Сянъян почувствовал себя загнанным в угол. Если войдёт — точно обидит важного человека; если отступит — вернётся ни с чем, потеряет лицо и авторитет, не сможет больше бороться с «пятью категориями врагов». К тому же Чэнь Чжэнлэй принадлежал к группе Янь, которая выступала за производство, а не за классовую борьбу, — пути их расходились.
Увидев пистолет Чэнь Чжэнлея, Ли Хун немного ободрилась:
— Ли Сянъян, Фань Сян не могла сделать такого! Она всегда верна Вождю!
Ли Сянъян даже не обратил на неё внимания. Стрела уже выпущена — назад дороги нет. Сжав зубы, он приказал:
— Входите и обыскивайте! Кто помешает — тот соучастник вредителя!
Старуха Чэн так испугалась, что ноги стали как лапша:
— Фань Сян, что ты натворила, что тебя пришли арестовывать? Признайся скорее! Мы тут ни при чём!
Мать Фань Сян разозлилась:
— Не верь всяким слухам! Ты же знаешь, Фань Сян тихая и трудолюбивая. Иначе как бы её признали передовой и отправили с докладами? Пока даже неизвестно, в чём дело, а ты уже на неё клевещешь!
— Если бы она не виновата, почему пришли именно к ней, а не к другим?
Старик Чэн нахмурился и одёрнул жену:
— Молчи пока!
Дело ещё не ясно. По его мнению, у Фань Сян есть крёстный отец с влиянием — силы уравновешены. Сейчас преждевременно занимать чью-то сторону. Ведь Фань Сян — жена старшего сына. Если с ней что-то случится, всей семье хуже не станет? Если проблемы подтвердятся, всегда успеют отмежеваться.
Ли Сянъян был доволен реакцией старухи Чэн. Он ведь сам использовал собственного отца как вола. Теперь интересно, как поведут себя родные Фань Сян, узнав о её «преступлении»?
Фань Цян встал перед сестрой:
— Сестра, всё будет хорошо, не бойся!
Мать Фань Сян тоже сказала:
— Я сама её растила, знаю, какая она. Верю, что моя дочь не сделала ничего плохого.
Ван Цзин думала: она уже полдня в этом доме и ничего подозрительного не заметила. Она оглядела комнату. Напротив входа на стене висел сияющий портрет Вождя. Под ним на столе аккуратно лежала «Красная книжечка», а рядом — стопка томов собрания сочинений Вождя, всё в полном порядке.
К тому же Фань Сян — человек, который даже при покупке ткани проявляет осторожность. Будучи передовой работницей и имея блестящие перспективы, Ван Цзин верила в её ум: она не стала бы делать ничего необдуманного. Главное — не упустила ли Фань Сян чего-то, о чём не знает Ван Цзин.
Она тихо успокоила Фань Сян:
— Не волнуйся. Пока это не серьёзно, Чэнь Чжэнлэй поможет решить вопрос.
«В трудные времена истинный характер проявляется», — почему-то вспомнились Фань Сян эти слова.
Чэн Айцзюнь, испугавшись, крепко обхватил ноги матери, боясь, что её уведут. Чэн Айхуа и Чэн Айхун тоже подошли и прижались к маме.
Ван Цзин обняла Чэнь Мо и Чэнь Хуа, в глазах её горел гнев. Чэнь Чжэнлэй погладил её по плечу, успокаивая, и взглядом спросил у Фань Сян, есть ли проблемы.
Фань Сян перебрала в уме всё — не могла понять, как она могла «выступить против Великого Вождя». Она покачала головой, давая понять, чтобы он ничего не предпринимал: сейчас лучше сохранять спокойствие.
Зная Фань Сян как надёжного человека, Чэнь Чжэнлэй успокоился и отступил в сторону.
Ли Сянъян с людьми вошёл в дом и перевернул всё вверх дном. Но, сколько ни искали, нашли только выкройки из жёлтой бумаги, аккуратно сложенные и перевязанные верёвочкой, лежавшие в корзинке для шитья. Выкройки из газет так и не обнаружили.
Ли Сянъян не верил своим глазам и указал на запертый деревянный сундук у изголовья кровати:
— Откройте сундук!
Мать Фань Сян занервничала: ведь она тайком подарила дочери несколько монет Юань Даотоу, и те лежали именно в этом сундуке. Зная злобный характер Ли Сянъяна, она боялась, что это создаст дочери проблемы.
Она решила: если найдут что-то запретное, она скажет, что положила сама — ей-то что, старухе?
Фань Сян подошла и открыла сундук. Ли Сянъян лично заглянул внутрь, но кроме одежды и еды там ничего не было — всё чисто и в порядке.
Дело в том, что с тех пор как Фань Сян узнала, что её признали передовой работницей, особенно после случая в уездной библиотеке, когда на неё донесли, она стала относиться ко всему в доме с принципом «лучше перестраховаться, чем упустить». Она тщательно проверила и убрала всё подозрительное. Даже монеты Юань Даотоу, опасаясь, что их сочтут «феодальными пережитками», она передала Цветочку на хранение.
Выкройки, связанные с изображением Вождя, она заменила новыми из жёлтой бумаги и сразу сожгла старые. Теперь её дом можно было считать образцовым для передовой работницы эпохи. Без явных доказательств ей нечего было бояться. А с Чэнь Чжэнлеем на месте Ли Сянъян не осмелится ничего подбросить.
http://bllate.org/book/10385/933214
Готово:
