Слёзы снова хлынули из глаз Ван Цзин. Чэнь Чжэнлэй крепко держал её за руку и мягко похлопывал по спине.
Чэн Бушао кивнул и вышел.
Фань Сян утешала их:
— У нас тут глухомань, никто не знает ваших детей. То, о чём вы боитесь, маловероятно.
Больше всего Ван Цзин страшилась, что с детьми случилось несчастье. Услышав слова Фань Сян — пусть даже это было лишь утешение, — она словно ухватилась за соломинку:
— Да, наверное, они где-то заблудились и ждут, когда мы их найдём.
Упомянув о том, что дети могли заблудиться, Фань Сян замялась и добавила:
— По дороге из уезда сюда есть участок, где лес особенно густой, а оврагов много. Мы называем его Девять Оврагов. Там уже несколько раз люди получали травмы. Но это дорога в горы, а не к нам в бригаду «Хунвэйдон». Не знаю, могли ли дети туда попасть.
Вскоре по всему селу загремел громкоговоритель: сообщили возраст двух пропавших детей и призвали всех искать их, а если кто найдёт — немедленно сообщить Фань Сян.
Вскоре Чэн Циншань пришёл вместе с Чэн Бушао. Он удивился, откуда семья Фань Сян знакома с Чэнь Чжэнлэем, и поспешил поздороваться:
— Товарищ начальник Чэнь, вы тоже здесь?
Чэнь Чжэнлэй пожал ему руку:
— Извините за беспокойство, товарищ секретарь Чэн.
Увидев одобрительный кивок Фань Сян, он добавил:
— Пропали мои двое детей. Но прошу вас, товарищ секретарь, держать это в секрете. Пусть все думают, что это родственники Фань Сян.
Чэн Циншань был потрясён: как дети начальника Чэня могли пропасть именно в бригаде «Хунвэйдон»? Не связано ли это с какой-то тайной? Он, конечно, согласился:
— Клянусь своей партийной совестью — никому ни слова! Сейчас же отправлюсь в коллектив «Чжаньцяо».
Ван Цзин тоже собралась идти на поиски, но Фань Сян остановила её:
— Вы здесь не знаете местности. А вдруг кого-то найдут и приведут сюда — как тогда вас разыскать? Лучше оставайтесь здесь, а мы с Бушао проверим Девять Оврагов.
Ван Цзин лишь крепко сжала руку Фань Сян, и голос её стал хриплым:
— Если я не пойду, мне не будет покоя. Лучше хоть чем-то займусь — так хоть легче станет.
Вот она, родительская любовь!
В итоге решили, что Ван Цзин пойдёт с ними. Чэнь Чжэнлэй останется дома у Фань Сян, а Чэн Айхуа и остальные дети — с ним. Вдруг понадобится курьер или кто-то для поручений — старшие справятся.
Фань Сян взяла верёвку, и трое направились прямо к Девяти Оврагам. Название говорило само за себя: один овраг сменялся другим, всего их было девять подряд — отсюда и название.
Шли по тропинке и по очереди звали Чэнь Хуа и Чэнь Мо. Фань Сян также просила Цветок сканировать окрестности. Именно поэтому она и пошла с ними — места, которые проверяла Цветок, становились известны быстрее, чем обычным поиском.
Эта способность открылась у Цветок после того, как она набрала три тысячи очков, но за раз она могла сканировать лишь примерно пол-ли вокруг. Однако здесь, в горах, даже пол-ли казались огромными — ведь «горы близко, а дойти до них — целый труд». Зато с учётом вертикальных перепадов высоты сканирование давало огромное преимущество.
От волнения несколько ли прошли очень быстро. Они уже обошли четыре из девяти оврагов. Несмотря на холод, у всех выступил пот. Чэн Бушао достал платок и вытер лицо Фань Сян:
— Очень холодно, не простудись.
Посмотрев на Ван Цзин, Фань Сян поняла: сейчас никакие утешения не помогут. Она просто предложила ей тоже вытереть пот. Так как следов детей пока не находили, Ван Цзин начала волноваться:
— Может, поискать в других местах?
— Цветок, есть новости? — тоже заволновалась Фань Сян. Неужели она ошиблась? Из уезда в бригаду «Хунвэйдон» путь довольно ровный и открытый, только здесь — густые заросли, множество оврагов и развилок, где легко потерять ориентировку.
— Впереди, внизу оврага, есть признаки жизни, — наконец услышала она то, на что надеялась.
Конечно, она не могла сказать это прямо. Вместо этого она осмотрелась и указала:
— Смотрите, учительница Ван, здесь след от велосипеда! Пойдёмте дальше по этой дороге.
Ван Цзин взглянула — и правда, на мягкой почве чётко виднелся след колеса. Сердце её забилось от радости, усталость будто испарилась:
— Чэнь Мо! Чэнь Хуа!
— Мне показалось, я услышала звук! — на самом деле Цветок уже точно указала направление, и Фань Сян сразу пошла туда, чтобы не терять время на ложные тропы.
В такие моменты тот, у кого есть зацепка, становится опорой для всех. Ван Цзин без колебаний последовала за Фань Сян, а Чэн Бушао шёл рядом, оберегая их. Через минут двадцать они почти добрались до указанного места. Вдруг из оврага раздался шум, и оттуда вылетел камень.
Они наклонились, заглядывая вниз, — и кого же там увидели, как не Чэнь Мо и Чэнь Хуа? Дети, увидев спасителей, замахали руками. Чэнь Хуа заплакала и закричала хриплым, почти неузнаваемым голосом:
— Мама!
— Тихо, мама здесь! Как вы себя чувствуете?
— У братика нога сломана! Ууу!
Ван Цзин побежала к краю оврага и уже готова была спрыгнуть вниз, но Фань Сян схватила её. Овраг был глубиной два-три метра, почти отвесный — можно было легко повредиться самой. А если Ван Цзин получит травму, будет ещё хуже.
— Отпусти меня! — не поняла Ван Цзин, почему её вдруг останавливают.
— Я привыкла ходить по горам и немного разбираюсь в оказании первой помощи. Я спущусь первой! Вы будете нас поддерживать сверху.
Она привязала верёвку к поясу, велела Чэн Бушао и Ван Цзин держать её, а сама одной рукой ухватилась за кусты на склоне и медленно спустилась вниз.
Велосипед валялся в стороне. Чэнь Хуа и Чэнь Мо сидели, прижавшись друг к другу. Лица у них были бледно-синие, одежда грязная, местами порванная, из дыр торчала вата.
Фань Сян потрогала их руки — ледяные. Голос Чэнь Хуа почти пропал, у Чэнь Мо тоже был хриплый, да ещё и нога распухла, почернела и выглядела ужасно.
Фань Сян слегка надавила — мальчик шикнул, но тут же стиснул зубы, явно стараясь быть храбрым.
Осмотрев их, она поняла: к счастью, одежда была тёплая, кроме нескольких царапин на руках и лице и повреждения ноги у Чэнь Мо серьёзных ран не было.
Ван Цзин нетерпеливо спрашивала:
— Ну как? Опасно?
— Вроде бы нервы не задеты, просто растяжение.
— Откуда ты знаешь? — удивился Чэнь Мо.
Фань Сян велела им больше не разговаривать — иначе можно окончательно повредить голосовые связки. Только после этого она объяснила:
— Если бы нервы были повреждены, ты бы не чувствовал боли при надавливании. А раз боль есть — это хорошо, значит, только внешняя травма.
С этими словами она взяла его ногу и резко повернула. Чэнь Мо снова шикнул, но удивлённо прохрипел:
— Эй, стало меньше болеть!
Фань Сян лёгонько шлёпнула его:
— Не говори! Береги голос!
Про себя она подумала: «Эти сорванцы! Как они вообще сюда добрались? С такой ногой не выбраться — неудивительно, что застряли».
Дети благодарно улыбнулись ей. Убедившись, что они послушны, Фань Сян громко сказала:
— Я немного вправила кость! Вернула смещённую часть на место.
Теперь не только брат с сестрой, но и Чэн Бушао с изумлением смотрели на неё. Его жена словно книга с продолжением: каждый раз, когда он думал, что уже знает её полностью, появлялся новый поворот, заставляющий читать дальше.
Ван Цзин обеспокоенно спросила:
— Это серьёзно?
— Дома хорошенько отдохнёт — должно всё зажить. У детей кости быстро срастаются.
— Главное, что нашли! Остальное — ерунда, — с облегчением и благодарностью сказала Ван Цзин.
Фань Сян сняла верёвку и привязала её к велосипеду. Сначала она подняла наверх велосипед, потом Чэнь Хуа, затем Чэнь Мо, и только в конце — саму себя.
Когда она почти выбралась, Чэн Бушао резко потянул её вверх и помог встать, стряхивая с неё землю.
Ван Цзин не обратила внимания на их взаимодействие. Убедившись, что с детьми всё в порядке, она строго посмотрела на них:
— Как вы вообще сюда попали?
Дети уже открыли рты, чтобы ответить, но она тут же добавила:
— Ладно, берегите голос! Пока молчите.
Пора было возвращаться. Чэн Бушао осмотрел велосипед: качество оказалось отличным — кроме перекошенного руля, помятого кожуха цепи и самой слетевшей цепи, серьёзных повреждений не было. Он выровнял руль и с помощью палки временно поставил цепь на место — велосипед снова можно было катить.
Чэнь Мо усадили на заднее сиденье, Чэнь Хуа — на раму спереди, и Чэн Бушао повёл их обратно.
Найдя детей, Ван Цзин принялась их отчитывать:
— Вы хоть представляете, как мы с отцом переполошились? Весь уезд перевернули!
И тут её охватил страх:
— Что бы с вами случилось — я бы не пережила!
Дети опустили головы, делая вид, что они тихие, как перепёлки. Чэнь Хуа даже потянула маму за рукав, капризничая. Злость Ван Цзин быстро улетучилась, и она без конца благодарила Фань Сян с мужем.
А Фань Сян думала про себя: «Хорошо, что с ними ничего страшного не случилось. А то получится, будто из-за моего рассказа всё и произошло. Теперь, когда дети чуть не пропали, не станут ли они винить меня?»
Она решила сразу прояснить этот вопрос:
— Лучше бы я в тот день не рассказывала историю — дети бы не убежали искать меня.
Теперь, когда дети нашлись и с ними всё в порядке, рассудок Ван Цзин вернулся.
Она взяла Фань Сян под руку:
— Это дети виноваты, как можно винить тебя? Если бы они захотели убежать, нашли бы другой повод. А история у тебя такая замечательная! Фань Сян, ты не думала написать книгу?
Фань Сян никогда об этом не задумывалась — она же не писатель:
— У меня слабое литературное мастерство. Кто будет читать то, что я напишу?
— По-моему, твои рассказы интереснее многих изданных книг! Для детской книги не нужно особой вычурности — главное, чтобы история была понятной. У меня есть подруга в издательстве, могу спросить у неё.
— Не надо, — решила Фань Сян. Лучше меньше хлопот.
Они не стали развивать эту тему: Ван Цзин и так устала до предела, горло пересохло и болело, да и боялась, что дети будут волноваться, если услышат разговор.
Вернувшись домой, Фань Сян увидела перед своим двором толпу детей. Они тыкали пальцами в джип, а самые смелые тайком заглядывали в боковое зеркало и удивлялись:
— Посмотрите, какое странное зеркало! Видно всё, что сзади!
Заметив возвращающихся взрослых, дети с криком разбежались, освобождая дорогу.
Во дворе Чэнь Чжэнлэй сначала обрадовался, но тут же снял ремень и направился к сошедшему с велосипеда Чэнь Мо. Мальчик посмотрел на отца, который сердито сверлил его взглядом, потом на мать с таким же выражением лица — и, хромая, запрыгал за спину Фань Сян, ухватился за её одежду и хрипло прошептал:
— Тётя, спасите!
«Я же не хочу вмешиваться в их семейные дела! Этот сорванец, видимо, решил, что я добрая? Почему именно ко мне прячется?» — подумала Фань Сян. «Ему и правда стоит получить!»
Но вслух она сказала:
— Товарищ начальник Чэнь, раз детей нашли, надо сообщить секретарю коллектива, чтобы прекратили поиски. Люди потрудились — пусть хотя бы зайдут к нам, выпьют горячего супа с клёцками, согреются.
Чэнь Чжэнлэю очень хотелось отлупить детей, но делать это в чужом доме было неприлично. Он просто пугал их, а теперь, услышав предложение Фань Сян, согласился. Чэн Бушао пошёл к Чэн Циншаню, чтобы передать сообщение.
Чэнь Чжэнлэй подкатил велосипед:
— Пока сидел и нервничал, собрал ваш велосипед.
Голубой корпус, прочная рама спереди и сзади, блестящий руль — смотреть приятно, хочется прокатиться. У них теперь будет свой велосипед! Больше не придётся слушать колкости невестки, когда пойдёшь просить одолжить. Фань Сян почувствовала радость.
У Фань Сян было чуть больше тридцати юаней. Она ещё заняла у матери десять, собиралась взять у свекрови тридцать, но не успела — как раз появились Чэнь Чжэнлэй с женой.
— Подождите немного, я сейчас принесу деньги, — сказала Фань Сян, думая, что, может, лучше занять у коллектива, а потом вернуть.
— Как я могу брать у вас деньги! — воскликнул Чэнь Чжэнлэй. Ведь изначально он обещал пятьдесят юаней тому, кто найдёт детей. А Фань Сян не только искала, но ещё и потратила муку, чтобы угостить помощников. Он сам плохо подумал, а она поступила правильно и честно. Теперь, после всего этого, взять деньги — разве он сможет потом смотреть людям в глаза?
В отличие от будущего, когда велосипед — обычная вещь, сейчас он был очень дорогим. Именитые марки вроде «Феникс» или «Юнцзюй» ценились так же, как в будущем спортивные автомобили премиум-класса. Фань Сян чувствовала, что не может просто так принять такой подарок.
http://bllate.org/book/10385/933208
Готово:
