Даже при самой строгой экономии курица всё равно закончилась. Фань Сян сварила лапшу в бульоне, взбила яйцо и вылила его в готовый суп — так получился простой яичный супчик. Затем она заправила маринованную острую капусту кунжутным маслом и подала всё это к кукурузным лепёшкам. Втроём они поели с большим аппетитом.
После обеда Фань Сян доделала последнюю пару обуви, которую шила, и Цветок, как и обещала, начислила ей очки. Эти очки были залогом их благополучия, поэтому теперь Фань Сян старалась изо всех сил сама, не дожидаясь напоминаний.
Чэн Айхуа занялась учебниками для средней школы пятидесятых годов, привезёнными из уезда. Честно говоря, по сравнению с учебниками семидесятых эти были гораздо богаче содержанием и насыщеннее знаниями, но их объявили «ядовитой травой», поскольку они не соответствовали духу эпохи.
Фань Сян попросила дочь помечать непонятные места, чтобы потом спросить у кого-нибудь, а сама углубилась в книгу «Великий обзор костюмов Китая сквозь века». Неизвестно когда рядом тихо прижалась к ней Чэн Айхун и тоже стала рассматривать иллюстрации, водя пальцем по рисункам.
— Нравится?
— Нравится!
Чэн Айхун замялась, её щёчки покраснели:
— Но ведь это мысли помещиков и буржуазных барышень, плод эксплуатации трудящихся… Это плохо.
Фань Сян погладила её по голове и не знала, что ответить. Противостоять господствующей идеологии — значит ступить на тернистый путь, где можно и жизни лишиться. У неё не было такого высокого духа, чтобы жертвовать собой ради идеалов. Она просто хотела в меру своих возможностей заниматься тем, что любит.
Зима вот-вот закончится, прекрасная эпоха уже на пороге — разве станет она рисковать жизнью именно сейчас?
Может быть, заметив, что мама долго молчит, Чэн Айхун потерлась щекой о её ладонь и тревожно спросила:
— Мама, если мне это нравится… я плохая девочка?
Услышав этот вопрос, Фань Сян осознала, что задумалась.
— Нет, конечно! Ты прекрасная девочка! Стремление к красоте — это врождённое качество человека. Пока ты никому не вредишь, это совершенно правильно. Именно стремление к красоте и лучшей жизни заставляет нас шаг за шагом двигаться вперёд.
Глаза Айхун засияли надеждой:
— Значит, эти вещи — не плохие?
— Предметы сами по себе не бывают хорошими или плохими. У них нет разума и чувств, как у людей. Возьмём, к примеру, нож: злодей может им убить, а хороший человек — защититься. Разве можно разделить ножи на хорошие и плохие?
Айхун покачала головой. Даже Чэн Айхуа оторвалась от книги и посмотрела на них.
Под двойным взглядом доверчивых, сияющих глаз Фань Сян почувствовала давление. В такое время неверное слово могло навсегда погасить искру любви к прекрасному.
— Ошибаются те, кто считает такие вещи плохими. Мы не можем переубедить их, но можем молча восхищаться и ждать, пока однажды они сами поймут свою неправоту. Люди, совершив ошибку, часто испытывают стыд, а иногда даже злятся от этого. Пока этого не случилось, мы должны беречь себя и никому не раскрывать своих мыслей, чтобы не вызывать гнев таких людей.
— То есть я могу молча любоваться, но никому не рассказывать?
Фань Сян кивнула:
— Любовь к прекрасному — наше личное дело. Мы можем хранить это в себе. А когда придут подходящие времена, сможем и другим показать. Как травинки зимой: надземная часть засыхает, но корни остаются в земле, и с приходом весны снова прорастают.
Чэн Айхуа отложила книгу:
— Мама, я не хочу быть травинкой. Я хочу вырасти в большое дерево, вечнозелёное, которое будет давать семье тень и не бояться ни ветра, ни дождя.
— Очень достойное стремление! — сначала похвалила её Фань Сян. — Дерево, конечно, крепче травы и лучше переносит бури. Но и ему не чужды опасности. Что, если кто-то возьмёт пилу и начнёт пилить его? Или животное обгрызёт кору?
— Тогда что делать?
— Подумай сама и скажи мне потом.
Айхуа задумалась.
Айхун же не хотела много размышлять. Она облегчённо вздохнула и, указывая на рисунок, с воодушевлением произнесла:
— Мама, мне очень нравятся эти картинки. Можно мне их нарисовать?
— У тебя же есть тетрадка? Покажи, как ты рисуешь.
Айхун, будто сбросив оковы, лёгкими, птичьими шагами побежала за портфелем, достала карандаш и ученическую тетрадь.
Вскоре на бумаге появилась нарядная красавица в развевающихся одеждах, будто парящая в воздухе.
Фань Сян невольно восхитилась: ребёнок всегда был молчаливым, но оказался удивительно чутким к красоте. Её рисунок, хоть и детский, точно передавал суть образа.
Первоначальная хозяйка этого тела была искусной мастерицей, а Чэн Бушао — редким в те времена университетским выпускником. Возможно, благодаря удачному сочетанию их качеств или просто по наследству, все трое детей оказались необычайно одарёнными: Чэн Айхуа — сообразительна и быстро усваивает знания, Чэн Айцзюнь — живой и весёлый, уже знает десятки чисел и поёт, как профессионал.
Сначала Фань Сян думала, что это нормально, но, увидев детей соседки Линь, поняла: в этом коллективе дети Линь — обычная картина, а её собственные — редкость.
И даже самый неприметный из них, средняя дочь, оказалась одарённой чувством прекрасного. В эпоху, когда слава достаётся тем, кто сдаёт чистые листы, как ей воспитывать этих троих?
— Мама, я плохо рисую? — осторожно спросила Айхун, заметив долгое молчание.
— Нет, доченька, ты рисуешь прекрасно, — ответила Фань Сян, чувствуя, как тяжело даются ей следующие слова.
Но она всё же сказала:
— Как я уже говорила, у каждого своё понимание красоты. Сейчас такие рисунки можно делать только дома. Когда закончишь, отдай мне — я буду их хранить. Никому нельзя показывать. То, что могут видеть другие, должно изображать трудящихся.
К её удивлению, Айхун легко приняла это:
— Трудящиеся — самые почётные!
«Видимо, я слишком переживаю, — подумала Фань Сян. — Для людей, выросших в эту эпоху, такие взгляды — норма».
— Например, как выглядит человек, несущий воду, как он работает в поле, как собирает урожай, как изучает труды вождя. Выражение лица у каждого в разные моменты разное. Если научишься передавать это — это будет по-настоящему велико.
Айхун послушно кивнула, перевернула страницу и быстро набросала женщину, сидящую при свете керосиновой лампы и читающую сборник трудов вождя.
— Это мама.
Внимательно приглядевшись, Фань Сян увидела, что портрет действительно похож: мягкие черты лица, сосредоточенный взгляд.
— Айхун, ты молодец!
Вечером, когда Чэн Бушао вернулся домой, Айцзюнь уже крепко спал. Уложив сына, Фань Сян обсудила с мужем вопрос воспитания детей:
— Все трое невероятно способные, но в школе сейчас почти не учат, и они тратят массу времени впустую. Здесь и хороших учителей не найти. Может, хотя бы дома заниматься дополнительно?
Чэн Бушао одобрил, что жена делится с ним важными вопросами. Подумав, он сказал:
— Пусть Айхуа пока сама разбирает учебники средней школы. Если что-то непонятно — пусть пишет мне или спрашивает у учительницы Ван, вы же хорошо ладите. Айхун и Айцзюнь ещё малы — пусть осваивают базовые знания. Сейчас везде так: мало уроков, в университет поступают по рекомендациям. Зато в деревне с едой проще.
Его слова словно пролили свет на проблему. Фань Сян привыкла к плотному графику занятий из будущего и боялась упустить талант детей, но забыла об особенностях этой эпохи. Ей достаточно идти в ногу с Айхуа — так они будут помогать друг другу.
Она решила: Айхуа каждый день будет изучать по одному тексту, выучивать все слова и писать их, а по математике — проходить по одному уроку и решать задачи.
— Папа, что значит эта задача? — спросила Айхуа, подойдя с книгой.
Фань Сян взглянула: это уже пятый урок по математике.
— А предыдущие задачи ты смотрела?
— Они простые, я по примерам всё поняла.
Фань Сян не поверила и попросила Чэн Бушао дать несколько задач из предыдущих уроков. Айхуа безошибочно их решила. Оказалось, девочка умнее, чем она думала.
Чэн Бушао объяснил непонятное — и Айхуа сразу записала правильный ответ.
— Ложитесь спать! Детям нужно рано ложиться и рано вставать.
Соблюдая такой распорядок, они быстро дождались назначенного срока — через три дня должен был вернуться велосипед. Фань Сян ещё не успела отправиться в уезд за ним, как ранним утром, едва начало светать, за дверью раздался стук.
Вышедшая из кухни Фань Сян открыла дверь и увидела у ворот редкую в те времена автомашину — джип. Рядом стояли супруги Чэнь.
Оба выглядели измождёнными, глаза красные от недосыпа. Увидев Фань Сян, они тревожно спросили:
— Чэнь Мо и Чэнь Хуа пришли к вам?
Фань Сян покачала головой. Свет в глазах учительницы Ван погас, и она чуть не упала. Чэнь Чжэнлэй поспешил подхватить жену.
Фань Сян впустила их в дом:
— Что случилось с детьми?
Оказалось, вчера учительница Ван пошла в магазин, а дети сказали, что пойдут играть с друзьями. Вернувшись, она не нашла их дома, но не обеспокоилась — такое бывало. Только к ужину, когда дети так и не появились, она забеспокоилась и обошла всех друзей сына. Те сказали, что после обеда Чэнь Мо увёл сестру куда-то.
Вместе с Чэнь Чжэнлэем и другими друзьями они прочесали весь уезд — безрезультатно. Учительница Ван чувствовала, что ноги подкашиваются: неужели на них напали враги? Или случилось несчастье?
Поздней ночью, вернувшись домой, они внимательно осмотрели комнату детей и под одной из книг нашли записку: «Мы пошли к тёте Фань Сян послушать сказки». Подпись — Чэнь Хуа. Рядом лежала вторая записка: «Я провожу сестру». Почерк — Чэнь Мо.
Без сомнения, это затеял Чэнь Мо — одна Чэнь Хуа никогда бы не осмелилась!
— Эти два негодника! Найду — как следует отшлёпаю! — рассердилась учительница Ван, но сначала надо было их найти.
Хорошо хоть появилась зацепка. Учительница Ван немного успокоилась.
Она сразу захотела ехать к Фань Сян, но Чэнь Чжэнлэй уговорил её подождать: во-первых, они измотаны после ночной поисковой операции, во-вторых, если дети и вправду направились сюда, ночью по горной дороге легко заблудиться. Отдохнув два-три часа, учительница Ван больше не выдержала, и Чэнь Чжэнлэй взял служебный джип и приехал.
Но дети не пришли и сюда. Куда же они делись?
Даже если дети не искали именно её, Фань Сян не могла остаться в стороне — ведь в записке прямо указано, что они шли к ней.
— Дети не из тех, кто убегает без причины. Раз написали, что идут ко мне, значит, пошли в сторону нашего коллектива. Будем искать по этой дороге.
— Правда? — учительница Ван словно ухватилась за последнюю соломинку.
— Раньше такого не случалось. Раз оставили записку — значит, действительно шли сюда, — подтвердил Чэнь Чжэнлэй, хотя и сам был вне себя от тревоги.
— Тогда скорее в путь! Фань Сян, вы хорошо знаете местность — помогите, пожалуйста!
— Подождите! Нас слишком мало. Нужно больше людей!
Из дома вышел Чэн Бушао. Поиск пропавших детей — дело всей общины, и он не стал медлить:
— Я пойду к брату Циншаню, пусть объявит по громкоговорителю, чтобы все помогали искать поблизости.
— И пусть он заодно зайдёт в коллектив «Чжаньцяо» — там, по дороге из уезда. Пусть и там объявят. Лучше искать парами, разделившись по участкам.
Фань Сян добавила:
— Объявите, что за информацию или за найденных детей мы дадим десять цзинь муки в благодарность.
Она повернулась к супругам Чэнь:
— Так подойдёт?
Чэнь Чжэнлэй был поражён продуманностью Фань Сян и разумностью её предложений. Не зря жена говорит, что у неё целый мир в голове. И Чэн Бушао тоже производил впечатление человека, на которого можно положиться.
Эта мысль мелькнула лишь на миг — он тут же согласился:
— Отлично! Я добавлю ещё пятьдесят юаней в награду. Если кто-то сообщит о детях, пусть приходит сюда и скажет, что это племянники родственницы.
Он понизил голос:
— Пока не говорите, что это мои дети. Я арестовал немало злодеев — боюсь, вдруг кто-то захочет отомстить.
http://bllate.org/book/10385/933207
Готово:
