До десяти тысяч баллов ещё далеко, и Фань Сян с неудовольствием спросила продавщицу:
— В книжном магазине только такие книги? Нет ли где-нибудь совсем других?
На лице продавщицы мелькнула тень нерешительности.
— Раньше книг было много, но многие пропитаны запахом буржуазной гнили, так что их изъяли.
Фань Сян не упустила её заминки — тут явно что-то скрывается. Она снова сунула продавщице горсть конфет:
— Пожалуйста, скажите, где ещё можно найти книги? Я ничего дурного делать не стану.
При этом она бросила взгляд на Чэн Айцзюня, стоявшего неподалёку с набитыми конфетами щеками. Это был намёк: женщина, особенно с ребёнком, безобидна.
Конфеты! Их невозможно купить даже за деньги. Продавщица вспомнила, как обрадуется дома её ребёнок, и сердце её смягчилось. Ведь этот секрет и так знают многие.
Тем не менее она огляделась по сторонам, убедилась, что вокруг никого нет, и лишь затем заговорила шёпотом.
Оказалось, у книжного магазина есть ещё и склад, где тоже хранятся книги. Продавщица согласилась проводить её туда. Поскольку фотографию обещали отдать через два дня, Фань Сян договорилась встретиться с продавщицей в девять утра того же дня.
Когда она вернула велосипед, Чжэн Хунмэй колко заметила:
— Сноха, раз уж тебе каждый день нужен велосипед, давно бы его вам и отдали.
Раньше Фань Сян такое слышала часто, но молчала. Теперь же она не собиралась делать вид, будто ничего не услышала, и мягко ответила:
— Зато у нас есть швейная машинка, и это тоже хорошо. Если тебе понадобится, заходи к нам в любое время. Даже если меня не будет дома, всё равно Айхуа или Айхун там будут — пользуйся сколько душе угодно.
Старуха Чэн услышала это и подумала про себя: «Вот она какая — старшая невестка. Поистине достойна быть первой снохой в доме». А вот вторая сноха, которую раньше считали покладистой и послушной, теперь стала какой-то язвительной и недостойной внимания.
— Ну ладно, — сказала она вслух, — вы же одна семья, чего делить-то?
Фань Сян использовала велосипед, чтобы подколоть сноху, а та в ответ предложила ей пользоваться машинкой. Хотя слова были добрые, Чжэн Хунмэй от них стало досадно — казалось, будто её обвиняют в жадности. Она фыркнула и больше не сказала ни слова, решив, что старшая сноха раньше была как вата — хоть иголкой коли, никакой реакции, а теперь язык у неё стал куда острее. Неужели это потому, что муж вернулся и дал ей опору?
Фань Сян не заботило, что думает другая. Вернувшись домой, она сразу сообщила Чэн Бушао новости, причём сказала это в виде совета:
— Сегодня, когда я возвращала велосипед, сноха намекнула, что мне слишком часто приходится его занимать и это её не устраивает. Жена учительницы Ван знакома с работником швейной фабрики в Тяньцзине — они могут собрать велосипед без талона. Может, возьмём один?
Раньше Фань Сян всё держала в себе, а теперь прямо говорит ему о недовольстве второй снохи. Чэн Бушао вдруг почувствовал, будто она капризничает с ним, как жена с мужем. Жаль, он не успел её утешить — она уже сменила тему. Пришлось ему согласиться:
— Было бы неплохо, но новый велосипед стоит больше ста юаней, а у нас таких денег нет.
— Собранный обойдётся всего в шестьдесят с лишним, — возразила она. — Это ведь значительно дешевле нового. Я прикинула: если продадим нашу свинью и немного занять у родителей, как раз хватит. Дети растут, иногда мне нужно ездить в уездный центр за покупками — всё время просить чужой велосипед неудобно. Лучше иметь свой.
Впервые он услышал от неё слово «наш дом». Эти два слова вызвали у него ощущение, будто они стали единым целым.
— Без велосипеда нам не обойтись, — сказал он. — Делай, как считаешь нужным.
Подумав, добавил:
— Если сноха ведёт себя неправильно, ты, как старшая невестка, можешь её отчитать. Или скажи мне — я велю Сяошао с ней поговорить.
Фань Сян удивилась. Неужели Чэн Бушао пытается её поддержать и заступиться за неё? Раньше она думала, что он суров, почти не обращает на неё внимания… Оказывается, в нём есть и такая чуткая сторона.
Сердце её потеплело, и она улыбнулась ему с лёгкой насмешкой:
— Я её не буду учить. Просто заставлю Сяошао работать на нас — пусть завидует!
Эта улыбка отличалась от прежних — будто с зеркала стёрли пыль, и оно засияло ярким светом. У Чэн Бушао от неожиданности сердце забилось сильнее.
«Что со мной?» — подумал он, приложив руку к груди. Но пульс, казалось, был таким же, как всегда. Он быстро нахмурился, снова принимая строгий вид главы семьи:
— Он наш младший брат, помогать нам — его долг. Когда нужно помочь — помогает, когда нужно отчитать — отчитывает. Это разные вещи.
Приняв решение, Фань Сян попросила Чэн Бушао позвать Сяошао, а сама тем временем смешала отруби с кормом для свиньи. Та, не подозревая, что это её последний обед, с аппетитом хрюкала, весело помахивая тонким хвостиком.
Братья вдвоём быстро повалили свинью, и Фань Сян тут же связала ей ноги верёвкой.
Все вместе вынесли животное из загона. Сяошао улыбнулся:
— Эта свинья, наверное, весит около ста цзиней. Сноха, вы её отлично откормили!
Свинья, похоже, почуяла беду и завизжала пронзительно.
Чэн Айцзюнь стоял рядом, а Айхун зажимала ему уши и шептала:
— Свинка, свинка, не кричи! Может, там, куда ты уйдёшь, тебя будут кормить вкусненьким каждый день и никогда не дадут проголодаться!
Её слова рассмешили всех. Фань Сян велела Айхуа присмотреть за младшими, а сама с Чэн Бушао отправилась волочить свинью в ветеринарную станцию коммуны на тележке.
На самом деле толкал тележку Чэн Бушао, а Фань Сян шла рядом и лишь помогала на крутых подъёмах. Пройдя немного, как только они вышли за пределы деревни, Чэн Бушао взглянул на неё:
— Может, сядешь на тележку? Я довезу.
Ехать вместе со свиньёй? Лучше уж нет. Но она не удержалась:
— Получится, что меня возят в том же положении, что и свинью?
Чэн Бушао тоже почувствовал двусмысленность своих слов и даже уши покраснели.
По дороге они болтали и смеялись. Фань Сян поражалась эрудиции Чэн Бушао — не зря он один из немногих студентов университета в эти времена. А он чувствовал, что с Фань Сян легко и приятно общаться — именно такими он и представлял отношения в настоящей семье.
Вскоре они добрались до станции. Взвесив свинью, служащий одобрительно сказал:
— Отлично откормили! Целых сто три цзиня! Так держать, стремитесь к ещё большим победам!
Нужно ли здесь цитировать Мао Цзэдуна? Фань Сян на мгновение замешкалась, но Чэн Бушао быстро подхватил:
— Во имя народа!
Цена за цзинь составляла пять мао, итого получилось 51,5 юаня. А поскольку вес превысил сто цзиней, им дополнительно выдали два чи тканевой карточки.
В отличие от обычных карточек, на этой сверху значилось: «Наградная тканевая карточка за сельскохозяйственную продукцию города Юньчжун», посередине — «Два чи», а слева мелким шрифтом: «Действительна с января 1975 года по декабрь 1976 года».
Это было неожиданной удачей.
Фань Сян купила ещё двух поросят по одному юаню за цзинь, потратив ещё 14,5 юаня. После продажи свиньи у них осталось лишь 37 юаней.
— Когда тебя не было, мама часто навещала меня, то конфетами, то мукой угощала, то ещё чем-то помогала. У нас много детей, мы мало заботились о ней. Теперь, когда ты вернулся, давай сходим к ней вместе и подарим одного поросёнка — хоть навоза побольше будет.
— Конечно, надо заботиться о ней. Делай, как считаешь нужным.
Они отправились в дом матери Фань Сян, взяв с собой поросёнка и карточки.
Мать, увидев дочь и зятя, тут же побежала на кухню готовить для Чэн Бушао яичный напиток. Фань Сян остановила её:
— Мама, оставьте яйца себе. Нам просто чаю налейте.
Мать строго посмотрела на неё:
— Зять редко приезжает, обязательно должен выпить яичный напиток!
И, не слушая возражений, ушла на кухню.
Фань Цян, младший брат, сказал:
— Сестра, пусть мама сделает, иначе она не успокоится.
Фань Сян, сирота с детства, очень привязалась к своей свекрови и теперь с улыбкой обратилась к Чэн Бушао:
— Видишь, как только ты появился, мама перестала любить меня и думает только о зяте!
Она впервые позволила себе пошутить с ним. Чэн Бушао почувствовал, насколько она расслабилась — такого он никогда не видел, когда она общалась с родителями: там она всегда была напряжённой и робкой. Ему стало почему-то грустно.
Мать вернулась, открыла шкаф и щедро насыпала в чашку красного сахара — так много, что даже яйца покраснели. Затем сказала дочери:
— А ты чего стоишь? Иди за своей чашкой.
— У меня тоже есть? — весело спросила Фань Сян и вышла за своей чашкой.
Чэн Бушао увидел: в его чашке четыре яйца, почти без воды, а в чашке Фань Сян — одно яйцо, одиноко плавающее в воде. Он тут же переложил два яйца к ней.
Мать, увидев, как зять заботится о дочери, радостно засмеялась — морщинки на лице расправились, будто цветы. Но вслух сказала:
— Бушао, не балуй её, ешь сам.
— Фань Сян недавно болела, ей нужно больше есть.
— Да уж! Когда она упала в обморок, я чуть с ума не сошла. Теперь, когда ты вернулся, я спокойна. Фань Сян, как ты себя чувствуешь?
— Всё в порядке, мама. За последние два дня даже дважды в уезд ездила.
— Главное, чтобы здоровье было.
— Мама, наша свинья год откормлена, решили продать. Купили двух поросят, одного оставляем вам — хоть навоза подкопите.
— У вас и так трудно живётся, лучше сами держите. У нас с Цяном двоих, оба работаем — уж точно лучше вас живём.
— Вы часто мне помогаете, после обморока то сахар, то муку приносили… Позвольте хоть раз что-то подарить. Да и вообще, мне нужна ваша помощь.
Она рассказала о плане купить велосипед и попросила занять у матери 30 юаней.
Чэн Бушао почувствовал стыд: он регулярно помогал своим родителям, но почти не заботился о свекрови жены. А та, оказывается, часто поддерживала их семью. Он присоединился к уговорам Фань Сян.
Увидев, как дочь и зять заботятся о ней, мать обрадовалась. После небольших уговоров она приняла и поросёнка, и карточки, а потом пошла за деньгами.
Фань Сян последовала за ней и тихо сказала:
— Мама, у меня есть немного своих сбережений. То, что я сказала про 30 юаней, — для Бушао. На самом деле дайте мне 10, а скажем, что 30. Только не выдавайте.
Мать удивлённо посмотрела на дочь:
— А это правильно — скрывать от мужа?
Раньше дочь была без ума от зятя, а теперь вдруг так поступает?
— Я не скрываю от него. Просто хочу, чтобы он понял: нам нелегко живётся. У меня трое детей — я обязана думать о них.
— Ладно, только не перегибай палку. Секреты в браке допустимы, но не стоит становиться чужими. Вы ведь должны прожить вместе всю жизнь.
Фань Сян пообещала и, спрятав 10 юаней, попрощалась с Чэн Бушао.
Едва они вошли в дом, Чэн Айцзюнь, как пушечное ядро, влетел в объятия матери:
— Мама, привезла что-нибудь вкусненькое?
Фань Сян достала из сумки несколько конфет, купленных в кооперативе:
— Знаешь, как делить?
— Знаю! Одну — старшей сестре, одну — средней, одну — маме… — замялся он, — и… одну — папе.
Сердце Чэн Бушао наконец успокоилось: за эти два дня он старался расположить к себе сына, и тот, кажется, перестал считать его чужим.
— Молодец!
Айцзюнь удивлённо уставился на маленького поросёнка во дворе:
— А куда делась наша большая свинья? Почему она стала маленькой?
Айхуа подшутила:
— Чтобы тебе конфет купить! Мама обменяла большую свинью на маленькую.
Айцзюнь с сожалением протянул конфету матери:
— Мама, я не буду есть конфеты! Верните большую свинью! Из-за нескольких конфет мы потеряли столько мяса — это же убыток!
Все расхохотались.
Айцзюнь понял, что его разыграли, и обиженно заявил:
— Ты плохая сестра! Больше с тобой не дружу!
В этот момент вошла соседка Линь, беременная, с корзинкой под руку, накрытой старой синей тканью. Фань Сян пригласила её в дом.
— Что у вас тут такого весёлого?
Айхуа уже хотела ответить, но Айцзюнь подскочил и прикрикнул:
— Не смей говорить!
— Ладно, не буду! Ха-ха!
Линь увидела, как счастлива эта семья, и ей показалось, что жизненные трудности будто отступили.
Она улыбнулась и сказала:
— Фань Сян, я накрыла корзину тканью, никто не знает, что внутри. — Она сняла покрывало. — Вот яйца, которые я обменяла: по шесть мао за штуку, всего семьдесят штук. Посчитай, пожалуйста. Ещё четыре чи карточек на ткань — правда, дорого вышло, по два мао за чи. Все деньги ушли.
http://bllate.org/book/10385/933202
Готово:
