Фань Сян взяла тёмно-коричневую лепёшку и откусила кусочек. Просо грубое, царапало горло, сушёная зелень горчила — разве это сравнится с яйцом!
— Сестрёнка не ест — я буду! — Чэн Айцзюнь целиком засунул себе в рот яйцо, так что щёки надулись, как у хомяка, и, схватив оставшиеся два — по одному в каждую руку, победно ухмыльнулся.
— Сестра устала, готовила обед для всех, нельзя есть всё самому. Это яйцо — для старшей сестры, а это — для второй! — Родная мать особенно баловала этого сына, заставляя обеих дочерей во всём ему уступать и отдавать лучшее. Но Фань Сян не собиралась потакать его привычкам: она забрала яйца из его рук и положила перед девочками.
Увидев, что яйца у него отобрали, Чэн Айцзюнь проглотил то, что было во рту, и заплакал сквозь слёзы:
— Мои! Это мои!
— Это сестрины! — Фань Сян осталась непреклонной.
Чэн Айцзюнь рухнул на пол и закатился в истерике:
— Мои! Это мои яйца!
Фань Сян чуть не рассмеялась, бросив взгляд под его штанишки, и подумала: «Твои яйца? Твои яйца целы и на месте». Но тут же заметила, как в глазах обеих девочек мелькнул страх. Чэн Айхуа сжала кулак, а Чэн Айхун теребила край своего платья.
Девочки с тоской посмотрели на яйца и в один голос произнесли:
— Мама, братик — будущая опора семьи. Отдайте ему яйца, мы не будем есть!
Раньше мама всегда выказывала особую любовь этому младшему сыну, называя их с сестрой «убыточным товаром», а рождение брата считала величайшим счастьем для старшей ветви рода Чэней, боясь, как бы он чего не лишился. Хотя на этот раз мама почему-то разрешила им тоже попробовать яйца, но сейчас братец так плачет… По прежним меркам, мама обязательно разозлится на них после этого.
Фань Сян же презирала такое капризное поведение, особенно от мальчика. Она ведь не прежняя хозяйка тела, которая безмерно баловала сына. Спокойно сказала:
— Не стану потакать таким выходкам. Едим. Посмотрите на себя — кожа да кости! Съешьте яйцо, подкрепитесь. Заботиться о семье — дело взрослых, а вам расти надо. Не экономьте на себе.
В её времени, хоть и редко встречались натуральные продукты, а еду чаще всего составляли искусственные питательные смеси — безвкусные, но зато сбалансированные по составу. Двенадцатилетние дети там уже часто были ростом с взрослых. А Чэн Айхуа едва доходила до плеча прежней хозяйки, да и волосы у неё были редкие и тусклые.
Глаза девочек наполнились слезами. Яйцо было таким вкусным! Услышав слова матери, они больше не сдерживались и, взяв по яйцу, начали есть.
Айцзюнь тем временем катался по полу, но, видя, что никто на него не обращает внимания, завыл ещё громче.
Обычно, если ребёнок однажды добивается своего плачем, он будет повторять это снова и снова. Четырёхлетний ребёнок уже всё понимает. Фань Сян положила кусочек яйца в рот, насладилась его вкусом и, проглотив, строго предупредила:
— Считаю до десяти. Если не встанешь и будешь дальше валяться и выть, яиц тебе больше не будет никогда.
И начала считать:
— Раз, два, три… пять!
На «пять» Чэн Айцзюнь замолчал и посмотрел на неё. Увидев серьёзное лицо матери и то, что сёстры спокойно едят вкуснятину, он быстро вскочил на ноги, растерянно огляделся, захотел заплакать, но не осмелился, только всхлипывал, засовывая палец в рот.
«Хорошо, что хоть боится. Такого легче перевоспитывать», — подумала Фань Сян с облегчением. Она вытащила у него палец:
— Не соси пальцы, грязно.
Затем отвела его в сторону, отряхнула с одежды пыль и тихо сказала:
— Сёстры жалеют тебя, потому что ты маленький, и сами уступают тебе вкусное. Вон, корочку со дна казана они сразу тебе оставили. И ты должен уважать сестёр. Впредь всё вкусное дели поровну. Понял?
Чэн Айцзюнь на секунду задумался и кивнул.
«Ладно, впереди ещё много времени, будем воспитывать постепенно. На сегодня хватит», — решила Фань Сян. Она повела его умыть руки, а потом вернулась к столу и объявила:
— Мама теперь чувствует себя гораздо лучше — это большое счастье! Кроме яиц, сегодня в честь этого все едим чистые просовые лепёшки!
Пока она занималась с Айцзюнем, сёстры уже положили свои лепёшки и встали. Услышав эти слова, они обрадовались до невозможного. Чэн Айхуа откусила крошечный кусочек и, прищурив глаза до полумесяцев, будто пробовала изысканнейшее блюдо, восхищённо прошептала:
— Мама, чистые просовые лепёшки такие вкусные! Хотелось бы и завтра такие есть!
Только сейчас Айхуа стала похожа на обычного ребёнка. Фань Сян почувствовала прилив нежности: раз уж дети зовут её мамой и она заняла тело прежней хозяйки, значит, обязана заботиться о них как следует.
После еды сёстры, не дожидаясь приказа, убрали со стола, вымыли посуду и протёрли столешницу. Айцзюнь взял свой деревянный пистолетик и побежал играть. Когда чистые просовые лепёшки закончились, Фань Сян сложила оставшиеся тёмные лепёшки в бамбуковую корзину и, чтобы крысы не добрались, подвесила её на крюк, свисающий с потолочной балки.
В этот момент пришла свекровь, старуха Чэнь. Она вручила Фань Сян полфунта красного сахара и два пшенично-кукурузных хлебца, сказала несколько слов о том, чтобы берегла здоровье, и ушла.
Смеркалось. Фань Сян быстро осмотрела комнату, достала спичку — здесь их называли «западным огнём» — и зажгла керосиновую лампу. Лампа была сделана из чернильницы: через маленькое железное колечко в горлышке бутылки проходил фитиль из хлопковой нитки, опущенный в масло.
Масла в бутылке почти не осталось. Фань Сян полезла под кровать, нашла в углу стеклянную бутылку с керосином, вынула деревянную пробку и долила немного масла в лампу. В бутылке тоже осталось мало. Тогда она обменяла у Цветочка одно очко на фунт керосина и долила его в бутылку.
Потом нашла коробок спичек и отдала Цветочку — получила пять очков. За предметы, имеющие историческую ценность эпохи, можно было получить очки: решётки из просовых стеблей, жёлтые эмалированные миски с надписью «Учиться у Дачжая в сельском хозяйстве», «Красная книжечка», даже обычная одежда того времени — всё это имело значение.
Жаль, что все эти вещи сейчас в употреблении и обменять их нельзя, подумала Фань Сян с сожалением.
Внезапно из рупора на площади раздался голос Чэн Циншаня:
— Товарищи колхозники! Все главы семей немедленно к зданию правления!
Он повторил это дважды.
Чэн Айхуа предложила самим пойти на собрание, чтобы мама могла ещё отдохнуть.
Айцзюнь, услышав, что сёстры идут в правление, тоже захотел пойти с ними. Фань Сян на самом деле уже полностью оправилась, но решила остаться, чтобы осмотреть дом.
Дома в это время не похожи на современные многоэтажки с плоскими крышами. Здесь крыши делали двухскатными — прямоугольный дом с треугольной крышей сверху. Треугольник опирается на балки. Фань Сян знала: такая конструкция не задерживает воду — древние зодчие были мудры.
Она жила в восточной половине главного дома. На стене висел плакат «Учиться у Дачжая в сельском хозяйстве», а под потолком, на газетах, наклеенных поверх досок, всё выглядело довольно аккуратно.
У изголовья кровати стоял старый деревянный сундук, выкрашенный красной краской, с большим медным замком. Фань Сян нашла на поясе связку ключей на пеньковой верёвочке, подобрала нужный и открыла сундук.
Внутри одежда и мешки с крупами лежали отдельно, по разным сторонам.
Крупы хранились в серых, заштопанных мешочках: два-три фунта пшеничной муки, четырнадцать-пятнадцать фунтов кукурузной. Особенно ценились два пакетика из жёлтой бумаги с сахаром — полпакета красного и полпакета белого, по полфунта каждый.
Фань Сян вспомнила: красный сахар принесла старшая сестра Фань Хао, когда та приходила навестить её после обморока, вместе с десятью яйцами. Белый сахар прислала родная мать, вместе с пятнадцатью яйцами и двумя серебряными монетами.
В те времена на всё требовались талоны, особенно на сахар — его невозможно было купить даже за деньги. Неизвестно, какие усилия пришлось приложить матери и сестре, чтобы достать это для неё.
Среди одежды были: одно пальто из снежного твида, по одной рубашке из дедерона — длинный и короткий рукава. Несколько детских вещей, кусок чёрного вельвета. Сверху лежала картонная коробка, в которой был свёрток, завёрнутый в клетчатый платок.
Фань Сян развернула его. Сверху лежали пять серебряных монет — «Юань Даотоу», которые мать подарила ей. Под ними — продовольственные талоны и деньги: три фунта общесоюзных талонов, пять фунтов и пять цзиней местных, два талона на ткань, один талон на прокладки. Всего денег — тридцать пять юаней, мелочи не было.
Перебирая воспоминания, Фань Сян закрыла сундук, подняла старый матрас с той стороны, где лежала подушка, и под ним, между двумя слоями циновки из просовых стеблей, лежавших на поперечных рейках кровати, нашла учебник первого класса. В нём оказались четыре юаня шесть цзяо шесть фэней.
Осмотрев всё, Фань Сян поняла, что с едой пока проблем нет. Но эти тёмные лепёшки есть больше не хотелось. В доме осталось всего два-три фунта пшеничной муки. Нужно сходить куда-нибудь и привезти что-нибудь ещё.
Вскоре вернулись сёстры и рассказали, что на собрании обсуждали две темы: изучение трудов вождя и расчёт стоимости трудодня. Каждой семье предстояло подсчитать свои трудодни.
Чэн Айхуа объясняла не очень подробно, поэтому Чэн Айхун добавила недостающие цифры. Фань Сян заметила: хотя Айхун и молчалива, у неё отличная память — она чётко назвала, сколько трудодней заработала семья и сколько получила продуктов.
Фань Сян погладила обеих по голове:
— Какие молодцы! Всё так ясно объяснили, всё запомнили.
Чэн Айцзюнь потер глаза и зевнул:
— А я? Я тоже молодец!
Фань Сян не удержалась и поддразнила его:
— Старшая сестра рассказала мне, что говорили на собрании, вторая сестра добавила точные цифры. А ты чем молодец?
— Я… я не плакал и никого не донимал.
Он сам понял, что это слабый довод, и неуверенно добавил:
— Вообще-то, когда вырасту, я точно буду самым лучшим!
— …Ладно, уверенность — тоже хорошо.
Вскоре Чэн Айхуа принесла воду, настоянную на стеблях перца, и велела маме помыть ноги:
— Если вымоете ноги такой водой, весь год не будете мёрзнуть и не появятся трещины.
Фань Сян вымыла ноги, потом очередь дошла до Айхуа. Затем воду сменили, и помылись Айхун с Айцзюнем. Ноги действительно стали тёплыми, и холодная постель уже не казалась такой ужасной.
Ночью Фань Сян спала с Айцзюнем в восточной комнате. Когда мальчик снял ватную куртку, оказалось, что под ней ничего нет. Ни нижнего белья, ни даже трусиков. Сама Фань Сян под ватной курткой носила только рубашку с множеством заплат, а под ватными штанами — лишь широкие хлопковые трусы, больше ничего.
«Спать обнявшись с голым мальчишкой?» — Фань Сян долго настраивала себя. «Ладно, он ещё мал. Да и я свою рубашку не снимаю».
Хоть и мал, Айцзюнь оказался ласковым:
— Мама, не бойся мерзнуть, я согрею тебе постель!
И правда, мальчик, прижавшись к ней, источал приятное тепло. Фань Сян подумала, что в этом сорванце тоже есть свои достоинства, и неудивительно, что прежняя хозяйка так его баловала.
Она задула лампу, и вся семья уснула.
В это же время Чэн Циншань спрашивал у Ли Хун, как дела у Фань Сян.
Ли Хун косо взглянула на мужа:
— Я сама ходила к ней, тебе ещё не спокойно?
Чэн Циншань был высоким, с квадратным лицом, внушающим доверие. Он обнял жену за плечи и улыбнулся:
— Ты же знаешь, если бы не семья Фань Сян, я в детстве, наверное, умер бы с голоду. И грамоте бы не научился. А без грамоты и происхождения из бедняцкой семьи меня бы никогда не назначили секретарём партийной ячейки.
Ли Хун явно была довольна вниманием мужа:
— Знаю, сколько раз ты мне это рассказывал. Поэтому я и принесла ей пять яиц.
— Ты всегда такая заботливая. Байшао сейчас дома нет, так что, если ей понадобится помощь, позаботься.
Ли Хун помолчала и тихо ответила:
— Знаю.
— Ты много трудишься ради семьи. Ну-ка, позволь мне сегодня позаботиться о тебе.
На следующее утро под звуки громкой песни «Восток красен», доносившейся из рупора на площади, начался новый день. После завтрака Фань Сян поручила Айхуа присмотреть за младшими и отправилась к Чэн Циншаню, чтобы взять справку для поездки в уездный город.
По дороге она увидела, как Пэн Гэмин вёл на верёвке, накинутой на шею, одного человека, словно собаку. Несколько детей стояли рядом и кидали в него камешки. Кто попадал — радостно хлопал в ладоши.
Фань Сян присмотрелась: это был помещик деревни Пэн Синьшэн.
Пэн Гэмин шёл впереди, а Пэн Синьшэн полз на четвереньках позади, задыхаясь от верёвки, вытягивая шею вперёд, как пёс. Его одежда была в клочьях, из прорех торчала вата.
Когда тот замедлил ход, Пэн Гэмин пнул его:
— Быстрее!
Некоторые смельчаки из детей тоже подбежали и пнули его, смеясь:
— Собачий помещик, живее!
Пэн Синьшэн пополз быстрее.
http://bllate.org/book/10385/933188
Готово:
