Где бы ни оказалась Цинь Чжи, она всегда старалась устроить себе жизнь как можно уютнее и комфортнее — пусть это и требовало лишних хлопот, но ведь главное — радоваться каждому дню!
Приняв человеческий облик, читать стало гораздо удобнее.
В тот самый миг, когда она открыла книгу, Цинь Чжи почувствовала нечто странное: те слова и фразы, которые в мышином теле давались с огромным трудом, теперь легко укладывались в голове, запоминались без усилий, и каждое мгновение приносило новые озарения.
Цинь Чжи закрыла глаза и сосредоточилась, вспоминая описание из книги о том, как практики Сбора Ци направляют ци внутрь себя. Она также вспомнила то тонкое ощущение, которое испытывала в тайной зоне, впитывая солнечную и лунную энергию, и то особенное чувство, когда управляла золотым энергетическим шаром в даньтяне, чтобы превратиться.
В мышином облике ощутить ци было практически невозможно — точнее, совсем невозможно. Но теперь, в человеческом теле, Цинь Чжи ясно чувствовала в воздухе нечто живое и подвижное.
Раньше, принимая человеческий облик, у неё либо не хватало времени, либо она просто не задумывалась о такой возможности. А теперь всё изменилось — она получила новое понимание.
Оказывается, она может культивировать!
Цинь Чжи ощутила, как ци вокруг неё то приближается, то отдаляется, будто решая, стоит ли ей доверять. Она знала: торопиться нельзя. Чтобы направить ци внутрь себя, нужны не только врождённые способности, но и благоприятная карма. Главное — почувствовать присутствие ци; остальное придёт со временем, рано или поздно.
Кто-то, лишь закрыв глаза, уже ощущает ци и вдыхает её с первым же вздохом. Другим требуется десять дней или даже полмесяца, а некоторым — несколько месяцев.
Е Цюйго, чьи меридианы были настолько заблокированы, что ему даже дышать было трудно, потратил почти год, чтобы наконец направить ци внутрь себя. Но для него самого это уже было чудом. И всё же этот упорный юноша не только преуспел в этом, но и достиг третьего уровня Сбора Ци, несмотря на своё израненное тело.
«Значит, и я смогу!» — подумала Цинь Чжи.
Она очнулась от голода спустя целый день. Взглянув на свои белоснежные ладони, Цинь Чжи почувствовала внутри слабую, почти исчезающую силу — но при этом упрямо непрерывную, совсем не похожую на ту, что давал ей золотой энергетический шар.
Направление ци внутрь себя — успешно завершено.
Теперь она официально практик Сбора Ци первого уровня!
Цинь Чжи прикрыла лицо руками и беззвучно завыла от радости: «А-а-а!» — но тут же вспомнила, что умирает от голода. Быстро вытащив из сумки хранения заготовленные сухпаёки, она жадно впилась зубами в еду. Пока жевала, вдруг почувствовала, что что-то забыла.
Докусав последний кусок мясного пирожка, она вдруг вспомнила:
— Ой-ой! Гу-Гу же всё ещё снаружи!
Нефритовая табличка для открытия двери была у неё, а значит, Гу-Гу, выйдя из комнаты, не могла вернуться сама — разве что Цинь Чжи откроет ей дверь.
Получается, пока она медитировала целый день, Гу-Гу ждала у двери всё это время?
Цинь Чжи бросилась к двери и распахнула её. Перед ней, к её удивлению, сидели не только обиженная Гу-Гу, но и огромный тигр с синяками и опухшим лицом. Если бы не вчерашняя встреча, Цинь Чжи вряд ли узнала бы в этом кругленьком, избитом звере того надменного красавца-тигра.
В школе была столовая, так что Гу-Гу голодать не пришлось. После нескольких поединков с тигром она его основательно проучила, и тот признал её силу. Вернувшись к двери комнаты, Гу-Гу не стала стучать — она чувствовала поток энергии внутри и, возможно, благодаря связи между зверями, заключёнными в договор с Е Цюйго, поняла, что Цинь Чжи находится в решающий момент. Поэтому она спокойно уселась у двери, не желая мешать.
Правда, это не мешало ей продемонстрировать свою обиду, как только Цинь Чжи вышла.
— Прости меня, Гу-Гу! — Цинь Чжи, уже в человеческом облике, наклонилась и бережно подняла Гу-Гу, прижавшись щекой к её мягким перьям. — Я правда не хотела тебя забывать! Сейчас же схожу к Старейшине И и попрошу ещё одну нефритовую табличку, чтобы тебе было удобнее входить и выходить!
Гу-Гу сначала напряглась, но вскоре расслабилась и ласково ткнулась носом в шею Цинь Чжи.
— Гу~
Большой тигр с изумлением наблюдал за происходящим.
«Неужели я так сильно получил по голове, что начал галлюцинировать? — подумал он. — Ведь вчера в эту комнату вошла крошечная мышка, которую можно раздавить одним ударом лапы, а сегодня передо мной стоит прекрасная девушка, от которой даже у тигра сердце замирает… И эта отважная, грозная белая птица, что сокрушила меня на тренировочной площадке, теперь воркует у неё на руках?!»
Он даже лапой протёр глаза от недоверия.
Гу-Гу резко обернулась и сверкнула на него взглядом. Тигр тут же сжался и стал послушным, как котёнок.
Цинь Чжи всё видела и не могла сдержать улыбки.
Когда такой огромный золотисто-полосатый котёнок смиренно сидит, склонив голову, это производит ошеломляющее впечатление. Обычные люди лишь мечтают погладить такого красавца в зоопарке или на фото, но если бы он стоял перед ними вживую, они бы точно убежали в ужасе.
А теперь этот великолепный, хоть и избитый, зверь сидел прямо перед ней. Его шелковистая, пышная шерсть манила прикоснуться, и Цинь Чжи потребовались все её усилия, чтобы не протянуть руку немедленно.
«Пока мы не знакомы… Может, позже, когда подружимся, я рискну погладить?»
Увидев, что Гу-Гу привела тигра сюда, Цинь Чжи решила, что они, вероятно, друзья, и без церемоний обратилась к нему:
— Старший брат, не хочешь зайти?
Ведь все ученики Секты Приручения Зверей, даже звери, заслуживают уважительного обращения «старший брат».
Общежития среднего класса были специально расширены, чтобы вместить даже самых крупных зверей.
Услышав приглашение, тигр оживился и замер в ожидании, но тут же перевёл взгляд на Гу-Гу — ведь именно она теперь обладала властью. Он молча ждал её одобрения.
Этот огромный зверь, покорно ожидающий разрешения от маленькой птицы, выглядел настолько комично и трогательно, что Цинь Чжи едва сдерживала смех.
Такова природа зверей: они подчиняются только силе и лишены человеческих интриг. Если проблему нельзя решить с одного удара — бейся снова и снова, пока не добьёшься результата.
Цинь Чжи догадывалась, сколько раз Гу-Гу пришлось драться с этим тигром, чтобы добиться такого послушания. Судя по тому, что Гу-Гу цела и невредима, а тигр весь в синяках и даже округлился от частых обедов в столовой, всё прошло вполне успешно.
Гу-Гу одобрительно кивнула. Получив разрешение, тигр радостно запрыгал следом за Цинь Чжи в комнату. Увидев, как уютно и по-человечески обустроено помещение, его челюсть чуть не отвисла.
«Как же такая разница между зверями?» — подумал он, оглядывая уголок с миниатюрной мебелью явно для мышки и другую часть комнаты, оформленную как настоящие человеческие покои.
— Хочешь чаю, старший брат? Или, может, чего-нибудь перекусить? У меня есть пирожные, вяленое мясо, пилюли для зверей, а ещё можно приготовить жаркое или дать сушёных фруктов?
В человеческом облике и говорить, и действовать стало намного проще.
Тигр недоумённо смотрел на Цинь Чжи. Он никак не мог понять, как обычная, ничем не примечательная мышка вдруг стала такой.
Цинь Чжи машинально склонила голову — привычка из мышиного облика — и, сдержав порыв почесать ухо, улыбнулась:
— Старший брат пробовал пилюли обретения человеческого облика?
Тигр нахмурился ещё сильнее. Все звери Секты Приручения Зверей хоть раз пробовали эти пилюли — из любопытства или надежды. Но лишь единицы из сотен могли временно принять человеческий облик, и только самые одарённые и сильные. Неужели перед ним та самая мышка, которая приняла облик после приёма пилюли?
Он в это не верил!
Цинь Чжи не стала настаивать. Увидев, как тигр сидит, не смея пошевелиться, она просто поставила перед Гу-Гу целое блюдо вкусностей и радостно сообщила:
— Гу-Гу, я теперь тоже могу культивировать!
Гу-Гу: «Гу?»
Цинь Чжи собрала всю свою волю и, собрав слабую ци в кончике пальца, создала крошечное мерцающее сияние.
— Смотри, Гу-Гу!
Гу-Гу, конечно, увидела.
Раньше Цинь Чжи не могла впитывать ци — только слабо поглощала солнечно-лунную энергию. А теперь, спустя всего один день, она уже умеет концентрировать ци! Это значило одно:
она успешно направила ци внутрь себя.
Для зверя такое достижение казалось невозможным. Но Гу-Гу быстро сменила ракурс: если воспринимать Цинь Чжи как человека, всё становилось логичным.
Вспомнив, что у Цинь Чжи нет воспоминаний о прошлом, Гу-Гу задумалась: что же случилось, что привело её в тело маленькой мышки?
Она была так близка к истине, что почти коснулась самой сути.
Цинь Чжи поставила перед тигром огромное блюдо жаркого, украсив его свежими фруктами.
— Кстати, как мне тебя называть? Меня зовут Чжи-Чжи, я новая ученица горы Тяньжань.
Аромат жаркого щекотал ноздри тигра, но, будучи бывшим сильнейшим зверем среднего класса, он сохранял достоинство и гордость. Он вежливо сидел, не проявляя интереса, и глухо ответил:
— Цзиньцзин. Цзинь — золото, цзин — глаза.
Цзиньцзин. Золотые глаза.
Цинь Чжи внимательно посмотрела на него и заметила золотистое сияние в его янтарных зрачках — завораживающе красивое и почти гипнотическое.
Имя действительно подходило.
Внезапно Цинь Чжи вспомнила о малышах из начальной школы и весело спросила:
— У меня есть один вопрос, на который мне очень любопытно узнать ответ.
— Говори.
— В начальной школе все зверята были такие пушистые комочки, и их имена тоже милые. Например, тот розовый комочек, что постоянно гнался за тобой, звался Туаньтуань. Такие имена отлично подходят детям, но разве вам не кажется странным, когда вы взрослеете, а вас всё ещё зовут так же? Не теряете ли вы боевой дух на полях сражений?
В голове Цинь Чжи всплыли воспоминания о «Покемонах» из детства: ведь даже там малыши меняли имена после эволюции!
Тигр помолчал, потом ещё глубже опустил голову и пробурчал:
— В детстве меня звали Цзиньцзинь.
Цинь Чжи представила себе пушистого золотистого комочка по имени Цзиньцзинь, катающегося по полу, и расхохоталась.
Тигр обиженно взглянул на неё, но тут же парировал:
— А Гу-Гу до сих пор зовут Гу-Гу…
Цинь Чжи: «Точно…»
Гу-Гу, услышав, что разговор зашёл о ней, подняла голову от жаркого и посмотрела на Цинь Чжи таким взглядом, что та не знала, как реагировать.
Раньше, конечно, Гу-Гу обижалась на такое безыдейное имя. Но каждый раз, когда крошечная мышка с писклявым голоском звала: «Гу-Гу!» — и бросалась к ней с распростёртыми лапками, вся обида таяла. «Пусть будет Гу-Гу, — думала она. — Всё равно это просто имя. Главное — чтобы мне самой было не стыдно, а остальным — хоть колом по лбу!»
Гу-Гу сохраняла полное спокойствие.
А вот Цинь Чжи вдруг почувствовала вину. Она села напротив Гу-Гу, оперлась подбородком на ладони и сказала:
— Хочешь сменить имя на что-нибудь более грозное?
Гу-Гу бросила на неё многозначительный взгляд.
Она совершенно не верила в способности Цинь Чжи придумывать имена.
http://bllate.org/book/10382/933011
Готово:
