— Если старший брат впредь не будет шутить надо мной без всякой причины, я с радостью стану его ученицей…
Брови Лу Хэжаня чуть разгладились. За этими словами Цинь Чжи, по всей видимости, должно было последовать «но».
— Но… старший брат возьмёт только меня?
Лу Хэжань недоумённо протянул:
— Хм?
— Разве плохо быть единственной ученицей? Как сказал тот юноша, стоит тебе вступить под моё крыло — и ты станешь единственным отпрыском горы Тяньжань, получив в своё распоряжение все мои ресурсы.
Цинь Чжи кивнула. Быть единственной избранницей — конечно, прекрасно. Но…
— Но у меня же есть Цюй-Цюй!
Она на миг замолчала.
— То есть Е Цюйго! Я всегда хочу быть с ним вместе, а значит, его наставник — мой наставник, и мой наставник — его наставник.
— Если старший брат возьмёт только меня, это, боюсь, не сработает!
Лу Хэжань, подражая её жесту, слегка склонил голову набок и усмехнулся:
— Взять того парнишку — тоже можно.
Ещё на площадке он заметил юношу в красном. Несмотря на то что тот достиг лишь третьего уровня Сбора Ци, его присутствие выделялось среди прочих. Достигнув стадии дитя первоэлемента, Лу Хэжань обрёл способность читать ауру людей и ощутил вокруг Е Цюйго необычайно насыщенную энергетику.
Изначально он не собирался брать учеников. Единственное существо, пробудившее в нём интерес, — была эта забавная малышка.
Если ради неё придётся принять ещё и того парня, пусть так и будет. На горе Тяньжань полно народа, кому можно поручить обучение. Самому Лу Хэжаню достаточно лишь махнуть рукой — и ресурсов станет чуть больше. Воспитать ещё одного ученика — разве это велика разница?
Глаза Цинь Чжи засияли.
Она подумала: раз Е Цюйго пришёл в Секту Приручения Зверей, ему всё равно нужно выбрать себе учителя. А этот человек, судя по всему, пользуется огромным авторитетом в секте и, без сомнения, обладает выдающимися способностями. К тому же он уже достиг стадии дитя первоэлемента! Если Е Цюйго станет его учеником, клану Е придётся хорошенько подумать, прежде чем снова соваться к нему.
Мысли Цинь Чжи были настолько прозрачны, что Лу Хэжань, постучав по своей ладони, спросил с усмешкой:
— Теперь довольна?
— Хи-хи, — захихикала она, — довольна!
Поколебавшись, она посмотрела на Лу Хэжаня, который всё ещё склонял голову, как она, и вдруг смутилась. Порывшись в своём животике, она вытащила оттуда фрукт.
— Старший брат, хочешь отведать?
— До сих пор называешь «старшим братом»?
Цинь Чжи, прижимая к себе плод почти её собственного размера, твёрдо стояла на месте.
— Но ведь мы ещё не совершили церемонию посвящения!
Церемония важна. Пока не произошло официальное посвящение, звать его «наставником» было бы неправильно.
С Е Цюйго и Старшим братом-призраком ситуация была особой — их обстоятельства требовали исключений. Но перед ней стоял знаменитый деятель Секты Приручения Зверей, и здесь всё иначе.
К тому же Е Цюйго тоже должен стать учеником!
— Я хочу посвятиться вместе с Цюй-Цюй!
Это вопрос принципа!
Лу Хэжань цокнул языком. Очевидно, для этой маленькой мышки тот юноша значил гораздо больше.
Когда он впервые увидел её, она уже заключила контракт с Е Цюйго. Иначе он давно бы увёл эту малышку к себе на гору Тяньжань.
Внезапно Лу Хэжань вспомнил о чём-то крайне важном.
— Ваш контракт с тем парнем… это же жизненный контракт?!
Авторские комментарии:
Лу Хэжань: Почему у меня такое чувство, будто мою белокочанную капусту уже кто-то съел?
Е Цюйго: Старший брат, пока меня не было, кто именно пытался украсть капусту?
====
Тот юноша вообще понимает, что означает жизненный контракт?
А эта маленькая зверушка осознаёт, что значит жизненный контракт?
Услышав, как Лу Хэжань упомянул жизненный контракт таким странным тоном, Цинь Чжи растерялась:
— Жизненный контракт — это плохо?
Изначально она тоже считала, что Е Цюйго потратил впустую такой ценный контракт на неё, но это её собственные переживания. Пусть другие даже не думают так!
— Малышка, ты хоть понимаешь, что означает жизненный контракт?
— Конечно, понимаю! — Цинь Чжи ответила совершенно спокойно. Увидев, что Лу Хэжаню неинтересен её фрукт, она снова спрятала его обратно в животик.
Лу Хэжань с изумлением наблюдал, как эта крошечная зверушка достаёт из своего живота плод размером почти с неё саму, а потом так же легко запихивает его обратно. Это зрелище было поистине забавным. Однако сейчас его внимание было полностью поглощено контрактом.
— Жизненный контракт означает, что я и Цюй-Цюй никогда не предадим друг друга и всегда будем вместе! — Цинь Чжи потерла лапки. — Я знаю, старший брат, наверное, беспокоится: если заключён жизненный контракт, то наши жизни связаны. Если с Цюй-Цюй случится беда, я тоже исчезну.
Она посмотрела на Лу Хэжаня и серьёзно добавила своим детским голоском:
— Но точно так же, если со мной что-то случится, Цюй-Цюй тоже исчезнет. Поэтому ради собственной безопасности он обязательно будет защищать меня. А ради моей безопасности он будет беречь самого себя.
Взглянув на одну и ту же ситуацию с другой стороны, можно увидеть совсем иное.
Лу Хэжань ожидал, что Цинь Чжи скажет: «Я всего лишь маленькая мышка, мне повезло заключить жизненный контракт с Е Цюйго, а вот он явно проиграл».
Ведь даже Лю Цзиньхай, когда они впервые встретились, посчитал, что Е Цюйго глупо связывать свою судьбу с какой-то мышью — и то это был обычный контракт! А уж если речь идёт о жизненном контракте, весь клан, наверное, взбунтуется.
— Видимо, у него есть глаза.
Неясно, хвалит он этим Е Цюйго или издевается.
Но чтобы пойти на такой шаг, нужна извращённая решимость и упрямство. Иногда подобное упрямство приносит пользу, но в неудачный момент может и навредить.
Раз он уже решил взять Е Цюйго в ученики, тот становится своим. А у Лу Хэжаня, кроме всего прочего, одно качество — он невероятно защищает своих.
Е Цюйго продемонстрировал именно ту черту характера, которая ему по душе.
— Что до твоей крови… не волнуйся. В Секте Приручения Зверей мы обязательно найдём решение.
Наконец-то он дошёл до главного.
— Старший брат, а в чём именно проблема с моей кровью?
— Сначала расскажи, насколько ты сама понимаешь свою родословную?
Цинь Чжи вместо ответа задала встречный вопрос:
— А насколько старший брат понимает мою родословную?
Затем, чувствуя, что взяла инициативу в свои лапки, она гордо уперла руки в бока:
— Старший брат вообще знает, кто я такая?
Старший брат-призрак тоже говорил, что с её кровью не всё в порядке. Хотя и удалось определить, что в ней течёт кровь мыши-искательницы сокровищ, даже он не мог объяснить, почему концентрация этой крови так мала и почему присутствует неизвестная ему мутация.
Старший брат-призрак мало что знал о приручении зверей, и его советы были ограничены. Именно поэтому Е Цюйго и выбрал Секту Приручения Зверей. Если где-то и можно решить проблему Цинь Чжи, то только здесь.
Она и не ожидала, что решение появится так скоро — ещё до того, как они официально вступят в секту!
— Конечно, знаю, — Лу Хэжань раскрыл ладонь перед Цинь Чжи, ясно давая понять, чего хочет.
Цинь Чжи на мгновение заколебалась, но всё же прыгнула ему на ладонь и свернулась там в тёплый, мягкий комочек, словно пушистый клубок. Лу Хэжаню с трудом удалось удержаться, чтобы не погладить её шелковистую шёрстку.
Он боялся, что малышка обидится и убежит — а потом её уже не вернёшь.
Держа её на ладони, Лу Хэжань приблизил лицо и усмехнулся:
— В тебе течёт кровь мыши-искательницы сокровищ, но по какой-то причине она почти не проявляется. Полагаю, именно поэтому тот парень и привёл тебя в Секту Приручения Зверей — чтобы решить проблему с твоей родословной?
Угадал!
Как могущественный мастер стадии дитя первоэлемента, Лу Хэжань без стеснения позволял своей духовной энергии блуждать повсюду. Он знал обо всём, что происходило на площадке, включая конфликт между Е Цюйго и Е Иханом.
Из слов Е Ихана следовало, что изначально Е Цюйго собирался в Секту Северной Звезды, но в последний момент направился к воротам Секты Приручения Зверей.
Учитывая талант Е Цюйго, Лу Хэжань подумал, что однажды обязательно поблагодарит Секту Северной Звезды за подаренного им ученика. Разумеется, если тот сумеет соответствовать ожиданиям и покажет достойные результаты.
Подумав об этом, он решил, что за новым учеником придётся особенно присматривать и подгонять его заниматься усерднее.
Но тут же отогнал эту мысль.
— Не волнуйся. Когда доберёшься до горы Тяньжань, там будет всё необходимое — и методики культивации, и лекарственные травы. Мы обязательно решим твою проблему.
Цинь Чжи уловила в его словах скрытый смысл:
— Значит, старший брат пока не знает конкретного способа?
Придётся перебирать методики и травы одну за другой?
Лу Хэжань почесал нос и не стал отрицать её догадку.
Цинь Чжи тут же уперла одну руку в бок, а другой указала на него, торжественно заявив:
— Так вот почему старший брат так настаивал, чтобы взять меня в ученицы!
Попала в точку!
Изначально, когда Лу Хэжань впервые увидел эту мышку, она показалась ему милой, но он не собирался обязательно забирать её к себе — просто хотел погладить по головке и уйти. Однако, почувствовав необычность её крови, он сразу заинтересовался. Если удастся раскрыть потенциал её родословной, он сам получит огромную выгоду.
Как мастер стадии дитя первоэлемента, он давно перестал полагаться лишь на поглощение ци и накопление силы. Теперь главное — это совершенствование духа и постижение Небесного Дао.
Путь культивации в Секте Приручения Зверей неразрывно связан с демоническими зверями.
Именно в Цинь Чжи Лу Хэжань увидел ключ к своему следующему прорыву.
— Это же взаимовыгодно! Разве плохо?
Лу Хэжань чувствовал себя немного неловко — его намерения раскрыла какая-то мышка, и лицо мастера стадии дитя первоэлемента слегка покраснело от смущения.
Но Цинь Чжи лишь улыбнулась:
— Это замечательно!
А?
Почему вдруг «замечательно»?
— Мне гораздо спокойнее знать, что у тебя есть цель, с которой ты ко мне приближаешься!
Когда кто-то говорит: «Ты мне сразу понравился», «Я просто хочу тебя побаловать» — это звучит как обман. Но когда Лу Хэжань честно признал свои мотивы, Цинь Чжи почувствовала облегчение.
И сразу же успокоилась.
Если бы Лу Хэжань знал, что она так отреагирует, он бы сразу всё объяснил — зачем столько хлопот?
Но его симпатия к ней была искренней. Просто теперь, когда она раскусила его, он чувствовал лёгкое раздражение. Хотя, с другой стороны, раз она расслабилась, дальше договориться будет проще.
— Маленькая Чжи-Чжи, разве наставник не может хотеть взять тебя в ученицы просто потому, что искренне тебя любит?
Цинь Чжи надула губки и промолчала, ясно давая понять, что не верит.
На этот раз Е Цюйго провёл в медитации гораздо дольше, чем планировал.
Энергия и ци, содержащиеся в ядре демонического зверя четвёртого ранга, должны были хватить ему, чтобы подняться на несколько уровней. Но Е Цюйго был амбициозен и жесток к себе: большую часть ци он направил на закалку тела и расширение своих кровных каналов. Иногда временный откат необходим, чтобы накопить больше силы и пройти дальше в будущем.
Как говорится: «Присядь, чтобы прыгнуть выше».
Е Цюйго сохранял спокойствие.
Кроме того, значительная часть энергии ядра демонического зверя четвёртого ранга была поглощена спящей Гу-Гу. Если бы Гу-Гу не появилась вовремя и не помогла распределить поток энергии, Е Цюйго, возможно, и не погиб бы от когтей того зверя, но точно лопнул бы от избытка ци.
http://bllate.org/book/10382/932993
Готово:
