Цинь Чжи только недавно покинула таинственное измерение. Выйдя вместе с Е Цюйго из густого леса, она с трепетом и любопытством смотрела на этот незнакомый мир — как вдруг кто-то внезапно заговорил у неё в голове! От такого эха даже мышка растерялась.
Услышав злобный, но пискляво-милый голосок Цинь Чжи, практик в зелёной одежде расхохотался ещё громче.
Цинь Чжи: «...»
Она ведь сразу знала — будет именно так!
Практик в зелённой одежде теперь полностью расслабился, удобно устроился, весь — воплощение беззаботной грации, подперев подбородок рукой, и весело произнёс:
— А нельзя ли просто признать, что ты мне показалась такой милой, что я не удержался и рассмеялся, а потом потрепал тебя по головке?
Цинь Чжи замерла от изумления. Она совершенно не ожидала, что он так прямо скажет! Неужели правда работает правило: если сам не смущаешься, то неловко становится другому?
Стыдливо бормоча про себя: «Наглец...» — даже мышку осмелился дразнить.
Практик в зелёной одежде обиженно надул губы:
— Так больше нельзя говорить правду, что ли...
На самом деле ему действительно показалось, что эта малышка чертовски мила. Как практику Секты Приручения Зверей, ему было совершенно невозможно устоять перед пушистыми созданиями. Сейчас же он понял: малютка воспринимает его поведение как дерзость и потому так сердита, что теперь совсем не желает с ним общаться.
Эх, надо было тогда сдержаться.
— Старший брат, может, лучше расскажите, в чём проблема с моим телом?
Услышав это, практик в зелёной одежде оживился, выпрямился и даже невольно изменил ауру:
— Прежде чем начать, малышка, ответь мне на один вопрос.
— Прошу вас, спрашивайте.
— Скажи-ка, малышка, на чём же ты выросла, что стала такой очаровательной? Как получилось, что ты так разумна и до такой степени миловидна?
Цинь Чжи в ярости развернулась и зашагала прочь!
Ей было всё равно, остановит ли её этот человек снова или нет, не важно, находится ли впереди граница запретного барьера — она просто хотела уйти как можно дальше. Если продолжит с ним разговаривать, она точно станет самой глупой мышкой на свете!
Практик в зелёной одежде хохотал до упаду — реакция Цинь Чжи словно попала прямо в его слабое место, и он никак не мог остановиться.
Дом, который выбрал Е Цюйго, находился совсем недалеко от входа в Линсяолоу. На Великий отбор Восьми великих сект приехало не так уж много людей, но и немало. Большинство сейчас находились у самого места проведения отбора, поэтому внутри Линсяолоу остались лишь новички, которых только что привезли, и несколько учеников, оставленных сторожить здание.
Разумеется, больше всего здесь было питомцев этих учеников — они свободно резвились посреди Линсяолоу.
Смех практика в зелёной одежде разнёсся далеко, даже питомцы вокруг насторожились и высунули головы, желая понять, над чем же так смеётся этот странный человек.
Однако увидели лишь того, как он, прислонившись к камню, хохочет до слёз.
Маленькая Цинь Чжи, слишком крошечная и затаившаяся в углу в обиде, осталась совершенно незамеченной.
Наконец, отсмеявшись вдоволь, практик в зелёной одежде поправил одежду и применил заклинание очищения, чтобы вновь выглядеть безупречно опрятным и благородным.
— Тебя ведь зовут Чжи, верно? «Чжи» — как в выражении «бесценное сокровище». — Он слышал разговор между Е Цюйго и другими молодыми практиками. — Позволь представиться официально: я — Лу Хэжань, глава горы Тяньжань Секты Приручения Зверей, уровень культивации — дитя первоэлемента.
Цинь Чжи: «!!!»
Не смейте думать, будто она мало знает!
Перед ней стоял сам уважаемый мастер дитя первоэлемента?!
Мастер дитя первоэлемента и к тому же глава целой горы — такой статус внушал трепет.
Однако Лу Хэжань раскрыл своё положение не для того, чтобы напугать Цинь Чжи — мышку и так уже достаточно напугали. Он хотел лишь продемонстрировать искренность.
— Малышка, согласна ли ты стать моей ученицей?
Цинь Чжи: «А?!»
Самая естественная реакция мышки на такое странное предложение — растерянно почесать ушко лапкой, будто всё услышанное ей почудилось.
— Ты не ослышалась. Я серьёзно спрашиваю: хочешь ли ты стать моей ученицей?
Цинь Чжи подняла глаза и растерянно посмотрела на этого высокого мастера дитя первоэлемента. Он был силён, искренен и задал ей самый нелепый вопрос в её жизни.
Какой же миной следовало бы ответить?
Испытывая самый сильный шок в своей мышиной жизни, Цинь Чжи пробормотала:
— Так вообще можно?
Её писклявый голосок даже дрогнул от изумления.
— Конечно, можно.
В Секте Приручения Зверей существовал обычай: когда ученик принимал наставника, его связанный с ним питомец также называл этого человека «учителем». Разумеется, при условии, что питомец обладал достаточными способностями, чтобы однажды заговорить.
Но даже если говорить не удавалось, в секте существовали особые методы общения, так что это не мешало обучению.
Однако все эти правила имели смысл лишь в том случае, если наставник вообще брал ученика. Цинь Чжи и в голову не приходило, что кто-то захочет взять в ученики самого питомца!
Тем более в этом доме есть Е Цюйго — самый талантливый из всех! Разве этот мастер дитя первоэлемента его не замечает? Не видит разве?
Будто прочитав её сомневающийся взгляд, Лу Хэжань, закончив играть роль величественного наставника, снова расслабился и удобно уселся.
— Что до того парнишки внутри — можешь не волноваться. Как только ты станешь моей ученицей, и он сможет звать меня учителем.
Цинь Чжи презрительно закатила глаза.
Как будто Е Цюйго так уж стремится стать его учеником и считает это за великую честь!
У Е Цюйго ведь уже есть наставник — хоть тот сейчас и впал в беспомощный сон, неизвестно когда проснётся, но при первой же встрече подарил ему дао «Небесного Предопределения», технику высшего ранга, которая будет помогать ему всю жизнь.
А этот перед ней? С первого же взгляда захотел переманить мышку из дома Е Цюйго! Какая огромная разница!
Если бы Е Цюйго был здесь — Цинь Чжи уверена — он бы лично поцарапал этому наглецу лицо!
Цинь Чжи сжала лапки, будто размышляя, с какой стороны удобнее царапать.
Заметив её жест, Лу Хэжань приподнял бровь — похоже, малышка его презирает.
Он махнул рукой и подозвал проходившего мимо ученика:
— Эй, подойди-ка! Объясни этой малышке, какие преимущества даёт обучение у меня. — И многозначительно подмигнул.
Главное — рассказать Цинь Чжи, насколько он велик и какая это удача — стать его ученицей.
Проходивший мимо ученик: «А?»
Что ещё за странная идея у этого уважаемого мастера?
Малышка? Какая малышка? Кто кого берёт в ученики?
Ученик, принадлежащий к второму поколению после главы секты, посмотрел на крошечную жёлто-песочную мышку, сидящую на земле настороженно и готово, а затем на довольного и самоуверенного Лу Хэжаня. Его мысли крутились несколько кругов, прежде чем он понял, что имел в виду Лу Хэжань.
Этот ученик должен был обращаться к Лу Хэжаню как к «дедушке-наставнику», ведь по иерархии тот был дядей нынешнего главы секты. Однако Лу Хэжань терпеть не мог такого обращения, поэтому все в секте звали его «уважаемый мастер Лу» — всегда безопасно.
— Уважаемый мастер Лу... Вы хотите взять в ученики эту... — он посмотрел на мышку размером с ладонь, мягкую и милую, но внешне ничем не отличающуюся от обычного домашнего питомца, — этого маленького зверька?
Лу Хэжань бросил на него презрительный взгляд.
Ученик тут же понял: Лу Хэжань позвал его не для того, чтобы он сомневался, а чтобы убедил Цинь Чжи!
— Это... — несчастный прохожий, ничего не подозревавший, лихорадочно искал слова, как назвать Цинь Чжи, — уважаемая... юная даосская подруга... — Он вытер пот со лба. — Уважаемый мастер Лу — глава горы Тяньжань Секты Приручения Зверей и известен как сильнейший приручитель зверей во всей секте. Он всегда предъявлял чрезвычайно высокие требования и до сих пор не взял ни одного личного ученика...
Он неуверенно взглянул на Лу Хэжаня.
На горе Тяньжань, конечно, были другие управляющие, старейшины и множество учеников внутреннего и внешнего кругов, но у самого Лу Хэжаня действительно не было ни одного личного ученика — даже формального.
Но если уважаемый мастер хочет взять в ученики мышку — это уже странно. А если ещё и в личные ученицы — это просто невероятно!
Даже в такой открытой секте, как Секта Приручения Зверей, где учили всех без различий, подобное казалось фантастикой.
Раньше, конечно, случалось, что мастера брали в ученики высших зверей, но лишь как формальных учеников. Ведь методы культивации людей и зверей принципиально различались.
Судя по всему, уважаемый мастер не просто хочет взять эту мышку в ученики, а намерен сделать её своей личной преемницей!
Лу Хэжань кивнул.
Ученик тут же изобразил лицо, будто мир рухнул, и сухим голосом продолжил:
— Юная даосская подруга, если вы станете ученицей уважаемого мастера Лу, это будет поистине уникальная удача! Все ресурсы уважаемого мастера и вся гора Тяньжань станут вашими...
Сказав это, он сам вдруг осознал масштаб происходящего и ахнул:
— Ох!
Цинь Чжи повернула голову и посмотрела на Лу Хэжаня, который гордо выпрямился. Как лицо секты Секты Приручения Зверей, он вряд ли стал бы обманывать невинную и милую мышку в подобном вопросе, но всё равно казалось невероятным.
Если вступать в Секту Приручения Зверей, иметь такого наставника — значит получить мощную опору!
Если бы не его странное поведение и не эта абсурдная ситуация, на самом деле звучало бы весьма заманчиво.
Увидев, что выражение Цинь Чжи заметно смягчилось, Лу Хэжань махнул рукой и бросил ученику пилюлю, отпуская его.
Ученик, которого использовали как инструмент и тут же отпустили, сжал полученную пилюлю и всё ещё находился в замешательстве. Ему срочно нужно было найти нескольких близких товарищей и поделиться этим шокирующим событием.
Да, об этом обязательно нужно доложить в секту!
Если уважаемый мастер Лу действительно возьмёт ученицу, это станет самым важным событием в секте — важнее даже Великого отбора Восьми великих сект!
И представьте себе: он собирается взять в ученицы крошечную мышку размером с ладонь! Сколько учеников на горе Тяньжань, мечтавших хоть раз привлечь внимание уважаемого мастера, сейчас упадут в обморок от зависти!
На площадке снова остались только Цинь Чжи и Лу Хэжань — взгляды других питомцев, наблюдавших из укрытий, можно было не учитывать. Цинь Чжи решила, что стоит поговорить с ним серьёзно.
— Старший брат.
Лу Хэжань тут же изменил выражение лица — теперь он смотрел на неё так, будто она бросила его, как неверная возлюбленная.
Цинь Чжи: «...»
— Маленькая Чжи... Ты совсем не хочешь стать моей ученицей?
Цинь Чжи потерла лапками голову — не знает ли мышка мурашек, но у неё всё шерстинки зашевелились от такого тона.
— Старший брат, если вы будете говорить нормально, мы можем продолжить разговор.
Если нет — лучше не продолжать. Она боится, что не выдержит такого стресса. Если у неё и нет мурашек, которые можно потерять, то волосы точно начнут лезть клочьями.
Просто сведёт с ума.
Лу Хэжань тут же убрал свою театральную манеру и снова стал похож на небесного отшельника — спокойного и изящного.
— Говори, давай поговорим по-настоящему.
Цинь Чжи забралась на камень, чтобы уменьшить разницу в росте.
Лу Хэжань внимательно присел, чтобы она могла смотреть ему прямо в глаза — при общении с зверями взаимное уважение особенно важно.
— Благодарю за ваше доброе отношение, уважаемый мастер. Мне очень лестно, что вы обратили на меня внимание.
Лу Хэжань нахмурился — такие вступительные слова обычно предвещают отказ.
— Я вижу вашу искренность и верю, что вы серьёзны. Хотя я и не понимаю, что во мне такого особенного, но... мне приятно. — Здесь она немного смутилась, лапками теребя ушки и неловко перебирая короткими ножками по камню.
http://bllate.org/book/10382/932992
Готово:
