— Этому сну, пожалуй, открылось слишком многое Цинь Чжи, — заметил Старший брат.
Раз уж речь зашла об этом, Цинь Чжи решила не ходить вокруг да около:
— У «Хуньтяньчжу», наверное, есть такая возможность?
— Ты хорошо знакома с «Хуньтяньчжу»?
Цинь Чжи покачала головой:
— Нет. Во сне я действительно видела силу «Хуньтяньчжу», но это случилось уже в самом конце. После моей «смерти» многие детали стёрлись из памяти.
— Однако во сне я чётко видела: «Хуньтяньчжу» способна создать совершенно новое пространство. Почему бы не рассмотреть возможность сотрудничества с ней?
Автор говорит:
Старший брат: У тебя и правда богатое воображение.
====
Благодарю ангелочков, которые с 20 по 21 сентября 2022 года поддержали меня «беспощадными билетами» или поливали питательной жидкостью!
Особая благодарность за питательную жидкость:
Чанъань Юйгули — 1 бутылочка.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
Слова Цинь Чжи, казалось, имели под собой теоретическое основание.
Осколки тайных миров — вещь крайне редкая и непредсказуемая. Если бы удалось заполучить такой осколок себе, это стало бы невероятной удачей: ведь он равен живому пространству Вимшанты. Однако не всякий сосуд способен выдержать его мощь.
Во сне Старший брат не предложил этого, когда выводил Е Цюйго из осколка тайного мира. Неужели он не додумался? Конечно нет. Просто в тех обстоятельствах это было практически невозможно.
Цинь Чжи ещё не получила ответа, но сама уже всё поняла и замолчала. Её маленькая фигурка будто потускнела: шерстка потеряла блеск, а вокруг повисло ощутимое мрачное давление.
Старший брат с сочувствием взглянул на неё и мягко произнёс:
— Впрочем, выход есть.
— Прошу, расскажите, старший брат!
Увидев, как глаза мышки мгновенно загорелись надеждой, Старший брат снова улыбнулся, но в его словах сквозила серьёзность:
— Я прикинул сроки: до следующих колебаний тайного мира осталось дней десять. Если за это время удастся найти сердцевину этого осколка, то, возможно, получится осуществить то, о чём ты говоришь, — объединиться с «Хуньтяньчжу».
— Правда?!
Старший брат кивнул с улыбкой:
— И в этом деле нам понадобится твоя помощь, маленький друг.
Сила мыши-искательницы сокровищ.
Хотя Старший брат чаще называл Цинь Чжи «малышкой», в разговоре с ней он всегда обращался как с равной — «маленький друг». Такое отношение резко отличалось от того, как обычно культиваторы общались с демоническими зверями, которых считали лишь слугами. Он воспринимал Цинь Чжи как достойного собеседника по Дао, а не как животное, подвластное человеку.
Цинь Чжи чувствовала себя от этого очень комфортно.
Но сейчас, услышав о своей силе, она растерялась. Она опустила глаза на свои белоснежные лапки и никак не могла поверить, что она — та самая легендарная мышь-искательница сокровищ, верный спутник главного героя, наделённая врождённым даром находить небесные раритеты.
Однако после прошлой ночи, проведённой в том странном сне, она почувствовала нечто новое.
Будто бы, даже не видя духовных артефактов, трав или пилюль, она могла по едва уловимому аромату определить их качество и примерное назначение — понять, ценная ли это вещь.
Но это ощущение будто закрывала непробиваемая завеса, мешавшая различить более тонкие нюансы. Из-за этого дважды она ошиблась с лекарствами для Е Цюйго — точнее, не то чтобы ошиблась, а просто неверно оценила их силу и возможности организма Е Цюйго, почти доведя дело до беды.
В этот момент Мяу-Мяу нетерпеливо почесал лапой землю и громко «мявкнул!»
Люди не понимали их речи, но звери прекрасно улавливали смысл человеческих слов. Этот «мявк» заставил Цинь Чжи широко раскрыть глаза — она с изумлением уставилась на Мяу-Мяу.
— Гу! — Гу-Гу весело пропищала, подтверждая слова Мяу-Мяу.
— Старший брат! — воскликнула Цинь Чжи, внезапно осознав, что перед ней может быть шанс изменить свою судьбу. Ведь в том сне не было ни Гу-Гу, ни Мяу-Мяу. — Если мы найдём ту самую сердцевину, о которой вы говорите, это правда даст этому осколку тайного мира шанс на спасение?
— Ты знаешь, где она?
Старший брат был удивлён. Он лишь вскользь упомянул об этом, не ожидая, что крошечная мышь-искательница действительно сможет её найти.
Сердцевина тайного мира — вещь невероятно редкая. Даже неизвестно, родилась ли она в этом осколке. А если и родилась, то её почти невозможно обнаружить.
И даже если сердцевина существует и её найдут, она вряд ли согласится на сотрудничество без боя.
Но выражение лица Цинь Чжи говорило о чём-то ином.
— Я не знаю, — призналась она. До этого момента она даже не подозревала, что находится внутри тайного мира, не говоря уже о сердцевине. Но только что Мяу-Мяу своим «мявком» дал понять: здесь действительно есть нечто похожее на сердцевину. — Но Мяу-Мяу знает.
Возможно, ни Мяу-Мяу, ни Гу-Гу не знали, что такое «сердцевина», но в тот самый миг, когда Старший брат упомянул это слово, они инстинктивно поняли, о чём идёт речь.
Вероятно, это и есть особая связь местных демонических зверей с их тайным миром.
Однако даже Цинь Чжи не ожидала, что Мяу-Мяу и Гу-Гу указывают именно на Каменный Лес.
Какая связь между сердцевиной, Каменным Лесом и Ткачихой?
На краю Каменного Леса Е Цюйго ощутил странную пульсацию. Его лицо потемнело. Сейчас он всего лишь на девятом уровне сбора ци. Хотя недавно он упорно тренировался и переработал остатки лекарственной энергии, до основания ему всё ещё далеко.
Старший брат даже предупредил его не торопиться с основанием. Хотя девятый уровень сбора ци позволяет попытаться перейти на следующую стадию, на самом деле сбор ци насчитывает больше девяти уровней. Если он сможет подавить рост уровня и дойдёт хотя бы до десятого, а то и выше, перед тем как войти в стадию основания, его ждёт неожиданная награда.
К тому же последствия лекарств всё ещё влияли на его меридианы, расширяя их — это имело огромное значение для будущего развития.
Но даже на девятом уровне сбора ци давление, исходящее из Каменного Леса, было для него слишком велико. Он с трудом дышал. Это заставило его осознать: и Гу-Гу, и Мяу-Мяу относились к нему с необычайной снисходительностью. Иначе одно лишь давление высокорангового демонического зверя свалило бы его с ног.
Мяу-Мяу показал, что сердцевина, скорее всего, находится где-то внутри Каменного Леса. Но из-за множества пауков и хаотичных энергетических потоков точное место определить невозможно.
Сами Мяу-Мяу и Гу-Гу не хотели заходить туда. Не то чтобы боялись пауков — просто, как и Цинь Чжи, они терпеть не могли липкие паутинки. Если бы у них были огненные способности, они бы давно сожгли весь этот лес дотла.
Но Мяу-Мяу обладал грозовой стихией, а Гу-Гу — ветровой, и ни одна из них не эффективна против паутины. В бою они не получили бы преимущества, зато испачкались бы в липкой массе.
Ткачиха тоже была не из тех, кто терпит глупости. Мяу-Мяу даже признавал, что сила Ткачихи превосходит его собственную. Вдвоём с Гу-Гу они, возможно, и смогли бы с ней справиться, но зачем ввязываться в драку?
Ткачиха редко покидала Каменный Лес, и их территории не пересекались. Поэтому все эти годы они мирно сосуществовали. Единственная связь между ними — Цинь Чжи.
Если бы не добрая Цинь Чжи, которая помогала Ткачихе с лечением, Мяу-Мяу и вовсе не подходил бы к границам Каменного Леса.
Но теперь, судя по словам Цинь Чжи, будущее всего тайного мира зависело именно от того, что скрывалось внутри Каменного Леса.
Цинь Чжи гордо выпятила грудь и решительно заявила:
— Я пойду туда одна!
Автор говорит:
Ткачиха: Внезапно появилось столько еды.
Отправить Цинь Чжи одну казалось самым разумным решением. Ткачиха точно не причинит ей вреда. Если же Мяу-Мяу и Гу-Гу пойдут вместе, они могут спровоцировать других пауков, и тогда даже Ткачиха не сможет удержать ситуацию под контролем — Цинь Чжи окажется в опасности.
Старший брат парил в воздухе, задумчиво глядя на Каменный Лес.
Е Цюйго, хоть и знал его недолго, уже начал понимать его характер. Он почувствовал, что Старший брат уже что-то задумал.
— Старший брат?
Тот спустился прямо перед Е Цюйго. От долгого пребывания вне сферы духа его образ стал ещё прозрачнее — теперь он едва различим, словно лёгкий зеленоватый туман, едва сохраняющий очертания человека.
Но Старший брат не обращал на это внимания. Его спокойствие поражало Е Цюйго.
— Твоя удача действительно велика, — сказал он с улыбкой в голосе.
Е Цюйго: А?
Старший брат наконец понял, почему «Хуньтяньчжу» так настойчиво выбрала Е Цюйго своим хозяином. Кровь простого культиватора сбора ци, даже усиленная «пилюлей драконской крови», вряд ли смогла бы пробудить его. Но у этого юноши явно была сильная удача — именно она и стала ключом к пробуждению.
Эта удача особенно ярко проявлялась сейчас.
— Ключ к открытию тайного мира тоже находится в этом Каменном Лесу.
Услышав это, Цинь Чжи задумалась и молча уставилась на Старшего брата.
— Что-то не так, маленький друг?
Цинь Чжи покачала головой. Некоторые вещи она просто не знала, как выразить.
Во сне Старший брат выводил Е Цюйго из тайного мира совсем не через Каменный Лес — по крайней мере, в её воспоминаниях такого места не было.
Почему теперь всё изменилось? Возможно, всё дело в её появлении, которое нарушило ход событий.
— Я сначала зайду поговорю с Ткачихой. Подождите меня немного, скоро вернусь!
Только сейчас Е Цюйго понял, что Цинь Чжи периодически исчезала именно для того, чтобы помочь Ткачихе в Каменном Лесу.
Вспомнив ослепительные белоснежные шёлковые полотна, которые он видел ранее, он не знал их названия, но чувствовал их необычайную ценность — это ясно говорило о том, что Ткачиха была существом не простым.
Он проводил взглядом крошечную фигурку Цинь Чжи, мгновенно исчезнувшую среди камней, и нашёл себе место, чтобы сесть и успокоить дыхание. Перед этим он напомнил Старшему брату:
— Вам тоже стоит отдохнуть, старший брат.
Он понимал, что Старший брат, много лет запертый внутри «Хуньтяньчжу», наверняка хотел подольше побыть на свободе. Но видя, как его образ становится всё прозрачнее, Е Цюйго не мог не волноваться.
Под «отдыхом» он имел в виду возвращение Старшего брата в своё сознание, где тот мог бы восстановить силы. Сейчас Старший брат был привязан к нему, и в его сознании душа могла хоть немного отдохнуть, не рассеиваясь так быстро.
Но Старший брат, похоже, понял это иначе. Он тут же превратился в лёгкий туман и исчез из поля зрения Е Цюйго. Только его голос донёсся уже издалека:
— Я схожу посмотреть.
Е Цюйго: «…»
Он отлично понимал, что «сходить посмотреть» означало — проследить за Цинь Чжи. Сам он тоже хотел бы пойти, но у него не было такой возможности, как у Старшего брата.
«Хуньтяньчжу» всё ещё висела на шее у Цинь Чжи. Хотя формально Е Цюйго был её хозяином, связь Старшего брата с жемчужиной была куда глубже. Используя её как проводник, он мог отдалиться от Е Цюйго на значительное расстояние, но это требовало огромных затрат душевной энергии.
Старший брат явно не заботился о собственном существовании.
Рядом Гу-Гу сидела на высокой ветке и не сводила глаз с долины, отсчитывая время отсутствия Цинь Чжи.
События развивались гораздо быстрее, чем все ожидали. Из Каменного Леса раздался шум, и множество паутин, источающих подавляющее давление, вырвались из глубины леса. Они вонзились в землю прямо перед Е Цюйго, увлекая за собой прилипшую к ним Цинь Чжи, которая беспомощно катилась по земле.
Её что, выбросили?
Е Цюйго мгновенно схватил её в ладони. Но, заметив, что ни Мяу-Мяу, ни Гу-Гу не проявили тревоги — особенно Мяу-Мяу, который точно бы не дал ему первым подбежать, если бы Цинь Чжи была в реальной опасности, — он понял: всё в порядке.
http://bllate.org/book/10382/932970
Готово:
