Смех в голосе остатка души стал ещё отчётливее:
— Не волнуйся. Даже если бы я и захотел, у меня сейчас нет на это сил.
Если бы всё это случилось лет десять назад, он, пожалуй, и впрямь последовал желанию золотистой сферы и немедленно попытался захватить чужое тело.
Но теперь его остаток души находился всего в шаге от полного рассеяния. Захват тела — дело крайне опасное не только для жертвы, но и для самого захватчика. Его нынешнее состояние просто не выдержало бы столь мощного удара. Любая поспешная попытка привела бы лишь к взаимной гибели.
— Конечно, я говорю правду, — продолжил он. — Путь культиватора — это борьба с Небесами за собственную судьбу. Кто же откажется от шанса вернуться к жизни, если такой представится?
— Прости за то, что произошло ранее. Обычно для выбора хозяина требуется совсем немного крови — достаточно одной капли жизненной крови. Но «Хуньтяньчжу» хотела дать мне хоть малейший шанс на спасение и потому, воспользовавшись моментом установления связи, самовольно извлекла больше крови, чтобы хоть немного подпитать мой остаток души.
Е Цюйго всё понял.
Обычно процесс выбора хозяина не так сложен: как правило, хватает одной капли жизненной крови. Но золотистая сфера сама по своей воле втянула гораздо больше, лишь ради того, чтобы поддержать этот едва живой остаток души.
— «Хуньтяньчжу»?
— Да, именно так называется эта сфера.
По тону остатка души было ясно: он считал, что Е Цюйго должен знать, что это за артефакт.
Однако сам Е Цюйго лишь почувствовал, что название звучит необычно и внушительно, но на самом деле ни разу не слышал ничего подобного.
Видимо, поскольку остаток души уже обосновался в его сознании, он мог ощущать самые яркие эмоции юноши — например, нынешнее недоумение.
— Ты не знаешь, что такое «Хуньтяньчжу»?
— А должен знать?
По возрасту и уровню культивации Е Цюйго действительно имел ограниченные познания, хотя в последнее время много читал и значительно расширил кругозор. Однако ни в одной книге он не встречал упоминаний о «Хуньтяньчжу».
Остаток души тоже задумался. Вокруг него было слишком мало информации, чтобы сделать какие-либо выводы.
Так они и застыли в молчании, пока Цинь Чжи не прибралась и не подбежала обратно к Е Цюйго.
К тому времени юноша уже выглядел гораздо лучше: хотя на лбу всё ещё проступали жилы, краснота на коже постепенно сошла, и он перестал быть похожим на варёного рака.
Цинь Чжи с тревогой смотрела на него, внимательно наблюдая за каждой его реакцией.
Мяу-Мяу, убедившись, что всё затихло, тоже бросил взгляд на Е Цюйго, после чего устроился в тихом уголке и начал неспешно вылизывать лапки. Надо признать, этот человек действительно удачлив: сколько раз его уже чуть не прикончило, а он всё ещё жив.
Е Цюйго заметил, что рана на ладони исчезла, быстро рассеял кровавую грязь заклинанием и потрепал Цинь Чжи по голове:
— Со мной всё в порядке, не переживай. На этот раз ты снова меня спасла!
По счёту выходило, что он уже дважды был обязан ей жизнью.
Цинь Чжи смущённо потёрла свои маленькие ушки и виновато пробормотала:
— Это ты просто удачлив! Я тут ни при чём…
После всего, через что он прошёл, и всё ещё жив — кроме удачи, она не могла найти другого объяснения.
А остаток души в сознании Е Цюйго тоже рассмеялся:
— Действительно, тебе крупно повезло.
Е Цюйго удивлённо протянул:
— А?
— То, что твоя мышь-искательница сокровищ вовремя достала «пилюлю драконской крови», — твоя удача. А то, что ты проглотил её и не взорвался от перенапряжения, — ещё одно свидетельство твоей невероятной удачи.
Подожди-ка. «Пилюля драконской крови» — ладно.
Но что за «мышь-искательница сокровищ»?
Автор говорит:
Е Цюйго: «Неужели старший брат не удивлён, что эта маленькая зверушка умеет говорить по-человечески?»
— Искательница сокровищ? Что старший брат имеет в виду?
— Именно то, что звучит. Искательница сокровищ — и есть искательница сокровищ. Какое тут может быть другое значение? — Остаток души, напротив, удивился вопросу Е Цюйго.
— Но разве не странно, что зверёк умеет говорить по-человечески?
— В чём тут странность? У некоторых духовных зверей, обладающих особыми кровными линиями, действительно проявляются подобные способности. Хотя это и редкость, но вполне возможно.
Е Цюйго промолчал. Он, конечно, не был искушённым, но тон остатка души, будто речь шла о чём-то совершенно обыденном, вызывал у него ощущение, что здесь что-то не так. В этот момент остаток души спокойно добавил:
— Правда, твоя искательница сокровищ выглядит несколько странно. Похоже, в её кровной линии есть какой-то изъян. Очень слабая.
Е Цюйго: «…»
— Главное, что у таких духовных зверей с повреждённой кровной линией обычно очень короткая жизнь.
На этот раз Е Цюйго действительно потрясся. Он не сомневался, что остаток души пытается его обмануть, но мысль о том, что Цинь Чжи из-за этого изъяна обречена на скорую смерть, была для него невыносима.
Пока они разговаривали, Цинь Чжи уже забралась к нему на колени.
Ей показалось странным, что Е Цюйго с минуты на минуту будто отключается — глаза в одну точку, словно разговаривает с кем-то внутри себя. Неужели он всё ещё общается с той золотистой сферой после завершения обряда выбора хозяина?
Разве эта сфера вообще умеет разговаривать?
Е Цюйго осторожно поднял её, чтобы их глаза оказались на одном уровне, и мягко улыбнулся:
— Не грусти так. От твоего вида создаётся впечатление, будто я вот-вот умру.
Цинь Чжи смутилась, спрятала лапки и ответила:
— Просто боюсь, что опять наделала глупостей!
Она дважды давала ему пилюли, и оба раза реакция была такой бурной, что чуть не стоила ему жизни. Теперь она сама испугалась. Иногда даже добрые поступки требуют учёта возможностей другого — иначе вместо спасения получится убийство.
Е Цюйго прекрасно понимал её сомнения и был бесконечно благодарен за её доброту. Он лишь улыбнулся:
— Ты не наделала ничего плохого. Если уж винить кого-то, то только меня самого — я слишком слаб, даже пилюлю не могу переварить как следует.
— Так нельзя говорить… — Цинь Чжи чувствовала, что слова Е Цюйго неправильны, но возразить не могла и лишь нервно теребила свои лапки.
Е Цюйго сменил тему:
— Кстати, пилюля, которую ты мне дала, называется «пилюля драконской крови». Обычно её принимают в критический момент, чтобы временно повысить концентрацию крови дракона и резко усилить боевые способности — именно благодаря главному ингредиенту, траве «драконская кровь». Правда, в этой пилюле трава была низкого качества, и эффект проявился лишь на десятую часть. Но именно этого и хватило, чтобы вывести меня из передряги.
— Вау! — восхитилась Цинь Чжи. — Ты так много знаешь!
Она, конечно, не сомневалась в точности его слов. В её глазах Е Цюйго всегда знал гораздо больше, чем она. Особенно за последнее время, когда они вместе «учились»: Цинь Чжи убедилась, что он почти мгновенно запоминает всё прочитанное, сразу же понимает суть и может доходчиво объяснить даже ей.
Е Цюйго рассмеялся:
— Не то чтобы я много знаю. Просто старший брат рассказал мне.
— Старший брат?
Е Цюйго одной рукой держал Цинь Чжи, а другой повернул ладонь — и на ней появилась знакомая золотистая сфера. Сейчас она не светилась, лишь тускло поблёскивала матовым золотом.
Но Цинь Чжи не дала себя обмануть этим послушным и безобидным видом. Она отлично помнила, как эта сфера чуть не высосала из Е Цюйго всю кровь.
Именно такие тихони и самые коварные.
Е Цюйго заметил перемены в её выражении — на этом пушистом личике умудрялось отражаться столько эмоций!
— Эта золотистая сфера называется «Хуньтяньчжу». Я пока не знаю точно, откуда она, но внутри неё сохранился остаток души, который вот-вот рассеется. Поэтому, как только сфера освободилась, она сразу выбрала хозяина — чтобы получить мою жизненную кровь и подпитать этот остаток. Именно старший брат рассказал мне всё о «пилюле драконской крови».
Конечно, старший брат сказал и кое-что ещё — о самой Цинь Чжи. Но Е Цюйго не хотел сейчас об этом говорить, боясь напугать застенчивую малышку.
Цинь Чжи широко раскрыла рот от изумления и долго не могла его закрыть. Восклицание «вау!» застряло у неё в горле.
Этот сюжет был ей хорошо знаком. Прочитав столько романов, она сразу узнала классический сценарий: герой падает с обрыва, чудом выживает, находит древний артефакт, заключает с ним договор крови, а внутри оказывается могущественный остаток души старейшины, который знает всё на свете и помогает герою расти.
Разве это не каноничная участь главного героя?
Раньше, когда Е Цюйго упал с обрыва, она подумала, что это просто совпадение. Ведь если бы не она и Мяу-Мяу, он бы точно погиб. Тогда она восприняла это как шутку.
Но теперь, столкнувшись с историей «Хуньтяньчжу» и остатка души, Цинь Чжи почувствовала, что совпадения становятся слишком частыми — и это уже пугает.
Неужели она всего лишь второстепенная героиня, призванная согреть сердце главного героя после его падения? Вспомнив, что спас его именно Мяу-Мяу, и всех тех, кто жил в пещере, она подумала: «Даже роль утешительницы, похоже, не для меня!»
Пока Цинь Чжи погрузилась в размышления, Е Цюйго уже нашёл красную нить, продел её в сферу и повесил украшение на шею Цинь Чжи.
На её крошечном теле огромная золотистая сфера размером с голубиное яйцо казалась такой тяжёлой, что вот-вот свалит её на землю.
Но едва коснувшись её шеи, «Хуньтяньчжу» засияла мягким светом и мгновенно уменьшилась до размера горошины. Став ярко-золотой с изящным узором, она гармонично сочеталась с белоснежной шёрсткой Цинь Чжи и золотистыми полосками на её спинке, делая её особенно милой и нарядной.
Цинь Чжи не удержалась:
— Она уменьшилась!
Более того, стала ещё красивее. Раньше золото было тусклым, а теперь, будто специально подобранное под её окрас, сияло ярко и игриво.
— Нравится?
— Нравится! — Конечно, такой очаровательный аксессуар ей очень нравился.
В пещере у неё, конечно, хватало красивых вещиц, но большинство из них подходило только в человеческом облике. А в облике мышки ей почти ничего нельзя было использовать — разве что любоваться издалека, чтобы удовлетворить свою девичью мечтательность.
Правда, «Хуньтяньчжу» ведь связана с Е Цюйго… Разве правильно носить её на себе?
— Подержи пока за меня? — Е Цюйго придержал её лапку, не давая снять сферу. — Мне она сейчас не нужна. — Он указал на свою голову. — Старший брат же здесь!
Цинь Чжи задумчиво кивнула:
— А для чего она вообще нужна?
— Наверное, это пространственный карман?
Автор говорит:
Цинь Чжи: «Упал с обрыва, получил старого дедушку в сфере и карманный мир! Полный комплект!»
Остаток души: «Стар… дедушка?»
Спасибо ангелам, которые бросали мне бананы и поливали питательным раствором в период с 18 сентября 2022 года, 18:51:28 по 19 сентября 2022 года, 15:55:31!
Особая благодарность за питательный раствор:
Ангелу Чанъань Юй Гули — 1 бутылка.
Огромное спасибо всем за поддержку! Буду и дальше стараться!
В ту же ночь Цинь Чжи приснился сон, невероятно реалистичный, будто она снова перенеслась в другой мир и проживала чужую жизнь. Но наблюдала за всем со стороны.
Это была она, но в то же время — не она.
Во сне она снова увидела себя в облике мышки, нашедшую тяжело раненного Е Цюйго у подножия обрыва. Только рядом не было ни Мяу-Мяу, ни Гу-Гу — она была совершенно одна. Не было и богатых запасов в пещере, и волшебных пилюль.
Зато наивная мышка бережно хранила целебные плоды, которыми и спасла Е Цюйго, случайно заключив с ним договор.
Они вдвоём исследовали извилистую долину. Мышка вела Е Цюйго к разным сокровищам, помогая ему расти и развиваться. Так они обнаружили, что этот райский уголок на самом деле — лишь фрагмент древнего тайного мира, затерянный в пространственных трещинах.
Со временем площадь этого фрагмента будет сокращаться, пока пространственный шторм окончательно не поглотит его.
http://bllate.org/book/10382/932968
Готово:
