Мяу-Мяу косился на Цинь Чжи исподлобья, а сам ловко и быстро разделывал чёрноспинных рыб: одну за другой потрошил, чистил и превращал в те самые филе и кусочки, какие просила Цинь Чжи.
Для жарки использовались целые тушки. На каждой рыбе Мяу-Мяу уже успел аккуратно сделать сетчатые надрезы — так научила его Цинь Чжи, ведь так рыба лучше пропитывается вкусом.
Когти у Мяу-Мяу были поистине универсальны. Он вызывающе бросил взгляд на Гу-Гу.
У Гу-Гу когти не такие точные: в охоте она ему не уступала, но вот с такой деликатной работой её когти не справлялись. Эти тонкие, как крылья цикады, ломтики рыбы — верный знак мастерства Мяу-Мяу.
Цинь Чжи уже сварила кастрюлю рыбного супа, добавив в него сушеные овощи и свежие грибы. На самом деле ей очень хотелось приготовить кислую рыбу с квашеной капустой, но подходящих ингредиентов не было.
Жареная рыба тоже уже подходила к концу, а любимое жаркое Гу-Гу было готово — только теперь Цинь Чжи смогла немного перевести дух.
В долине мяса хватало, но Цинь Чжи мечтала о чём-то простом: рисе, лапше, пирожках или булочках на пару. Увы, этого здесь не добиться.
Ради возможности хоть что-то приготовить она перепробовала чуть ли не все травы подряд, лишь бы найти среди них хоть что-то годное для приправ. Изначальное предназначение этих растений давно стало второстепенным.
Пока человек и два зверя весело ужинали, спокойное небо вдруг изменилось. Цинь Чжи даже не успела опомниться, как Гу-Гу молниеносно накрыла её своим крылом, а Мяу-Мяу стремительно взмыл вверх — насторожившись, он был готов к любой опасности и не собирался отступать ни на шаг.
Но чья-то тень оказалась ещё быстрее. Прежде чем Мяу-Мяу сумел зафиксировать цель, небо внезапно разорвалось, и чья-то фигура проскользнула мимо его линии обороны, рухнув прямо в воду озера внизу.
Цинь Чжи: «Ох».
Хотя всё произошло мгновенно и образ был мельком, Цинь Чжи отлично разглядела: это был человек, и, скорее всего, живой.
За три с лишним года жизни в этой долине она видела множество человеческих останков, но живого человека — впервые. Пусть она и общалась с Мяу-Мяу и Гу-Гу без малейших трудностей, она всё же чувствовала себя ближе к людям.
Увидеть живого человека было настоящим чудом.
Однако с такой высоты и на такой скорости удар о воду мог оказаться смертельным. Рябь на поверхности уже почти сошлась, и если она ничего не предпримет, этот «живой» скоро станет «мертвым».
— Мяу-Мяу~ — сладко позвала она.
Многолетнее понимание друг друга позволяло Мяу-Мяу без слов улавливать смысл её зова. Он недовольно фыркнул, но всё же прыгнул в озеро. К счастью, перед этим он уже успел спрятать всех оставшихся чёрноспинных рыб — иначе их агрессивная стая давно бы разорвала любого, кто упал бы в воду, на клочки.
Вскоре Мяу-Мяу вытащил из воды мокрую человеческую фигуру и с глухим «бух» швырнул её на берег. Такой способ доставки заставил Цинь Чжи посочувствовать бедняге.
На земле лежал изящный юноша в красном, весь в лохмотьях. На одежде виднелись тёмные пятна, явно не гармонирующие с яркой тканью. Цинь Чжи сразу уловила резкий запах крови — ранения, судя по всему, были серьёзными.
Глядя на бледное лицо и закрытые глаза юноши, Цинь Чжи тихо пробормотала Гу-Гу, всё ещё прикрывавшей её крылом:
— Гу-Гу, а как выглядели мы с тобой, когда впервые нашли меня?
Неужели я тогда была такой же хрупкой и жалкой?
Гу-Гу вспомнила тот день: они с Мяу-Мяу дрались, и в кустах наткнулись на эту мягкую, безвольную малютку. Она была слишком мала, чтобы даже послужить закуской, поэтому они не стали есть её, а просто заинтересовались странным существом.
Подойдя ближе, они почувствовали приятный аромат, от которого им стало тепло и уютно.
Тогда Гу-Гу проиграла спор Мяу-Мяу, и Цинь Чжи досталась ему. С тех пор Гу-Гу считала, что именно из-за этого Цинь Чжи первой увидела Мяу-Мяу, и потому их связь особенная.
Гу-Гу всегда чувствовала, что для Цинь Чжи она менее важна, чем Мяу-Мяу!
Но сейчас Цинь Чжи даже не заметила, как Гу-Гу снова расстроилась. Она осторожно отстранила крыло и подошла к юноше.
Неизвестно, где именно он ранен, да и мокрый, как есть — так и заболеть недолго.
Мяу-Мяу сразу понял её намерение: она собиралась поднять человека. Он тут же подскочил, оттолкнул Цинь Чжи в сторону и бережно, но решительно взял юношу в зубы.
Когти и челюсти Мяу-Мяу обладали страшной силой — Цинь Чжи не раз в этом убеждалась. Видя, как он сейчас держит юношу, стараясь сдержать желание вцепиться посильнее, она невольно улыбнулась.
— Мяу-Мяу, помоги отнести его в дупло! Я осмотрю его раны.
Дупло было просторным для Цинь Чжи, но для Мяу-Мяу — тесным, да и внутри хранились её многочисленные инструменты, так что он туда почти никогда не заходил. Поэтому, дойдя до входа, он опустил юношу на землю и лапой подтолкнул его внутрь. Тот покатился по полу, как мешок.
Цинь Чжи, наблюдавшая за этим: «...»
В этот момент она почувствовала к нему глубокое сочувствие. Наверное, когда-то и с ней обращались не лучше. Лишь позже, продемонстрировав свои кулинарные таланты, она завоевала абсолютный авторитет перед двумя зверями, и качество её жизни резко возросло.
— Мяу-Мяу, там ещё еда не доедена! Если остынет — будет невкусно. А еду нельзя тратить впустую!
Еду, конечно, не станут тратить, но сейчас Мяу-Мяу есть не хотелось. Он молча уселся у входа в дупло, точа когти, — ясно было, что он никуда не уйдёт.
Цинь Чжи пожала плечами: зная их упрямые характеры, она больше не стала уговаривать.
Болея часто в прошлом, она со временем стала неплохим целителем. Ей довелось прочесть немало книг, хотя на практике ей никогда не приходилось лечить людей. Здесь же она уже не раз оказывала помощь Мяу-Мяу и Гу-Гу, так что с внешними ранами справлялась уверенно.
Из сумок хранения она нашла несколько нефритовых свитков. Большинство из них содержали методики культивации для людей и были бесполезны, но записи о растениях, минералах и демонических зверях оказались весьма ценными.
В дупле, например, хранился запас собранных ею трав — обычные раны лечить не составляло труда. Но перед ней лежал юноша, а она — девушка, и для осмотра ран ему придётся снять одежду. От одной мысли об этом ей стало неловко.
Пока она делала себе установку, руки не бездействовали: она взяла его за запястье, будто собираясь прощупать пульс.
Она изучала пульсовую диагностику, но применять её на человеке ей ещё не доводилось — мысль об этом вызывала волнение.
Но едва её пальцы коснулись его запястья, как юноша вдруг распахнул глаза и резко сжал её запястье, рванув к себе.
Их взгляды встретились.
В этот миг Цинь Чжи подумала лишь одно: надеюсь, он не узнает, что большинство её трав она использует вовсе не как лекарства, а как приправы.
Авторские комментарии:
Юноша в красном: Думаю, я сделаю вид, что ничего не знаю.
【Анонс №2 в колонке】: «Старшая сестра школы лекарей в мире звёзд» томится в ожидании —
Старшая сестра школы лекарей Юнь Ваньвань тысячу лет трудилась в цветущем саду, озарённом благостным светом, и наконец достигла Дао, вознёсшись на небеса.
Открыв глаза, она обнаружила себя на забытой богом планете, в ужасающем лесу, где по сюжету должна была стать жертвой.
Юнь Ваньвань: Если вознесение прошло неправильно, я не против повторить!
Забытая планета полна мутантских растений, свирепых зверей и изобилует ци — для Юнь Ваньвань с её небесным древесным корнем и врождённым телом духа это настоящий рай для культивации.
Она даже подумывает вознестись здесь во второй раз.
Пока однажды на планету не прибывает съёмочная группа реалити-шоу. В глубине ужасающего леса они находят утопию: зрители всей галактики видят, как во дворике деревянного домика танцуют мутантские растения:
— Бархатцы и грибы танцуют, грибы танцуют раз-два-три!
А великие личности Империи и Альянса, а также печально известный главарь космических пиратов и многие другие терпеливо стоят за невысоким плетёным забором, искренне получая номерки от плети дьявола.
Это галлюцинация? Взлом спутника? Или танцующие ядовитые грибы настолько мощны, что действуют даже сквозь экран?
Что с вами случилось, уважаемые господа?!
Имперский магнат: Я не скажу вам, что здесь лучшая в галактике медицина, исцеляющая психические травмы.
Лидер Альянса: Я не скажу вам, что здесь лучшие в галактике эликсиры, восстанавливающие генетические дефекты.
Глава пиратов: Я не скажу вам, что здесь самая вкусная еда во вселенной, и её можно заказать с доставкой.
Остальные: Мы ничего не скажем. А то не хватит на всех.
Зрители галактики:
Чёрт! Почему нельзя записаться через звёздную сеть?!
Что?! Ни Империя, ни Альянс не имеют регулярных маршрутов туда?
Да ладно! Неужели есть уголки, куда не проникает звёздная сеть?!
— Это Забытая Планета. И это утопия Юнь Ваньвань. Она — хозяйка этого мира.
Глаза юноши были тёмными, почти прозрачными, будто в них можно было заглянуть до самого дна души. Но сейчас, только что очнувшись от обморока, они полны настороженности и убийственного холода.
Реакция Цинь Чжи оказалась ещё резче. Как только он схватил её за запястье, она вскрикнула от неожиданности.
Юноша резко приподнялся, притягивая её ближе, будто пытался разглядеть получше — или собирался атаковать.
Цинь Чжи растерялась окончательно и, замахав руками, упала прямо ему на грудь.
Перед глазами юноши внезапно опустело: лесная нимфа, что только что стояла перед ним, исчезла.
— ...
Силы вновь покинули его. Взгляд стал расфокусированным, и он беззвучно рухнул обратно на пол.
На его груди, прижавшись к сердцу, жёлтая мышка с облегчением сжала лапки.
Большая голова Мяу-Мяу протиснулась в дупло:
— Мяу?
Цинь Чжи, уже в облике мышки, глубоко вдохнула:
— Со мной всё в порядке. Мяу-Мяу, принеси, пожалуйста, немного воды.
Она могла снова принять человеческий облик — энергии в кристалле хватало, — но превращение в таком состоянии стоило бы слишком дорого. Да и в виде мышки ей было гораздо менее неловко: казалось, раз она не человек, то и пол юноши не имеет значения.
Ведь в таком виде она без стеснения обрабатывала раны даже таким огромным зверям, как Мяу-Мяу и Гу-Гу. Этот юноша вдвое меньше их!
Цинь Чжи решила, что справится. Пусть лазить по нему и неудобно, но это мелочи.
Лекарства были под рукой, бинты — подаренные ей ткачихой ткани (хоть и жаль тратить, но ради спасения жизни — не жалко). Только вот её знаний хватало лишь на внешние раны; внутренние повреждения она определить не могла.
Цинь Чжи слегка тревожилась.
Прежний момент сознания, возможно, был обманом. Теперь юноша снова лежал без движения, бледный и хрупкий, и невозможно было понять, насколько опасен он на самом деле.
Это был первый живой человек, которого она встречала в этом мире, и у неё не было никакого опыта, чтобы судить о нём. Оставалось лишь надеяться на удачу.
Из сумок хранения она также получила немало готовых пилюль, но, увы, не могла определить их свойства. Однако инстинкты демонического зверя подсказывали, какие из них хорошие, а какие — нет.
Цинь Чжи долго перебирала их и выбрала две, выглядевшие наиболее надёжно. Неизвестно, есть ли у таких пилюль срок годности… Не испортятся ли они спустя столько лет? Не отравит ли она ими человека?
После приёма пилюль лицо юноши заметно порозовело — уже не мертвенно-бледное, а скорее румяное.
А потом стало чересчур красным.
Цинь Чжи подумала: неужели пилюли испортились?
http://bllate.org/book/10382/932959
Готово:
