Эти сорняки и вырывать-то не стоило — после такой топтанины они сами улеглись мягким, пружинистым ковром, на котором Цинь Чжи могла бы хоть кувыркаться вволю.
Расправившись с делами, Мяу-Мяу наконец опустил её на землю.
Маленькие лапки осторожно потоптались по прохладному, душистому покрывалу, и Цинь Чжи тут же подпрыгнула пару раз от радости.
Увидев её восторг, Мяу-Мяу оскалился своей чёрной мордой в довольной, почти устрашающей улыбке, а затем резко бросился в недалёкий пруд — пора было заняться сегодняшней рыбалкой.
Гу-Гу тем временем сидела на высоком дереве у самого входа на тропинку, спиной к пруду, пристально следя за проходом и изо всех сил изображая верного стража.
А Цинь Чжи потерла лапками друг о друга и направилась к дуплу на краю травяного покрова.
В гигантском дереве, которое в обхвате потребовало бы десять человек, зияло старое дупло. Внутри пространство было настолько велико, что Цинь Чжи могла там свободно развернуться. Так как она часто сюда наведывалась, внутри уже скопилось множество разных вещей.
Но главное — ей требовалось укромное место для превращения.
Как мышонок размером с ладонь человека она никак не могла приготовить достаточно еды для Мяу-Мяу и Гу-Гу. Да и вообще, с такими крошечными лапками ей хватало сил разве что поднять один плод.
Однако Цинь Чжи умела превращаться.
Когда она узнала, что попала в мир культивации, под руководством Мяу-Мяу и Гу-Гу начала практиковаться и вскоре обнаружила в своём даньтяне — точнее, в области живота — удивительный шар.
Как его описать? Примерно как кристаллический шар из видеоигр, символизирующий опыт или запас энергии. Он был прозрачным и сияющим, а на дне уже собрался тонкий слой золотистой жидкости.
Похоже, это и была её ци.
По мере практики золотистая жидкость в шаре понемногу прибывала. А когда однажды шар наполнился до краёв, Цинь Чжи внезапно превратилась.
Это случилось совершенно неожиданно: ей приснилось прошлое, и, проснувшись, она обнаружила, что стала человеком.
Настоящее счастье! Здоровое тело, о котором она никогда и мечтать не смела, будто свалилось с неба. Но радость быстро сменилась горем: в человеческом облике она слишком увлеклась, и вскоре золотистая жидкость в шаре полностью иссякла. Её мгновенно отбросило обратно в мышиную форму, и ещё очень долго она не могла восстановиться.
Оказалось, что поддержание человеческого облика требует именно этой золотистой жидкости — своего рода ци, или, как она предпочитала называть, энергии. В человеческом виде её прогресс в культивации был значительно медленнее, чем в образе мыши. То есть, если она хотела постоянно оставаться человеком, энергия уходила бы быстрее, чем пополнялась, и она просто высохла бы.
Позже она экспериментировала и выяснила: один день в человеческом облике расходует около 20 % энергии. А набрать эти 20 % обратно у неё уходит примерно десять дней практики.
Два дня в человеческом облике — 40 % энергии, и на восстановление требуется уже целый месяц.
В первый раз она этого не знала и потратила все 100 %, после чего её насильно вернуло в исходную форму. Почти полгода она была вялой и апатичной, а полное восстановление заняло почти два года.
Теперь, наученная горьким опытом, Цинь Чжи действовала осторожно: раз в неделю превращалась в человека и устраивала с Мяу-Мяу и Гу-Гу однодневную прогулку, чтобы порадовать двух прожорливых «чёрных дыр».
До этого, пока Цинь Чжи ещё не могла превращаться, и Мяу-Мяу, и Гу-Гу питались исключительно сырой добычей. Когда они принесли её домой, лучшим угощением для неё считалось просто бросить самый сочный кусок мяса — по их мнению, это было верхом заботы.
Но хотя телом Цинь Чжи была мышью, душой она оставалась человеком, да ещё и больным человеком, для которого еда всегда имела особое значение. Есть сырое мясо? Ни за что! Стоило ей впервые превратиться, как она сразу попробовала готовить. И к своему удивлению обнаружила в себе настоящий кулинарный талант: даже простой жареный кусок мяса сводил Мяу-Мяу и Гу-Гу с ума. Они тут же отказались от прежних привычек и стали ходить за ней хвостиком, умоляя о подачках.
А потом Цинь Чжи снова перестаралась, снова выжгла всю энергию и почти год не могла превращаться. Без человеческого облика она не могла готовить, а слабенькая мышка, которая падает при каждом шаге, явно не помощник на кухне. Мяу-Мяу и Гу-Гу пришлось туго: они перешли от драки раз в три дня к трём дракам в день!
Цинь Чжи могла спокойно жевать фрукты, но они-то нет!
Человеческий облик Цинь Чжи почти не отличался от её внешности в современном мире, но благодаря здоровью и наполненности духовной энергией выглядел куда красивее и милее. Когда она улыбалась, из-под губ появлялся белоснежный клычок, от которого сердце таяло.
Сначала она боялась, что после превращения окажется голой, но, к счастью, её «золотой палец» предусмотрел и одежду: каждый раз при превращении на ней появлялось обтягивающее платьице из кожи. Верх напоминал короткий топ, низ — мини-юбочку, едва прикрывающую бёдра, а на ногах — сапоги до щиколоток.
Выглядело эффектно, но слишком откровенно — Цинь Чжи постоянно боялась случайно показать лишнее. Она никогда раньше не носила ничего подобного и поначалу чувствовала себя неловко, но со временем привыкла и даже решила, что это не так уж плохо.
В дупле лежали и инструменты, которые она сама когда-то изготовила. После превращения не только здоровье, но и сила возвращались к ней. Сначала она точила камни и дерево, чтобы сделать примитивные орудия, но позже, путешествуя с Мяу-Мяу и Гу-Гу, начала находить полезные вещи в сумках хранения, которые Мяу-Мяу раздирал когтями.
Выйдя из дупла, Цинь Чжи увидела, как Мяу-Мяу устроил в пруду настоящее буйство: у берега уже лежала груда чёрных рыб — каждая размером с половину её человеческого роста.
А Мяу-Мяу всё ещё нырял в воду и время от времени выбрасывал на берег очередную добычу — очевидно, этих десятка полтора ему было мало.
Гу-Гу по-прежнему сидела на дереве у входа, демонстративно отвернувшись от пруда и изображая обиженную птицу.
Цинь Чжи не удержалась от смеха.
Их отношения были странными: то ли дружба, то ли вражда. Днём дрались, ночью — снова вместе. До того как они нашли Цинь Чжи, оба уже давно правили этой долиной, и, видимо, от скуки регулярно устраивали поединки — так хоть практика не терялась.
Цинь Чжи давно привыкла к их характерам и больше не волновалась, если драки не выходили за рамки.
Сейчас же возникла другая проблема: Мяу-Мяу обожал рыбу, а Гу-Гу её терпеть не могла. Но сегодня был «день Мяу-Мяу», и честная до упрямства Гу-Гу, хоть и злилась, всё равно пришла.
— Гу-Гу!
Гу-Гу важно сидела на ветке. Даже услышав зов Цинь Чжи, она лишь гордо повела шеей и фыркнула, давая понять, что слышит, но всё ещё обижена.
Цинь Чжи рассмеялась ещё громче:
— Глупенькая Гу-Гу! Здесь, конечно, только рыба, но ведь снаружи полно другой еды! За столько раз тебе ни разу не пришло в голову принести что-нибудь своё?
Гу-Гу: — Гу?
Так можно было?!
Действительно, за всё это время она ни разу не думала об этом. Ведь Цинь Чжи сейчас слаба в культивации и редко превращается в человека. Раз уж договорились, что сегодня «день Мяу-Мяу», значит, так тому и быть.
Упрямая Гу-Гу никогда не рассматривала вариант «принести с собой». Да и вообще, она боялась утомить Цинь Чжи: разделывать столько рыбы — дело нелёгкое!
Цинь Чжи по взгляду поняла, о чём думает подруга, и весело замахала тонкими ручками:
— Со мной всё в порядке! Я стала сильнее!
За последний год она усердно занималась под их руководством. Теперь на два дня в человеческом облике уходит всего 20 % энергии — она уверена, что справится!
Они так заботятся о ней… Разве она не может побаловать их вкусной едой?
Подбодрённая словами Цинь Чжи, Гу-Гу загорелась энтузиазмом и без промедления взмыла в небо.
Брать с собой — так брать!
Мяу-Мяу выбрался из воды и презрительно «плюнул».
— Мяу-Мяу, что ты делаешь? — Цинь Чжи отлично видела его недовольную мину.
На морде огромного кота тут же расцвела ангельская улыбка. Он поднял лапу и замахал ею, ясно давая понять: точу когти!
Цинь Чжи мягко сжала его мокрую, розовую подушечку — от неё исходила приятная прохлада.
— Тогда дальше всё зависит от тебя, Мяу-Мяу!
Его когти были поистине универсальны: могли убивать одним движением, разрезать сумки хранения и разделывать рыбу так, как нужно Цинь Чжи.
— Мяу-Мяу самый лучший!
Автор говорит:
Мяу-Мяу: Я же не горжусь!
Благодарю ангелочков, которые поддержали меня между 2022-09-06 21:09:08 и 2022-09-07 17:35:09, отправив бомбы или питательные растворы!
Особая благодарность за питательные растворы:
Ми Эрья — 60 бутылок;
Тин — 5 бутылок;
Сэнь Мо — 1 бутылка.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
* * *
Полный рыбный пир Мяу-Мяу был нарушен добычей, которую принесла Гу-Гу. Он уже готов был наброситься и поцарапать её, но, увидев, как радуется Цинь Чжи, решил, что может потерпеть.
Ладно, в следующий раз, когда настанет очередь Гу-Гу, он сам принесёт мешок рыбы!
Мяу-Мяу хмурился всего мгновение, а потом вдруг понял: в любом случае Гу-Гу в проигрыше! Ведь он сам непривередлив, а вот Гу-Гу терпеть не может рыбу!
От этой мысли настроение Мяу-Мяу мгновенно улучшилось.
— Мяу-Мяу, из этих я хочу сделать суп с ломтиками рыбы, эти все порежь кубиками, а остальные приготовим на гриле. Как тебе?
Мяу-Мяу на секунду задумался. На самом деле, он бы съел всё целиком на гриле — жареная рыба Цинь Чжи была вне конкуренции. Она не просто жарила на огне, а использовала какие-то непонятные ему приёмы: сначала обжаривала, потом снова обжаривала, добавляла овощи и грибы, заворачивала всё в листья и только потом запекала.
Аромат был настолько мощным, что Мяу-Мяу терял дар речи.
Да и если не съест сразу — всегда можно унести с собой. Цинь Чжи постоянно недооценивала его аппетит, и это его немного обижало.
Но он всегда слушался Цинь Чжи, ведь знал: она сама любит суп с ломтиками рыбы, а тушеные кусочки тоже вкусны — просто не так, как жареные.
http://bllate.org/book/10382/932958
Готово:
