— Кто там? Уборка урожая почти закончилась — кому я понадобился? Ешь пока, я сам посмотрю, — крикнул Инь Байшань.
Никто не ответил, но стук в дверь продолжался размеренно и настойчиво. Тогда он положил палочки и, повернувшись к Сун Хань Жуй, сказал:
— Подожди, сначала поем, а я схожу гляну.
— Разве старший брат не запрещал тебе следовать за мной? Почему ты всё равно приехал? — спросила Тун Цзинься своего брата, подскакавшего верхом.
— Да разве я могу спокойно сидеть дома, зная, что ты одна? Решил заглянуть… Не ожидал, что их дом окажется таким обветшалым. Такие бедняки, а этот парень ещё передо мной и дедушкой хвастался богатством… — Тун Цзиньсин огляделся вокруг и презрительно фыркнул, совершенно не заботясь о том, видит ли его кто-нибудь.
Этот час ещё не считался обеденным, поэтому в деревне почти никого не было. Подъехав к окраине, они сразу встретили Инь Лунцюя и, спросив про Инь Байшаня, получили чёткий указатель на этот дом.
Тун Цзиньсин ехал верхом вслед за повозкой сестры. Когда та постучала в дверь, он уже подскакал к воротам и, не слезая с коня, протянул поводья слуге, управлявшему экипажем. Затем брат с сестрой стали спорить прямо у входа в дом Инь Байшаня.
— Старший брат, мы же уже у самого порога! Не мог бы ты помолчать хоть немного? Дедушка заметил, что он несколько дней не ходит в лечебницу на иглоукалывание, да и лекарства у него кончились. Он переживает, поэтому и послал меня проверить. Если бы не его рецепт, моё заболевание так и не пошло бы на поправку. Он мой благодетель, и я не позволю тебе так о нём отзываться! — шепотом, но с яростью проговорила Тун Цзинься.
— О-о-о… Вы даже ещё не успели сблизиться, а ты уже за него заступаешься? Слушай сюда: этот парень недобросовестный. Не подходи к нему слишком близко. Как только ты совсем выздоровеешь, я найду тебе жениха в сто раз лучше него.
— О чём ты вообще говоришь?! Он мой пациент, между нами ничего нет! Что у тебя в голове постоянно творится?.. — возмутилась Тун Цзинься и больно ущипнула брата.
— Кто там? В самый обеденный час не дома сидите, а ко мне ломитесь? — в этот момент распахнул дверь Инь Байшань, явно недовольный.
С утра он съел лишь одно варёное яйцо, завтрака не готовил, а теперь собрался наконец пообедать — и опять помешали.
— Молодой господин Ханьшань! Давно не виделись, как поживаете?.. — Тун Цзиньсин отмахнулся от руки сестры и учтиво поклонился.
— А вы кто? А, Цзинься, братец! Ты как сюда попала? Дедушка Тун прислал?
Инь Байшань внимательно взглянул на щеголевато одетого Тун Цзиньсина, но не узнал. Зато, увидев за его спиной Тун Цзинься, быстро спрятался за дверь.
— Я что, такой страшный? Раз ты при виде меня сразу прячешься? — удивилась Тун Цзинься.
— Ха-ха!.. Да уж, действительно страшный! — рассмеялся Тун Цзиньсин.
— Нет-нет, просто… Дедушка Тун не пришёл вместе с вами? — Инь Байшань осторожно выглянул из-за двери и огляделся по сторонам.
— Нет, только мы двое. Или ты собираешься беседовать с нами, стоя на пороге? Не пригласишь войти? — Тун Цзинься указала на то, что он всё ещё загораживает вход.
— Прошу, прошу… Мой домишко скромный, угощать вас чаем или сладостями нечем, но если не побрезгуете — заходите почаще.
Убедившись, что дедушки Туна действительно нет, Инь Байшань успокоился и распахнул дверь шире.
— О, неплохо! Есть огород и курятник, двор чистый и аккуратный, — оценил Тун Цзиньсин, ведь Инь Байшань давно привёл своё подворье в порядок.
— Здравствуйте, лекарь Тун, — Сун Хань Жуй, оказавшись в гостиной, не могла уйти и сделала реверанс.
— Молодой господин Ханьшань, а это кто?.. — Тун Цзиньсин впервые увидел Сун Хань Жуй воочию и был поражён её красотой до того, что даже изменил обращение к Инь Байшаню.
— Это моя младшая сестра, Хань Янь. Братец, не мог бы ты вести себя приличнее? — Тун Цзинься ответила за Инь Байшаня и потянула брата за рукав, чтобы тот перестал так откровенно глазеть на девушку.
— Да, моя сестра, Хань Янь.
Сун Хань Жуй, заметив такое поведение Тун Цзиньсина, сослалась на необходимость принести чай и больше не выходила из кухни.
— Посмотри, что ты наделал! Испугал бедную Хань Янь! — упрекнула брата Тун Цзинься.
— Ничего страшного, садитесь, пожалуйста, — Инь Байшань принёс чай и налил гостям. В заварке плавали листья агавы, отчего напиток имел свежий, прохладный привкус.
— Молодой господин Инь, вы только начали обедать? — только сейчас заметила Тун Цзинься стоявшие на столе блюда.
— Ага. На завтрак съел одно яйцо, решил обедать пораньше… И тут вы появились. Хотите присоединиться? — Инь Байшань взял свою миску и спокойно начал есть, ничуть не смущаясь присутствия гостей.
Неизвестно, из-за Сун Хань Жуй или по другой причине, но Тун Цзиньсин невольно стал относиться к нему с большим уважением: такой непринуждённый характер явно не притворство.
— Мы уже поели, да и привезли с собой немного сладостей. Если проголодаетесь — угощайтесь. Ешьте спокойно, я просто зашла проведать, — Тун Цзиньсин неизвестно откуда извлёк веер и принялся им помахивать, указывая на несколько бумажных свёртков на столе.
— Дедушка велел заглянуть: почему вы перестали ходить на иглоукалывание, — добавила Тун Цзинься.
— Только не говорите про повторный приём! Иглоукалывание я ещё терплю, но это лекарство… Я больше не могу! Понюхайте сами — от меня же всё тело горечью несёт! Да и само снадобье чересчур горькое… — Инь Байшань, доев рис, поставил миску, выпил воды и протянул рукав, предлагая понюхать.
— Молодой господин Инь, что вы делаете?! Достаточно было просто сказать, зачем так грубо?.. — Тун Цзиньсин прикрыл веером руку, направленную в сторону сестры.
— Я хочу сказать, что больше не хочу пить это лекарство. Хотя лечение бесплатное, но пить каждый день одну горечь — сил никаких… Ничего нельзя делать — только сиди и жди очередную чашку… — жалобно пробормотал Инь Байшань.
— Но ведь горькое лекарство полезно для болезни. У вас в черепе ещё не рассосались все застои крови, так что, боюсь, пить придётся и дальше… — Тун Цзиньсин хотел улыбнуться, но вдруг вспомнил, что его сестра Цзинься всю жизнь пила такие же горькие снадобья и ни разу не пожаловалась. А взрослый мужчина не выдерживает ежедневной горечи… Он с сочувствием посмотрел на сестру и больше не смог смеяться.
— Дайте-ка я сначала проверю ваш пульс, — Тун Цзинься тем временем уже достала медицинский сундучок, положила подушечку для пульса и приготовилась осматривать Инь Байшаня.
Сун Хань Жуй, услышав это на кухне, вышла и начала убирать со стола посуду, чтобы освободить место.
Увидев, что она вышла, Тун Цзиньсин попытался последовать за ней, но получил под столом такой пинок от сестры, что немедленно уселся на место.
Пока Тун Цзинься сосредоточенно проверяла пульс Инь Байшаня, её брат тихонько выскользнул из комнаты и направился на кухню: он заметил, что Сун Хань Жуй стирает что-то белым куском, и ему стало любопытно.
Тун Цзинься, занятая диагностикой, лишь мысленно ругала ненадёжного брата и решила, что по возвращении обязательно пожалуется матери — только она могла усмирить этого безалаберного отпрыска.
На самом деле у Тун Цзиньсина были веские причины для любопытства. Хотя эти двое называли друг друга братом и сестрой, Сун Хань Жуй обладала изысканными манерами и благородной грацией, совершенно не сочетающимися с этим бедным крестьянским домом. Сам Инь Байшань, напротив, вёл себя грубо и просто. Они словно существовали в разных мирах. Однако между ними царила странная, непринуждённая гармония — ни близость, ни отчуждение, а нечто среднее. Эта загадка и подстегнула его интерес.
— Так, Цзинься, значит, я больше не должен пить лекарство? Я уже насмерть наелся этой горечи… Лучше уж умру, чем буду дальше глотать! — Инь Байшань, заметив, что Тун Цзиньсин вышел во двор, беспечно спросил.
— Застой крови в черепе значительно уменьшился. Если вы не хотите пить отвар, я спрошу дедушку, нельзя ли заменить его пилюлями. Но иглоукалывание всё равно нужно продолжать, — сказала Тун Цзинься, не отрывая пальцев от его запястья.
— Пилюли?! Как я сам до этого не додумался?.. Сколько времени я зря мучился с этой горечью! — Инь Байшань закрыл лицо ладонью, сокрушаясь.
— Изготовление пилюль требует много времени и усилий, да и на раннем этапе лечения в них не было смысла. Сейчас даже если не делать пилюль, отвар вам нужно будет пить всего два раза в месяц вместо десяти, — с лёгкой иронией ответила Тун Цзинься, чьё настроение заметно улучшилось после выздоровления.
— Но когда же я полностью поправлюсь? Голова не болит, в глазах не рябит, аппетит отличный — похоже, я уже здоров, — не сдавался Инь Байшань.
— Я же сказала: нужно пройти ещё как минимум один курс лечения — и отвар, и иглоукалывание. Выздоровение не происходит мгновенно, — Тун Цзинься взглянула на него: за месяц он преобразился — лицо порозовело, тело окрепло. Раньше он был похож на тощую обезьянку, а теперь, благодаря сытной еде (даже свиные шкварки он не брезговал есть, хотя Сун Хань Жуй их не трогала), регулярным покупкам разделанной птицы и рыбе, которую ловил в реке с помощью самодельных ловушек, стал неузнаваем. Даже местный начальник, увидев его сейчас, вряд ли узнал бы.
— Молодая госпожа Жу Янь, а это что такое? Откуда у него такая мощная очищающая сила? — Тун Цзиньсин наблюдал, как Сун Хань Жуй намыливает очень грязную тряпку белым куском, растирает до появления пены, полощет — и ткань становится почти белоснежной. Эффект значительно превосходит обычное туалетное мыло.
— А?! Господин Тун! Вы же были внутри… Это туалетное мыло, которое сделал Бошань… то есть Ханьшань. Он называет его «мылом». Оно гораздо эффективнее обычного мыла, — Сун Хань Жуй вздрогнула от неожиданного голоса, но, узнав Тун Цзиньсина, спокойно объяснила, показывая на кусок в руках.
Бошань? Ханьшань? У него два имени? Точно что-то нечисто, — подумал Тун Цзиньсин. — Слышал, что туалетное мыло довольно дорогое. Удивительно, что вы используете его даже для стирки тряпок. Обычно его применяют лишь для мытья головы или тела. Похоже, производство вашего «мыла» обходится недорого?
Он сразу попал в точку.
— Я не спрашивала, сколько стоит его изготовление, но раз делаем для себя — особой разницы нет. Вон те коробки — бракованные образцы, их немало. А это сегодняшний лучший экземпляр, он просил проверить, насколько хорошо работает.
Сун Хань Жуй не знала, сколько Инь Байшань потратил на материалы, но свиной жир обошёлся всего в одну ляны серебра, так что себестоимость, скорее всего, невысока.
— Это всё мыло? Можно мне попробовать? — Тун Цзиньсин увидел на каменной плите у водяного бака ряд ёмкостей с содержимым разной консистенции: жидкие, полутвёрдые, густые. Очевидно, потребовалось множество попыток, чтобы добиться нужной плотности.
Следуя указаниям Сун Хань Жуй, он намочил руки, взял немного мыла, намылил тряпку и начал тереть. Ощущения оказались приятнее, чем от обычного мыла, а очищающий эффект — значительно сильнее. Такой товар точно будет пользоваться огромным спросом! Перед глазами Тун Цзиньсина возникла целая гора золота. Он быстро сполоснул руки, вытер их о одежду, схватил веер, который только что спрятал за пояс, и бросился в дом — нужно срочно обсудить с Инь Байшанем коммерческое предложение.
— Молодой господин Ханьшань… — начал Тун Цзиньсин, но в этот момент раздался стук в ворота, перебив его слова.
— Молодой господин Инь дома? Младший хозяин «Пьяного аромата» Чэнь Ци пришёл с визитом, — раздался голос за дверью. Это был Фу-бо, старший слуга Чэнь Ци, а рядом стоял его сын Чэнь Гуй с подарками — личный камердинер молодого господина.
Чэнь Ци вернулся в город, передал повару рецепт свиных кишок и идеи насчёт горячего горшка с шашлычками. Повар сумел воплотить задумку, и новые блюда стали хитом в «Пьяном аромате» в уездном городе. Чэнь Ци не только хорошо заработал, но и завёл знакомство с высокопоставленным чиновником, который не интересовался ни золотом, ни женщинами, а обожал изысканную еду и новинки. Особенно ему понравились свиные кишки. Этот чиновник к тому же был непосредственным начальником дяди Чэнь Ци и оказывал ему покровительство. Подумав, что если даже случайные идеи Инь Байшаня дают такой результат, то при личном руководстве блюда станут ещё лучше, Чэнь Ци решил, что готов заплатить любые деньги за новые рецепты.
К тому же характер Инь Байшаня ему понравился, и он искренне хотел завести с ним дружбу. Перед отъездом он даже специально велел, чтобы в случае прихода Инь Байшаня его приняли с почестями. Однако ответа так и не последовало. Лишь спросив у Инь Байтуна, двоюродного брата Инь Байшаня, недавно назначенного управляющим филиалом «Пьяного аромата» в городке Сунцзячжэнь, Чэнь Ци узнал, что тот серьёзно заболел и сидит дома на карантине.
http://bllate.org/book/10380/932818
Готово:
