— Лундэ? Это Лундэ пришёл? Да он точь-в-точь как молодой Лундэ!
Инь Синъе и несколько родичей сидели в гостиной, попивая чай и дожидаясь Инь Байшаня. Обычно они беседовали во дворе, но на этот раз ждали дольше обычного, и, обрадовавшись тому, что Байшань наконец-то одумался, Синъе достал спрятанный чай и заварил его.
Издалека он увидел, как Инь Байшань, подобрав полы одежды, вошёл во двор — походка и осанка были точно такие же, как у Инь Лундэ в юности. Два образа слились в один, и он невольно выкрикнул имя отца Байшаня:
— Байшань кланяется дядюшке-деду и всем почтённым дядьям и дедам. Здравствуйте, все вы, дяди и деды!
Инь Байшань склонился в поклоне, положив кулак в ладонь другой руки — как подобает младшему.
— Хорошо, хорошо! Свои люди — не надо таких церемоний. Байшань, ты повзрослел и стал рассудительным. Дедушка очень доволен, — сказал Инь Синъе, похлопывая Байшаня по плечу.
Тот был слегка озадачен: всего лишь побрился и надел опрятную одежду — и вдруг «повзрослел» да «стал рассудительным»? Очень странно. Да ещё и столько народу собралось в доме.
Он не знал, что каждый его прежний визит сюда заканчивался строгим выговором, поэтому он и не любил сюда ходить. Позже Инь Синъе начал подкармливать его деньгами, но сначала обязательно делал внушение, а потом уже давал немного денег или еды, одежды — всё ради того, чтобы тот исправился. Однако прежний хозяин этого тела просто прислонялся к стене двора и безмолвно выслушивал наставления, не проявляя ни капли уважения к старшим. Хотя подачки были невелики, для ленивого и беспечного Байшаня они значили многое: он мог обменять их на деньги и весело провести время. Он не грабил более слабых, потому что те и так еле сводили концы с концами и, расплакавшись, только портили настроение. А вот бесплатные подачки он принимал без возражений. Куда он тратил эти деньги, И Хань не знал — у него не было воспоминаний прежнего хозяина тела.
— Байшань, я позвал тебя сегодня, чтобы передать кое-что. Это оставил тебе отец. Раньше я давал тебе серебро и медь — это была выручка от продажи нескольких му земли, которую твой отец по минимальной цене передал роду в качестве жертвенных полей. Те деньги, которые я тебе давал, — это и были средства от продажи земли. Хотя сумма невелика, но в поместье Бо Туна за тобой всё же оставили три му земли — хватит на пропитание. За эти годы я почти всё тебе отдал. А вот этот ларец твой отец оставил у меня на хранение и велел передать тебе после свадьбы. Сейчас я отдаю его тебе. Отец сказал, что ключ ты знаешь, где найти. Забирай и открой сам.
Инь Синъе передал Байшаню ларец размером с ладонь прямо при всех.
Внутри лежали всего лишь каменная чернильница, кисть и записная книжка. В этой книжке мать Байшаня собственноручно записывала все события от его рождения до её кончины. Годы назад ларец был открыт при всех: Инь Лундэ лично положил туда эти предметы на глазах у всего рода, чтобы доказать — внутри нет никаких денег. Он боялся, что после его смерти кто-нибудь позарится на ларец и причинит вред юному Байшаню. Отдав хранилище своему двоюродному дяде, он хотел, чтобы тот присматривал за сыном. Лундэ знал: Байшань больше всего дорожит этими тремя вещами, оставленными матерью. Передав ларец дяде, он словно привязал к нему сына, чтобы тот вёл себя прилично.
— Благодарю вас, дядюшка-дед и все вы, дяди и деды, за заботу обо мне все эти годы. Если я когда-либо обидел вас или поступил непочтительно, прошу простить меня за юношеское невежество и заступиться за меня перед родом. Теперь я хочу начать новую жизнь и прошу дать мне шанс исправиться.
Байшань глубоко поклонился всем присутствующим. Все они были свидетелями событий тех лет и знали, что внутри ларца нет ничего ценного, но пришли сюда именно для того, чтобы засвидетельствовать передачу.
— Байшань, лишь бы ты оставил прежние пути и вновь стал достойным сыном рода Инь. Не возвращайся больше на старую дорогу — живи честно, это и есть правильный путь, — сказал один из старейшин рода.
— Да-да, всё исправлю, можете не сомневаться, — ответил Байшань, снова склоняя голову.
— Ещё не поздно исправиться. Ты ещё молод. Живи теперь в согласии с той девушкой и больше не заводи посторонних связей, — добавил другой дядя.
— Обязательно исправлюсь, будьте уверены, — заверил их Байшань.
Лишь после того, как он выслушал все наставления, его отпустили домой.
Выйдя из двора, он наконец перевёл дух. Хорошо, что всё происходило не в родовом храме — там бы точно применили семейное наказание. Он провёл рукой по лбу — пота не было — и поспешил прочь из дома Инь Байюя, торопясь домой.
Инь Байюй впервые видел, как Байшань терпит поражение. Это было даже забавно: тот, кто обычно ходил по деревне, задрав нос, вдруг смирился и принял все упрёки. Похоже, действительно переменился. Раньше он бы точно ушёл, ругаясь и хлопнув дверью. Но сейчас — совсем другое дело.
«Что за странности творятся? Вдруг объявляется наследство от отца прежнего хозяина тела? И обязательно после свадьбы? Очень подозрительно. Неужели внутри деньги? Но старейшины не проявили ни малейшего любопытства — значит, точно знают, что там лежит. Наверняка что-то бесполезное. Иначе зачем отцу прятать деньги под кухней, если можно было положить их сюда?»
Но ларец довольно тяжёлый… Неужели там камень? Ага! Говорили, что ключ у меня… Но я его никогда не видел! Замок такой маленький — и ключ должен быть крошечным. Надо поискать дома. А если не найду — придётся сломать замок. Жаль, конечно, такой изящный замочек…
Не обращая внимания на взгляды деревенских, Байшань прижал ларец к груди и поспешил домой.
— Дядюшка, разве не заметили? Сегодня парень совсем не такой, как раньше. Вчера внуки говорили, что Байшань сильно изменился, я не верил, но теперь сам вижу — в нём появилась та же решимость и благородство, что и у его отца, — заметил один из стариков после ухода Байшаня.
— Я очень надеюсь, что он действительно исправится. Лундэ ведь немало сделал для деревни, а перед смертью отдал весь свой книжный фонд роду. Среди них были даже уникальные экземпляры. Ничего не оставил сыну, кроме этого ларца. Вы сами видели тогда — внутри всего лишь обычная чернильница, записная книжка с заметками матери Байшаня и кисть. Он оставил это у меня, чтобы хоть как-то удержать Байшаня на правильном пути и дать ему надежду. Но, увы, тот всё равно сошёл с истинной дороги… Я чувствую себя виноватым перед последней волей Лундэ, — сказал Инь Синъе, дядюшка-дед Байшаня. После смерти собственного сына он переносил всю свою любовь на Лундэ — ведь они были удивительно похожи, гораздо больше, чем его внук. Поэтому он помогал Байшаню лишь материально, а когда понял, что пора заняться воспитанием, было уже поздно: тот окончательно сбился с пути и превратился в мелкого хулигана, которого невозможно стало переубедить.
— Синъе, это не твоя вина. Твой сын ушёл слишком рано, и ты относился к Лундэ как к родному. А потом ушёл Лунчан, а вскоре и сам Лундэ скончался у тебя на глазах… Ты дважды пережил горе белого волоса, хоронящего чёрного… Неудивительно, что ты тогда растерялся. Но теперь мальчик вырос, женился — пусть и не совсем по форме, но главное, что он исправился. Только что мы его отчитывали, а он молча признавал вину. Это настоящий блудный сын, который вернулся домой. Уверен, из него выйдет толк. Твои старания не пропали даром, — сказал самый пожилой из рода Инь.
— Пусть будет так…
— Я вернулся…
Инь Байшань принёс ларец домой, поставил его на стол и собрался помыть посуду, прежде чем искать ключ. Но, не успев войти на кухню, его окликнула Сун Хань Жуй:
— Ты, наверное, хочешь пить? На столе остывший чай.
— Нет, не хочу. Просто собирался помыть посуду, — ответил Байшань и зашёл на кухню. Там было ещё чище, чем вчера — явно кто-то убрался.
— Я уже всё вымыла, — сказала Сун Хань Жуй, следуя за ним к двери кухни.
— Я же просил: такие грубые дела оставь мне. Лучше займись моей старой одеждой — зашей дыры. Или хотя бы сошьёшь фартук.
— Хорошо, отдай мне одежду — зашью. Но у тебя же есть новая одежда? Зачем носить старую?
— В новой тоже работать — порвёшь. Если бы у нас не было старой, я бы и в новой работал. Но ткань ручной работы — жалко выбрасывать. К тому же здешняя ткань, кажется, не очень крепкая. Я быстро изнашиваю одежду и обувь, — сказал Байшань, показывая ей подошву, стёртую до тонкой тряпочки. Новая обувь ещё не готова, так что приходится носить эту.
— То есть ты не против, если я пущу старую одежду на другие нужды, лишь бы она пригодилась?
— Конечно! Оставь мне две-три приличные рубахи, а остальное делай что хочешь. Так у тебя и занятие появится, — сказал Байшань, вытащив стопку выстиранной старой одежды и положив её на стул. — Кстати, с бизнесом определилась?
— Пока нет. Торговля тканями и чаем полностью в руках семьи Сун, а сейчас ею управляет госпожа Ли. У нас мало капитала — не потянем конкуренцию. Еда… лучшая закусочная — «Пьяный аромат», остальные еле держатся на плаву. С лекарствами тоже сложно — я в них ничего не понимаю, а без знаний в этом деле не разбогатеешь, хоть горы здесь и богаты травами.
— Ах… получается, вообще ничего нельзя начать. Без денег как бороться с твоей мачехой? — разочарованно вздохнул Байшань.
— Подожди! Разве ты не говорил, что у тебя есть рецепт маринада? Ты не рассказывал о нём Чэнь Ци. Может, начнём с продажи еды?
— Надо арендовать лавку, купить мясо, варить… В принципе, возможно, но нужно проверить, найдутся ли здесь нужные ингредиенты. Придётся ездить в уездный город, — Байшань посмотрел в окно. — Хотя будет очень утомительно: вставать ни свет ни заря, чтобы всё сварить.
— В мире нет лёгкого заработка. Иначе все давно стали бы торговцами, — заметила Сун Хань Жуй.
— Верно. Всё зависит от собственных рук. Кстати, ты не видела в комнате ключ от такого замка? — спросил Байшань, постукивая по ларцу на столе.
— Там пусто, ничего подобного не было. Что внутри?
— Дядюшка-дед передал мне. Сказал, что отец Инь Байшаня перед смертью велел отдать это после его свадьбы. Что именно — не знаю, — пожал Байшань плечами. — Но тяжёлый… Неужели серебро?
Он потряс ларец и протянул его Сун Хань Жуй.
— Скорее всего, не деньги. Может, даже камень. Раз отец перед смертью оставил это, значит, старейшины знают содержимое. Иначе ларец давно бы исчез, — сказала она, оценивающе взвешивая его в руке.
— Не ожидал от тебя такой проницательности! Я думал то же самое: внутри наверняка что-то бесполезное. Прошло же уже больше десяти лет — если бы там были ценности, они бы давно пропали, как ты и сказала.
Байшань уже собирался найти инструмент и сломать замок.
— Мой отец как раз так и поступил: отвоевал имущество у рода, вернулся с нами в родные места и больше не вмешивался в дела клана. Несколько лет жили спокойно… Но потом, когда он заболел и впал в беспамятство, госпожа Ли захватила власть в доме Сун, подкупила всех слуг и…
— Не продолжай. Давай лучше спланируем наши действия. Я обещал — и выполню своё слово. Будь спокойна, — утешающе похлопал он её по плечу.
— Спасибо тебе… И Хань…
— Э-э… Мы же свои! Я же сказал — ты мне как сестра. Старший брат обязан защищать младшую сестру… — Он хотел сказать «старшую сестру», но вовремя проглотил слова. Перед ним стояла девушка ниже его ростом, пережившая столько бед, но не сломленная ими. Такая стойкость встречалась редко.
— Я решил…
— Что? — удивилась Сун Хань Жуй.
— Давай сломаем этот ларец. Мне очень интересно, что внутри.
— Но это же… неправильно.
— Почему неправильно? Теперь я — Инь Байшань, и это предназначено мне. Почему бы и нет? Я весь дом обыскал — ключа нет…
Не договорив, он бросился на кухню и через минуту выкопал тот самый горшок.
http://bllate.org/book/10380/932809
Готово:
