— Вода, кажется, закипела. Пойду остудить немного — девочкам ведь нельзя пить холодную воду, — сказал Инь Байшань, услышав шум кипящего чайника.
Он зашёл на кухню, чтобы остудить воду и заодно всыпать риса — сварить кашу. Сегодня ему не хотелось есть, но он решил приготовить Сун Хань Жуй миску рисовой каши.
Не ожидал он, что после перерождения встретит девушку с таким же именем. Её звали Хань Жуй, как рассказывали, потому что она родилась на рассвете. Родители даже имени подобрать не удосужились — дали его только при регистрации в метрике, дедушка выбрал. «Хань Жуй» — цветок, распускающийся перед самым рассветом. Какое прекрасное значение! Наверное, родители её очень любили, раз дали такое имя, полное надежды и света. А у него самого — всего одно иероглифическое имя, без второго. Всё вместе будто намекает на недосказанность, на утрату чего-то важного. Она никак не могла понять: почему её собственные родители так легко бросили её в детстве, оставив расти без отца и матери? Почему она стала ребёнком-сиротой?
В современном мире царит равенство полов, но она так и не получила родительской любви. А та девушка жила в древние времена, когда женщину ставили ниже мужчины, — и всё же была счастлива, свободна и окружена заботой. Если бы не козни судьбы, она, вероятно, до сих пор играла бы в отцовском саду. Не зря же, стоит ей заговорить о родителях, в её глазах появляется не злость, а тоска и тревога за больного отца.
Инь Байшань не понимал: как она может так любить отца, если тот уже взял другую жену? Возможно, дело в том, что он вырос в обществе, где принята только одна жена, и не может принять многожёнство. Но в древности, наверное, это было нормой для всех. По логике, она должна ненавидеть отца… Но настоящую причину можно будет узнать, лишь поговорив с ней самой.
Инь Байшань провёл рукой по лицу и вздохнул. Каша уже почти готова — он выключил огонь и разлил её по мискам.
— Каша готова. Ешь, пожалуйста. Мне немного нездоровится, я пойду отдохну. После еды просто оставь посуду здесь — завтра сам уберу, — сказал он и ушёл в комнату спать.
Он и сам не знал, почему сегодня так расстроился из-за одного лишь имени. Может, пожелал того, чего никогда не имел, и душа заныла от обиды? Даже переродившись, он попал в тело сироты. Хотя окружающие говорят, какие замечательные были родители у прежнего хозяина этого тела… А ему остаётся лишь завидовать. Дедушка был добр, но не мог заменить родителей. Унизительные воспоминания детства, когда его дразнили и смеялись над ним, до сих пор жгут душу. Поэтому он научился отпускать, научился быть безразличным ко всему — просто плыл по течению, никому не мешая и ни с кем не соперничая. Даже к младшей сестре относился хорошо лишь потому, что та льнула к нему — и тогда родители хоть немного обращали на него внимание. Он ценил эту привязанность сестры, ведь после смерти деда она стала единственным человеком, кто помнил о нём, думал о нём, скучал по нему. Смешно, конечно: любовь ведь должна быть бескорыстной, а его чувства к сестре были продиктованы нуждой. Возможно, он и не любил её по-настоящему… А теперь, оказавшись в древнем мире, он даже не знает — живо ли его тело в современности. Скорее всего, никто и не заметил его исчезновения, никому не важно, жив он или нет…
Под действием выпитого вина, слушая стрекот сверчков за окном, Инь Байшань тихо заплакал и, думая обо всём этом, уснул.
Сун Хань Жуй не понимала, почему Инь Байшань так изменился из-за одного имени. Только что он был весел и разговорчив, а теперь вдруг стал хмурым и замкнутым. Единственное объяснение — действительно, его задело имя. Но она видела: он не злился на неё, просто, наверное, соскучился по дому. Иначе зачем так грустить?
Ночь прошла спокойно. Инь Байшань выспался как следует — проснулся с лёгкой головной болью, но в целом в хорошем состоянии. Заметив, что Сун Хань Жуй ещё не встала, он тихо направился на кухню: собирался приготовить завтрак, а потом сходить в горы — поискать дикие травы и ягоды, да заодно срубить несколько бамбуковых стволов, чтобы сделать ловушки для крабов и креветок. Он боялся змей, но охотиться не собирался — достаточно будет плотно заправить штаны и рукава, и всё будет в порядке.
Прошлой ночью он выплеснул эмоции под действием алкоголя, и теперь чувствовал себя гораздо лучше. Зайдя на кухню, он с удивлением обнаружил, что Сун Хань Жуй уже вымыла всю посуду. На душе стало тепло: «Хорошо, что есть хоть кто-то рядом». Раз уж он здесь, пусть живёт по-настоящему. Возвращаться в современность всё равно невозможно. Там он был один, здесь — просто другой образ жизни. Надо постараться устроиться так, чтобы жить в достатке, не напрягаясь — в современности это не получилось, а в древности, возможно, удастся.
Разобравшись с мыслями, он почувствовал облегчение. Зачем цепляться за прошлое? Главное — настоящее. Раньше никто не нуждался в нём, и он жил без цели, шаг за шагом. Но теперь он пообещал помочь Сун Хань Жуй вернуть наследство её матери. После этого он отправится в путешествие — исследовать этот древний мир. В современности не было времени на путешествия, а здесь каждый шаг — новая картина, каждый встречный — часть местного колорита. Это даже приятно.
— Ты в порядке? Вчера выглядел так плохо… Скучаешь по дому? — спросила Сун Хань Жуй, услышав его шаги и быстро одевшись.
— А? Ты уже встала? Я тебя разбудил? — растерялся Инь Байшань.
— Нет, я имею в виду — тебе лучше сейчас?
— А… вчера вечером? Прости, это моя невежливость. Просто вино подействовало, вспомнились старые дела, не сдержал эмоций. Сейчас всё в порядке! — сказал он, похлопав себя по груди и кружа перед ней. — Смотри, я здоров!
— Фу-фу, ладно, ладно, вижу, что ты в порядке. А что ты там готовишь? Откуда такой запах гари?
— Ой! Мои лепёшки подгорели! — воскликнул Инь Байшань, бросаясь к плите. Но было поздно — край уже потемнел. — Ну и ладно, всё равно съедобно. Я возьму подгоревшие, а тебе оставлю хорошие. Не хочу варить кашу — давай сварим яичный суп, быстро и просто, по миске каждому. Как тебе?
— Так нехорошо… Это ведь я отвлекла тебя, и ты поджёг лепёшки, — смущённо опустила голову Сун Хань Жуй.
— Да ничего страшного! Иди умывайся, скоро завтрак.
— Инь Байшань дома? — раздался стук в дверь и чужой голос.
— Кто там? Что случилось? — крикнул Инь Байшань, только что закончив разливать суп.
— Это я, Инь Байюй. Дедушка велел передать: зовёт тебя к себе. Передал — и ухожу, — ответил тот и сразу зашагал прочь. Он увидел дымок из трубы и решил, что Инь Байшань уже проснулся. Раньше тот всегда спал до полудня, а сегодня вон уже завтрак варит! В прошлый раз, когда они с Сун Хуэем подшутили над ним, Инь Байшань бы сразу набросился с кулаками. А теперь даже не обиделся — спокойно помог и поблагодарил. Говорит, ударился головой и потерял память, но Инь Байюй не верил. Теперь дед снова посылает за ним… Неужели опять даст тому парню денег? От этой мысли он злился ещё больше.
— Подожди! Объясни, зачем меня зовут! — кричал Инь Байшань, бросаясь к двери. Но когда он открыл её, Инь Байюй уже исчез. Ни следа, ни силуэта. «Зачем так рано звать меня к нему?.. Хотя… его дедушка, наверное, тот самый Шестой Дядя, один из старейшин рода? Я только успокоился, а тут опять эта история… Ладно, сначала позавтракаю, потом схожу посмотрю, в чём дело».
Он покачал головой и вернулся во двор.
— Ушёл? — спросила Сун Хань Жуй, вынося миски в гостиную.
— Осторожнее, горячо! Дай я сам… Ты сама разлила суп?
— Конечно. Ты что, думаешь, я совсем ничего не умею? — улыбнулась она, ставя миску на стол и прикладывая горячие пальцы к мочкам ушей, чтобы остудить их.
— Ну ладно, думал, ты и вправду ничего не умеешь. Летом еда особенно горячая. В детстве я как-то обжёгся кипятком — чуть кожу не сняло с ноги. Если бы дедушка не оттащил меня вовремя… — Он машинально указал на стопу, но тут же опустил руку — ведь это уже не его тело. В глазах мелькнула грусть.
— Давай сначала поедим. Потом подумаем, каким делом заняться. А я схожу к тому дедушке — узнаю, что ему нужно. Вернусь — расскажу.
— Хорошо. Подумаю, на что хватит наших денег. А ты… не переживай. Раз назад не получается вернуться, значит, надо жить здесь. Может, со временем и получится вернуться.
— Да ладно, это же не так просто. Если я жив здесь, то там моё тело, скорее всего, уже мертво… Назад пути нет. Так что я буду держаться за тебя — надеюсь, ты обеспечишь мне роскошную жизнь! Надо тебя как следует задабривать… — пошутил он. Больше он не собирался зацикливаться на прошлом.
— Тогда сначала помоги мне вернуть наследство матери, — сказала Сун Хань Жуй.
— Разумеется. Но чтобы забрать наследство, нужно либо свергнуть мачеху, либо дождаться, пока твой отец придёт в себя и сам заступится за тебя. Иначе ничего не выйдет. У нас ни денег, ни власти. Ваш дом богат, но отец без сознания, и вся власть в руках мачехи. Если она узнает о твоих планах, первой ударит. Надо быть осторожными.
— Поэтому я и хочу использовать вымышленное имя. Пока не станем сильнее — лучше не светиться.
— Хорошо. Придумывай, чем займёмся. Я схожу и скоро вернусь, — сказал он, быстро доедая завтрак, убирая посуду и направляясь к выходу.
Инь Байшань не помнил, где живёт Инь Байюй, поэтому спросил у первого встречного. Тот посмотрел на него, как на сумасшедшего, но всё же показал направление. Оказалось, дом совсем рядом — возле деревенской школы, недалеко от родового храма.
Деревня была построена вокруг храма клана Инь, в самом центре. Школа находилась во внутреннем дворе храма. Издалека доносилось громкое чтение учеников. Он не стал заглядывать внутрь — не знал, почему раньше занятия проходили у него дома, а теперь перенесли в храм. Прошлое его не интересовало — зачем копаться в старых делах?
— Ну и долго же ты! — раздался холодный голос Инь Байюя, едва он подошёл к двери.
— Прости, завтрак ещё не кончился, только что поел и сразу пошёл, — оправдывался Инь Байшань. «Если бы ты не убежал так быстро, я бы давно вернулся!»
— Дедушка ждёт тебя в главном зале. Проходи, — указал Инь Байюй.
— Хорошо… — ответил Инь Байшань, поправляя одежду. Волосы он аккуратно собрал, перевязав лентой, подаренной Сун Хань Жуй, и воткнул в причёску вчерашнюю шпильку — так волосы не растреплются. В длинном синем кафтане он выглядел вполне благородно — с первого взгляда можно было принять за студента, пришедшего учиться.
Инь Байюй с удивлением смотрел на него. Всего вчера тот был растрёпан и неряшливо одет, а сегодня преобразился до неузнаваемости. «Кто бы мог подумать, что из него выйдет что-то стоящее…»
http://bllate.org/book/10380/932808
Готово:
