— Ну что ж, теперь и цвет, и аромат на месте — осталось проверить вкус, — сказал Чэнь Ци, не скрывая изумления: после указаний Инь Байшаня свиные кишки получились даже ароматнее мяса. У него сами собой потекли слюнки.
— Жирные, но не приторные, солёно-сладкие, сочные, да ещё и упругие — чем дольше жуёшь, тем вкуснее! Сейчас бы ещё глоток вина — и вообще идеально. Отлично! Я покупаю рецепт. Называйте цену, — проговорил Чэнь Ци, взяв ещё один кусочек, но тут же, заботясь о приличиях, отложил палочки и достал из кармана платок, чтобы аккуратно вытереть рот.
— Не знаю, сколько стоит… Давайте вы сами решите. К тому же из этого можно приготовить и другие блюда. Хотите — запишу их все и отдам вам впридачу, — ответил Инь Байшань, тоже попробовав кусочек. Вкус получился гораздо лучше, чем когда он готовил у Инь Байтуна.
— Пойдёмте в отдельный зал, поговорим подробнее! — воскликнул Чэнь Ци, хватая Инь Байшаня за руку и направляясь к выходу из кухни. — Хозяин Чжао, побыстрее приготовьте чай и сладости!
— Подождите немного, господин Чэнь! Подождите меня у двери, я сейчас вернусь, — сказал Инь Байшань и быстро развернулся, чтобы найти Сун Хань Жуй, которую толпа зевак загнала в угол.
— Вас никто не толкнул? Пойдёмте, обсудим сделку в отдельном зале. Как вы думаете, сколько стоит этот рецепт? — прошептал он ей на ухо, осторожно прикрывая её собой, пока они пробирались сквозь толпу.
«Да что за люди! Ни разу не видели ничего подобного? Из-за одной тарелки жареных кишок так расшумелись! Посмотрите, как давят друг друга ради такой мелочи», — с презрением подумал Инь Байшань.
Чэнь Ци, стоявший у двери, наблюдал, как Инь Байшань, словно наседка, выводит Сун Хань Жуй из толпы, защищая её от грубиянов. Как только они вышли из кухни, Инь Байшань тут же отступил на шаг и глубоко вдохнул:
— Что это за волки такие? Неужели совсем не ели? Все разом лезут к одному столу — даже выйти невозможно!
— Прошу прощения, господин Инь, — улыбнулся Чэнь Ци. — Просто новое блюдо вызвало у них такой восторг. Прошу вас, не обижайтесь. Проходите, пожалуйста.
Чэнь Ци уже понял: это блюдо непременно станет хитом. Если свиные кишки годятся, то почему бы не использовать и кишки других животных? Сейчас их почти даром распродают — чаще всего просто выбрасывают. Цена минимальная. Даже если мясник и запросит хоть что-то, всё равно ему выгоднее продать их таверне, чем оставить гнить. Кто откажется от лишних денег?
Все считали, что свиные кишки слишком вонючи и их невозможно нормально приготовить. Сам хозяин Чжао говорил, что они пробовали — получилось невыносимо. А Инь Байшань принёс именно свиные кишки и при этом избавился от запаха! Значит, у него есть особый способ обработки. Именно его Чэнь Ци и хотел купить. Он ожидал, что Инь Байшань назовёт высокую цену, но тот вдруг перекинул мяч обратно и даже предложил дополнительные рецепты. Чэнь Ци решил: если цена окажется разумной, он согласится, а если слишком низкой — сам добавит. Однако он никак не ожидал, что Инь Байшань вообще не представляет, сколько стоит рецепт. Тот даже спросил Сун Хань Жуй, но она лишь покачала головой и промолчала.
Чэнь Ци провёл обоих в отдельный зал. Инь Байшань и Чэнь Ци уселись в кресла с высокими спинками, а Сун Хань Жуй проводили за ширму, где её ждал маленький круглый столик с сезонными фруктами, сладостями и чаем.
— Молодой господин, вот свежий «Юйцянь Лунцзинь», попробуйте, — сказал хозяин Чжао, лично подавая чай.
Кроме Фу-бо, который всегда следовал за Чэнь Ци, всех остальных слуг отправили отдыхать.
— Фу-бо, хозяин Чжао, вы тоже можете идти. Здесь достаточно нас двоих. Господину Инь, кажется, неуютно от такого количества людей, — заметил Чэнь Ци, видя, как Инь Байшань нервно оглядывается, особенно когда рядом стоит хозяин Чжао.
— Нет-нет, пусть остаются! Мне всё равно, — поспешно возразил Инь Байшань. Он чувствовал недоброжелательность со стороны хозяина Чжао и не хотел оказаться один на один с ним после ухода Чэнь Ци — ведь Инь Байтун всё ещё работал у этого человека.
— Хозяин Чжао, молодой господин просил меня кое-что обсудить с вами. Пойдёмте-ка наружу, — сказал Фу-бо, уловив взгляд Чэнь Ци, и вывел Чжао Чжихуэя из комнаты.
— Теперь нас только двое… ну, и ваша молодая супруга за ширмой, — тихо произнёс Чэнь Ци, прикрывая рот бумажным веером. — Там фрукты и сладости — она ни в чём не будет нуждаться. Давайте поговорим о методе обработки кишок.
— Конечно, конечно! А можно мне сначала немного перекусить? Эти сладости так аппетитно пахнут, — сказал Инь Байшань.
— Пожалуйста, угощайтесь.
— Тогда я не церемонюсь! — Инь Байшань, оставшись без посторонних глаз, сразу же взял кусочек сладости и положил в рот. Она таяла во рту, не липла к зубам и источала нежный аромат османтуса. «Неужели это османтусовые пирожные?» — подумал он с восторгом.
Чэнь Ци между тем сделал глоток чая. «Юйцянь Лунцзинь» оказался довольно терпким, явно не первого сорта, но всё же лучше простой воды. Он спокойно пил, ожидая, пока Инь Байшань наестся.
Тот съел несколько пирожных, запил остывшим чаем, стряхнул крошки с рук и наконец повернулся к Чэнь Ци:
— Как вам чай? — спросил Чэнь Ци.
— Невкусный. Лучше бы воду пил, — честно ответил Инь Байшань. Остывший чай был ещё хуже, и он не видел смысла вежливничать.
— Ха-ха! Господин Инь, вы настоящий прямодушный человек! Чай и правда плохой, но зато он заглушает илистый привкус воды. Всё же лучше, чем ничего, — рассмеялся Чэнь Ци.
— И правда! Я даже не заметил этого запаха, пока вы не сказали, — удивился Инь Байшань и сделал ещё глоток воды.
— Давайте не будем ходить вокруг да около, — сказал Чэнь Ци. — Сколько вы хотите за рецепт? Блюдо отличное, новое, и в «Пьяном аромате» мы обслуживаем всех — богатых и бедных, знатных и простолюдинов. Это блюдо может показаться простым, но оно найдёт массу поклонников благодаря своему уникальному вкусу. Называйте цену — если разумную, я куплю.
— Я… честно говоря, не знаю, сколько он стоит. Обработка довольно простая. Давайте десять лянов? За эту сумму я отдам и рецепт, и способ обработки. Как вам такое предложение? — сказал Инь Байшань. Он знал, что метод легко повторить — стоит один раз увидеть, и всё понятно. Поэтому он и не прогонял людей с кухни: даже если бы их выгнали, они всё равно подглядели бы.
— Вы серьёзно? Десять лянов? — удивился Чэнь Ци. Он ожидал хотя бы сотню. Для него десять лянов — это меньше, чем стоимость одного обеда. «Этот человек глуп или просто честен до наивности?»
За ширмой Сун Хань Жуй тоже поразилась. Она думала, что этот парень, постоянно говорящий о деньгах и о том, как нужно зарабатывать, запросит по меньшей мере несколько десятков лянов. А он назвал всего десять! Этот рецепт гарантированно принесёт прибыль любой таверне в уезде — за полдня можно отбить затраты. Даже в их бедных условиях дома блюдо получилось вкусным, а сегодня, в лучших условиях, — ещё лучше! «Глупец», — покачала она головой с досадой. Она была уверена, что Чэнь Ци согласится на любую цену, но Инь Байшань запросил смешные десять лянов.
— Может, я переборщил с ценой? — растерялся Инь Байшань, увидев изумление на лице Чэнь Ци. — Если дорого — могу снизить.
— Нет-нет! Наоборот, вы запросили слишком мало, — честно признался Чэнь Ци. — Вы же сами говорили у входа, что вам срочно нужны деньги. Да и вид у вас соответствующий. Почему же теперь так дёшево?
— Я никогда не занимался торговлей. Да и рецепт не мой — я просто вспомнил. Продам его, чтобы пережить трудное время, но ведь нельзя же всю жизнь жить на одном рецепте! Нужно найти постоянное занятие, — объяснил Инь Байшань. Он помнил слова Сун Хань Жуй: некоторые семьи живут целый год на один лян. У них с ней расходы побольше, но десяти лянов хватит минимум на полгода. Этого времени достаточно, чтобы освоиться в этом мире и найти подходящее дело. Кроме того, это — неожиданная удача. Люди здесь не глупы: если он смог придумать это, значит, смогут и другие.
— Хорошо, раз вы так щедры, я покупаю рецепт за двадцать лянов — полностью, с правом исключительного использования. Вы не имеете права передавать его кому-либо ещё. Согласны? — предложил Чэнь Ци. Он не ожидал, что человек с таким ценным рецептом думает о поиске работы. Но, взглянув на тень за ширмой, всё понял: этому юноше действительно нужно кормить семью.
— Хорошо! А я сам могу готовить это блюдо для себя? Это не нарушит условий? — уточнил Инь Байшань. Лишние десять лянов были очень кстати — это как несколько десятков тысяч в современных деньгах.
— Разумеется! Сейчас прикажу принести бумагу и чернила — оформим договор, — сказал Чэнь Ци.
Инь Байшань взял кисть, обмакнул в чернила и быстро написал метод обработки кишок. Но Чэнь Ци, взглянув на бумагу, растерялся: иероглифы были написаны чётко и красиво, даже своеобразно, но многие выглядели «уродливо» — будто без черточек и точек. Некоторые он вообще не мог прочесть.
— Господин Инь… эти иероглифы… некоторые мне незнакомы. Может, вы продиктуете, а я запишу? — осторожно предложил он, не желая обидеть.
— А?.. Ой, да… конечно! Я плохо знаю иероглифы, поэтому пишу их криво-косо, — смутился Инь Байшань. Только сейчас он понял: он написал упрощёнными иероглифами, которые в этом мире ещё не существуют.
Сун Хань Жуй, услышав разговор, тоже подошла посмотреть. «Как интересно! Это письменность из его мира. Похоже, она произошла от нашей, но стала проще и удобнее для записи». Она незаметно сложила листок с надписями и спрятала — такие вещи лучше держать в тайне.
Пока Инь Байшань диктовал метод обработки, Чэнь Ци всё больше восхищался:
— Гениально! Просто гениально! Господин Инь, ваш метод подойдёт даже для обработки очень вонючей морской рыбы! А те способы приготовления, что вы упомянули, могут превратить пресные блюда в шедевры! Я заплатил слишком мало — хочу добавить!
Оказывается, Инь Байшань в процессе беседы упомянул множество современных кулинарных приёмов: тушение, барбекю, фондю… и даже рассказал, как их готовить. Для Чэнь Ци, повидавшего многое в мире гастрономии, это было настоящим откровением.
— Нет-нет, двадцати лянов вполне достаточно! Остальное — просто болтовня. Удастся ли вам повторить — другой вопрос. Кто знает, может, я сам открою таверну и стану вашим конкурентом! — пошутил Инь Байшань.
— Отлично! Буду только рад! Эй, приготовьте полноценный обед — хочу выпить с господином Инь!
Договор был подписан, сделка завершена. Через несколько дней его зарегистрируют в уездной канцелярии. В документе значилось: передаётся метод обработки и приготовления свиных кишок; Инь Байшань сохраняет право готовить блюдо для личного употребления, но не имеет права передавать рецепт третьим лицам.
— Господин Чэнь, сегодня у меня с супругой ещё дела. Позвольте отложить угощение. Обязательно выпьем в следующий раз! — отказался Инь Байшань. Он уже наелся сладостей и хотел пойти по магазинам, а потом домой.
— Какие дела? Пусть мои слуги всё сделают за вас! Сегодня вы обязаны остаться и разделить со мной трапезу! — настаивал Чэнь Ци. Ему редко встречались такие симпатичные ему люди.
http://bllate.org/book/10380/932804
Готово:
