Он насчитал больше десятка яиц. Сначала подумал просто уйти, но голод пересилил разум: дикая курица ещё снесёт кладку, а сам он уже почти остался без еды. Поэтому снял верхнюю одежду, аккуратно завернул в неё и гнездо, подложил немного сухих листьев для мягкости, справил нужду и, снова взвалив на плечи дрова, неспешно зашагал вниз по горе.
Наткнуться на это гнездо ему удалось чистой случайностью — кто же знал, что он уйдёт так далеко лишь затем, чтобы уединиться, да ещё и выберет столь укромное место! И разве можно было предугадать, что именно там окажется курица, которая в это время года вообще не должна сидеть на яйцах?
Инь Байшань теперь совсем не чувствовал усталости: ведь у него было больше десятка яиц — можно сварить их или приготовить суп с яичной стружкой. От одной мысли слюнки потекли. Даже переход по бамбуковому мостику, который раньше внушал страх, теперь не казался страшным.
— Хань Жуй, я вернулся! Открой-ка дверь, посмотри, что я тебе принёс! — Инь Байшань бросил дрова в сторону и постучал.
Сун Хань Жуй услышала стук, а затем — радостный голос Инь Байшаня. Она открыла калитку и увидела его: весь в поту, но сияет от счастья.
— Что такого случилось, что ты так обрадовался? Нашёл клад? — улыбнулась она.
— Клада нет, зато целую кладку диких яиц нашёл — больше десятка! Ну-ка, посмотри! — Инь Байшань, прижимая свёрток с гнездом, вошёл во двор, даже не занеся дрова внутрь, и помахал рукой Сун Хань Жуй, чтобы та посмотрела, как выглядят дикие яйца.
Причиной его радости было то, что он никогда раньше не видел настоящих диких яиц — только мельком замечал улетающих диких кур, но самих яиц в глаза не видел. Поэтому и был так взволнован: ведь это впервые в жизни он увидел столько диких яиц, да ещё и тех, что скоро съест!
Сун Хань Жуй хоть и пробовала яйца получше, и дикие яйца ела, но никогда не видела, чтобы кто-то так радовался находке нескольких яиц. Особенно странно это выглядело, ведь по всему было видно, что в детстве он жил в достатке — ещё вчера он с явным отвращением смотрел на остатки еды. Если бы не голод, вряд ли стал бы есть чужие объедки.
Скорлупа диких яиц напоминала утиную — бледно-зеленоватая, но сами яйца были значительно мельче куриных.
— Ты что, никогда не ел диких яиц? Как несколько яиц могут так тебя обрадовать?
— Нет, правда! Впервые вижу настоящие дикие яйца — и ещё какие! Дикие, и я их смогу съесть! Конечно, радуюсь! — Инь Байшань показал ей яйца, а потом отнёс их на кухню.
— Ты что, вообще не ел яиц в детстве? У вас дома было так бедно?
— Яйца всегда были, просто дичь… У нас на родине действует закон о защите диких животных, поэтому есть дичь нельзя. Не то что диких кур — даже зайцев редко увидишь, не говоря уже о том, чтобы их есть. Я имею в виду именно диких, не фермерских.
Инь Байшань поворотил шею, размял плечи — стало тяжело, да и проголодался. Пора готовить обед.
— Не слышала никогда, чтобы для диких животных принимали законы. А если всё же съешь — что будет?
— Да ничего особенного. Куры и зайцы, в принципе, разрешены, но если случайно подстрелишь редкую птицу или что-то подобное — главное, чтобы никто не увидел. Иначе штраф, а то и тюрьма. В детстве дед строго следил, чтобы я этого не делал. Зато мяса, рыбы и домашней птицы мне никогда не недоставало, так что и в голову не приходило есть дичь.
Инь Байшань умылся и продолжил:
— Не ожидала, что даже диких животных защищают законом, да ещё и девушки могут ходить в школу… Твоя родина — просто рай на земле!
— Да ладно тебе, не такой уж он рай. Просто там больше свободы, богаче природа и удобнее жизнь. А здесь тоже неплохо: чистый воздух, горы и реки, красота вокруг. Только дороги плохие и быт неудобный — вот и всё отличие.
— Ладно, хватит болтать. Ты ведь ещё не завтракала? Уже почти полдень. Пойду готовить обед. А ты не могла бы вымыть этот стол? — Инь Байшань собирался сказать, чтобы она занялась чем-нибудь сама, но понял, что делать ей особенно нечего, поэтому поручил ей вымыть стол — вчера ещё терпимо было, а сегодня уже невозможно.
Он вынес стол из гостиной во двор. Преимущество жизни в мужском теле проявилось: силы явно прибавилось. Хотя телосложение худощавое и мышц почти нет, необходимую силу он всё же ощущал.
Сун Хань Жуй как раз хотела подарить ему сшитые кошельки и повязки для волос, но не успела и слова сказать, как её отправили работать. Однако, увидев, что он уже приготовил воду, щётку и мыльные бобы, она с неохотой согласилась вымыть стол.
А Инь Байшань тем временем думал, что готовить. Вчерашний бульон из костей ещё не использован — можно сварить суп. На обед решил сделать немного жареных яиц, жареные свиные потроха и испечь пару лепёшек, как вчера вечером. Свежие лепёшки предназначались Сун Хань Жуй, а себе он разогрел вчерашние остатки — выбрасывать же нельзя.
Они сели обедать в тени во дворе за уже вымытым столом.
— Попробуй-ка это, вкусно? — Инь Байшань сразу положил ей на тарелку кусочек потрохов. Сегодня в лесу он заметил небольшой пучок дикого лука, вырвал несколько стеблей и даже посадил пару в своём дворе. Из приправ была только соль, лук добавлял аромат, но без перца блюдо, конечно, не такое насыщенное.
— Это те самые свиные кишки, что ты вчера мыл? — Сун Хань Жуй с трудом сглотнула, глядя на бело-розовые кусочки. Внутренне она их презирала — выглядели совершенно безвкусно.
— Должно быть вкусно… Я ведь вчера тщательно промыл, да и сегодня перед жаркой ещё раз проверил.
Инь Байшань взял кусочек себе и попробовал.
— Ну, сойдёт. Главное — мало приправ, но вполне съедобно. Не такое уж и противное, как ты думаешь. Попробуй.
Сун Хань Жуй, видя его настойчивый взгляд, не смогла отказать и, преодолев отвращение, осторожно откусила. Во рту возник странный привкус, и она уже хотела выплюнуть, но тут Инь Байшань воскликнул:
— Не сплёвывай! Сначала кажется непривычно, но попробуй прожевать.
Она послушалась. Оказалось, что потроха плотные, упругие, и чем дольше жуёшь, тем ароматнее становятся. Запах не такой уж отвратительный, а вкус — своеобразный. Как только она привыкла, сразу захотелось ещё.
— Не ожидала, что потроха окажутся такими вкусными! Очень интересная текстура, хотя запах… действительно не для всех. Если бы ты не заставил меня попробовать, я бы никогда не стала есть такое.
Говоря это, она уже намазывала лепёшку и брала ещё один кусочек.
Инь Байшань, видя, как она с удовольствием ест, понял, что она распробовала блюдо.
— Здесь кто-нибудь продаёт блюда из свиных потрохов?
— Не слышала. Иногда отец заказывает еду из ресторана, но ни разу не видела, чтобы там готовили из потрохов. Только бедняки, которые не могут позволить себе мясо, покупают их ради разнообразия. Да и если плохо обработать — воняет ужасно. А ты отлично почистил. Хотя запах всё равно не каждый вытерпит.
Действительно, без гарнира блюдо быстро приторкалось. Он пожарил лишь половину потрохов и решил заглянуть к старшему брату Байтуну — может, получится продать рецепт, да и метод очистки тоже стоит денег. Другого способа заработать он не видел, а денег катастрофически не хватало. Придётся использовать знания из будущего, чтобы хоть как-то свести концы с концами. Хотя понимал, что это разовая сделка — долго на этом не протянешь. Сам он к торговле не приспособлен и ума коммерческого не имеет. Но Сун Хань Жуй просила помочь вернуть материнское приданое — а без денег против мачехи не пойдёшь. Её семья — местные богачи, влиятельные люди, а отец сейчас без сознания.
15
Инь Байшань быстро доел свою порцию и, схватив оставшиеся потроха, вышел из дома.
— Ешь спокойно, я потом вымою посуду! — крикнул он Сун Хань Жуй на ходу.
Та удивилась: сначала подумала, что он проголодался, но потом увидела, как он торопливо уходит с полупотрошками — и не поняла, зачем ему это в обеденный час.
— Байтун-гэ дома? — позвал Инь Байшань у ворот дома Инь Байтуна. Дверь была приоткрыта, но он не стал входить без спроса.
— Дома! Дверь не заперта, заходи! — ответил изнутри голос.
— Ой, вы как раз обедаете? Похоже, я не вовремя… — Инь Байшань почесал затылок, чувствуя неловкость.
— Ничего страшного! Не ел ещё? Раз пришёл — оставайся, еды хватит, добавим одну тарелку.
Инь Байтун тут же велел сыну Гоуданю принести посуду.
— Нет-нет, Байтун-гэ, я уже поел дома. Просто вспомнил кое-что важное и побежал, забыв, что сейчас обед. Мы дома едим, когда проголодаемся, не по часам.
Инь Байшань остановил Гоуданя и, подняв свёрток с потрохами, добавил:
— Дай-ка я воспользуюсь вашей кухней и приготовлю вам дополнительное блюдо. Попробуете моё мастерство, а потом поговорим по делу. Вы ешьте, не обращайте на меня внимания.
Жена Инь Байтуна, держа на руках годовалую дочку, растерялась. Обычно с Инь Байшанем общались только её муж и сын. Раньше он грубил им и даже ругался, поэтому она и ребёнок старались его избегать. Хотя он и не совершал ничего по-настоящему плохого — только мелкие пакости вроде кражи кур — всё равно лучше держаться подальше. Если бы не долг благодарности мужа перед родителями Инь Байшаня, она бы вообще не хотела его видеть.
— Байшань, я уже поела. Помогу тебе на кухне и посмотрю, что ты собираешься готовить. И заодно расскажешь, что за дело? — Инь Байтун понял недовольство жены и видел, как сын потерял аппетит. Поэтому нашёл предлог уйти на кухню.
— Отлично! Помоги разжечь печь — у меня с этим проблемы. Пришлось купить огниво, чтобы хоть как-то готовить последние дни.
Инь Байшань тоже заметил холодный приём со стороны жены и сына Инь Байтуна, поэтому вёл себя тактично.
— Слышал, ты сегодня ходил за дровами и встретил Байюя. Он тебя не обидел?
— Нет, заставили только помочь дерево спустить и довезти до горного спуска. Хорошо, что не велели тащить вниз самому — не донёс бы.
— Главное, что не тронули. Впредь держись от него подальше. Из-за того, что дедушка всегда заступается за тебя, он тебя недолюбливает.
— Понял, спасибо, Байтун-гэ. Кстати, у вас в ресторане подают блюда из свиных потрохов? Например, «тушёные в соусе» или «жареные с пряностями»?
— Никогда не слышал. В ресторане никогда не готовят из потрохов. Один повар как-то попробовал — запах был такой, что сам же и выплюнул.
— Просто они не умеют готовить! Сейчас покажу вам, как надо.
Инь Байшань осмотрел кухню: лук, имбирь, чеснок, перец, бадьян — все специи на месте, только перца чили нет. Видимо, его ещё не завезли сюда. Но и этого хватит, чтобы приготовить жареные потроха.
Он экономно отмерил ингредиенты — их было немного — и начал готовить. Разогрел масло, бросил перец и бадьян, затем добавил мелко нарезанный лук, имбирь и чеснок, обжарил до аромата и высыпал нарезанные потроха.
— Чуешь, Байтун-гэ, какой запах? Хватит подкладывать дрова — готово! — воскликнул Инь Байшань, энергично помешивая содержимое сковороды. Аромат уже разливался по всему двору.
— Пап, что это за вкуснятина такая? — из-за двери кухни выглянул любопытный Гоудань, принюхиваясь.
— Вкусно, правда? Садись за стол — сейчас подадут! — не дожидаясь ответа отца, Инь Байшань перемешал блюдо, добавил специи и выложил на блюдо.
— Байтун-гэ, попробуй! — протянул он Инь Байтуну палочки.
http://bllate.org/book/10380/932799
Готово:
