Сун Хань Жуй не раз ловила себя на мысли: а не сбежать ли, пока никого нет? Взять те несколько серебряных монет и четыреста медяков, что дал ей Инь Байшань, и исчезнуть. Но куда ей теперь податься? Всему городку и окрестностям на десятки ли уже известно: старшую дочь семьи Сун привезли в дом самого знаменитого местного хулигана Инь Байшаня под предлогом «отведения беды». А побег во время обряда отведения беды — величайший грех. Если она убежит, а с отцом случится беда, мачеха без труда свалит всю вину на неё. Тогда Сун Хань Жуй прослывёт непочтительной дочерью, да ещё и лишится шанса разоблачить мачеху и вернуть приданое своей матери. Чтобы всё вернуть законным путём, она не должна бежать. Ей придётся остаться и стать номинальной женой этого Инь Байшаня.
Она осмотрела дом. Только комната, где спал Инь Байшань, хоть как-то годилась для жизни. В гостиной стоял лишь один грязный стол и три стула со сломанными спинками. В другой комнате у стены располагалась кровать с бамбуковым циновочным матом, покрытым пылью, пустая книжная полка и у окна — письменный стол, тоже совершенно пустой, но стул за ним был целый и аккуратно поставлен на место. Похоже, это была комната родителей того негодяя.
Говорят, его отец умел читать и писать. Но кроме кровати, книжной полки и письменного стола в комнате не осталось ни единой книги, ни чернил, ни кистей. Видимо, всё ценное он продал. Оставил лишь эти немногие вещи — чтобы хоть как-то помнить своих родителей. Значит, он ещё не совсем испорчен. Сам же живёт в такой развалюхе и даже не подумал переселиться в эту комнату. Удивительно.
Сун Хань Жуй даже позволила себе немного похвалить его в мыслях. Хотя она прекрасно знала, что под этой внешностью теперь скрывается совсем другой человек, одно только лицо и голос напоминали ей о том, что произошло прошлой ночью. И она до сих пор не могла понять: тот ли это человек, что раньше, или кто-то другой, маскирующийся под него. Но главное — она никак не могла простить мерзавца, который так надругался над ней.
Мысль о том, что ей снова придётся провести ночь в одной комнате с ним, вызывала страх. Да и ту постель, где она пережила столько унижений, она больше не собиралась касаться. Зато в комнате родителей была дверь, которую можно запереть изнутри. Пока ещё оставались силы, она терпеливо, несмотря на боль в теле, вымыла бамбуковый мат и протёрла пыль с кровати. Затем повесила циновку сушиться — по погоде, к ночи она, возможно, высохнет.
Сун Хань Жуй никогда прежде не занималась подобной работой и никак не могла справиться. В конце концов она просто опустила циновку в водяную бочку и вымыла прямо там, изрядно намочившись сама. Вылить грязную воду из бочки она уже не смогла — сил не осталось. Пусть Инь Байшань сам разберётся, когда вернётся.
Заперев дверь изнутри, она улеглась на уже вытертый письменный стол и уснула, положив голову на стул.
Очнулась она от стука в дверь и чьего-то голоса:
— Милочка, открой скорее! Я вернулся!
Сначала она решила, что ослышалась, и хотела перевернуться на другой бок, но стук стал громче.
— Милочка, открой же! Я дома!
Теперь она отчётливо услышала голос Инь Байшаня. «Как он посмел так меня называть!» — возмутилась она про себя. «Разве это обращение ему позволено? Ведь перед уходом он ещё называл меня „госпожа Сун“, а теперь вдруг „милочка“? Неужели рядом кто-то есть?» Впрочем, вспомнив, что он сам ей грел воду для купания и готовил еду, она решила простить ему эту вольность — хотя бы на этот раз. К тому же он действительно стал гораздо вежливее по сравнению с тем грубияном, что когда-то останавливал её карету.
«Скрип…»
Инь Байшань долго стучал, но никто не открывал. Он начал волноваться — вдруг с ней что-то случилось? Особенно боялся, что она упадёт в обморок от голода: ведь в его прошлой жизни, в современном мире, ему самому однажды стало плохо от пропущенного приёма пищи. А эта хрупкая госпожа Сун сегодня съела всего полмиски рисовой каши, в то время как он сам выпил целую миску и ещё пару булочек съел по дороге.
Он уже собирался выбить дверь, как вдруг та открылась.
— Э-э… эй! Ты в порядке? Я уж испугался, что ты голодом упала в обморок! Держи, специально для тебя оставил булочки — ещё тёплые! Ешь скорее, пока не остыли.
Не дав ей опомниться, он сунул ей в руки свёрток из масляной бумаги с двумя мясными булочками — единственными, что остались. Он не стал делиться ими ни с кем другим, а спрятал за пазуху, чтобы сохранить тепло. В детстве его дедушка так же встречал его после школы: из-за долгой дороги боялся, что внучка проголодается, и всегда носил с собой два яйца, спрятанных за пазухой. Они садились у дороги и вместе ели их, пока были горячими, а потом шли домой.
Повзрослев, она сама стала повторять эту привычку: зимой, когда несла коллегам или друзьям булочки или яйца, всегда прятала их в сумку, чтобы еда не остыла. Это стало для неё чем-то вроде ритуала.
Сун Хань Жуй ещё не успела ничего сказать, как Инь Байшань уже отстранил её в сторону — мол, ешь скорее.
— Байтун-гэ, заходи, поставь вещи и отдохни! — крикнул Инь Байшань, впуская Инь Байтуна во двор и помогая снять корзину с плеч. — Сейчас воды принесу, попьёшь.
— Нет-нет, Байшань, не надо! Уже поздно, я лучше пойду. Позже Гоудань привезёт тебе дров. Не выходи сегодня рубить — скоро стемнеет.
Инь Байтун поставил корзину, взял у Инь Байшаня свёрток и быстро вышел, плотно прикрыв за собой дверь.
— Эй… эй, Байтун-гэ! Почему так спешите? Ведь ещё светло! — недоумённо почесал затылок Инь Байшань и уже собрался пить воду из бочки.
— Не пей! Это грязная вода! Я там циновку мыла… — закричала Сун Хань Жуй, но было поздно: он уже сделал глоток.
— Пфууу…
— Почему ты сразу не сказала?! Я уже во рту держу!.. Кхе-кхе… фу! — Инь Байшань выплюнул воду, закашлялся и тут же набрал свежей воды, чтобы прополоскать рот.
— Ну как же так… Циновка ведь давно не использовалась, максимум — пылью покрыта. Разве стоило её мыть в питьевой бочке?
— А что мне делать? Большого таза нет! Да и не нарочно же я… Хотела потом бочку вымыть, но… но сил совсем не осталось… — жалобно ответила Сун Хань Жуй.
— Вот уж не ожидал! Циновку можно было вымыть в ванне для купания — видишь, там же стоит! Как можно было додуматься использовать питьевую бочку?! Даже если ты всю жизнь прожила в роскоши, неужели совсем не знаешь, как вести хозяйство? Кто вообще моет что-то в бочке для питья?.
— Ладно, ладно… Не ругайся. Я сам всё уберу. Отдыхай.
Инь Байшань, видя её расстроенное лицо, хотел было продолжить, но вдруг вспомнил: теперь он в теле мужчины, а значит, сил у него гораздо больше. Да и она ведь вчера пережила такое… Хотя это не его вина, но раз он теперь в обличье прежнего хозяина, должен расплатиться за его грехи. Сун Хань Жуй и правда жалка: должна была выйти замуж за хорошего человека, а вместо этого её отдали этому мерзавцу ради «отведения беды» от отца. Как тяжело женщинам в этом мире… Хорошо, что он не попал в женское тело — неизвестно, сколько бы продержался. Сун Хань Жуй повезло, что встретила именно его. Он будет заботиться о ней, как о младшей сестре.
Инь Байшань (на самом деле — И Хань) с детства жила у дедушки. Точнее, родители просто сбросили на него ребёнка, чтобы тот их растил. Все деньги на неё шли из пенсии деда — ветерана — и от продажи урожая с его поля. Родители говорили, что «строят карьеру», но по сути просто наслаждались жизнью вдали от семьи. Правда, купили квартиру в большом городе, но забирать дочь домой не собирались. Только после смерти деда, когда она некоторое время жила одна, дядя не выдержал и заставил родителей взять её к себе. А вскоре, когда она уже собиралась поступать в старшую школу, у неё появилась младшая сестра. С рождением девочки и без того скудная родительская любовь полностью перешла к малышке.
Хотя иногда она и злилась на сестру, та обожала её: прятала вкусняшки, чтобы делить потом, уступала во всём, несмотря на уговоры матери. Возможно, именно эта сестрёнка стала для неё самым близким человеком после дедушки — и напомнила, что в мире всё же есть настоящее тепло.
Сейчас сестре должно быть около десяти лет… Но теперь, после перерождения, И Хань, скорее всего, никогда её больше не увидит. Зато у Сун Хань Жуй есть клык, очень похожий на клык её сестры. Вот и будет считать её своей младшей сестрой.
Отогнав воспоминания, Инь Байшань принялся за работу: с тяжёлым вздохом начал вычерпывать грязную воду из бочки. Эти ведра были невероятно тяжёлыми, особенно наполненные водой. Чтобы наполнить бочку, нужно было сделать минимум пять-шесть подходов к колодцу, причём он носил воду по полведра за раз — иначе не выдерживал. Каждый раз, поднимая ведро, он чувствовал, как ладони натираются до крови. А теперь всё это трудом собранное пришлось вылить… Сердце кровью обливалось.
Но он не стал тратить воду зря: вылил её на грядки, которые сам же и насыпал во дворе. Он решил посадить овощи — без свежей зелени не сможет. Семян у него не было, но ещё в телеге он попросил у Шестого дядюшки немного прошлогодних запасов. Завтра заберёт и сразу посеет — земля уже влажная.
Инь Байшань всё ещё возился с водой, как вдруг услышал детский голос за воротами:
— Дядя Байшань! Папа велел передать вам дрова! Я положил у двери. У меня ещё уроки, не зайду!
— Эй, Гоудань! Подожди секунду…
Он заглянул в корзину: кроме булочек, ничего съестного не купил. В голове мелькнула мысль: «А что подарить мальчику?» — и он автоматически потянулся к карманам и рукавам, как делал всегда, когда встречал детей: дома у него всегда были конфеты, а в сумке — что-нибудь вкусненькое для маленьких. Но сейчас ничего такого не оказалось.
Когда он вышел, мальчик уже убегал. У ворот лежал пучок дров, почти такой же, как тот, что Инь Байшань сам недавно принёс. Видимо, это был максимум, что ребёнок мог донести.
«Неужели я теперь зависел от ребёнка в дровах?» — подумал он с горечью. — «Завтра обязательно нарублю побольше и отнесу им. Раз уж ты не хочешь отдавать долг, я сделаю это за тебя».
Эти слова были адресованы и себе, и тому неведомому прежнему хозяину тела, который теперь исчез.
Сун Хань Жуй приняла ещё тёплый свёрток с булочками и растерялась. Она действительно проголодалась, но не ожидала, что он вспомнит, как мало она сегодня съела, и специально принесёт еду. Раньше только её горничная Сяо Нин заботилась о ней так… Но теперь Сяо Нин предала её и перешла на сторону мачехи госпожи Ли. Именно она помогала подсыпать снадобье.
Слушая ворчание Инь Байшаня и наблюдая, как он методично убирает за ней беспорядок, Сун Хань Жуй без стеснения принялась за булочки. Раньше она не чувствовала голода, но теперь, увидев еду, поняла, как сильно проголодалась. Конечно, эти булочки были далеко не такими вкусными, как те, что готовил повар в её доме: там и начинка щедрее, и тесто нежнее.
Когда Инь Байшань вышел на зов ребёнка, у неё появилось время осмотреть покупки, привезённые с базара.
Сверху в корзине лежало одеяло. Видимо, он понял, что его старое одеяло слишком грязное. Сун Хань Жуй доела булочку, аккуратно сложила масляную бумагу и, не задумываясь, занесла одеяло в свою комнату. Циновка уже высохла, и она уложила её на кровать. Одного одеяла ей как раз не хватало.
Затем она заглянула в шкаф в комнате Инь Байшаня, достала свёрток с одеждой его матери и тоже отнесла к себе — пусть пока послужит подушкой. Устроившись на кровати, она проверила: удобно. Ночи ещё прохладные, без одеяла легко простудиться.
Едва она закончила устраиваться, как Инь Байшань вошёл во двор с небольшим пучком сухих дров. Заперев ворота и задвинув засов, он принялся за вечерние дела. Надо было решить, что готовить на ужин, да и фонарь найти — он не любил сидеть в темноте, особенно в деревне, где в любой момент могут выползти какие-нибудь жуткие насекомые или слизняки.
http://bllate.org/book/10380/932794
Готово:
