Ранее уже говорили: Чёрный Дракон — упрям, как осёл, и вся эта упрямость направлена на одно-единственное — мстить.
Он почти забыл имя своего бывшего подручного Не Цзе и едва припоминал те славные времена, когда был местным повелителем. Зато отлично помнил, кто оборвал его блестящую карьеру земляного дракона, и кто запечатал его на сотни лет.
— Да, бывал тут, — проворчал он, — даже пожил здесь некоторое время. Если бы не старик Уцзи… если бы тот мелкий мошенник Чжунли Кэ не нарушил слово… Ладно!
Дойдя до этого места, Чёрный Дракон, который обычно с удовольствием ругал Чжунли Кэ, вдруг замолчал, будто вспомнив что-то важное.
Бай Ланьюэ собирался расспросить подробнее, но в этот момент нефритовая табличка в его руках зазвенела — Ду Тун закончил свои дела и снова приглашал его заглянуть к Янь Юэюэ… то есть, простите, навестить их учителя.
Таким образом, два ученика вместе с тремя гигантами горы Кунмин направились во двор «Бинцзы» и обнаружили там пару незнакомцев.
— Кто это такие? — спросил ча, восседая на спине Чёрного Дракона и почёсывая затылок. — Я всего на минутку отлучился, а у феи-сестры уже новые соседи?
Хотя сейчас во дворе «Бинцзы» жила только Янь Юэюэ, она всегда считала его общим пространством и строго напоминала своим питомцам, что однажды появятся новые соседи, поэтому нельзя портить двор.
Увидев чужих, ча естественно подумал о новых соседях.
— Не похоже, — заметил Женьшань Второй, болтаясь на плече Бай Ланьюэ своими усиками, словно на качелях, и разглядывая незнакомцев с любопытством сплетника. — Скорее, они пришли кому-то предъявить претензии… Ага! Неужели Чжунли Кэ наделал глупостей с Юэюэ, и теперь родственники явились разбираться? Я так и знал, что этот день настанет! Но зачем тогда женщина пришла?
Бай Ланьюэ, который уже готовился защищать учителя, лишь безмолвно замер.
Выходит, второй брат считает, что между учителем и мужчиной что-то было, а не с женщиной?
Мировоззрение маленького лисёнка получило удар разрушительной силы. Он стоял ошарашенный, пока мимо него со свистом пронеслась чёрная тень.
— Эй, разве это не Чжань Юнь? — радостно окликнул его Чёрный Дракон, паря рядом с духом меча. — И тебя выпустили? Когда это случилось?
Чжань Юнь, держа в руках букет неведомо откуда взявшихся цветов и преследуя По Юэ, услышал эти слова и покачал головой с неодобрением:
— Ты всё ещё бегаешь за юбками, как в старые времена. Без характера!
Эти слова наконец привлекли внимание Чжань Юня. Высокомерный красавец неторопливо обернулся, бросил на Чёрного Дракона ледяной взгляд и недовольно нахмурился:
— Ты кто такой?
В этот момент он действительно соответствовал своему внешнему виду — холодный и отстранённый. Однако это величие продлилось недолго. Как только Чёрный Дракон в ярости выкрикнул: «Я — Хэй Юань!», Чжань Юнь замер на несколько долгих мгновений, а затем расхохотался.
— Ха-ха-ха-ха! Хэй Юань! Да ты теперь просто червячок!
«Лучше смерть, чем позор!» — возмутился Чёрный Дракон, вне себя от гнева. Игнорируя вопли своих подручных, он тут же принял свой истинный облик и с рёвом бросился на Чжань Юня.
Тот, конечно, не собирался стоять на месте и принимать удары. Меч, управляемый мыслью, вступил в бой с драконом.
Один меч, один дракон — оба только что вышли из печати, оба не разминали кости сотни лет. Их схватка была такой яростной, что казалось, будто сама земля трясётся.
Когда Янь Юэюэ, услышав шум, выбежала во двор, её встретило зрелище полного разгрома — аккуратно убранный двор снова превратился в руины. А По Юэ, которая помогала собирать дыни, тоже пострадала: на её белоснежной щеке зиял длинный порез.
По Юэ — дух, и рана исчезла почти сразу, но Янь Юэюэ всё равно было больно за красотку.
Особенно её задело спокойствие По Юэ — будто она давно привыкла к таким сценам. В этот момент Янь Юэюэ наконец поняла, почему клинок «По Юэ» отказывается выходить замуж за Чжань Юня.
Проклятый прямолинейный дух меча! Сам виноват, что холостяк!
— Чжунли Кэ! — закричала Янь Юэюэ, обращаясь к человеку, который сидел в беседке, с наслаждением поедая дыню и наблюдая за происходящим. — Ты их выпустил, так хоть управляй ими!
Чжунли Кэ чуть шевельнул бровями, продолжая неохотно жевать дыню:
— Они же сотни лет не дрались. Пусть разомнутся…
Не договорив, он почувствовал, как дыня вырвалась из его рук с грубой силой. Он поднял глаза и увидел перед собой Янь Юэюэ.
Садовница без церемоний швырнула половинку дыни ча, игнорируя внезапно появившееся над головой Чжунли Кэ эмодзи «обида», и холодно заявила:
— Мою дыню я отдам свинье или собаке, но тебе — никогда!
Ча, которого сравнили со свиньёй и собакой, недоумённо застыл:
— А?!. .
Пока Янь Юэюэ разворачивалась, чтобы разнять дерущихся, ча стоял с недоеденной дыней в лапках, не зная, что делать.
В конце концов он решил, что хозяйка важнее всего, и с трудом взобрался на стол, чтобы вернуть дыню Чжунли Кэ. Тот лишь потрепал его по голове.
— Ешь свою дыню, свинья!
Ча растерянно моргал.
Что он сделал не так? И что плохого сделала свинья?
Но Чжунли Кэ уже не обращал внимания на мысли ча. Он быстро вскочил, перехватил Янь Юэюэ, прежде чем та успела вмешаться, усадил её на своё место и с досадой произнёс:
— Ладно, пойду! Только… не пожалей потом.
— О чём жалеть?
Янь Юэюэ растерялась, но в следующий миг увидела над головой Чжунли Кэ давно не встречавшееся эмодзи «давай пожмёмся». Его голос звучал необычайно вежливо и мягко:
— Ну что за злоба у вас всех? Будьте как я — вежливы и утончённы. Ведь все вы — старые друзья. Давно не виделись, не лучше ли сначала побеседовать?
Эй, от таких слов хочется немедленно врезать!
И Чёрный Дракон, и Чжань Юнь, ещё не наигравшиеся в бою, внезапно нашли общий язык. Перестав атаковать друг друга, они синхронно обрушили всю мощь на стоявшего между ними «миротворца».
Даже их реплики совпали:
— Фу!
Их двоеборье мгновенно превратилось в троеборье, и хаос усилился.
Янь Юэюэ могла только восхищённо вздыхать, наблюдая за этим зрелищем.
— Учитель Янь, а это кто? — спросил Ду Тун, наконец-то дойдя до сути после долгого поедания дыни, и подошёл к ней.
— Это…
Янь Юэюэ уже собиралась объяснить, кто такой Чжань Юнь, но вдруг все трое замерли. Она тоже почувствовала перемену в воздухе.
В секте «Безграничного Неба» всегда было много ци, но сейчас вся энергия устремилась в одно место, и даже безветренный двор наполнился лёгким ветерком.
Янь Юэюэ подняла глаза на Чжунли Кэ, парящего в воздухе. Он тоже серьёзно смотрел в ту сторону.
— Учитель вышел из затворничества! — воскликнул Бай Ланьюэ.
Значит, её предчувствие не обмануло — Даос Безграничия действительно вышел из уединения…
Янь Юэюэ машинально посмотрела на Чжунли Кэ. Тот случайно встретился с ней взглядом, уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке, будто он хотел что-то сказать, но в итоге промолчал и стремительно умчался.
Глядя на его удаляющуюся фигуру, Янь Юэюэ на миг растерялась — в груди вдруг возникло странное чувство утраты. Но тут же над спиной улетающего Чжунли Кэ всплыло эмодзи «соблазнение».
Янь Юэюэ:
— …
Неужели нельзя было прямо сказать, что хочет, чтобы она последовала за ним? От такого взгляда она чуть не решила, что он прощается навсегда!
Выход Даоса Безграничия из затворничества был событием первостепенной важности для секты. Однако сам Даос предпочитал скромность и не любил пышных церемоний, поэтому в секте не стали устраивать торжеств. Лишь несколько старейшин, почувствовавших перемены, собрались у ворот дворца Уцзи, чтобы встретить главу секты.
Дворец Уцзи — жилище Даоса Безграничия. Несмотря на название «дворец», это всего лишь небольшой домик, парящий на склоне горы.
Даос Безграничия любил тишину, и потому его старший ученик Чжунли Кэ в юности был молчаливым и замкнутым мальчиком.
Спустя сотни лет следы пребывания того мальчика всё ещё ощущались во дворце Уцзи, но сам он давно стал совсем другим человеком.
Янь Юэюэ, движимая тайным любопытством, последовала за ним и как раз увидела, как Чжунли Кэ приземлился у ворот дворца Уцзи. В тот же миг из центра сгустившейся ци вышел Даос Безграничия.
Учитель и ученик встретились взглядами — внезапно, но спокойно, будто оба ожидали этого момента.
— Учитель, — на лице некогда молчаливого и одинокого юноши сияла ослепительная улыбка, хотя слова его звучали иначе, — я выпустил Хэй Юаня и Чжань Юня.
Даос Безграничия нахмурился:
— Что ты задумал?
— Да ничего особенного, — улыбка Чжунли Кэ стала ещё шире. — Раньше я хотел доказать вам, что вы ошибаетесь. Годы я размышлял, как это сделать, но так и не нашёл ответа, поэтому и не приходил. А потом встретил одну интересную женщину… Она помогла мне понять: живя в этом мире, человек живёт ради себя самого. Хорош он или плох — это его дело, и никому ничего доказывать не нужно, особенно тому, кто постоянно тебя отвергает.
«Интересная женщина» — то есть она сама — недовольно поджала губы. Она только гадала, как он умудрился вывести из её жизни столь «возвышенный» вывод, как услышала спокойный, но уставший голос Даоса Безграничия:
— Значит, ты уже принял решение?
— Вы говорили, что Чёрный Дракон по своей природе зол и опасен для мира. Говорили, что Чжань Юнь впал в демонию и стал злым духом, которого необходимо запечатать. Как и то, что ракшасы — высшая степень зла, и их следует уничтожать… — Чжунли Кэ вдруг рассмеялся. Это был тот самый смех, что Янь Юэюэ уже видела — детский, радостный, но в глубине его чёрных глаз на миг вспыхнул кроваво-красный отблеск, от которого пробирало до костей. — Я был послушным. Я запечатал Чёрного Дракона, запечатал Чжань Юня… но не смог запечатать самого себя. Я стал лжецом, изгнал себя на сотни лет, но зло в мире от этого не уменьшилось ни на йоту.
Даос Безграничия промолчал. Казалось, слова ученика поставили его в тупик. Но Янь Юэюэ интуитивно поняла, к чему клонит Чжунли Кэ.
Если в мире и так столько зла, почему бы не добавить ещё немного? Пусть будет ещё один дракон, ещё один дух меча…
Но…
— Чжунли Кэ, ты не зло.
Она не знала, почему сказала это. Хотя он улыбался, а Цзяньцзя, как обычно, молчал, ей казалось, что ему плохо.
Янь Юэюэ неожиданно для себя подлетела к нему и, глядя прямо в глаза, настойчиво повторила:
— Никто не рождается злым. Зло — это выдумка тех, кто делит всех живых на «хороших» и «плохих». Такие люди глупы, самонадеянны и невежественны. Не слушай их…
Чжунли Кэ не должен быть таким. Он должен быть довольным, беззаботным, свободным и непринуждённым. Будь он человеком или ракшасом, добрым или злым — это решать ему самому.
— Хватит, — раздался за спиной холодный, низкий голос, прервав её искреннюю речь. — Убери эту довольную рожу.
Янь Юэюэ, всё ещё переполненная сочувствием к Чжунли Кэ, раздражённо обернулась:
— Кто такой грубиян?
— Тот самый глупый, невежественный и самонадеянный человек, — спокойно произнёс Даос Безграничия, глядя на девушку, готовую защищать своего ученика. — Ах да, ещё и невоспитанный.
— Старик! Ты слышал?! — Чжунли Кэ мгновенно преобразился: вся «печаль» исчезла, и он весь сиял от радости, будто за него заступились. — Она говорит, что ты неправ!
Янь Юэюэ:
— …
Неужели у вас, учителя и ученика, всегда был такой странный стиль общения?
Янь Юэюэ не успела разобраться в странностях этой парочки, как во дворец Уцзи начали стекаться старейшины и главы отделов секты «Безграничного Неба». Это был её первый шанс увидеть всех этих «руководителей подразделений».
http://bllate.org/book/10378/932652
Готово:
