Позже меч пролил столько крови, что его дух омрачился, впал в безумие и перебил бесчисленных живых существ. После этого клинок запечатали — и с тех пор о нём не было ни слуху ни духу.
Всё это Янь Юэюэ знала ещё до потери памяти, когда была Святой Девой Цинъюэ.
Теперь же, хоть она и не понимала, как именно снова очутилась в этом мире, отлично помнила: «Чжань Юнь» — тот самый меч из романа «Правление Бессмертных Врат», которым впоследствии владел главный герой Гу Юнь. И на самом деле Чжань Юнь вовсе не был злым духом. Он был…
— Ну как? — нетерпеливо окликнул её болтливый дух меча, наконец завершив рассказ о своих грандиозных планах на будущее.
— А? — растерянно отозвалась Янь Юэюэ, вырванная из размышлений. — Ты что-то сказал? Я тут задумалась…
— Я сказал: если будешь усердно тренироваться по моему методу лет сто или двести, то не только полностью овладеешь таким мечом, как я, но и одним ударом сразишь Чжунли Кэ!
— Ой, да ладно тебе, — равнодушно потерла переносицу Янь Юэюэ. — Мне и в голову не приходило его убивать. Вчера я уже хорошенько его отлупила — этого достаточно.
«Аристократ» тут же возмутился:
— Как?! Просто избила — и всё? На этом успокоилась? Неужели на свете есть человек, который не хочет убить Чжунли Кэ?! Не верю!
Янь Юэюэ лишь молча вытаращилась на него.
Неужели её сосед способен выводить из себя не только людей и драконов, но теперь ещё и духов мечей?
К тому же этот дух… чересчур уж болтлив!
Не выдержав нескончаемого бормотания Чжань Юня у себя в ушах, Янь Юэюэ резко перебила его:
— Который сейчас час?
— Только что прошла одна благовонная палочка после третьей четверти часа Сы, — ответил дух меча с точностью ходящих часов, но это ничуть не убавило его словоохотливости. — Мальчик проснулся и хотел разбудить тебя, но Чжунли Кэ сказал, что ты вчера сильно устала и тебе нужно поспать подольше. Тогда мальчик решил сам пойти на занятия, но представь себе — Чжунли Кэ сегодня внезапно проявил доброту и вызвался проводить его! Кстати, он что, сын Чжунли Кэ? Почему так послушно его слушается?
— Что?!
Из всего этого потока слов Янь Юэюэ уловила сразу несколько тревожных деталей. Она мгновенно вскочила с кровати, быстро переоделась и уже собиралась бежать в Общую Академию «Цюньин», чтобы всё проверить.
Но едва она добралась до двери, как из двора донёсся наивный голосок маленького Гу Юня:
— Дядя Чжунли, а что вы с мамой делали вчера вечером, что до сих пор не проснулись?
— О, мы провели взрослую тренировку, — лениво отозвался Чжунли Кэ.
— А что такое «взрослая тренировка»? — продолжил любопытствовать малыш. — Это как у меня с Фан Минъюанем?
Фан Минъюань был одноклассником Гу Юня, сыном главы какой-то мелкой секты и одним из главных издевателей над ним в классе.
Однажды на практическом занятии Гу Юню выпало сражаться именно с ним. Несмотря на кроткий вид, малыш оказался жестоким противником и прямо на глазах у всех сжёг одежду Фан Минъюаня дотла.
Обнажённый Фан Минъюань навсегда врезался в память учеников и учителей, и с тех пор он больше не осмеливался трогать Гу Юня.
Эту «весёлую» сцену, конечно же, наблюдал через водяное зеркало и Чжунли Кэ. Услышав сейчас слова мальчика, он невольно вспомнил, как Янь Юэюэ обвиняла его в подглядывании за ней во время купания, и вдруг почувствовал себя глубоко обиженным.
Ведь он же ничего не увидел! Зато получил здоровенную взбучку — вот уж точно не повезло!
Ах, быть хорошим соседом — сплошная мука!
— Эм… — задумчиво протянул он. — Пожалуй, пока ещё не до такой степени взрослой…
Ведь он так и не увидел всё целиком… хотя мельком увиденное было весьма соблазнительно.
— О-о-о… — Сяо Гу Юнь многозначительно кивнул, его глазки хитро заблестели, и он весело рассмеялся: — Тогда дядя Чжунли, давай! Усилия, значит, приложить, чтобы увидеть полную картину?
Подобные мысли невольно вызвали у Чжунли Кэ мечтательное выражение лица, но его «грёзы» внезапно прервал стремительный порыв меча.
Звук рассекающего воздух клинка был почти неслышен, но он всё же мгновенно среагировал, подхватив мальчика и отпрыгнув в сторону. Там, где он стоял секунду назад, теперь торчал знакомый меч.
Перед ним парил тот самый неблагодарный дух меча, которого он недавно освободил из печати и который теперь с вызовом ухмылялся ему.
— Чжунли Кэ! — воскликнул Чжань Юнь. — Моя новая хозяйка только что почувствовала к тебе убийственный порыв! Я лишь исполняю её волю, так что не вини меня за неблагодарность!
Янь Юэюэ, подоспевшая следом, лишь дернула уголком рта:
— Когда это я почувствовала убийственный порыв? Не неси чепуху! Ну, может, руки зачесались тебя ещё раз отлупить…
— Да ладно! Подумай хорошенько — это вполне возможно! — Чжань Юнь спустился к ней и принялся убеждать с видом заботливого наставника: — Посмотри на него — разве не хочется прикончить этого нахала прямо сейчас? Иначе потом он будет крутить тобой, как захочет!
Похоже, дух меча когда-то сильно пострадал от рук Чжунли Кэ…
Глядя на его обиженное, почти плачущее лицо — совсем не похожее на первоначальный образ гордого аристократа, — Янь Юэюэ невольно почувствовала к нему сочувствие. Но ей совсем не хотелось снова навлекать на себя его нескончаемые стенания, поэтому она повернулась к Чжунли Кэ:
— Ты… что с ним сделал? Отчего такой благородный дух меча превратился в… это?
— Что сделал?
События были слишком давними, и Чжунли Кэ, честно говоря, плохо их помнил. Или, скорее, он обманул столько существ, что просто не мог вспомнить каждое в отдельности.
Единственное, что смутно всплыло в памяти:
— Он попросил меня найти ему жену.
Янь Юэюэ: «…»
Ну это же явно перегнул палку сам дух меча!
— И… нашёл? — Сяо Гу Юнь уже успел поздороваться с Чжань Юнем утром и потому не удивился его появлению, но теперь с интересом ждал продолжения истории от Чжунли Кэ. — Жена для духа меча… наверное, это тоже дух другого меча?
— Я тогда так и подумал и нашёл ему сородича. Сначала он был очень доволен, но как только обрадовался…
Как только Чжань Юнь обрадовался, его зловещая аура распространилась повсюду, привлекая внимание Даоса Безграничия. Именно тогда этот меч, известный в мире как «злой дух», и был запечатан.
Запечатан на сотни лет. А когда его наконец освободили, никто уже не знал, что стало с той самой…
Рассказ Чжунли Кэ вернул Чжань Юня к тем далёким воспоминаниям. Гордое, холодное лицо духа меча постепенно омрачилось, стало грустным и подавленным.
Духи мечей слёз не льют… Хотя, по правде говоря, Чжань Юнь чувствовал себя сейчас невероятно обиженным. Он опустил голову, тихо вздыхая, но вдруг его взгляд упал на предмет, висевший у Сяо Гу Юня на поясе.
— Жена… моя жена?!
Сегодня на занятии по изучению оружия учителю нужно было принести любимое оружие, чтобы он рассказал о его происхождении и свойствах. У Сяо Гу Юня не было другого оружия, кроме того самого клинка, что Чжунли Кэ подарил ему на горе Кунмин, и он повесил его на пояс.
Именно на этот клинок и указал Чжань Юнь, воскликнув «жена» и тут же устремившись к нему. Мальчик инстинктивно отступил на шаг, но не успел — клинок уже оказался в руках духа меча.
— Это она! Это действительно моя жена! — аристократический дух меча начал восторженно целовать клинок, словно сошёл с ума.
Янь Юэюэ судорожно дёрнула глазом.
Почему все красивые мужчины в этом мире такие странные?!
— Замолчи!
Рядом с ней раздался холодный женский голос, выразивший то, что она сама не успела сказать. Она удивлённо обернулась и увидела рядом с Чжань Юнем красавицу в алых одеждах.
Именно она и произнесла: «Замолчи!»
— Я не твоя жена! — холодно и с ненавистью процедила она сквозь зубы. — И немедленно отпусти меня!
Ах вот оно что…
Янь Юэюэ ошеломлённо смотрела на клинок в руках Чжань Юня и совершенно не понимала, что происходит. Её взгляд машинально обратился к Чжунли Кэ — к единственному, кто, казалось, мог всё объяснить.
Чжунли Кэ, получив от неё впервые за несколько дней такой «добрый» взгляд, тут же расцвёл, как павлин, распустивший хвост, и самодовольно приподнял бровь.
— Её зовут По Юэ. Её создали специально в пару к Чжань Юню, но она терпеть не может, когда её сравнивают с ним. Поэтому, когда Чжань Юня запечатали, она попросила меня взять её с собой…
— Значит… — Янь Юэюэ фыркнула, — ты отдал её мне?
Чжунли Кэ мягко улыбнулся и покачал головой:
— Она сама выбрала тебя на горе Кунмин. Это твоя удача. Я лишь помог ей исполнить желание.
Это было неожиданно. Но ещё больше её удивило другое:
— Ты… действительно прислушался к её мнению?
Святая Дева Цинъюэ прожила в этом мире сотни лет и слышала легенды о Чжань Юне и По Юэ.
Чжань Юнь и По Юэ… Говорили, что они выкованы из одного куска чистейшего железа одним и тем же мастером, но судьбы их сложились совершенно по-разному.
По Юэ была выкована из остатков железа, оставшихся после создания Чжань Юня, и потому получилась лишь небольшим клинком. Мастер вспомнил об этом куске лишь после того, как Чжань Юнь прославился, и решил попробовать выковать из него ещё один клинок, надеясь, что тот тоже обретёт мощный дух. Но По Юэ разочаровала его — она оказалась обычным, ничем не примечательным клинком, без духа и особых способностей, словно тысячи других в мире.
Разочарованный мастер выбросил её, и По Юэ стала простым предметом коллекционирования, переходя из рук в руки среди культиваторов.
Никто и не подозревал, что у По Юэ тоже есть дух.
— Не совсем, — на удивление серьёзно ответил Чжунли Кэ, обычно такой самоуверенный. Он прищурился, вспоминая своё тогдашнее состояние: — Просто перед тем, как его запечатали, он постоянно твердил про «жену», и это меня немного раздражало, поэтому…
— То есть, пока его запечатали, ты украл у него жену? — усмехнулась Янь Юэюэ.
— Я вынес её из Тайной Обители Безграничия. До этого она, наверное, веками пролежала там в одиночестве. Я с добрым сердцем нашёл ему жену, а он в ответ только смеялся надо мной, называл никому не нужным и нелюбимым.
Он холодно усмехнулся и мысленно нарисовал над своей головой эмодзи «подбородок на ладони».
— Так что я просто показал ему, насколько я могу быть нелюбимым.
Янь Юэюэ: «…»
Теперь ей стало понятно, почему характер Чжань Юня показался ей таким знакомым… Неужели болтливый дух меча повлиял на «замкнутого и одинокого» Чжунли Кэ? Или наоборот — Чжунли Кэ испортил характер духа меча?
Или, может, эти две одинокие души просто нашли друг друга и начали меняться под влиянием?
Фу! Что-то здесь явно не так!
* * *
Двор «Бинцзы» становился всё оживлённее.
После того как Чёрный Дракон напился на занятии и устроил переполох, три гиганта с горы Кунмин некоторое время вели себя тихо. Но, видимо, скучная жизнь быстро им наскучила, и они завели новое увлечение — навещать своего любимого «пятого брата».
Вот и сегодня, проснувшись, трое братьев даже не заметили нового духа меча во дворе и сразу отправились к Бай Сяоу.
— Пятый брат, ты тут живёшь дольше всех! Покажи нам окрестности! — Ча Третий, всегда самый младший (хотя на короткое время, пока была Жемчужная Четвёртая Сестра, он и сам побывал старшим), теперь впервые по-настоящему ощутил себя старшим братом и был этим глубоко тронут.
— Да-да, пятый брат! В прошлый раз я заблудился в Зале Целебных Трав! Проводи нас! — Женьшань Второй сидел на плече Бай Ланьюэ и энергично размахивал своими корешками.
— Верно, пятый брат! Здесь всё так изменилось с тех пор, как я был в последний раз… — Чёрный Дракон кружил вокруг Бай Ланьюэ, внимательно оглядываясь. — Хотя Зал Летающего Меча почти не изменился.
Эти слова сразу привлекли внимание Бай Ланьюэ, которому до этого голову ломали братья.
— Старший брат, ты тоже учился в Зале Летающего Меча?
http://bllate.org/book/10378/932651
Готово:
