— Эм… разве нельзя просто жить спокойно, зачем лезть в драку? — Этот вопрос заставил Янь Юэюэ отложить кисточку с румянами. Она склонила голову, задумалась на миг и довольно серьёзно ответила: — Ну, знаешь, такие же, как те мелкие мерзавцы из твоего класса, что тебя дразнили.
— А-а! — Сяо Гу Юнь понимающе кивнул, будто получил ценный урок.
Что до того, как позже малыш стал называть всех, кто ему не нравился, «дурачками», торжественно объяснил значение этого слова и пустил его в ход по всей секте «Безграничного Неба» — это уже другая история.
Вернёмся к делу. Янь Юэюэ, конечно, собиралась встретить гостей в полной боевой готовности. Однако она так увлеклась макияжем и провозилась с ним так долго, что совершенно не заметила: пока она предавалась своей страсти, ча уже успел опередить её и отправиться на встречу.
Глава Павильона Ветра и Облаков, наставник Святой Девы Цинъюэ, звался Сюнь Цан. Как глава знаменитого даосского клана, он пользовался немалым авторитетом в этом мире и был известен под почётным титулом Верховный Даос Сюнь Цан.
Такое прямолинейное использование собственного имени в качестве даосского титула объяснялось вовсе не тем, что его имя было особенно красивым, а скорее тем, что, хоть он и был весьма силён, по сравнению с такими великими мастерами, как даос Чэньюань или даос Безграничия, способными одним взмахом руки переворачивать небеса и землю, Сюнь Цан во многом выглядел довольно посредственно.
Например… в выборе учеников.
Сюнь Цан практиковал Дао уже несколько сотен лет и принял в ученики, если не сотню, то уж точно несколько десятков человек, но лишь одна Святая Дева Цинъюэ сумела завоевать по-настоящему громкую славу.
В те годы, когда Цинъюэ блистала на просторах Поднебесной, лицо её учителя тоже сияло от гордости. Поэтому, даже несмотря на то что ученица сбежала из Павильона Ветра и Облаков, для Сюнь Цана она оставалась самой дорогой и любимой.
Именно поэтому он и прибыл сюда — чтобы уговорить ученицу вернуться в Павильон и принять наказание за побег. Он, как её наставник, будет ходатайствовать за неё, и тогда она снова станет его самой любимой старшей ученицей.
Мечты его были прекрасны: он уже представлял, как вернёт старшую ученицу домой и велит Цэнь Шуаншван освободить тот самый дворик, где раньше жила Юэюэ, ведь только она любила возиться с цветами и травами…
— Так вот как выглядят дурачки! — внезапно раздался детский голосок, оборвавший слишком самоуверенные фантазии Сюнь Цана.
Тот опомнился и обернулся в сторону звука. У двери стояло странное создание с белой повязкой на голове — маленький дух-зверёк. Рядом с ним — женьшаневый корень с лицом ребёнка и пушистый белый лисёнок.
Именно этот загадочный дух, чью породу невозможно было определить, и произнёс ту фразу, а рядом тут же подхватил женьшаневый дух:
— По словам прекрасной сестры я думал, что дурачки — это какой-то редкий вид существ, а оказывается, они такие же люди: две глаза, один рот!
Бай Сяоу, хоть и не умел говорить по-человечески, в последнее время усиленно внушал себе мысль, что должен вписаться в тройку великих, и теперь уже почти достиг успеха: он превратился в безмолвную машину для одобрительных кивков — неважно, что говорили Ча и Женьшань, он всегда энергично кивал вслед за ними.
А затем он услышал полный презрения голос раненого Ча:
— Только эта женщина-дурачок такая уродливая! Неужели именно она гонялась за прекрасной сестрой?
Женьшань Второй тут же поддержал его с таким же выражением отвращения:
— Да, именно эта уродливая дурачка не может спокойно жить и обязательно лезет к Юэюэ со своими придирками?
Бай Сяоу продолжал кивать: «Да-да, все они дурачки!»
Янь Юэюэ как раз подошла к «полю боя» и как раз услышала эти реплики. Её нога застыла в дверном проёме. Она осторожно выглянула и увидела, как в гостиной лицо Цэнь Шуаншван искажено злобой, а старое лицо Верховного Даоса Сюнь Цана покраснело от гнева. На мгновение ей даже показалось —
Эм… похоже, ей здесь и не понадобится вмешиваться!
— Что это за существа? — Цэнь Шуаншван, которую только что назвали «уродливой» прямо в глаза, наконец не выдержала и сбросила маску миловидной улыбки, нахмурившись.
Отвечать ей пришлось всё тому же расторопному юноше Ду Туну, который принимал гостей.
Не то чтобы он действительно хотел заниматься приёмом посланцев Павильона Ветра и Облаков. Просто ранее он рассердил четвёртого учителя, а потом всё время совал нос в дела Янь Юэюэ, чем сильно раздражал Ань Байяня.
Сегодня Ду Тун тоже собирался подглядеть за прибывшими из Павильона, но Ань Байянь поймал его и заставил работать…
Ду Тун, будучи одним из двух учеников Чжунли Кэ и его первым учеником, конечно, не был таким мягким и добродушным, каким казался внешне.
Однако он действительно усвоил от Чжунли Кэ искусство притворяться хорошим человеком и всегда сохранял на лице искреннюю, доброжелательную улыбку, из-за чего все считали его простодушным и безобидным.
Цэнь Шуаншван тоже попала в эту ловушку. Все эти годы в Павильоне Ветра и Облаков её окружали восхищением, и она привыкла считать внимание мужчин чем-то само собой разумеющимся. Увидев, что Ду Тун вежлив и учтив, она решила, что этот «простак» из Зала Летающего Меча ею увлечён, и, не желая связываться с обычным учеником, решила сразу дать ему отпор.
— Мы с учителем проделали долгий путь, а Главный Даос Сюци не удосужился нас встретить. Но разве теперь любой шавке позволено принимать гостей? — съязвила она, не особо скрываясь.
Она практически прямо назвала Ду Туна этой «шавкой», и даже её учитель, Верховный Даос Сюнь Цан, нахмурился.
Однако и сам Сюнь Цан подумал, что Ань Байянь явно не уважает его, раз прислал такого юнца, и потому не стал делать замечаний ученице.
За дверью Янь Юэюэ тоже поморщилась, но Ду Тун, достойный ученик Чжунли Кэ, даже не дрогнул. Наоборот, он улыбнулся.
— Прошу прощения! Четвёртый учитель сейчас полностью поглощён подготовкой к турниру боевых искусств и не может лично принять гостей, особенно тех, кого никто не приглашал… — Тут он словно спохватился, что сказал лишнего, и поспешно прикрыл рот, изображая раскаяние. — Ой, простите! Я такой неуклюжий и не умею говорить! Может, лучше позову кого-нибудь более красноречивого, чтобы вас принимал?
С этими словами он не дал «гостям» опомниться и махнул рукой в сторону двери.
— Ча, друг мой, иди сюда! Не забудь сначала представиться как следует, а то наши гости ещё подумают, что ты её родственник!
Ну и ну! Прямо в ответ на её «шавку»! И при этом так вежливо, с такой искренней улыбкой…
У Ча же не было таких извилистых мыслей. Он просто понял, что этот человек просит его поздороваться с «уродливой дурачкой», и тут же недовольно упёр руки в бока:
— Ни за что! Эта уродливая дурачка раньше посылала убийц на прекрасную сестру, а теперь ещё имеет наглость приходить сюда в гости! Да она вообще достойна этого звания?!
— Именно! Скорее уж враг! — энергично закивал Женьшаневый дух.
— Га-а! — Бай Сяоу, обычно беззвучная машина для кивков, на этот раз добавил звук для усиления эффекта.
Подняв голову, он тут же поймал взгляд своего старшего брата, полный отчаяния. Бай Сяоу, который в последнее время всё больше впитывал манеры трёх великих, наконец немного пришёл в себя и тихонько отступил назад, прямо к ноге Янь Юэюэ.
— Га? — Он с недоумением посмотрел вверх на неё.
Янь Юэюэ, пойманная за подглядыванием, поняла, что пора выходить на сцену. Она осторожно переступила через малышей, загромождавших дверь, и вошла внутрь как раз вовремя, чтобы услышать, как Сюнь Цан допрашивает Цэнь Шуаншван:
— Шуаншван, что это значит? Ты ведь говорила, что просто посылаешь людей позвать старшую сестру?
Сюнь Цан, будучи главой клана, конечно, понимал суть происходящего и сразу сообразил, что эти два маленьких существа настроены в пользу Янь Юэюэ.
Его ученица Цэнь Шуаншван ясно заявила, что посылала людей «пригласить» старшую сестру обратно, но что-то пошло не так, и вместо приглашения получилось покушение.
— Учитель, это недоразумение! Я правда не… Сестра! — Цэнь Шуаншван, заметив наконец появившуюся в дверях Янь Юэюэ, тут же напустила на себя слёзы и всхлипнула: — Сестра, ты наконец-то здесь! Где ты всё это время пропадала? Ты хоть знаешь, как мы с учителем и братьями тебя искали?!
Она говорила и плакала так убедительно, что даже Янь Юэюэ невольно подумала: «Вау, как красиво плачет!» Увидев, что Цэнь Шуаншван собирается подойти и схватить её за руку, она незаметно отступила на шаг и повернулась к единственному знакомому в комнате:
— Ду Тун, а кто эти двое гостей? Особенно та девушка, которая плачет так, будто я увела у неё мужа и убила всю её семью?
Рыдания Цэнь Шуаншван мгновенно прекратились. Слёзы повисли на ресницах, а лицо исказилось от ярости.
— Пф-ф… — Ду Тун, несмотря на свою выдержку, чуть не поперхнулся от смеха. Заметив, что все смотрят на него, он быстро взял себя в руки и серьёзно указал на Верховного Даоса Сюнь Цана, который с восторгом смотрел на «любимую ученицу»:
— Учитель Янь, это глава Павильона Ветра и Облаков, Верховный Даос Сюнь Цан. А та… девушка, которая плачет так, будто вы увезли её мужа и уничтожили всю её семью, — Святая Дева Хуэйюэ.
— Юэюэ! — Сюнь Цан, наконец дождавшись представления, вскочил с места и бросился к ней: — Где ты всё это время пропадала? Учитель очень волновался за тебя…
— Стоп! — Янь Юэюэ с недоумением посмотрела на него. — Вы, уважаемые гости из Павильона Ветра и Облаков, проделали такой долгий путь, только чтобы сказать мне вот это? Зачем? Разве нельзя было просто связаться через нефритовую табличку?
Упоминание нефритовой таблички заставило лицо Сюнь Цана потемнеть.
Как уже говорилось, нефритовые таблички были изобретены одним из учеников секты «Безграничного Неба», и только этот клан знал их секрет изготовления. Несмотря на то что другие кланы давно позарились на это чудо, ни даос Безграничия, ни нынешний Ань Байянь так и не согласились раскрыть секрет этого уникального артефакта, оставив остальных лишь завидовать.
— Сестра шутишь, — Цэнь Шуаншван, увидев, что Янь Юэюэ, кажется, не собирается её наказывать, снова обрела смелость и вытерла «покрасневшие» глаза. — Неужели, попав в великий клан, ты теперь смотришь свысока на наш Павильон Ветра и Облаков и не хочешь возвращаться?
Лицо Сюнь Цана стало ещё мрачнее. Он сердито уставился на Янь Юэюэ:
— Юэюэ, я ошибся в тебе! Неужели ты настолько жаждешь славы и богатства…
— Не надо меня «Юэюэ», будто мы такие близкие! — перебила его Янь Юэюэ с отвращением. — Извините, но в последнее время за мной постоянно гонялись всякие шавки, я много раз была ранена и теперь плохо помню прошлое. Вы так переживаете за меня… Неужели вы мои отец и младшая сестра?
— Пф-ф… кхе-кхе! — услышав знакомое «шавки», Ду Тун, «добродушный» юноша, едва не поперхнулся собственной слюной. Когда все повернулись к нему, он, чтобы скрыть неловкость, подыграл Янь Юэюэ:
— Учитель Янь, эти двое раньше были вашим учителем и младшей сестрой по клану. Так что можно сказать, они почти как отец и сестра.
— А-а! — Янь Юэюэ наконец «поняла». — Значит, всего лишь учитель и младшая сестра! Я уж испугалась! А эта сестрёнка так искренне плачет… Значит, между нами были очень тёплые отношения?
— Конечно! — тут же подтвердила Цэнь Шуаншван. — Раньше сестра всегда меня баловала…
— Тогда получается… те красные фигуры, которых я поймала, меня обманули? — Янь Юэюэ с «шоком» посмотрела на неё. — Как такое возможно? Зачем они так врут?! Я ведь думала, что сестрёнка не хочет, чтобы я вернулась живой! Подлецы! Кто же тебя так оклеветал!
Она произнесла это с такой «искренностью», что даже сама почувствовала, будто переборщила. Но увидев одобрительную улыбку Ду Туна, она решила, что, возможно, стоит… усилить эффект?
Подумав об этом, она вспомнила, что у неё тоже есть платок, и достала его, приложив к щеке.
— Юэюэ… ты… потеряла память? — с недоверием спросил Сюнь Цан.
http://bllate.org/book/10378/932644
Готово:
