Увидев, что волосы Янь Юэюэ ещё слегка влажные, маленький белый лисёнок склонил голову, подошёл поближе и внимательно принюхался. В конце концов он пришёл к выводу: на ней появилось несколько чужих запахов, но аромат Учителя всё ещё остался!
Глаза лисёнка засияли, а над головой возникло эмодзи — «едок арбуза».
Цзяньцзя: «Как странно! Какая у неё связь с Учителем? Почему даже после душа его запах не исчезает?»
Янь Юэюэ: «…»
В этот самый момент она сама начала сомневаться: неужели у неё и правда что-то было с Чжунли Кэ?
Этот вопрос мучил её до самого вечера, пока она не легла спать. Тогда она случайно укололась чем-то твёрдым из сумки, подаренной Чжунли Кэ, и вспомнила, что так и не осмотрела её содержимое. Зажгя настенную лампу, она деловито раскрыла сумку для хранения и стала перебирать вещи, пока не нашла нечто знакомое.
Водяное зеркало…
Хотя для Янь Юэюэ, как для полного профана, все эти зеркала выглядели одинаково, она интуитивно почувствовала: это именно то самое зеркало, которое Святая Дева Цинъюэ когда-то оставила в таверне «Заработать».
По словам Сы Юйцяня, вскоре после того, как зеркало попало в таверну, его заметил Чжунли Кэ и сразу же забрал себе. Судя по его любви к зрелищам и праздному любопытству, он наверняка уже не раз пересматривал его. Возможно, именно поэтому на зеркале и остался его запах — вот почему Бай Ланьюэ всё ещё чувствовал его!
Янь Юэюэ решила, что разгадала тайну. Однако мысль о том, что зеркало, содержащее все воспоминания Святой Девы Цинъюэ, давно находится в руках Чжунли Кэ, вызывала у неё смутное ощущение, будто он уже знает о ней всё… Но ведь это лишь воспоминания Цинъюэ! При чём здесь она?
Правда, хоть Янь Юэюэ и чётко отделяла себя от Святой Девы Цинъюэ, в этом мире теперь существовала только одна Святая Дева Цинъюэ.
Или, точнее, всегда существовала только она.
Ночь в городке Мохэ была тихой и спокойной. На другом берегу реки Мохэ, где горели фонари, обычные люди уже давно разошлись по домам. Оборотная сторона таверны «Заработать» процветала, как всегда: змеиная девочка, как обычно, тайком брала чаевые, пока хозяина не было рядом. А сам Сы Юйцянь в это время принимал в гостевой комнате своего кредитора.
Точнее говоря, настоящего владельца таверны.
— Ты задержался здесь так надолго… чего именно ждёшь? — Сы Юйцянь наливал вино и с задумчивым видом смотрел на собеседника, который скучал, листая водяное зеркало. — Раньше, когда ты поймал маленькую принцессу-русалку, я подумал, что хочешь привлечь Не Цзе на свою сторону. Но вместо этого ты отпустил её и даже поссорился с Не Цзе…
Он и вправду не мог понять замыслов своего хозяина.
— Водяное зеркало — прекрасная вещь, — уклончиво улыбнулся Чжунли Кэ, убирая зеркало и залпом выпивая поданное вино. — Я увидел короткую, но очень интересную жизнь одной женщины. И в самый захватывающий момент её история внезапно оборвалась… Мне стало не по себе, поэтому я вернул её.
Сы Юйцянь, конечно, понял, о ком идёт речь, и не выдержал — закатил глаза своему боссу.
— Именно поэтому ты велел мне распространять слухи, будто Святая Дева Цинъюэ живёт на горе Кунмин?
Тот молчал, но уголки его губ предательски дрогнули, подтверждая догадку. Сы Юйцянь вспомнил, как его босс вёл себя перед Янь Юэюэ — заботливый, тёплый, внимательный — и с досадой потер лоб:
— И какое это имеет отношение к тому, что ты торчишь здесь, в Мохэ?
— Ах да… — Чжунли Кэ принял серьёзный вид, в котором почему-то проступала детская наивность. — Я забыл оставить ей способ связи. Боюсь, она захочет найти меня, а не сможет.
Сы Юйцянь поперхнулся вином и выплюнул его:
— Найти тебя?! Зачем? Чтобы избить?
Неужели ты забыл, какое «хорошее дело» ты сотворил?
— Ах… Вот оно что! — лицо Чжунли Кэ просияло от озарения. — Я всё гадал, почему она до сих пор не пришла требовать объяснений. Оказывается, я забыл сообщить ей, что именно я выдал её тайну!
Сы Юйцянь: «…»
Что ещё можно сказать? Хозяин доволен — и ладно!
***
Пока одинокий и скучающий человек продолжал томиться в Мохэ, Янь Юэюэ уже вовсю погрузилась в бурную педагогическую деятельность в секте «Безграничного Неба».
Как наставница Зала Летающего Меча, она обучала учеников, уже окончивших Общую Академию «Цюньин» и проявивших талант к управлению мечом.
Большинству из них было лет по пятнадцать — по современным меркам, обычные старшеклассники. Все они носили униформу секты — красно-белые одеяния, и каждый раз, видя их утреннюю зарядку, Янь Юэюэ испытывала острую боль в глазах… Поэтому новоиспечённая учительница немедленно приняла решение.
— Что такое? Форма для тренировок? — временно исполняющий обязанности главы секты Ань Байянь, как всегда бледный и измождённый, оторвался от стопки тяжёлых книг и нахмурился, глядя на Янь Юэюэ.
— Да. Детям неудобно заниматься в даосских одеяниях. Я хочу сшить им специальную форму для занятий боевыми искусствами. Что касается расходов…
— Стоп! Нет денег, нет денег! — перебил он, уже в панике замахав руками. — Разве ты не знаешь? Скоро начнётся новый турнир боевых искусств, и в этот раз его проводим мы. Все траты сейчас идут на подготовку к нему…
Янь Юэюэ невольно дернула уголками губ.
Странно, ведь секта «Безграничного Неба» — огромная организация, но временно исполняющий обязанности главы секты Ань Байянь излучал уверенность человека, у которого есть всё, кроме денег.
А потом она вспомнила Чжунли Кэ — того самого, с которым Ань Байянь вырос вместе, — и его расточительные привычки… Неужели Даос Безграничия прогнал своего старшего ученика не по делу, а просто тайком передал ему всё своё состояние?
— Выслушай до конца, — мысленно покачав головой, сказала Янь Юэюэ. — Я сама хочу сделать эту форму и не собираюсь обременять секту расходами. Ткань и выкройки я обеспечу сама. Мне нужно лишь разрешение изменить правило, согласно которому внутри секты можно носить только официальную униформу…
— Разрешаю! — Ань Байянь мгновенно согласился, услышав, что деньги не нужны, и даже одарил её редкой улыбкой. — Только для Зала Летающего Меча? А как насчёт Зала Приручения Зверей…
— Форма для тренировок — только для Зала Летающего Меча, — мягко улыбнулась Янь Юэюэ. — Если ученики других залов захотят такую же, пусть заплатят лишь за ткань…
— Отлично! Можешь идти! — Ань Байянь решительно указал на дверь.
Янь Юэюэ закатила глаза.
Неужели секту и правда опустошил Чжунли Кэ, раз Ань Байянь стал таким скупым?
— Апчхи!
Тот самый Чжунли Кэ, о котором она только что думала, в последнее время чувствовал, что от скуки скоро покроется плесенью.
По своей натуре любитель хаоса, он даже хотел послать кого-нибудь, чтобы тот сообщил Янь Юэюэ, что именно он, «хороший сосед», выдал её тайну на горе Кунмин. Но в то же время ему не хотелось терять её тёплую улыбку и ласковое «хороший сосед». Из-за этой нерешительности он ещё несколько дней бездельничал в Мохэ.
Обычное утро в Мохэ. Скучающий человек, как обычно, лежал на крыше и листал водяное зеркало, когда вдруг чихнул и машинально сел. Даос посмотрел на солнце, прикинул дату по пальцам и вдруг улыбнулся. Спрыгнув с крыши, он направился в таверну «Заработать».
— Я уезжаю, — сказал он, постучав по стойке.
Змеиная девочка, дежурившая за прилавком, растерянно уставилась на него, не понимая, что это значит, но тут из глубины заведения вышел её босс и с мрачным видом бросил на стойку сумку для хранения.
— Дела плохи, особо нечего предложить… — намекая, чтобы тот забирал то, что есть, и уезжал.
Чжунли Кэ, будто не замечая его скорби, взял сумку, потряс её и спросил:
— Кстати, ту вещь, которую я просил найти…
— Ты и правда хочешь её получить? — Сы Юйцянь округлил глаза. — Что она тебе сделала, что ты так с ней поступаешь?
— Ах, какие слова! — Чжунли Кэ добродушно улыбнулся. — Я же хороший сосед. Просто хочу вернуть моей соседке то, что принадлежит ей. Никаких злых умыслов.
— Ха-ха, — процедил Сы Юйцянь сквозь зубы, протягивая ему ещё одну сумку. — Увидев эту вещь, твой «хороший сосед» вряд ли сочтёт тебя добрым.
Лицо Чжунли Кэ не дрогнуло; наоборот, уголки его губ приподнялись от предвкушения:
— Но разве может истинный, единственный в мире хороший сосед допустить, чтобы то, что принадлежит ей, оставалось в чужих руках?
— …Ты уверен, что сказал «сосед», а не «жена»? — пробормотал Сы Юйцянь.
Он говорил очень тихо, и Чжунли Кэ, уже уходя, возможно, даже не расслышал.
— Хозяин… — змеиная девочка, прижимая метлу к груди, робко спросила, когда Чжунли Кэ скрылся из виду. — Кто это был?
— Он… Я твой кредитор, а он — мой, — ответил Сы Юйцянь раздражённо. — Не смотри, что выглядит как святой и всё время улыбается — у него чёрное сердце! С ним лучше не иметь дел: если повезёт, отделаешься без потерь…
Лицо змеиной девочки побледнело:
— Ах! А пару дней назад я взяла у него слиток золота…
— Ну что ж… Покойся с миром. В следующем году я поставлю тебе благовония на пять ли цяней.
— …
***
В секте «Безграничного Неба» требования к ученикам Зала Летающего Меча были самыми строгими, поэтому в каждом наборе их было меньше всего. В этом году в зале обучалось всего пятнадцать человек: десять юношей и пять девушек.
Янь Юэюэ уже всех видела. Дети были молоды, красивы и полны жизни, но их униформа… Это было невыносимо!
Что до расходов на форму — идею подсказали ей «три гиганта» с горы Кунмин.
Глава Зала Целебных Трав, хоть и не был таким алчным, как Сы Юйцянь, очень дорожил своими травами. Янь Юэюэ обменяла несколько целебных растений, собранных на Кунмине, на ткань.
Затем она отдала семена любимых лакомств питомцев с Кунмина ученикам Зала Приручения Зверей в обмен на шерсть и красители. Наконец, несколькими духовными артефактами она заплатила ученикам Зала Управления Ци за помощь в пошиве новой формы.
В итоге вышло, что она почти ничего не потратила!
Всего за два дня она сшила шестнадцать комплектов формы — лишний был, конечно, для Сяо Гу Юня.
Она твёрдо верила, что её маленький «гордый небожитель» обязательно станет учеником Зала Летающего Меча. Ведь владеть мечом — это же самое крутое!
Погружённая в эти мечты, Янь Юэюэ совершенно забыла о предупреждении Ань Байяня.
Поэтому, когда она представила, как её ученики будут заниматься утром в новой форме, а вместо этого получила через нефритовую табличку сообщение от Ань Байяня:
— В Павильон Ветра и Облаков прибыли.
— А? Кто именно?
— Глава Павильона и Святая Дева Хуэйюэ.
— …
Все её надежды рухнули, и злость вспыхнула в груди. Лишь теперь она вспомнила, что так и не просмотрела водяное зеркало, оставленное ей Чжунли Кэ.
Сейчас уже поздно… Ладно, будь что будет! Скажу, что потеряла память от горя!
Решив не уступать в присутствии духа, Янь Юэюэ впервые за долгое время села перед зеркалом и тщательно накрасилась. Проходивший мимо Гу Юнь так и остолбенел от удивления.
— Мама! Ты куда собралась?
— Встретить двух придурков, — ответила она, подводя брови. — Сегодня твой учитель Инь сказал, что будет преподавать основы приручения зверей. Возьми с собой Сяохэя и скажи, что он — детёныш дракона. Только ни в коем случае не давай ему алкоголь…
Маленький Гу Юнь растерянно хмурился:
— Мама, а что значит «придурки»?
http://bllate.org/book/10378/932643
Готово:
