В его руках белый пушистый комочек медленно поднял голову и с восторгом уставился алыми глазами в сторону двора Янь Юэюэ. Лапки нервно царапали руку старшего брата, а из горла неслись низкие рычащие звуки — будто он отчаянно пытался что-то сообщить.
Ду Тун, казалось, понимал его без слов. Он сосредоточенно прислушался на мгновение, а затем с изумлением воскликнул:
— Младший брат, ты серьёзно? На ней запах Учителя?
Тот самый «младший брат» — белая лиса — и был истинной формой Бай Ланьюэ. Полукровка после недавней схватки с Янь Юэюэ остался крайне ослабленным и вынужден был вернуться в облик зверя для восстановления.
Сегодня он пообещал Ду Туну вести себя тихо, но не удержался и тайком последовал за ним, чтобы узнать хоть что-нибудь о своём Учителе. К счастью, в зверином облике его обоняние было невероятно острым. Как только Янь Юэюэ вернулась, он сразу уловил знакомый аромат и теперь торопился передать новость старшему брату.
— Да, всё так… Но она же держится наглухо. Как нам начать разговор? — Ду Тун был потрясён полученной информацией, но, немного успокоившись, понял, что просто так ничего не вытянешь из Янь Юэюэ, и задумался.
Белая лиса рядом тоже призадумалась, оперев лапку на щёку. Обычно холодный и упрямый юноша в человеческом облике вызывал у Ду Туна лишь привычное спокойствие, но сейчас, глядя на эту милую лисичку с таким важным видом, он невольно вспомнил ча, которого сегодня видел.
Эти зверьки и правда чертовски милы. Неудивительно, что люди из Зала Приручения Зверей буквально балуют их как собственных детей. Даже Янь Юэюэ не устояла — растила своего ча до полной вседозволенности… Стоп!
— Младший брат! — Ду Тун внезапно поднял лисёнка высоко над головой, и его лицо озарила восторженная улыбка. — Я знаю, что делать!
— Гав? — Лишённый возможности говорить, лисёнок удивлённо уставился на вдруг сошедшего с ума старшего брата. Он уже собирался показать жестами, какой именно план пришёл тому в голову, как в следующий миг почувствовал, что летит сквозь воздух… А место, куда он, судя по всему, должен был приземлиться…
Чёрт, сукин сын!
Это были последние мысли Бай Ланьюэ перед тем, как он потерял сознание.
******
Янь Юэюэ отправилась в Зал Приручения Зверей навестить Ань Байяня. Как обычно, тот принялся язвить. С тех пор как она узнала, что этот человек много лет подряд занимал второе место, уступая ей, она стала относиться к нему с долей сочувствия и терпения.
Он ворчал, а она слушала. Только когда он вдоволь наругался, перешёл к сути дела.
Оказалось, что весть о том, что Святая Дева Цинъюэ преподаёт в секте «Безграничного Неба», дошла до Павильона Ветра и Облаков. Те не осмеливались напрямую противостоять секте, поэтому пока лишь прислали визитную карточку с просьбой о встрече через несколько дней, чтобы «осмотреться».
— Короче говоря, держи ухо востро и будь готова, — закончил он бесполезными наставлениями и нетерпеливо прогнал её.
Янь Юэюэ тоже не горела желанием задерживаться и, попрощавшись, поспешила домой.
Едва ступив во двор, она сразу почувствовала неладное: часть крыши её дома была провалена, а трое обитателей горы Кунмин — «три гиганта» — стояли кучкой на полу и, судя по всему, изучали что-то.
Издалека она даже услышала, как Гу Юнь, обычно занятый чтением, тоже протиснулся в круг и крикнул:
— И мне посмотреть!
Она нахмурилась.
— Что происходит?
Услышав её голос, трое малышей мгновенно разбежались, а Гу Юнь поднял на неё взгляд.
— Мама, ты вернулась!
— Да. Что вы там делаете? И почему крыша сломана?
— Фея! — смело выступил вперёд Ча Третий. — Крышу случайно пробил наш пятый брат. Он сильно ударился и теперь совсем глупый стал. Пожалуйста, не ругай его!
— Что за чушь? Кто такой «пятый брат»?
— Пятый брат! — Женьшань Второй с энтузиазмом подошёл, обвивая своими корнями тихий белый комок. — Позволь представить тебе нового пятого брата. Он упал с крыши и ударился головой — теперь не помнит даже своего имени! Мы решили звать его Бай Сяоу.
— У пятого брата, возможно, повреждены и другие части тела. Посмотри на него скорее! — добавил Чёрный Босс, сохраняя заботливый тон старшего брата.
Янь Юэюэ: «……»
Слишком много нелепостей сразу — не знала, с чего начать. Но этот белый лисёнок… Несмотря на уверения «трёх гигантов», что он «оглох от удара», над его головой красовался эмодзи «подкатившие глаза».
Цзяньцзя пояснил: «Заслан Ду Туном, чтобы выведать информацию, но категорически не хочет называть этих дурачков своими братьями — Бай Ланьюэ».
Так вот оно что — Бай Ланьюэ лиса-полукровка…
Янь Юэюэ размышляла про себя, когда белая лиса медленно подошла к ней и робко потерлась головой о её ногу, издавая тихие жалобные звуки.
Выглядело это невероятно жалко, но взгляд Янь Юэюэ всё ещё был прикован к эмодзи «череп» над головой лисёнка.
Цзяньцзя пояснил: «Отбросив стыд, готов умереть ради дела — Бай Ланьюэ».
Ну ты даёшь, парень! Ради Чжунли Кэ готов на всё!
******
Бедный Бай Ланьюэ, несмотря на все жертвы, всё ещё не мог говорить из-за незаживших ран и вынужден был продолжать играть роль «пятого брата», которого «трое гигантов» оберегали с материнской заботой.
С тех пор как им запретили пить, жизнь «трёх гигантов» стала скучной. Лишившись прежних развлечений, они вложили всю душу в заботу о «пострадавшем» пятом брате.
Чёрный Босс приготовил драгоценный драконий янтарь, Женьшань Второй снова начал терпеливо вырывать свои корни, чтобы сварить целебный отвар для пятого брата, который, по его словам, исцелит любую болезнь.
Ча Третий, увидев, что у старших братьев есть чем блеснуть, а у него — ничего, решил не отставать и вызвался лично варить лекарство.
Разумеется, ча никогда раньше не варил отваров, но часто бывал во дворе Янь Юэюэ и наблюдал, как она это делает. Поэтому он был уверен, что справится без проблем.
Что там сложного? Подлить воды, подбросить дров, добавить трав и перемешать — и готово!
Уверенный в себе ча взялся за дело, а его братья, считая его самым «опытным теоретиком», спокойно передали ему всё в руки.
Поэтому, когда Янь Юэюэ вернулась, она увидела расколотый котёл и… обгоревшего ча.
Его знаменитые три белые полоски на лбу теперь были обуглены, а на одном участке даже проступала кровавая плоть — зрелище было жутковатое.
Ча, с момента своего рождения, никогда не испытывал подобной боли. Он завыл от боли так громко, что Янь Юэюэ никак не могла его успокоить, пока наконец не усыпила его насильно. Только тогда она смогла выслушать объяснения от Чёрного Босса и Женьшаня Второго.
Оказывается, они хотели вылечить «голову» пятого брата.
Янь Юэюэ устало потерла виски.
Она уже осматривала Бай Ланьюэ: тот, хоть и упал с крыши, но приземлился ловко и вообще не пострадал. Всё это «повреждение мозга» — плод воображения «трёх гигантов», обеспокоенных тем, что лиса не говорит.
То есть этому хитрецу совершенно не нужны ни драконий янтарь, ни тысячелетние корни женьшеня.
В итоге Янь Юэюэ сделала из остатков мазь и нанесла на обожжённые участки ча, а затем добавила немного алоэ, собранного на горе Кунмин. Рана заметно зажила. Но так как ча всё ещё боялся боли, она оставила его спать дальше.
Чёрный Босс и Женьшань Второй чувствовали свою вину и теперь сидели у лежанки ча, глядя на него с надеждой, будто от их взгляда раны быстрее затянутся.
Даже обычно холодный Бай Ланьюэ, понимая, что всё случилось из-за него, стоял в сторонке и смотрел на ча алыми глазами. Янь Юэюэ заметила, как над его головой появился эмодзи «надувшиеся губы», и не смогла сердиться на него.
Кстати, у Янь Юэюэ в игре всегда была «аллергия на лис» — ни одного лисьего питомца она так и не смогла поймать. А теперь, вне игры, перед ней оказалась именно такая лиса, о которой она мечтала: изящная, прекрасная, почти заставляющая забыть, какой ледяной и зловещий у неё хозяин в человеческом облике.
Ну что ж… Чжунли Кэ платит щедро. Одна лиса больше — не беда.
Подумав так, Янь Юэюэ подошла и крепко обняла лисёнка, начав энергично чесать ему шёрстку. Бай Сяоу застыл, явно не привыкший к такому обращению, но, чувствуя вину, покорно позволил ей делать всё, что угодно.
Правда, такие «жертвы» не прошли даром: он окончательно убедился, что на Янь Юэюэ действительно пахнет Учителем — значит, она точно контактировала с ним в последние дни!
Предвкушая скорую встречу с Учителем, Бай Сяоу вдруг оживился. Для Янь Юэюэ это выглядело так: только что вялая лиса вдруг задрожала от возбуждения, а над её головой появился эмодзи «победная V-поза», а затем — маленький вопросительный знак.
Рядом появилось пояснение Цзяньцзя: «На этой женщине запах Учителя. Какие у них отношения?»
Хороший мальчик! Настоящий пес! Но… какой же запах у Чжунли Кэ?
С этим вопросом Янь Юэюэ вечером специально приняла ванну с лепестками. Она использовала цветы, выращенные на горе Кунмин — нежные, свежие, без резкого аромата, как раз по её вкусу. Обычно на ней всегда пахло этими цветами.
Но на этот раз перед купанием она специально понюхала себя, пытаясь уловить разницу — и ничего не заметила.
Из любопытства после ванны она подошла к лисёнку. Тот вместе с новоиспечёнными братьями сидел у лежанки ча, «навещая больного».
Идея «навестить» принадлежала, конечно, самому «человечному» Женьшаню Второму. Он сказал, что люди в таких случаях приносят подарки, и даже обменял свои корни на кучу всякой всячины в Зале Целебных Трав.
Чёрный Босс последовал примеру и обменял чешую на подарки в Зале Приручения Зверей.
Бай Сяоу, боясь быть изгоем, тоже захотел подарить что-нибудь. У него самого ничего не было, но ведь рядом был «кошелёк»… то есть старший брат Ду Тун. Он незаметно сбегал к нему и «взял» кое-что для ча.
Когда ча проснулся, боль уже почти прошла. Хотя шерсть на голове ещё не отросла, он мог свободно двигаться. Увидев кучу еды, игрушек и прочих подарков у своей лежанки, он был вне себя от радости.
— Получается, стоит только пораниться — и получаешь столько подарков! Может, я ещё раз…
Янь Юэюэ как раз подошла и услышала эту дерзость. Её аж перекосило от злости, и она уже занесла руку, чтобы дать ча по лбу, но тут же заметила бинт и сдержалась, лишь хлопнув по краю лежанки.
— Хватит нести чушь! Впредь вы, все четверо, не смейте прикасаться к котлу и огню! Поняли? — Она уперла руку в бок и по очереди тыкнула пальцем в каждого. — Если что-то болит, если вам нужно лекарство или еда — приходите ко мне! Никакого самодеятельного колдовства! Вот что случилось с Ча Третьим — урок для всех.
Чёрный Босс, переживший душераздирающий вой ча, теперь побаивался таких сцен и энергично закивал. Женьшань Второй, как существо древесное, по натуре боялся огня и, вспомнив ужасную картину обгоревшего брата, тоже послушно согласился.
Бай Сяоу, стремясь влиться в компанию, тоже кивнул вслед за старшими братьями. Но… Святая Дева Цинъюэ что ли только что искупалась?
http://bllate.org/book/10378/932642
Готово:
