Она была красива, но целомудренна, одарена — и в то же время лишена малейшей заносчивости, кротка по нраву, но не уступала в твёрдости духа. Не раз она добивалась выдающихся успехов на состязаниях между сектами.
Она была не просто любимой ученицей главы Павильона Ветра и Облаков — она была гордостью всего павильона и когда-то самой обсуждаемой его фигурой.
До того как Золотой Кубок из Хрустального Нефрита избрал её Святой Девой, именно она считалась главной претенденткой на пост будущего главы павильона. Но священный артефакт клана решил иначе, и с тех пор её звали не «Старшая сестра Павильона Ветра и Облаков», а «Святая Дева Цинъюэ».
Видимо, образ её оказался слишком ярким: хотя после возведения в сан Святой Девы она больше ни разу не покидала пределов павильона, за его стенами продолжали ходить легенды о старшей сестре — той самой Святой Деве Цинъюэ.
Из-за того что она исчезла из внешнего мира, слухи о ней становились всё более фантастическими. А в этих устных преданиях она постепенно утратила нечто, что принадлежало ей с самого рождения — своё настоящее имя.
Именно поэтому Янь Юэюэ, прочитавшая часть оригинального сюжета, так долго не замечала очевидного: ведь мать Гу Юня в книге — Святая Дева Цинъюэ — носила точно такое же имя, как и она сама.
— Ты хочешь сказать… что Святая Дева Цинъюэ… тоже зовётся Янь Юэюэ? Ты уверен? Действительно так зовут? — от неожиданности Янь Юэюэ почувствовала, будто её ударило молнией, и с недоверием уставилась на мужчину напротив.
Чжунли Кэ с интересом приподнял бровь. Он уже строил некоторые предположения о её нынешнем состоянии, но эта сцена всё же превзошла ожидания.
— В слухах о Святой Деве Цинъюэ почти никогда не упоминается её настоящее имя, но это вовсе не значит, что его забыли. На каждом турнире боевых искусств участники обязаны указывать свои имена в регистрационных листах. Насколько мне известно, Янь Юэюэ трижды подряд занимала первое место…
А на четвёртом победительницей стала другая, потому что Янь Юэюэ уже была избрана Святой Девой и не могла участвовать.
«Чёрт!» — мысленно выругалась Янь Юэюэ, давно не позволявшая себе таких вольностей.
Она устало потерла лоб и, чувствуя, как голова идёт кругом, слабо посмотрела на Чжунли Кэ:
— Тогда на горе Кунмин, когда я сказала, что я никому не известна, почему ты не возразил?
— А? — невозмутимо ответил он. — Я подумал, что ты шутишь, соседка. Да и потом… когда я сказал, что я «никому не известный номер два», ты ведь тоже не возразила. Я решил, что тебе нравится такая игра.
Подожди!
Янь Юэюэ внезапно осознала кое-что важное:
— Значит, ты тоже не настоящий «никому не известный»?
Чжунли Кэ собрал все рассеянные мысли и внимательно, словно пытаясь проникнуть в самую суть её души, уставился на женщину перед собой. Наконец, медленно и размеренно он произнёс:
— До того как ты трижды подряд взяла первое место, десять лет подряд победителем был я.
Поэтому он изначально полагал, что она обязательно слышала его имя. Но она никак не отреагировала, и он решил, что она просто притворяется. Лишь спустя день наблюдений он убедился, что эта «Янь Юэюэ» действительно его не знает, и заподозрил, что здесь что-то не так.
— Я… я не знала… — Янь Юэюэ окончательно остолбенела.
Раньше она была уверена в себе: пусть её персонаж и обречён на печальную судьбу, но у неё есть сценарий, да и некие преимущества имеются — в общем, она держала ситуацию под контролем. Однако теперь слова Чжунли Кэ заставили её почувствовать растерянность.
Основной сюжет книги начинается примерно с того момента, когда Гу Юню исполняется десять с лишним лет. Всё, что происходило до этого, остаётся белым пятном. То есть «сценарий», которым она владеет, сейчас совершенно бесполезен. Более того, поскольку многие события уже изменились, даже тот скудный сюжет, который она помнит, может оказаться неприменимым.
Например, сейчас она совершенно не могла вспомнить, упоминалось ли в книге имя того небесного гения, что десять лет подряд побеждал на турнирах. Но зато она вдруг вспомнила кое-что ещё.
— Неужели ты и есть тот старший братец из секты «Безграничного Неба», которого изгнали за жестокое обращение с младшим учеником? — едва вымолвила она и тут же пожалела об этом. Увидев, как лицо собеседника изменилось, она инстинктивно отступила и заняла оборонительную позу.
Видимо, он привык к её изначальному доверию, и теперь эта внезапная настороженность на миг застопорила его. Но у него было нечто более важное.
— Мне любопытно: если ты даже не слышала моего имени, откуда же знаешь такие тайны секты «Безграничного Неба»? Может, старик Бэйцзи наконец решился выставить семейную грязь наружу? Или, дорогая соседка… — его голос стал неожиданно тихим, и он стремительно преодолел расстояние между ними, приблизившись к самому уху девушки, — у тебя есть какой-то секрет, который меня очень интересует?
Так он объяснил, почему изначально обратил на неё внимание, но его дыхание, тёплое и щекочущее кожу, вызвало у неё странную дрожь. Весь её организм мгновенно напрягся.
Она резко отскочила на несколько шагов назад. Увидев, как уголки губ Чжунли Кэ скривились в холодной усмешке, она заметила над его головой странный эмодзи со словом «Хмф!». Почему-то ей показалось, что история с его изгнанием не так проста, как описывалась в книге, и просто он сейчас зол и не хочет ничего объяснять.
Ей стало ещё тяжелее на душе. Она поняла, что сказала слишком резко: ведь она не видела того случая своими глазами и не имела права судить его лишь на основании нескольких строк из книги.
Она уже хотела спросить его о прошлом, но в этот момент к ним, спотыкаясь и позвякивая цепями, подошли связанные вместе малыши.
Дети не чувствовали напряжённой атмосферы между взрослыми. Маленький Гу Юнь радостно бросился к ним:
— Мама! Дядя Чжунли! Вы чем занимаетесь?
— Ни-че-го… Сяо Тянь! Иди сюда! — испугавшись, что Чжунли Кэ может разозлиться на ребёнка, Янь Юэюэ быстро схватила малыша и продолжила тревожно смотреть на мужчину.
Казалось, выражение лица Чжунли Кэ стало ещё мрачнее.
— Что случилось, мама? Дядя Чжунли тебя рассердил? — маленький Гу Юнь обеспокоенно переводил взгляд с одного на другого, словно ребёнок, чьи родители поссорились.
— Вы двое… что происходит? — проворчал Чёрный Дракон, изначально собиравшийся сказать что-то дерзкое, но почувствовавший неладное и быстро поправившийся.
— Наверное, муж с женой поссорились! — шепнул Женьшаневый дух, явно считая себя знатоком. — Внизу в деревне так всегда: жена берёт ребёнка и не даёт ему подходить к отцу, говорит, что уедет к родителям и больше не вернётся…
— Что?! Когда же моя госпожа и хозяин успели пожениться?! Я даже не успел выпить свадебного вина! — Ча Третий от удивления чуть не разинул пасть во всю ширину арбуза. Ему было непонятно, как его холостяк-хозяин вдруг обзавёлся женой, равно как и почему после этих слов оба взрослых вдруг глубоко вздохнули.
Громкие шёпоты малышей вновь чётко донеслись до ушей взрослых. Эти выдумки оказались столь удачными в разрушении напряжённой атмосферы, что вся натянутость между Янь Юэюэ и Чжунли Кэ мгновенно испарилась.
Однако, взглянув друг на друга, они всё равно почувствовали неловкость и молча отвели глаза.
Цепи на малышах звенели всё громче. Чжунли Кэ задумался на миг, махнул рукой — и цепи исчезли. Затем он развернулся и ушёл.
Освободившись, малыши заговорили ещё оживлённее.
— Видите? Я же говорил — муж с женой поссорились! Мужчина не умеет спорить, проигрывает, но не хочет признавать поражение и уходит работать, — самодовольно кивнул Женьшань Второй.
— Так и есть! — подтвердил Чёрный Дракон. — Я ещё тогда говорил: этот малыш — внебрачный сын Чжунли Кэ, а они не хотели признавать!
— Сяохэй, а что такое «внебрачный сын»? — Гу Юнь, снова услышав это слово, подбежал к дракону и потянул его за лапу.
— Это когда Чжунли Кэ родил тебя, но не захотел воспитывать и бросил вас с матерью на произвол судьбы… — драконы по натуре мстительны, и Чёрный Дракон не упустил возможности очернить Чжунли Кэ.
— Как можно! Мой хозяин никогда бы так не поступил! — Ча, как всегда верный, вспыхнул от возмущения. — Он так добр к Сяо Тяню! Никогда бы не стал безответственным отцом!
Очевидно, и он уже поверил в эту выдумку.
Трое болтунов так убедительно рассказывали, что маленького Гу Юня полностью убедили. Он с грустью подошёл к Янь Юэюэ, потянул её за руку и с набегающими слезами спросил:
— Мама, правда ли, что дядя Чжунли мой отец? Почему он нас бросил?
Янь Юэюэ, только что решившаяся догнать Чжунли Кэ и извиниться, обомлела, услышав эти слова.
В жизни Гу Юня никогда не было фигуры «отца».
Янь Юэюэ давно объяснила ему, что у него есть родная мать, похороненная на самом красивом склоне горы Кунмин, и каждый год в день её смерти они вместе приходят туда помянуть её.
Малыш был послушным. Хотя он до конца не понимал разницы между родной и приёмной матерью, он уже осознавал, что обе эти женщины бесконечно дороги ему. В его возрасте ещё не было места для сложных чувств — он просто не понимал, почему у всех детей в деревне есть и отец, и мать, а у него — две «мамы».
Неужели у него нет отца?
Однажды он спросил об этом Янь Юэюэ. Та не знала, как объяснить ему историю с его отцом, да и сама не знала, где тот находится, поэтому сказала, что пока рано говорить об этом, и стоит подождать, пока он подрастёт.
После этого Гу Юнь больше не задавал подобных вопросов. Янь Юэюэ решила, что он просто забыл из-за детской рассеянности, и была рада, что не нужно заводить эту тему.
Именно поэтому малыш ничего не знал об «отце» и легко поверил в выдумки трёх болтунов с горы Кунмин.
Янь Юэюэ с трудом сдерживала смех, пока объясняла ему:
— Сяо Тянь, спасибо тебе за заботу, но ты неправильно понял дядю Чжунли. Он не твой отец и никого не бросал. Ты не ребёнок, которого оставил отец.
Услышав объяснение, она обняла его и ласково потрепала по голове:
— Ты носишь фамилию Гу, и твой отец тоже Гу. Кто он и где находится — я расскажу тебе, когда найду его…
— Тогда… — лицо Гу Юня неожиданно озарилось радостью. Янь Юэюэ не поняла почему, но он снова поднял на неё глаза и спросил: — Дядя Чжунли точно не мой папа?
— Конечно нет… Разве мама когда-нибудь тебя обманывала?
Гу Юнь молча покачал головой и вырвался из её объятий.
Янь Юэюэ обеспокоенно последовала за ним и увидела, как малыш, расставив ноги и уперев руки в бока, крикнул стоявшим за дверью и подслушивавшим болтунам:
— Отлично! Дядя Чжунли не мой папа! Он меня не бросал!
— Ну и что с того? — буркнул Чёрный Дракон, пытаясь скрыть смущение под маской равнодушия. — Кричишь, будто победил в бою!
— Отлично! Значит, мой хозяин не плохой человек! — Ча Третий радостно запрыгал.
— Эх… — вздохнул Женьшань Второй с сожалением. — Вот и нет больше зрелища…
http://bllate.org/book/10378/932632
Готово:
