— Да они просто образцовая супружеская пара!
По дороге в универмаг «Маркиза» Цяо Сяся так устала слышать эти слова, что уже перестала на них реагировать.
Если бы она до сих пор не поняла, что эти слухи пущены самим Шэнь Ли, то была бы полной дурой!
Он распространяет подобные слухи именно для того, чтобы сделать их развод ещё труднее!
Неужели… Шэнь Ли влюбился в неё?
Вряд ли он мог питать чувства к прежней Цяо Сяся.
Раньше она думала, что всё, что он делает, — ради той, прежней Цяо Сяся. Но теперь это казалось маловероятным.
Лицо Цяо Сяся вдруг залилось румянцем. Невозможно! Как главный герой может влюбиться в неё? Пусть даже он и обладает невероятным обаянием, но принадлежит он второй принцессе — главной героине.
Именно такой подавленной и увидел её Ци Шурун в универмаге «Маркиза». Цяо Сяся редко бывала так уныла.
— Что случилось? — спросил он, глядя на неё с тревогой.
— Ничего особенного… Просто Шэнь Ли. Ладно, забудь, — вздохнула Цяо Сяся. Ей казалось, что её проблемы никто не поймёт, так что лучше было промолчать.
Услышав имя Шэнь Ли, Ци Шурун потемнел взглядом, но всё же улыбнулся:
— Мне так завидно ему. У него такая замечательная жена! Я слышал про историю с оспой. Раньше все думали, что Шэнь Ли ради второй принцессы обязательно разведётся с тобой, но теперь этого точно не случится. Тебе стоит успокоиться.
«А? Так все раньше так думали?»
«Зачем же менять логику рассуждений?»
«Вы правы. Шэнь Ли непременно разведётся со мной ради второй принцессы!»
Чем больше она об этом думала, тем сильнее теряла силы, и ей стало дурно — чуть не вырвало.
Её состояние явно ухудшалось, и Ци Шурун нахмурился:
— Тебе плохо?
— Нет, всё в порядке, — ответила она, но тут же снова вырвало.
Разве это похоже на «всё в порядке»? Ци Шурун в панике подхватил её:
— Сейчас вызову врача!
Цяо Сяся продолжала рвать, пока старый врач не дал ей халвы из хурмы — только тогда тошнота немного утихла.
— Госпожа, вы в положении, — сказал врач с неодобрением. — Вам нельзя так перенапрягаться. Из-за волнений и усталости плод стал нестабильным.
— Неустойчив? С ребёнком что-то не так? — встревожилась Цяо Сяся. Она никогда раньше не была беременна и совершенно не знала, чего ожидать.
Врач выписал несколько рецептов:
— Отдыхайте несколько дней и не переутомляйтесь.
Старик не знал ни Цяо Сяся, ни Ци Шуруна, поэтому обратился к последнему:
— Позаботьтесь получше о своей жене. Не давайте ей делать тяжёлую работу.
Он ещё долго наставлял их, отчего Цяо Сяся стало неловко.
Только когда врач ушёл, она наконец произнесла:
— Простите, он нас неправильно понял.
— Ничего страшного, — ответил Ци Шурун, чувствуя смесь эмоций, которые невозможно было описать. Он точно не злился.
В его голове мелькнула мысль: «Было бы здорово, если бы этот ребёнок был моим».
Сама идея показалась ему нелепой. Цяо Сяся так предана своему мужу Шэнь Ли — как она могла совершить нечто подобное?
Но Цяо Сяся помедлила и затем сказала:
— Прошу тебя… никому не рассказывай об этом.
Ци Шурун удивился:
— Почему? Ведь рождение ребёнка — естественное дело для супругов.
Цяо Сяся покачала головой, не находя слов.
Она не боялась, что Шэнь Ли узнает о ребёнке, но в древние времена при разводе ребёнок всегда оставался с отцом. Когда Шэнь Ли женится на второй принцессе, кто знает, какие муки ждут малыша во дворце? Лучше уж вообще ничего не говорить.
Все действия Цяо Сяся сейчас были направлены на подготовку к разводу.
Но Шэнь Ли внезапно объявил всем, что заслуга в деле с оспой принадлежит именно Цяо Сяся, — и этим лишил их последнего повода для развода.
Однако вскоре повод для развода сам нашёл Цяо Сяся.
Раньше весь город восхвалял их с Шэнь Ли как образцовых супругов, но появление одного человека заставило даже префекта столицы побледнеть.
Префект вдруг получил исковое заявление — против ныне знаменитой госпожи Шэнь, то есть Цяо Сяся!
— Кто перед судом? — спросил префект, будучи доверенным лицом третьего принца и сразу поняв, что это отличная возможность.
— Я — Ли из деревни Лицзя, провинция Цзяннань! Приехала в столицу, чтобы подать жалобу на госпожу Цяо Сяся, супругу министра финансов Шэнь Ли! — заявила госпожа Ли, всё такая же коренастая и широкоплечая.
Раньше Цяо Сяся с размаху пнула её внука в реку, и та до сих пор об этом помнила. После этого случая она больше не осмеливалась трогать Цяо Сяся.
Но вскоре семья Цяо Сяся переехала в столицу.
Все понимали, что Шэнь Ли слишком талантлив, чтобы всю жизнь торчать в деревне Лицзя. Однако сами жители деревни прекрасно знали, какая Цяо Сяся — ленивая и прожорливая, и были уверены, что её скоро выгонят из дома.
Но кузен Цяо Сяся, Гэн Юань, вернувшись из столицы, сообщил нечто шокирующее: Цяо Сяся полностью изменилась! Горожане её хвалят? Не может быть!
Гэн Юань живо описывал, какой огромный дом у неё теперь, сколько слуг вокруг, какие роскошные одежды и украшения — настоящая аристократка!
Вся деревня пришла в ярость.
Неужели только потому, что Цяо Сяся вышла замуж за хорошего мужа, она заслужила такую жизнь?
И без того многие в деревне её недолюбливали, а теперь начали злобно завидовать и желать себе такого же счастья.
Сплетни набирали обороты. Несколько парней, приехавших из столицы, чётко запомнили все подробности конфликта между Цяо Сяся и госпожой Ли — так и возникла эта жалоба.
Госпожа Ли стояла на коленях:
— О, справедливый судья! Умоляю вас защитить бедную вдову! Цяо Сяся — жестокая женщина! Она собственноручно сбросила моего пятилетнего внука в реку! Тогда ещё не наступило лето, и с тех пор мальчик болен, не может поправиться! В деревне она была лентяйкой и развратницей, постоянно крутилась с кузеном! Боюсь, даже сам господин Шэнь ничего об этом не знает!
Подобные сплетни всегда будоражат толпу, особенно когда речь идёт о таких знаменитостях, как Цяо Сяся и Шэнь Ли.
Не говоря уже об истории с оспой — ведь недавно в столице повсюду раскупали товары из универмага «Маркиза», созданного руками Цяо Сяся!
Вокруг суда мгновенно собралась толпа зевак.
Цяо Сяся как раз подоспела, когда услышала последние слова госпожи Ли, и внутренне фыркнула: её внука сразу вытащили из воды, и через пару дней он уже бегал, как ни в чём не бывало. А вот её Жанжану, которому тогда было всего два года, помощь оказали с опозданием, и целый месяц он болел, прежде чем окреп.
Цяо Сяся, будучи женой министра, не обязана была кланяться префекту, но всё же сделала лёгкий реверанс:
— Да, я действительно сбросила её внука в воду.
Толпа взорвалась: какая жестокая женщина! Совершенно безжалостна к детям!
Но прежде чем префект успел задать вопрос, Цяо Сяся продолжила:
— Госпожа Ли, осмелитесь ли вы сказать, почему я это сделала?
Увидев её уверенность, госпожа Ли захотела было ругаться, но вспомнила наставления: надо играть роль жертвы.
Она снова зарыдала:
— Вы тоже мать! Как можно так жестоко поступить с ребёнком и ещё хвастаться?! Разве став женой высокого чиновника, вы стали выше закона? Даже простая крестьянка знает: «перед законом все равны»!
— Хватит реветь, — резко оборвала её Цяо Сяся, и та замолчала. На лице Цяо Сяся не было обычной улыбки.
Даже подоспевшие Шэнь Ли и Ци Шурун были ошеломлены.
Цяо Сяся подошла к госпоже Ли и с размаху пнула её в плечо.
Толпа ахнула: эта Цяо Сяся совсем обнаглела! Даже перед судьёй позволяет себе такое!
Цяо Сяся холодно усмехнулась:
— Этот пинок — за то, что ты плохо воспитываешь своих детей. Твой шестилетний внук сбросил моего двухлетнего сына в реку! Я лишь отплатила той же монетой — разве это неправильно? И запомни, госпожа Ли: если посмеешь тронуть моих близких, в следующий раз будет гораздо хуже, чем река!
Слёзы хлынули из её глаз, но она сдержалась и, обращаясь к префекту, снова сделала реверанс:
— Простите мою вспыльчивость, ваше превосходительство. Просто вспомнив тот день… Я не могла сдержать гнева. Мой ребёнок играл у воды, когда её внук сбросил его в реку. Ему было всего два года! Он едва ходил! Я бросилась за ним в воду, и если бы мой муж не пришёл вовремя, мы оба погибли бы.
Шэнь Ли подошёл ближе, и Цяо Сяся, будто потеряв равновесие, упала ему в объятия, прошептав:
— Обними меня крепче… боюсь, сейчас расхохочусь.
Шэнь Ли обнял её и уставился на госпожу Ли:
— Говорят, ваш внук болен. Какие лекарства он принимает? Принесли ли рецепт?
Госпожа Ли растерялась и не смогла ответить.
Цяо Сяся вовремя вмешалась:
— Ты просто решила приехать в столицу и поживиться за наш счёт, верно?
С этими словами она сняла с пояса кошелёк и бросила несколько медяков:
— На дорогу домой. Путь неблизкий.
Какое облегчение!
Толпа услышала, что внук госпожи Ли первым начал нападение, и сразу переменила мнение.
Кто не пожалеет ребёнка в такой ситуации?
Хотя все понимали, что Цяо Сяся специально унижает госпожу Ли, это выглядело чертовски справедливо!
Цяо Сяся удобно прижалась к Шэнь Ли, а госпожа Ли валялась в грязи, совершенно растерянная.
Теперь та и вовсе забыла про игру жертвы и начала орать нецензурщину.
Если бы Шэнь Ли не загородил Цяо Сяся, госпожа Ли, возможно, даже напала бы на неё.
Цяо Сяся с интересом наблюдала за происходящим, и Шэнь Ли лёгким движением погладил её по голове:
— Забавно?
— Очень! — ответила она, но тут же выпрямилась. Что-то было не так.
Ведь последние дни они почти не разговаривали.
А сегодня вдруг так слаженно сыграли!
Скандал, казалось, должен был закончиться — всем было ясно, что госпожа Ли не права.
Но та вдруг закричала:
— Цяо Сяся! Другое можешь отрицать, но разврат ты не скроешь! Вся деревня знает! Вызови сюда своего кузена — посмею тебя с ним встретиться!
В зале воцарилась тишина. Цяо Сяся почувствовала неловкость.
Она-то не изменяла мужу, но прежняя Цяо Сяся уже почти надела ему рога.
Если Гэн Юань явится сюда, что ей делать?
И судя по тому, что он раньше рассказывал, у него наверняка есть компромат.
Если они встретятся при всех, непременно вылезет какая-нибудь гадость.
Шэнь Ли, заметив, как напряглась Цяо Сяся, обнял её за талию и мягко улыбнулся:
— Не бойся. Твой муж здесь.
Раньше люди сомневались, но теперь, видя, насколько крепки их отношения, начали думать иначе.
Судя по поведению госпожи Ли, возможно, всё это очередная интрига.
Цяо Сяся мысленно похлопала Шэнь Ли: он ведь знал обо всех выходках прежней Цяо Сяся. Но ему было всё равно. Главное — чтобы она хорошо заботилась о ребёнке, остальное его не волновало.
Не то чтобы он радовался «рогам», просто ему было наплевать.
А сейчас он так спокойно разрулил ситуацию и даже сумел ввести всех в заблуждение — недаром он главный герой!
Госпожа Ли, конечно, подготовилась: вперёд вышел Гэн Юань.
Тот выглядел типичным деревенским хулиганом — не то чтобы плох собой, но рядом с Шэнь Ли мерк совершенно.
— Кузина, разве ты забыла наши чувства? — начал он. — Мы же собирались сбежать вместе! Ты забыла?
Толпа оживилась, но по холодному взгляду Цяо Сяся было ясно: никаких тайных связей не было.
— Забыла, — сказала она. — Кузен, прекрати преследовать меня.
Этими словами она перевернула ситуацию: теперь казалось, что именно Гэн Юань пристаёт к ней.
Тот разъярился ещё больше, но Цяо Сяся не дала ему договорить.
Она указала на Шэнь Ли:
— Ты красивее его?
Гэн Юань промолчал.
— У тебя образования больше?
— Я что, дура? — фыркнула Цяо Сяся. — Даже если бы я решила изменить мужу, разве стала бы выбирать кого-то хуже Шэнь Ли?
Толпа рассмеялась.
И правда: этот кузен ничем не выделяется, а Цяо Сяся — глупа, что ли, чтобы связываться с таким, когда у неё такой муж?
http://bllate.org/book/10377/932569
Готово:
