Глядя на горькую улыбку Ци Шуруна, Цяо Сяся вдруг поняла: это выражение лица ничем не отличается от того, что появлялось у неё самой, когда она корпела над задачами по высшей математике.
Вести учёт в магазине — задача вовсе не из лёгких.
Поступление и расход товара, закупочные и розничные цены — во всём этом кроется целая наука. Без года-двух практики тут не разобраться.
А ведь Ци Шурун раньше был гуманитарием! Заставить его в одночасье переключиться на точные науки — это же просто ужас!
Цяо Сяся рассмеялась над собственным сравнением, но тут заметила второй этаж над магазином и с любопытством спросила:
— А что там, наверху?
— Храним товар. Обычно туда никто не поднимается, — ответил Ци Шурун, взглянув на её смех с лёгкой досадой. — Прости, наверное, выгляжу глупо.
— Да что ты! Это даже забавно, — улыбнулась Цяо Сяся. — У меня тут одна идея появилась, но придётся основательно всё переделать. Как думаешь, можно?
Ведь это не её дом, поэтому Цяо Сяся решила спросить разрешения у Ци Шуруна.
Тот посмотрел на неё, и в его глазах вдруг вспыхнул огонёк:
— Конечно можно. Я тебе полностью доверяю.
Чем больше он общался с Цяо Сяся, тем яснее понимал, какая она очаровательная.
Как он вообще мог ей не доверять?
Цяо Сяся не придала этим словам особого значения. Увидев, что уже подошла к своему дому, она помахала рукой:
— Тогда до завтра?
— До завтра, — улыбнулся Ци Шурун.
Ему вдруг очень захотелось, чтобы завтрашний день настал поскорее.
Когда Шэнь Ли вернулся в столицу, он обнаружил, что весь город пребывает в радостном возбуждении.
— Универмаг «Маркиза» открылся! Всё невероятно дёшево!
— Да уж, посмотри, сколько всего я купила — просто подарок!
— Вы только послушайте, какая Цяо Сяся умница! Кто бы ещё додумался до такого?
— Теперь можно за один раз купить всё необходимое, а если много набрать — ещё и домой доставят! Очень удобно.
Услышав имя Цяо Сяся, Шэнь Ли заинтересованно оглянулся.
Но долго гадать ему не пришлось — весь город говорил только об этом.
Отчитавшись перед императором, Шэнь Ли у ворот дворца встретил вторую принцессу.
— Господин Шэнь, вы наконец вернулись! — воскликнула она, подходя ближе. — Наверное, устали? Наверняка эта миссия была очень трудной.
— Служить Его Величеству — не труд, а честь, — ответил Шэнь Ли.
На самом деле он блестяще справился с поручением: эпидемию оспы удалось не только остановить, но и предотвратить панику. Многие чиновники уже хвалили Шэнь Ли за то, что он унаследовал талант своего деда.
Вторая принцесса смотрела на него всё более влюблённо и проводила до ворот дворца. Не сдержавшись, она спросила:
— Господин Шэнь, вы сейчас домой?
— Нет, — ответил он. — Пойду к своей жене.
В его глазах мелькнула тёплая нежность — он хотел увидеть, какие ещё сюрпризы приготовила ему Цяо Сяся. И, конечно, ему было любопытно, что такое этот «универмаг маркиза».
— Она в универсмаге, верно? Я как раз тоже туда направляюсь. Может, пойдёмте вместе? — спросила принцесса, радуясь поводу. Заметив, что Шэнь Ли чуть отстранился, она добавила с улыбкой: — Мы же идём одной дорогой. Неужели господин Шэнь откажет мне даже в этом?
Действительно, путь от дворца до универсмага лежал по одной улице.
Перед входом в «Универмаг „Маркиза“» толпились люди — шум стоял невероятный.
Шэнь Ли едва переступил порог, как увидел надпись: «Вход — только вперёд, выход — только в конце».
Следуя за толпой, он поднялся на второй этаж.
Здесь просторный проход разделяли два ряда стеллажей, плотно заставленных товарами.
У лестницы лежали бамбуковые корзины, а услужливый приказчик громко объявлял:
— Уважаемые покупатели! Берите корзину и свободно выбирайте всё, что нужно. В конце зала — касса.
Вторая принцесса велела слуге взять корзину.
На полках лежали аккуратно упакованные товары — всё самое необходимое для дома.
Косметика и духи, крупы и специи, сладости и закуски.
Большие кухонные принадлежности и маленькие массажёры для спины — здесь было всё.
Не зря же называется «универмаг» — сотни видов товаров под одной крышей!
Деревенскому жителю достаточно заглянуть сюда один раз, чтобы купить всё необходимое сразу. Так гласил рекламный лозунг универмага.
Но самым людным местом оказался уголок со скидками.
Здесь висело объявление: «Товары с дефектами. После покупки — не подлежат возврату».
Приказчик пояснял покупателям:
— Здесь продаются просроченные продукты или ткани с бракованным рисунком. Но цена — значительно ниже!
Кто готов мириться с таким браком — пусть покупает. Кто нет — лучше не толпиться.
Шэнь Ли обошёл эту зону стороной, внимательно глядя вперёд.
Его жена стояла рядом с мужчиной, сверяя записи в учётной книге. Ци Шурун улыбался, но взгляд его был прикован не к цифрам, а к самой Цяо Сяся.
Такой взгляд Шэнь Ли прекрасно узнавал — ведь он сам мужчина.
Холодок злости пронзил его. Он подошёл и обнял Цяо Сяся за талию:
— Жена, соскучилась по мне?
Цяо Сяся вздрогнула — откуда он взялся?! И зачем так фамильярничает при посторонних?!
Но на людях пришлось делать вид, будто она рада:
— Ты вернулся! Жанжан, папа дома!
Шэнь Журань, который до этого развлекался в детском уголке, тут же выбежал и бросился родителям в объятия.
Ци Шурун увидел эту картину семейного счастья и его улыбка померкла.
— Ох, какая у вас замечательная семья! — воскликнула вторая принцесса. — Благодарю вас, господин Шэнь, что проводили меня в универмаг. Очень интересно!
Цяо Сяся нахмурилась — в словах принцессы явно сквозило что-то двусмысленное.
— Разве ты не только что вернулся? — спросила она Шэнь Ли, стараясь говорить спокойно, но получилось скорее как допрос. — Зачем ещё и принцессу сопровождать?
Шэнь Ли нежно поцеловал её в уголок губ:
— Ревнуешь?
Ой…
Именно этого ответа она и не хотела!
— Я доложился императору и сразу захотел тебя увидеть, — пояснил Шэнь Ли. — Принцесса просто шла той же дорогой. Не сопровождал я её.
Увидев, что Шэнь Ли уставший и запылённый, Цяо Сяся машинально обратилась к Ци Шуруну:
— Тогда мы пойдём домой. Ли Лан, тебе наверняка нужно отдохнуть.
Это обращение «Ли Лан» далось ей с трудом, но она и не заметила, как изменилось лицо Шэнь Ли.
Дома Цяо Сяся велела слугам немедленно нагреть воды и лично занялась приготовлением ужина для мужа.
Когда блюда были поданы, она увидела, что Шэнь Ли до сих пор мокрый — новый юный слуга неуклюже пытался вытереть ему волосы.
Цяо Сяся забрала полотенце и сама стала аккуратно промакивать воду, но в голове крутилась совсем другая мысль: как сказать Шэнь Ли о своём решении?
Ещё через два месяца живот уже не скроешь.
Лучше расстаться по-хорошему — ведь так?
Только она закончила, как Шэнь Ли резко обернулся и притянул её к себе.
Цяо Сяся лишилась опоры и инстинктивно обхватила его за шею:
— Что ты делаешь?
— Просто соскучился по жене, — ответил Шэнь Ли, уже не скрывая желания. Его рука легла ей на талию — намёк был слишком прозрачным.
Но Цяо Сяся ни за что не могла позволить этому продолжиться.
Во-первых, Шэнь Ли до сих пор считал её прежней хозяйкой этого тела. А во-вторых — ребёнок внутри неё…
Увидев в её глазах решительный отказ, Шэнь Ли похолодел. Он легко провёл пальцем по её шее:
— Почему нельзя? Мы же муж и жена.
«Скоро уже не будем!» — едва не вырвалось у Цяо Сяся, но она сдержалась и тихо сказала:
— Отдыхай пока. Поговорим позже.
Возвращение Шэнь Ли явно укрепило позиции партии наследного принца.
Ведь он не просто справился с оспой — он предотвратил хаос! Теперь вся страна будет благодарить его.
Партия наследного принца тут же воспользовалась случаем и добилась троекратного повышения Шэнь Ли. Теперь он стал левым заместителем министра финансов.
Финансовое ведомство всегда контролировалось третьим принцем, поэтому появление в нём Шэнь Ли стало настоящей удачей для противоположного лагеря.
Новая чиновничья одежда Шэнь Ли была изумрудно-зелёной, строгой и холодной. В сочетании с его исключительной внешностью многие чиновники с сожалением думали: жаль, что такой красавец уже женат — иначе стал бы завидным женихом для любой знатной девицы.
Во дворце Цинин вторая принцесса капризно жаловалась императрице-матери:
— Матушка, вы же обещали! Встретьте хоть раз господина Шэнь, пожалуйста!
Императрица-мать выглядела бодрой и цветущей — никак не скажешь, что ей за шестьдесят.
— Ты — принцесса! Каких только женихов не можешь выбрать? Почему именно этот Шэнь Ли?
— Он спас мне жизнь… И он совсем не такой, как все остальные, — тихо ответила принцесса.
Императрица-мать никогда не одобрит замужество за уже женатым человеком, но всё же спросила служанку:
— Расскажи-ка, Чжицзинь, кто такой этот Шэнь Ли, раз уж он так пленил мою внучку?
— Господин Шэнь — внук того самого губернатора Шэня, что служил при дворе Его Величества. Сейчас его взял под покровительство великий наставник Ду Чжочжэн. Говорят, он в точности пошёл в деда: умён, надёжен и прекрасен собой, — ответила Чжицзинь, внимательно следя за выражением лица императрицы и намеренно упомянув старого губернатора Шэня.
И действительно, лицо императрицы изменилось. Через мгновение она произнесла:
— Раз так, пусть супруги Шэнь явятся ко мне.
Тридцать лет назад, когда императрица-мать была ещё юной девушкой из семьи ханьлинейцев, она познакомилась с губернатором Шэнем.
Только тогда она поняла, что в мире бывают такие удивительные люди.
Но к тому времени губернатор Шэнь уже был женат и имел сына.
Когда они снова встретились, она уже стала императрицей.
Все чувства пришлось спрятать в сердце. Позже, когда губернатор Шэнь разгневал тогдашнего императора, именно она ходатайствовала за него и спасла ему жизнь.
Прошло много лет, но служанка Чжицзинь случайно узнала об этой истории и теперь нарочно упомянула губернатора Шэня, чтобы императрица-мать захотела увидеть его внука.
Хотя Чжицзинь сама не любила Шэнь Ли, ради второй принцессы она готова была на всё.
Ведь когда-то принцесса спасла ей жизнь — без её доброты Чжицзинь давно бы умерла. Эта жизнь принадлежит принцессе, и она готова отдать её без колебаний.
Цяо Сяся и Шэнь Ли вошли во дворец Цинин.
Шэнь Ли посмотрел вперёд и тихо спросил:
— Ты ведь всё знала заранее?
— Нет, конечно! — поспешно возразила Цяо Сяся.
Увидев её виноватый вид, Шэнь Ли ничего не сказал.
«Пусть ваши романы с главными героями остаются между вами. Только не втягивайте меня!» — думала Цяо Сяся. Она уже насмотрелась на эти сюжетные повороты.
Ради ребёнка в животе она точно не станет врагом главной героини.
А уж тем более — врагом такой фанатичной служанки, как Чжицзинь.
Императрица-мать взглянула на Шэнь Ли и на мгновение замерла.
Так похож… Совершенно как тот самый губернатор Шэнь! Теперь она поняла чувства своей внучки.
Но, глядя на Цяо Сяся, стоящую рядом с ним, она задумалась. Они явно любят друг друга — разлучать их будет непросто.
— Так ты и есть Шэнь Ли? — медленно произнесла императрица. — С оспой ты справился отлично.
— Ваше Величество слишком добры, — спокойно ответил Шэнь Ли, положив руку на талию Цяо Сяся. — На самом деле всё благодаря моей жене. Именно она подсказала, как лечить оспу.
Цяо Сяся была потрясена. Так он ещё хочет развестись?!
Раньше это было возможно — просто и спокойно. Но теперь, если правда о лечении оспы станет известна, получится, что именно Цяо Сяся обеспечила мужу карьерный рост. Если после этого Шэнь Ли попытается развестись или прогнать жену, весь свет осудит его.
Императрица-мать тоже не ожидала такого ответа.
— О, вот как! Значит, вы — пара, где муж и жена едины духом. Очень похвально.
Выходя из дворца, Цяо Сяся была совершенно ошеломлена.
Шэнь Ли шагал вперёд, но едва они добрались до дома, как подхватил её на руки.
Слуги не посмели возражать и лишь проводили глазами, как господин Шэнь унёс хозяйку в спальню.
Цяо Сяся оказалась прижатой к постели — Шэнь Ли явно не шутил.
— Не думай больше о разводе, — прошипел он, сжимая её щёку. — Весь город говорит, как мы любим друг друга. Куда ты теперь денешься?
Цяо Сяся попыталась вырваться, но он добавил:
— Думаешь, я не знаю, что ты ещё до приезда в столицу хотела сбежать? И зачем твой двоюродный брат сюда примчался?
Слова попали в цель — Цяо Сяся почувствовала укол вины.
Но за пределами дома уже ходили слухи об их идеальной паре.
Шэнь Ли — красив, талантлив; Цяо Сяся — умна и находчива.
Идеальная пара!
И даже великую заслугу в борьбе с оспой госпожа Шэнь без колебаний передала мужу, не пожелав присвоить себе ни капли славы.
Какое доверие!
http://bllate.org/book/10377/932568
Готово:
