Он сглотнул оставшуюся половину фразы. С каких пор боевые искусства Наньгуна Лина стали такими сильными? Было ли у него необычайное приключение — или он всё это время скрывал свою истинную мощь? Похоже, Мо Тин сегодня действительно пришёл подготовленным. Он и Наньгун Лин давно сговорились и ждут удобного момента, чтобы убить его и занять его место.
Инь Уцзи изо всех сил старался сохранить хладнокровие, чтобы не выдать проблеск тревоги. На лице вновь застыла привычная маска холодной насмешки:
— Так вот ты нашёл себе в союзники этого бродячего пса! Вдвоём вы, конечно, способны доставить Повелителю кое-какие хлопоты… но не более того.
Мо Тин опустил взгляд и тихо произнёс:
— Да? Что ж… посмотрим.
С тех пор как Наньгун Лин вошёл в эту спальню, он не проронил ни слова. Его взгляд, однако, неотрывно следил за Инь Уцзи — словно острый клинок, готовый в любой миг выскользнуть из ножен и пронзить грудь противника.
Инь Уцзи с трудом сохранил на лице улыбку:
— Отлично! Сегодня Повелитель лично раздавит вас обоих в прах.
Мо Тин заметил его притворное спокойствие и злорадно подумал: «Инь Уцзи, я ведь уже говорил — огненный нефрит изначально был сокровищем рода Мо, передаваемым из поколения в поколение. А та вещица, что у тебя сейчас…»
Он нарочно оборвал фразу на полуслове. Лицо Инь Уцзи наконец исказилось — его самообладание дало трещину. Он вытащил огненный нефрит, который всегда носил при себе, и гневно взглянул на Наньгуна Лина:
— Значит, ты давно замышлял предательство?
Слова Мо Тина потрясли и самого Наньгуна Лина. Он отправлял людей расследовать прошлое Мо Тина, но ничего не смогли выяснить. Теперь он понял: Мо Тин много лет тщательно скрывался — даже Инь Уцзи не сумел раскрыть его тайну, а уж тем более ему самому не стоило удивляться провалу. Однако он не ожидал, что Мо Тин сразу узнает подделку среди настоящих камней.
Заметив, как Наньгун Лин смотрит на него, Мо Тин пояснил:
— Твой поддельный камень почти неотличим от настоящего. Но у рода Мо есть особый способ распознавать огненный нефрит. К сожалению, я не могу раскрыть его тебе.
Наньгун Лин кивнул — это не имело для него значения. Сейчас их общим врагом был Инь Уцзи. Меч Мо Тина слегка задрожал, направившись прямо на Инь Уцзи. В то же время Наньгун Лин собрал в ладонях внутреннюю силу «Ракшасы». Битва была неизбежна.
Инь Уцзи наблюдал, как двое противников готовятся напасть сообща. Внутри он дрожал от страха, но достоинство Повелителя Ядовитой секты, накопленное за столько лет, не позволяло ему отступить или бежать. Притворившись, будто он просто сидит в медитации, он резко оттолкнулся правой рукой от ложа, вскочил на ноги и первым бросился в атаку на Наньгуна Лина и Мо Тина.
Его удар обрушился с такой мощью, что все четыре стены комнаты, двери и окна задрожали. Очевидно, этот удар предназначался Наньгуну Лину. Тот стоял неподвижно, даже не подняв руки. Он сразу понял: это ложная атака.
Так и оказалось. Когда удар Инь Уцзи уже почти достиг цели, тот внезапно замер в воздухе, резко развернулся и направил всю мощь своего удара на Мо Тина.
Таков был замысел Инь Уцзи с самого начала. Из двух противников Мо Тин явно слабее в боевых искусствах. Сейчас его собственная внутренняя сила сократилась почти наполовину, и он не мог одновременно сражаться с двумя врагами. Поэтому он решил сначала устранить Мо Тина, чтобы потом без помех разобраться с Наньгуном Лином.
Его расчёт был верен, но он недооценил скорость реакции Мо Тина. Ощутив на себе волну мощнейшей внутренней силы, Мо Тин, хоть и был застигнут врасплох, не собирался сдаваться. Он мгновенно изменил положение меча, перехватив удар Инь Уцзи поперёк. Вложив в защиту всю свою внутреннюю силу, он на короткое время удержал равновесие — Инь Уцзи не мог одолеть его за несколько мгновений.
Однако Мо Тин прекрасно понимал: он лишь временно сдерживает противника и долго продержаться не сможет. Краем глаза он заметил Наньгуна Лина, спокойно стоящего в стороне, и крикнул:
— Наньгун, ты ведь не затем пришёл, чтобы просто наблюдать за боем? Не забывай о нашем договоре!
Наньгун Лин лёгким смешком ответил. На самом деле его совершенно не интересовало никакое соглашение. Но раз Мо Тин заговорил об этом, он не мог и дальше оставаться в стороне. С невозмутимым видом он поднял ладонь и нанёс удар в спину Инь Уцзи.
Теперь Инь Уцзи оказался между двух огней. Он не осмеливался рисковать жизнью, ведь до сих пор ничего не знал об истинной силе Наньгуна Лина. Пришлось отпустить Мо Тина и уйти от удара Наньгуна Лина. Как только давление исчезло, Мо Тин отступил на несколько шагов.
Столкновение внутренних сил нанесло ему урон — в груди возникла тупая боль. Он слегка кашлянул, и на губах появились капли крови. Вытерев рот рукавом, он не собирался сдаваться.
Увидев, что Инь Уцзи теперь сражается с Наньгуном Лином, Мо Тин почувствовал, как ненависть, накопленная годами, рвётся наружу. Игнорируя боль в груди, он снова поднял чёрный железный меч и бросился в атаку.
Обстановка мгновенно изменилась. Инь Уцзи вынужден был одновременно парировать смертельные удары Наньгуна Лина и отбиваться от отвлекающих атак Мо Тина. Постепенно он терял преимущество и становился всё более беспомощным.
После начальных проверок Наньгун Лин начал раскрывать истинную мощь своей внутренней силы «Ракшасы». Каждый его удар нес разрушительную силу, заставляя Инь Уцзи отступать шаг за шагом, не в силах ничего противопоставить. Вскоре Инь Уцзи оказался в углу комнаты, отступать было некуда. Тогда он резко провёл ладонью вбок, заставив обоих противников на миг отпрянуть.
Этого краткого мгновения хватило, чтобы перевести дух. Оттолкнувшись ногами от стены, он рванул вверх и вырвался из окружения. Но едва он отлетел, как Наньгун Лин уже снова атаковал.
Инь Уцзи стоял на месте, тяжело дыша. Он понял: сейчас не время проявлять упрямство. Обращаясь к уже почти достигшему его Наньгуну Лину, он громко спросил:
— Наньгун Лин! Какую выгоду посулил тебе Мо Тин, чтобы ты так рьяно помогал ему?
Он громко рассмеялся, пытаясь придать голосу благородную отвагу:
— Повелитель может дать тебе гораздо больше! Просто устрани этого изменника и очисти секту от предателя!
Наньгун Лин остановился. Мо Тин напряжённо смотрел на него. На мгновение он испугался — вдруг Наньгун Лин действительно задумается над предложением Инь Уцзи и перейдёт на его сторону? Но следующие слова Наньгуна Лина полностью успокоили его.
— Выгода? — насмешливо фыркнул Наньгун Лин. — Мне ничего не нужно. Я хочу лишь твою жизнь.
Брови Инь Уцзи нахмурились:
— Наньгун Лин! Между нами нет ни обид, ни вражды. Когда тебя преследовали имперские власти и праведные секты, именно я настоял на том, чтобы принять тебя в нашу обитель. Разве это не благодарность за добро?
Наньгун Лин вспомнил прошлую жизнь — как Инь Уцзи использовал его, заставляя рисковать жизнью ради своих целей. Его взгляд стал ледяным. Он тихо произнёс:
— Ничего личного. Просто ты встал у меня на пути.
С этими словами он больше не сдерживался. Каждый его удар стал смертельным, каждый шаг — ловушкой. Инь Уцзи, не в силах справиться с натиском, метался в панике. Наконец, в суматохе он не сумел увернуться от очередного удара Наньгуна Лина, отлетел и врезался в колонну зала, прежде чем рухнул на пол, изрыгая кровь.
Инь Уцзи понял: всё кончено. Сегодня ему не избежать смерти. Но… в его глазах вспыхнула ярость. Он, Инь Уцзи, прославленный Повелитель, не может умереть так жалко! Даже если придётся умереть, он потянет за собой обоих в ад.
В этот момент Наньгун Лин и Мо Тин снова бросились в атаку. Инь Уцзи больше не колебался. Он вытащил из-за пазухи зелёный фарфоровый флакон, открыл крышку и высыпал весь порошок прямо на наступающих. Затем из кармана он достал красную пилюлю и быстро проглотил её.
Наньгун Лин и Мо Тин, увидев, как Инь Уцзи рассыпает порошок, мгновенно прикрыли лица рукавами и задержали дыхание. Но, не будучи готовыми, они всё же вдохнули немного вещества.
Инь Уцзи, наблюдая за их действиями, безумно расхохотался:
— Ха-ха-ха-ха! Бесполезно! Это «Порошок Самсары» — я создавал его десятилетиями. Достаточно вдохнуть малейшую частичку, и вы немедленно погрузитесь в иллюзорный мир, из которого невозможно выбраться. Если у вас есть хоть одна слабость в сердце — вы непременно попадётесь!
Его лицо, изборождённое морщинами, исказилось в зловещей гримасе.
Наньгун Лин на миг задумался: «Слабость?» Он вспомнил внутренних демонов, которые преследовали его в этой жизни.
Благодаря высокому уровню внутренней силы он пока сопротивлялся действию порошка. Но Мо Тин уже погрузился в галлюцинации. Его глаза стали мутными, будто перед ним вновь разворачивалась самая мучительная сцена из прошлого. Он нахмурился, прикусил губу до крови, и алые капли упали на одежду.
Для Мо Тина самым страшным воспоминанием был день, когда уничтожили поместье рода Мо. Теперь эта картина вновь разыгрывалась перед его глазами. Он в ярости замахал мечом в воздухе, рубя пустоту.
Наньгун Лин уклонился и крикнул:
— Мо Тин!
Но тот уже не слышал его, полностью погрузившись в иллюзию, словно одержимый. Наньгун Лин нахмурился и, ударив по точкам, парализовал его на расстоянии. Мо Тин мгновенно затих и безвольно рухнул на пол, меч вылетел далеко в сторону.
Действие «Порошка Самсары» усиливалось. Наньгун Лин чувствовал, что скоро не сможет больше сопротивляться. Нужно действовать быстро — иначе…
Он больше не сдерживался и применил «Сутры Ракшасы». В его ладонях начали формироваться ледяные клинки. Температура в зале резко упала, будто все попали в ледяную темницу.
Инь Уцзи с изумлением смотрел на него:
— Это «Сутры Ракшасы»! Откуда они у тебя?!
На миг он заподозрил, что Наньгун Лин тайком проник в его тайную комнату и похитил фрагмент «Сутр Ракшасы», хранившийся там. Но, внимательно рассмотрев движения Наньгуна Лина и чистоту его внутренней силы, он ужаснулся. Почему техника Наньгуна Лина отличается от той, что он сам изучал? Она казалась куда мощнее и устрашающе сильнее.
Ледяные клинки уже летели в него. Инь Уцзи в панике откатился в сторону, едва избежав удара. Он только начал подниматься, как Наньгун Лин уже оказался перед ним и нанёс новый удар.
Инь Уцзи в ужасе поднял ладонь, собрав всю оставшуюся внутреннюю силу, чтобы отразить атаку. Их силы столкнулись, и никто не отступил ни на шаг. Наньгун Лин хотел закончить всё быстро и усилил поток энергии, стремясь убить Инь Уцзи одним ударом. Но в этот самый момент он почувствовал, как его внутренняя сила «Ракшасы» стремительно истощается — точно так же, как в прошлой жизни перед самой смертью. Он вздрогнул от испуга: почему это происходит?
Тем временем Е Цинъяо скучала во дворе Зала Жертвенных Душ. В руках она держала попугая, которого утром принёс Чжоу Цюнь. Весь день она играла с птицей и даже дала ей ласковое имя — «Листочек». Слуги у ворот уже привыкли к этому имени — когда попугайчик прилетал, они тоже подзывали его: «Листочек!»
Е Цинъяо глубоко вздохнула. Попугай закричал:
— Скучаю по нему! Скучаю по нему!
Этот крик ещё больше разозлил её. Она фыркнула и с силой поставила клетку с попугаем на землю.
Отойдя в сторону, она надулась, но долго злиться не получилось. Вскоре во двор вошёл человек с множеством необычных вещиц — явно собранных специально, чтобы развлечь Е Цинъяо. Это был Му Ци, которого Наньгун Лин недавно отправил по делам. Сегодня он только вернулся в Ядовитую секту.
Узнав, что Е Цинъяо остаётся одна во дворе Зала Жертвенных Душ, Му Ци, по указанию Наньгуна Лина, принёс множество занимательных предметов, чтобы порадовать госпожу. На самом деле его главной задачей было охранять её, но Наньгун Лин строго запретил ему об этом говорить, поэтому Му Ци молчал, как рыба.
Е Цинъяо, увидев давно не встречавшегося Му Ци, радостно улыбнулась:
— Му Ци, ты вернулся?
Му Ци глуповато улыбнулся и положил перед ней все принесённые вещи:
— Госпожа, я специально подобрал для вас множество интересных игрушек. Посмотрите!
Е Цинъяо с энтузиазмом принялась их рассматривать, перебирая одну за другой. Но вскоре её лицо снова стало грустным.
Му Ци удивился:
— Госпожа, что случилось?
Е Цинъяо горестно ответила:
— Наньгун Лин упрямо отказывается со мной встречаться. Даже если между нами недоразумение, он не даёт мне объясниться. Просто прячется! Я уже не знаю, что делать.
http://bllate.org/book/10376/932517
Готово:
