Мысли Мэн Линъэр прервал его вопрос. Она посмотрела на человека перед собой: тот улыбался, будто весенний ветерок, и благородная учёность его осанки делала его особенно обаятельным. Но почему-то она, обычно добрая и спокойная, испытывала к нему непреодолимое раздражение. Поэтому она проигнорировала его слова и обратилась к двум другим, вежливо поздоровавшись с ними:
— С тех пор как мы расстались под Пекином, прошло уже несколько дней. У вас снова не было приступов отравления, господин?
Мо Тин потрогал нос, наблюдая, как девушка нарочито делает вид, что не замечает его, и обращается к Наньгун Лину с Е Цинъяо. «Неужели эта ученица Долины Божественного Врача меня недолюбливает?» — подумал он. Он перебрал в уме всё, что только что сказал и сделал, осмотрел свою одежду с ног до головы — ничего необычного не нашёл. От этого он стал ещё более растерянным.
Наньгун Лин ещё не успел ответить, как Е Цинъяо опередила его:
— Когда Мэн-госпожа дарила нам лекарство в прошлый раз, она сказала, что оно подавит яд на три месяца, но у него уже два раза случались приступы! Не возникнет ли из-за этого проблем?
Наньгун Лин встретился взглядом с Мэн Линъэр, полным подозрения, и с лёгким вздохом кивнул. «Эта глупышка, верно, считает и тот раз, когда я случайно её ранил, симптомом отравления», — подумал он про себя.
Мэн Линъэр нахмурилась:
— По идее, лекарство, которое я вам дала, должно было полностью подавлять яд в теле. Почему оно перестало действовать?
Мо Тин, слушая их разговор, только теперь понял, что они давно знакомы. Е Цинъяо называет девушку «Мэн-госпожа»… Неужели она…
Он вдруг осознал: перед ним не просто ученица Долины Божественного Врача, а сама наследница долины — Мэн Линъэр. Возможно, он только что вёл себя недостаточно почтительно, и это рассердило юную госпожу. Ему обязательно нужно будет найти способ загладить вину — ведь ради получения пилюли «Ляньсинь» нельзя позволить себе потерять её расположение. Его улыбка стала ещё искреннее, и он совершенно не обиделся на холодность Мэн Линъэр.
Мэн Линъэр, погружённая в размышления о том, почему лекарство для Наньгун Лина оказалось неэффективным, мельком увидела улыбку Мо Тина — и та показалась ей особенно неприятной. Она резко отвернулась и вежливо сказала Наньгун Лину и Е Цинъяо:
— Прошу вас, проходите. В последнее время в долине много дел: мой дедушка занят разработкой нового рецепта и, возможно, не сможет сразу принять вас. Вы можете немного подождать здесь. Как только он освободится, я вас известлю.
Е Цинъяо после прошлого случая испытывала к Мэн Линъэр искреннюю симпатию: та была не только красива, но и добра, настоящая редкость. Она тепло поблагодарила:
— Не трудитесь ради нас, Мэн-госпожа.
Мэн Линъэр улыбнулась:
— Госпожа, не стоит так церемониться. Зовите меня просто по имени.
Е Цинъяо:
— Хорошо! Тогда я буду звать тебя Линъэр. И ты не зови меня «госпожа» — меня зовут Е Цинъяо, обращайся ко мне по имени.
Мэн Линъэр:
— Отлично, тогда я буду звать тебя Цинъяо-цзецзе.
…
Они быстро нашли общий язык. Девушки были почти одного возраста, характеры у них оказались схожие — разговор шёл легко и непринуждённо. Наньгун Лин молча стоял рядом, а Мо Тин давно отошёл в сторону. Он окончательно понял: наследнице долины он без всякой причины крайне не нравится. Решил лучше держаться подальше от её поля зрения, чтобы не раздражать ещё больше.
В Долине Божественного Врача повсюду росли редкие цветы и целебные травы; воздух был напоён их ароматами. Жизнь среди таких запахов постепенно укрепляла здоровье. Е Цинъяо с интересом оглядывалась по сторонам, а Мэн Линъэр объясняла ей свойства некоторых растений. Та внимательно слушала — всё казалось ей удивительным.
Вдруг её внимание привлёк один цветок: ярко-розовый, необычайно красивый. Чем дольше она на него смотрела, тем спокойнее и радостнее становилось на душе. Не в силах устоять, она шагнула вперёд, чтобы вдохнуть его аромат.
Наньгун Лин всё это время молча слушал беседу двух девушек — вмешиваться не полагалось. Но вдруг заметил, как Е Цинъяо, ещё секунду назад живо болтавшая с Мэн Линъэр, внезапно застыла, словно её заколдовали, и с пустым взглядом уставилась в одну точку. Он проследил за её взглядом и тоже увидел тот самый розовый цветок.
Уже через мгновение он почувствовал его зловещую природу. Благодаря высокому уровню внутренней силы он почти не поддался влиянию, но Е Цинъяо — обычная смертная — оказалась под властью иллюзии и сделала ещё несколько шагов вперёд. Наньгун Лин резко схватил её за руку, развернул к себе и тихо произнёс:
— Е Цинъяо.
Но та оставалась в плену галлюцинаций и не отреагировала. Лицо Наньгун Лина потемнело. Он холодно обратился к стоявшей рядом Мэн Линъэр:
— Разве Долина Божественного Врача — не место для исцеления? Отчего же здесь растут такие зловредные вещи?
Мэн Линъэр, задетая его тоном, уже готова была вспылить, но ради Е Цинъяо сдержалась. Она достала из своего мешочка с лекарствами тонкую серебряную иглу, взяла руку Е Цинъяо и уколола ей указательный палец. Та вздрогнула от боли и мгновенно вышла из иллюзии.
Увидев, что все окружают её, она сначала удивилась, но когда Наньгун Лин объяснил, что произошло, поняла, как близко подошла к опасности.
Мэн Линъэр виновато сказала:
— Прости, Цинъяо-цзецзе. Я забыла предупредить: в Долине Божественного Врача, помимо целебных трав, растут и ядовитые растения — они нужны для изготовления особых противоядий.
Е Цинъяо:
— Теперь понятно. Больше не буду так любопытствовать!
После этого инцидента Е Цинъяо решила держать своё любопытство под контролем: даже в таком священном месте, как Долина Божественного Врача, скрывается опасность.
Мэн Линъэр проводила их в свободный гостевой дворик. Даже здесь, в доме для гостей, повсюду сушились целебные травы — не зря это место называли Долиной Божественного Врача.
— Отдохните пока здесь. Как только дедушка освободится, я попрошу его осмотреть вас.
С этими словами она поручила одному из младших учеников принести чай и угощения. Сама же собиралась идти проверять, как продвигается изготовление пилюль от чумы. Уже собираясь проститься с Е Цинъяо и другими, она вдруг услышала странный звук из западного флигеля двора.
Е Цинъяо удивлённо спросила:
— Что это было?
Мэн Линъэр пояснила:
— О, в последнее время свободных комнат в долине мало. Там живёт больной, которого я привезла несколько дней назад. Его состояние уже значительно улучшилось, скоро он уедет. Если вам неудобно…
Она замялась — видимо, действительно не хватало мест. Но трое гостей и не собирались надолго задерживаться: как только получат пилюлю «Ляньсинь» от главы долины, сразу отправятся дальше. Поэтому им было всё равно, кто ещё живёт во дворе.
Мо Тин улыбнулся:
— Ничего страшного, лишь бы где прилечь.
Мэн Линъэр впервые за всё время посмотрела на него прямо в глаза и кивнула. Уже собираясь уходить, она вдруг услышала, как дверь западного флигеля распахнулась.
— Мэн-госпожа, опять пришли новые пациенты?
Из комнаты вышел худощавый юноша в зелёной одежде. На лице ещё читалась слабость после болезни, но лицо его…
Е Цинъяо широко раскрыла глаза, затем повернулась к Наньгун Лину. Тот приподнял бровь — явно тоже был поражён.
«Как Пэй Юйгуань оказался здесь?!»
В то время как Наньгун Лин и Е Цинъяо были ошеломлены появлением Пэй Юйгуаня, тот тоже заметил их. Его взгляд, скользнув по Наньгун Лину, на миг вспыхнул страхом и злобой. Но, увидев Е Цинъяо рядом с ним, он замер, а затем на его лице появилось искреннее облегчение.
— Цинъяо-мэймэй, как ты здесь оказалась? Министр Е очень переживает за твою безопасность… Я тоже страшно волновался за тебя…
Пэй Юйгуань смотрел на Е Цинъяо с такой искренней тревогой, что его слова звучали правдоподобно. Е Цинъяо сразу поняла: дело плохо. Неужели прежняя Е Цинъяо и Пэй Юйгуань были в сговоре? Что ей теперь отвечать? Она бросила взгляд на Наньгун Лина — тот уже мрачнел с каждой секундой, и у неё по спине пробежал холодок.
Пэй Юйгуань продолжал говорить без остановки, выражая свою тревогу и тоску по ней, будто если она не ответит, он будет говорить вечно.
Е Цинъяо натянуто улыбнулась:
— Благодарю за заботу, господин Пэй. Со мной всё в порядке.
Пэй Юйгуань растерялся:
— Цинъяо-мэймэй, почему ты теперь так холодна со мной? Раньше ведь звала меня Юйгуань-гэгэ?
Е Цинъяо: «…»
«Юйгуань-гэгэ? Фу!» — чуть не вырвалось у неё. Она знала: прежняя Е Цинъяо никак не могла избавиться от привычки звать всех «гэгэ». А теперь Наньгун Лин уже смотрел на неё так, будто туча собралась над головой. Е Цинъяо метались в панике: что делать? Он наверняка всё неправильно понял…
Пэй Юйгуань, видя её молчание и частые взгляды на Наньгун Лина, вдруг всё «понял»:
— Ясно! Этот мерзавец держит тебя в плену! Не бойся, Цинъяо-мэймэй! Я сейчас пришлю весточку отцу — он немедленно пришлёт армию и спасёт нас!
Он говорил с такой уверенностью, что даже голос дрожал от волнения, будто великий наставник Пэй уже мчится сюда с тысячами солдат, чтобы арестовать Наньгун Лина и освободить их.
Е Цинъяо дернула уголком рта, уже готовая резко оборвать его, но Наньгун Лин встал первым. Его лицо стало чёрным, как грозовая туча. Хотя солнце светило ярко, всем вокруг вдруг стало холодно и жутко.
Е Цинъяо вскочила и схватила его за руку, но взгляд, которым он на неё посмотрел, заставил её сердце сжаться. В этом взгляде читались обида, подозрение и даже лёгкая ранимость, спрятанная глубоко внутри.
Пэй Юйгуань всё ещё не унимался. Е Цинъяо сжала зубы — боялась, что Наньгун Лин не сдержится и убьёт его на месте. Конечно, не из-за Пэй Юйгуаня, а потому что в Долине Божественного Врача строго запрещено драться и причинять вред другим — нарушителей немедленно изгоняют и отказывают в лечении.
Она слегка сжала руку Наньгун Лина, призывая его успокоиться, и холодно сказала Пэй Юйгуаню:
— Господин Пэй, вы слишком преувеличиваете. Между мной и Наньгун Лином давно есть помолвка. Даже если он станет разбойником, я не откажусь от него.
Пэй Юйгуань не мог поверить своим ушам. Он заподозрил, что Е Цинъяо говорит это под угрозой.
— Цинъяо-мэймэй, неужели ты…
— Да, — перебила его Е Цинъяо с раздражением. — Я безумно влюблена в Наньгун Лина и готова следовать за ним хоть на край света. Это вас не касается!
Пэй Юйгуань открыл рот, чтобы что-то сказать, но вдруг встретился взглядом с Наньгун Лином. От холода в его глазах он невольно отступил на несколько шагов, споткнулся о порог и едва не упал, лишь в последний момент ухватившись за косяк.
Наньгун Лин слегка прищурился. Учитывая обстоятельства, он решил пока сдержать гнев. Обхватив Е Цинъяо за плечи, он развернул её лицом к себе, так что она оказалась спиной к Пэй Юйгуаню.
Мо Тин, который всё это время наблюдал за происходящим, наконец вышел вперёд, пытаясь сгладить ситуацию:
— Так мы все старые знакомые! Отлично, в нашем маленьком дворике будет весело!
Но он выбрал неудачный момент — получил холодные взгляды сразу от троих. Он понимал, почему Наньгун Лин и Е Цинъяо на него сердятся, но за что на него смотрит Мэн Линъэр с таким презрением — не имел ни малейшего понятия.
Мэн Линъэр бросила на Мо Тина взгляд, полный отвращения: «Какой фальшивый человек!» Она видела напряжение между ними, но правила долины были священны:
— Раз вы вошли в Долину Божественного Врача, соблюдайте её законы. Кто не желает — может уйти сам.
Е Цинъяо улыбнулась ей:
— Мы всё понимаем, Линъэр-мэймэй. Никаких беспорядков не будет.
Мэн Линъэр слегка кивнула, затем посмотрела на Пэй Юйгуаня, стоявшего у двери западного флигеля. Тот натянуто улыбнулся ей и поспешно скрылся в комнате, громко захлопнув дверь. Мэн Линъэр облегчённо выдохнула и, попрощавшись, ушла по своим делам.
Во дворе остались только трое. Мо Тин посмотрел на озабоченное лицо Е Цинъяо, потом на Наньгун Лина, от которого веяло ледяным холодом. Надолго задумавшись, он сказал:
— Брат Наньгун, помни о главном. Если сейчас дать волю гневу, все наши усилия пойдут прахом.
Наньгун Лин прекрасно понял его смысл: если бы не это, он убил бы Пэй Юйгуаня ещё в тот момент, когда тот открыл рот.
Е Цинъяо мучительно размышляла: между прежней Е Цинъяо и Пэй Юйгуанем явно были какие-то связи, но воспоминаний у неё нет. Она сказала то, что сказала, лишь чтобы успокоить Наньгун Лина. Но как теперь быть с Пэй Юйгуанем?
http://bllate.org/book/10376/932510
Готово:
