Ощутив её приближение, Наньгун Линь прищурился и увидел совсем рядом её ушную мочку. «Видимо, я действительно сильно отравлен, — подумал он, — раз мне кажется, что эта мочка такая крошечная и милая».
— Воды… — слабо прошептал он, нарочно запинаясь и несколько раз повторил это слово нечётко.
Е Цинъяо наконец поняла: ему хочется пить. Она взяла бамбуковую колбу, которую сама же и нашла, и поспешила наружу.
Наньгун Линь смотрел ей вслед и радостно улыбался.
Е Цинъяо набрала воды, немного подогрела её над огнём, чтобы та стала теплее и не так резала горло холодом, и вернулась. Себя она обычно не жалела, но за Наньгуном Линем ухаживала с исключительной заботой.
Подойдя к нему, она осторожно приподняла его голову, чтобы он оперся на неё, и поднесла колбу к его губам.
— Вода принесена, пей скорее, — мягко сказала она.
Наньгун Линь чуть приоткрыл рот и маленькими глотками стал пить. Ему хотелось, чтобы этот момент длился как можно дольше — ещё и ещё.
Е Цинъяо между тем задумалась: «Неужели он правда так хотел пить? Похоже, нет».
Боясь, что его притворство раскроется, Наньгун Линь решил не затягивать. Он сделал вид, будто поперхнулся, и начал громко кашлять.
Е Цинъяо тут же перестала думать о чём-либо другом. Бросив колбу в сторону, она принялась аккуратно вытирать платком капли воды, попавшие ему на одежду.
В пещере было довольно прохладно, но у Е Цинъяо выступил горячий пот. «Да уж, — подумала она с досадой, — Наньгун Линь чересчур требователен!»
А Наньгун Линю было словно медом душу облили. Он даже порадовался своему отравлению и временной потере сил — ведь благодаря этому он мог наслаждаться её безграничной заботой и притворяться слабым, чтобы вызвать сочувствие.
За две свои жизни он никогда не чувствовал, чтобы кто-то так бережно относился к нему. Эта нежность опьянила его, и он захотел сохранить её навсегда.
Автор говорит:
Е Цинъяо: «Я не уйду!»
Наньгун Линь: «Не верю!»
Е Цинъяо: «…Чего же тебе ещё нужно?»
Дорогие читатели, спокойной ночи! Целую!
Так прошло ещё два дня в пещере, и на душе у Е Цинъяо постепенно стало тяжелеть. Наньгун Линь всё не приходил в себя, а Му Ци с Линь Шуан так и не появились. Питалась она только дикими ягодами, а в один из дней ей даже удалось поймать раненую птицу. Жаль, что готовить она не умела — мясо получилось обугленным и совершенно невкусным.
Это её окончательно подкосило. От одних лишь ягод желудок наполнялся кислотой, и то и дело её начинало тошнить. Она уже не знала, как дальше быть. А вдруг Наньгун Линь так и не очнётся? Что тогда делать?
Перебирая в мыслях все эти дни, даже самый жизнерадостный характер не выдержал бы — в груди подступила беспомощность, и она расплакалась.
Наньгун Линь, до того блаженствовавший от воспоминаний о её ласковом уходе, вдруг услышал её плач. Он удивился: за всё это время он ни разу не видел, чтобы она плакала по-настоящему (те фальшивые слёзы в расчёт не шли).
«Что случилось?» — сперва не понял он.
Голова на миг опустела, но затем он вспомнил: последние два дня он притворялся без сознания от отравления, и всё это время за ним ухаживала одна Е Цинъяо. Му Ци и Линь Шуан не пришли вовремя, и она, конечно, испугалась и растерялась.
Наньгун Линь пожалел о своей жадности — из-за неё она столько перенесла. Больше притворяться нельзя.
Е Цинъяо, уткнувшись лицом в колени, тихо всхлипывала, когда вдруг почувствовала, как что-то тёплое мягко коснулось её головы. Она замерла. Здесь были только они двое.
Наньгун Линь?
Она подняла голову и увидела мужчину, стоящего рядом и спокойно на неё смотрящего.
Быстро вытерев слёзы рукавом, она вскочила и схватила его за руки:
— Ты наконец проснулся! Как хорошо!
И тут же засыпала вопросами:
— Как ты себя чувствуешь? Отравление ещё действует?
Наньгун Линю было невероятно приятно такое внимание, но он старался этого не показывать и с серьёзным видом ответил:
— Яд, кажется, больше не действует, но сейчас я полностью лишился внутренней силы…
Он внимательно следил за её реакцией, опасаясь, что, узнав о потере боевых способностей, она разочаруется или даже решит уйти.
Но Е Цинъяо, услышав это, лишь смутилась и глубоко опечалилась.
Наньгун Линь задумался: не переборщил ли он с притворством?
На самом деле Е Цинъяо думала о том, что именно её появление в этом мире нарушило судьбу Наньгуна Линя — теперь он потерял силу! Для такого гордого человека, как он, это должно быть ужасным ударом. И она никак не могла простить себе этого.
Увидев её печальное лицо, Наньгун Линь решил больше не испытывать её терпение.
— Возможно, это временно. Через несколько дней всё восстановится.
У Е Цинъяо тут же загорелись глаза. Конечно! Наньгун Линь ведь такой сильный — разве его легко сломить? Да и ей самой нужно держаться за него, как за надёжную опору.
Она снова повеселела, но тут же осознала: сейчас Наньгуну Линю, лишённому сил, наверняка очень тяжело, а она вместо того, чтобы поддержать его, сама расстроилась и заставила его успокаивать себя. Это неправильно!
Решив исправиться, она ободряюще улыбнулась ему:
— Обязательно восстановишься!
Наньгун Линь, глядя на неё, почувствовал, как настроение поднимается, и даже эта унылая пещера вдруг стала казаться уютной.
Е Цинъяо вдруг почувствовала, что что-то забыла. Хлопнув себя по лбу, она вспомнила: ведь он ничего не ел уже два дня! Подавала только воду.
— Ты голоден? У меня есть только ягоды… — смущённо улыбнулась она, не решаясь рассказывать о своём провале с птицей.
Наньгун Линю было весело: он всё видел своими глазами и прекрасно знал о её «выдающихся» кулинарных талантах.
Он покачал головой, собираясь предложить уйти отсюда, но в этот момент живот Е Цинъяо громко заурчал.
Неловкость достигла предела. Е Цинъяо хотела провалиться сквозь землю: как её живот мог выбрать именно этот момент, чтобы заявить о себе при нём? Наверняка он сейчас смеётся про себя.
Но к её удивлению, Наньгун Линь сохранил полное спокойствие и не проявил ни малейшего намёка на насмешку. Не сказав ни слова, он просто направился к выходу из пещеры.
Е Цинъяо не сразу поняла, что происходит. Он что, уходит, чтобы ей не было неловко?
Но почему он молча ушёл, да ещё и так быстро?
Она выбежала вслед за ним и увидела, как Наньгун Линь один направляется вглубь леса, даже не оглядываясь.
— Наньгун Линь!.. — начала она, но он уже скрылся из виду.
Куда он делся? Почему ушёл один, даже не сказав ни слова?
Е Цинъяо нахмурилась: может, он просто вышел побыть в одиночестве, раз расстроился из-за потери сил?
Однако вскоре он вернулся — в руках у него было две упитанные серые зайчихи.
Е Цинъяо широко раскрыла глаза. Раньше, увидев зайца, она бы воскликнула: «Какой милый!». А теперь на неё глянули голодные глаза — после двух дней кислых ягод желудок сводило судорогой, и аппетит разыгрался не на шутку.
Наньгун Линь вернулся как раз в тот момент, когда Е Цинъяо смотрела на него с такой благодарностью, будто вот-вот расплачется. Ему стало неловко: ведь именно он из жадности к её нежности притворялся без сознания, заставив её питаться одними ягодами. А теперь она смотрит на него с такой искренней признательностью… Он почувствовал себя подлым.
Е Цинъяо же ничего не знала о его сложных переживаниях. Она лишь думала: «Наньгун Линь — настоящий добрый человек! Только очнулся, а уже побежал добывать мне еду, несмотря на слабость. Как же он хорош! Когда я уйду отсюда, обязательно буду по нему скучать».
Наньгун Линь и не подозревал, что она уже строит планы ухода. Если бы знал…
Он ловко ощипал зайцев, выпотрошил, тщательно промыл и насадил каждого на чистую палку, после чего устроил над костром.
Скоро воздух наполнился шипением жира, а аппетитный аромат жареного мяса внезапно ударил в нос. Е Цинъяо глубоко вдохнула и чуть не потекли слюнки.
Наньгун Линь невозмутимо достал из кармана мешочек с солью и посыпал почти готовое мясо. Е Цинъяо не отрывала от него глаз, постоянно сглатывая слюну.
Наконец, под её неусыпным взглядом мясо было готово. Наньгун Линь оторвал одну заячью ножку, завернул в чистый лист и протянул ей.
Е Цинъяо схватила ножку и уже собиралась откусить, но Наньгун Линь вдруг приложил ладонь ко лбу и остановил её:
— Осторожно, горячо, — низким, мягким голосом предупредил он.
Е Цинъяо кивнула, не заметив мимолётной нежности в его взгляде.
Она подула на ножку и с жадностью впилась зубами. Мясо оказалось невероятно вкусным — сочным, ароматным, без малейшего привкуса дичи. Пока она ела, мысли её уже метались к целому зайцу, оставшемуся у Наньгуна Линя.
Заметив, что она ест слишком быстро и чуть не подавилась, Наньгун Линь обеспокоенно сказал:
— Не торопись, там ещё много.
И отдал ей всего оставшегося зайца.
Е Цинъяо смутилась: ведь он сам два дня ничего не ел, только что очнулся, сразу пошёл на охоту, потом жарил для неё… А сам ещё не отведал ни кусочка!
— Ну же, ешь и ты! Заяц получился очень вкусный. Не думала, что ты так здорово готовишь, — восхищённо сказала она.
Видя, что он всё ещё не притрагивается к еде, Е Цинъяо оторвала большой кусок от своего зайца и поднесла ему ко рту.
Взгляд Наньгуна Линя потемнел. Он взял кусок прямо с её руки, не отводя глаз, и медленно прожевал. На мгновение Е Цинъяо показалось, будто не заяц у него во рту, а она сама.
Но тут же она встряхнула головой, прогоняя этот странный образ, и сосредоточилась на еде.
После сытного ужина они решили покинуть пещеру, где провели два дня.
Раз Наньгун Линь сказал, что потерял силу, использовать «лёгкие шаги» он не мог, поэтому им предстояло спускаться с горы пешком.
Е Цинъяо, радуясь тому, что он наконец очнулся, даже начала любоваться пейзажем.
Воздух в горах был свеж и чист — идеальное место для путешествий. В современном мире трудно найти такой нетронутый уголок природы без туристов.
Однако…
— Куда мы идём? Может, найдём постоялый двор и подождём там Му Ци с Линь Шуан? — наконец спохватилась она.
Наньгун Линь не ответил. Дорога была крутой и каменистой, и Е Цинъяо то и дело спотыкалась. Увидев это, Наньгун Линь взял её за руку, чтобы она не упала.
Е Цинъяо не придала этому значения, лишь подумала, как он заботлив. «Он и правда ко мне очень добр», — с теплотой отметила она про себя.
Так они добрались до подножия горы ещё до заката. Вдали уже виднелся город — значит, там должны быть таверны и гостиницы.
Е Цинъяо обрадовалась: наконец-то можно будет отдохнуть как следует!
Но радовалась она недолго. Подойдя к городским воротам, они издалека увидели длинную очередь из людей, ожидающих входа.
Они не стали подходить сразу, а спрятались неподалёку, чтобы понаблюдать.
У ворот стояли стражники и сверяли лица проходящих с портретами на свитках, пропуская лишь после проверки. Один нетерпеливый путник в очереди ворчал:
— Что сегодня происходит? Почему так строго проверяют?
Стоявший перед ним человек предостерегающе шепнул:
— Тише ты! Власти ищут беглеца — последнего из рода Чжэньбэйского княжества, изменника и заговорщика Наньгуна Линя.
http://bllate.org/book/10376/932501
Готово:
