Человек, услышав его слова, тут же испуганно замолчал — сейчас было не время накликать беду — и даже благодарственно кивнул тому, кто предупредил его.
Е Цинъяо бросила взгляд на Наньгуна Лина, опасаясь, что он в этот момент не сдержится. Ведь теперь у него нет боевых навыков, и им лучше держаться тише да поскорее покинуть это опасное место.
Она уже собралась что-то сказать, но мужчина вдруг притянул её к себе. Её ухо прижалось к его груди, и она услышала, как учащённо стучит его сердце.
Наньгун Лин одной рукой прижал голову Е Цинъяо к себе и, сбивчиво дыша, прошептал:
— Не двигайся. Они только что посмотрели в нашу сторону.
Автор говорит: Когда я писала про жареного кролика, почему-то ужасно захотелось есть… Так что я заказала курицу-гриль. О-хо-хо-хо!
Е Цинъяо безоговорочно поверила словам Наньгуна Лина, решив, что заняла слишком заметную позицию, и он, опасаясь, что их заметят стражники, внезапно обнял её.
Наньгун Лин наблюдал, как стражники уже отвели взгляд в другую сторону. Место, где они прятались, находилось в слепой зоне охраны, так что те и вовсе не могли их видеть. А вот почему он сказал именно так…
Он посмотрел на Е Цинъяо в своих объятиях и с удовлетворением изогнул губы в лёгкой усмешке.
Е Цинъяо замерла в неподвижности, но Наньгун Лин всё молчал. Наконец она тихо спросила:
— Они всё ещё смотрят сюда?
Наньгун Лин хмыкнул:
— Мм.
Е Цинъяо обеспокоенно прошептала:
— Что нам делать? Может, они подойдут и арестуют нас?
Наньгун Лин едва сдержал смех:
— Нет, ничего страшного. Подождём ещё немного.
Услышав это, Е Цинъяо послушно позволила ему держать себя в объятиях.
Прошло ещё некоторое время, и лишь тогда, когда Наньгун Лин вдоволь насладился этим моментом, он наконец отпустил её и сказал:
— Пора уходить. В город мы сегодня не попадём — найдём какую-нибудь крестьянскую семью и переночуем у них.
Е Цинъяо кивнула. Она, конечно, не возражала — сейчас точно не стоило искать неприятностей.
Они двинулись прочь, избегая взгляда стражников, и направились к деревне за городской чертой. Солнце уже садилось, небо темнело, и лишь в нескольких домах деревни ещё мерцал слабый свет свечей.
Крестьяне обычно рано ложились спать, поэтому они выбрали дом с чуть более приличным видом — двор был аккуратно огорожен плетнём и выглядел чисто.
Наньгун Лин постучал в дверь, но долго никто не выходил открывать.
Тогда Е Цинъяо окликнула из-за забора:
— Эй, хозяева! Мы путники, хотим переночевать у вас!
После её слов дверь наконец приоткрылась, и на пороге показался худощавый мужчина средних лет. Он недоверчиво спросил:
— Хотите переночевать?
Он сначала увидел только Е Цинъяо, но, чуть повернув голову, встретился взглядом с пронзительными глазами Наньгуна Лина.
Мужчина вздрогнул — его напугало ледяное величие этого незнакомца, и он уже собирался захлопнуть дверь.
Но Е Цинъяо, заметив его намерение, быстро окликнула:
— Добрый человек! Мы с братом проезжаем мимо, и так поздно стало, что дальше идти невозможно. Мы решили попроситься на ночлег. У вас единственных в округе ещё горит свет, простите за дерзость!
Её лицо сияло доброжелательной улыбкой, голос звучал мягко и приветливо. Мужчина понял, что перед ним безобидная девушка, хотя её «брат» и выглядел весьма устрашающе. Всё же они не похожи на злодеев, и он смягчился:
— Заходите.
Войдя в дом, они увидели, что внутри тоже всё чисто и опрятно. В углу сидела женщина лет тридцати с мальчиком на руках и успокаивала его, рядом стояла девочка лет десяти — видимо, вся семья была здесь.
Е Цинъяо приветливо поздоровалась с женщиной, назвав её «старшей сестрой». Та любезно спросила, откуда они. Е Цинъяо, конечно, не могла рассказать правду, и сослалась на то, что они торговцы, просто проезжают транзитом.
Женщина заметила, что с тех пор как Наньгун Лин вошёл, он молчит и держится холодно. Она внимательно оглядела обоих: юноша — высокий, красивый, с мощной аурой; девушка — милая, живая, с искоркой в глазах. Они выглядели куда больше как пара, чем как родные брат с сестрой.
С улыбкой она поддразнила Е Цинъяо:
— Девушка, ваш «брат» такой суровый! Он, наверное, только с тобой и разговаривает ласково?
Е Цинъяо смутилась и поспешила оправдать его:
— Он просто немногословен, но на самом деле очень добрый.
Наньгун Лин глубоко взглянул на неё. Только она одна в этом мире считает его добрым.
Женщина весело рассмеялась:
— Ты так за него заступаешься… Да он тебе явно не брат, а жених!
Лицо Е Цинъяо вспыхнуло, и она торопливо запротестовала:
— Нет-нет, он правда мой брат!
И в отчаянии посмотрела на Наньгуна Лина, моля о помощи.
Но тот, вместо того чтобы поддержать её ложь, спокойно произнёс:
— Мы действительно не брат и сестра.
Е Цинъяо: «...»
С каких пор он стал таким честным?!
После этих слов хозяйка сразу всё поняла и теперь смотрела на Е Цинъяо с лукавым сочувствием.
Поболтав ещё немного с радушной хозяйкой, они разошлись отдыхать. Последние дни были изнурительными, и Е Цинъяо почти сразу уснула. А Наньгун Лин стремился преодолеть пятый уровень «Сутр Ракшасы». Эта деревня, с её простыми людьми и отсутствием посторонних глаз, идеально подходила для тренировок.
Крестьяне вставали рано. На следующее утро супруги уже были на ногах и хлопотали по хозяйству. Женщина сходила в курятник и принесла два яйца — решила приготовить гостям что-нибудь особенное.
Е Цинъяо проснулась бодрой и свежей — ночь прошла без сновидений, и теперь она выглядела особенно милой и жизнерадостной.
Хозяйка, увидев, что гостья уже встала, спросила:
— Так рано поднялась? Хорошо спалось?
Е Цинъяо кивнула и поблагодарила:
— Прекрасно! Большое спасибо вам, старший брат и старшая сестра!
Худощавый мужчина, открывавший им дверь, скромно улыбнулся, а его жена радушно воскликнула:
— Ой, не благодари! У нас тут просто, не обижайся.
Е Цинъяо поспешила заверить:
— Как можно обижаться! Вы приняли нас ночью, когда нам некуда было идти — это огромная доброта! Да и двор у вас такой чистый, куда приятнее, чем в большинстве постоялых дворов.
Хозяйка обрадовалась такой сладкой гостье и даже засобиралась идти к соседям за мясом, чтобы приготовить завтрак.
Е Цинъяо с трудом её остановила и подумала про себя: «Какие же добрые люди!»
Она заметила, что Наньгун Лин всё ещё не вышел, и решила, что он просто устал за последние дни и хочет ещё отдохнуть. Поэтому она не стала его будить, а пошла помогать хозяйке готовить завтрак.
А в это время Наньгун Лин сидел в комнате, погружённый в медитацию. Его лицо в тени казалось бесстрастным, но вокруг него витало ощущение надвигающейся бури.
Он как раз достиг критического момента прорыва, но вдруг перед его внутренним взором всплыли картины прошлой жизни — в тот самый момент, когда он умирал. Сначала он чётко различал иллюзию и реальность, но постепенно начал терять границы и будто снова оказался там.
В ушах зазвучали крики толпы:
— Наньгун Лин! Ты принёс беду всему миру! Ты заслуживаешь смерти! Сегодня я положу конец твоему злу ради всего живого!
— Наньгун Лин! Даже если мне суждено пасть вместе с тобой, я всё равно уничтожу тебя!
— Ты, демон! Стал Повелителем Призраков — и что с того? Все предали тебя! Те, кто рядом, лишь боятся тебя, но никогда не будут служить тебе по-настоящему!
...
Глаза мужчины налились кроваво-красным, пожирающим разум светом. Он смотрел на эту толпу, требующую его смерти, и громко расхохотался — с горькой иронией:
— Вы называете меня демоном, обвиняете в том, что я разрушил мир? Тогда нападайте все разом! Я не боюсь вас!
Он резко взмахнул рукавом, и вокруг него взметнулась мощнейшая аура. В его глазах читалось презрение к этой сборище ничтожеств.
Небо мгновенно потемнело, тучи сомкнулись, загораживая солнце, и на землю опустилась зловещая тьма. Поднялся ветер, в котором завыли демоны и призраки — жуткий, пронизывающий до костей вой.
Наньгун Лин стоял один, гордый и непоколебимый, не обращая внимания на окруживших его врагов. Он собрался одним ударом, используя всю мощь десятого уровня «Сутр Ракшасы», уничтожить их всех.
Но едва он начал направлять ци, как почувствовал, как его внутренняя энергия стремительно исчезает. Всего за мгновение его даньтянь опустел.
«Почему?!» — последняя мысль перед смертью была полна горечи и недоумения.
И всё же он умер. Наньгун Лин — мятежник, демон, непобедимый воин, чья сила превосходила всех, — умер.
Став бесплотным духом, он вдруг осознал шокирующую истину: он всего лишь персонаж книги, и каждый его шаг заранее предопределён.
Вся его жизнь, все страдания, все победы — всё было написано кем-то другим. Он был лишь марионеткой в чужих руках, и даже смерть пришла не по его воле.
Слёзы крови потекли по его лицу. Всё, через что он прошёл, все муки — всё было лишь частью чужого замысла.
Он бессильно смотрел, как книга сама переворачивает страницы, показывая ему путь к вершине власти… но затем — неизбежный финал.
Смерть.
«Нет! Я не смирюсь! Я прошёл через ад, чтобы обрести всё это! Я не умру!»
Эта мысль становилась всё сильнее, пока он, наконец, не преодолел границы духа и слился с самой книгой.
Открыв глаза в новой жизни, он поклялся изменить свою судьбу. Больше он не будет марионеткой!
Е Цинъяо тем временем помогала хозяйке по хозяйству — точнее, просто с интересом наблюдала, как работают крестьяне. Она всегда любила детей, в детстве была заводилой среди сверстников, и теперь с удовольствием играла во дворе с детьми хозяев.
Они весело резвились, когда вдруг Е Цинъяо услышала шум — множество людей двигались в сторону деревни.
Неужели погоня?
Сердце её ёкнуло. Она выскользнула за ворота и, спрятавшись за глиняной стеной, выглянула в сторону шума. И тут же побледнела: это действительно были императорские солдаты!
Наньгун Лин ещё не восстановил силы — надо бежать немедленно!
Она бросилась обратно в дом, чтобы разбудить его, пусть даже спрячутся хоть где-нибудь.
Наньгун Лин всё ещё переживал кошмар прошлой жизни. Его брови были сведены, лицо искажено мукой, а ци в теле бушевала хаотично, причиняя острую боль, словно тысячи игл пронзали каждую клетку.
Именно в этот момент дверь распахнулась, и Е Цинъяо ворвалась в комнату. Не разобравшись в ситуации, она в панике закричала:
— Наньгун Лин! За нами гонятся! Нам нужно…
Но она не договорила. Перед ней внезапно открылись глаза, полные кроваво-красного безумия. Мужчина мгновенно оказался рядом, одной рукой с лёгкостью сжал её хрупкую шею, и на губах его заиграла жестокая улыбка. Его алые глаза будто хотели поглотить её целиком.
В этот миг Е Цинъяо по-настоящему почувствовала: Наньгун Лин хочет её убить.
Автор говорит: Изначально финал главного героя в прошлой жизни предполагался как полное господство над миром, но из-за некоторых причин автор изменил сюжет. Об этом будет сказано позже.
Рука мужчины медленно сжималась. Е Цинъяо с ужасом чувствовала, как удушье становится всё сильнее, будто сама смерть уже держит её в своих лапах.
Она хотела что-то сказать, но горло не издавало ни звука. Хотела вырваться, но силы будто покинули её тело.
«Неужели я умру?» — отчаяние заполнило её сердце. «А смогу ли я после смерти вернуться домой?»
Странно, но она не испытывала злобы к тому, кто должен был её убить. Вспоминая все моменты, проведённые вместе с Наньгуном Лином, она поняла: он ей очень дорог как друг. Слёзы сами навернулись на глаза.
Одна за другой крупные слёзы катились по её щекам, размывая мир перед глазами. Но вдруг давление на шею ослабло. Рука медленно отпустила её, хотя ощущение удушья всё ещё не покидало. Е Цинъяо судорожно закашлялась, прикрывая шею руками, и с трудом переводила дыхание.
Наньгун Лин стоял на месте, задумчиво глядя на каплю слезы на своей ладони. Краснота в его глазах ещё не исчезла, но спустя несколько мгновений он словно очнулся.
http://bllate.org/book/10376/932502
Готово:
