Наньгун Лин лишь покачал головой, глядя на Е Цинъяо так пристально и глубоко, будто готов был утопить её в собственном взгляде.
В его глазах, казалось, таилось тысяча невысказанных слов, но в итоге всё обернулось лишь тихим вздохом. Он сдался — больше не хотел бороться. Он безвозвратно пал.
В этой жизни ему хотелось не только завладеть Поднебесной, но и обрести Е Цинъяо.
Он смотрел на неё с жаром и непоколебимой решимостью. Откуда бы она ни явилась и была ли она на самом деле той самой Е Цинъяо из прошлой жизни — для него важна была лишь та, что стояла перед ним сейчас. Он хотел, чтобы она навсегда осталась рядом.
Е Цинъяо заметила, что Наньгун Лин молчит и, похоже, снова погрузился в свои мысли. Его пристальный, почти обжигающий взгляд вызывал у неё смутное беспокойство. Чтобы разрядить напряжённую атмосферу, она первой нарушила молчание:
— Куда мы идём?
— Найдём место, где можно спрятаться на несколько дней, — ответил он, ничуть не рассердившись от того, что его отвлекли.
— А Му Ци и Линь Шуан? — спросила она, внезапно осознав, что давно их не видела. — Где они?
— Ситуация была слишком опасной, я увёл тебя первым. Они остались прикрывать наш отход.
— С ними ничего не случится? — обеспокоенно спросила она.
Наньгун Лин нахмурился:
— Нет.
В душе он не желал, чтобы Е Цинъяо проявляла заботу о ком-либо, кроме него самого.
— А здесь безопасно? Не догонят ли нас?
Наньгун Лин лишь успокаивающе сказал:
— Пока не догонят. Но тебе придётся потерпеть несколько трудных дней со мной.
Заметив, что прядь волос у неё выбилась из причёски, он аккуратно поправил её, заправив за ухо.
Е Цинъяо неловко кашлянула. Откуда вдруг эта нежность? Она совсем не знала, как на это реагировать.
Отвернувшись, она больше не осмеливалась смотреть ему в глаза — слишком глубокий и всепоглощающий был его взгляд, и она боялась, что в любой момент провалится в него безвозвратно.
Наньгун Лин тихо усмехнулся, будто собирался что-то сказать, но вдруг почувствовал, как в горле подступает горькая кровь. Он резко отвернулся и выплюнул чёрную кровь.
Е Цинъяо, услышав шум, обернулась и увидела, что он снова кровоточит.
— Что с тобой? Яд опять дал о себе знать? Или ты получил ранение в бою? — тревожно спросила она.
Наньгун Лин протянул руку, будто хотел коснуться её лица, но так и не успел ответить — сознание покинуло его.
— Наньгун Лин! Что с тобой? — воскликнула Е Цинъяо, подхватывая его, когда он начал заваливаться набок. Увидев его бледное, измождённое лицо, она растерялась.
— Наньгун Лин, не пугай меня! Скажи, что с тобой? — голос её дрожал, на глаза навернулись слёзы.
Лишь почувствовав его тёплое дыхание, она немного успокоилась. Он же мастер боевых искусств высочайшего уровня — с ним ничего не случится! Да и вообще, он же главный герой! Не может он так просто умереть.
Оглядевшись, она стала искать укрытие. Вокруг простирались густые леса и горы. Недалеко она заметила пещеру.
Оставив Наньгуна Лина на земле, она подбежала и заглянула внутрь. Пещера оказалась небольшой, но довольно чистой. Был полдень, а в это время года солнце садилось рано — нужно было поторопиться, пока не стемнело, чтобы устроить там ночлег и подготовиться к выживанию.
Му Ци и Линь Шуан могли появиться не скоро, Наньгун Лин без сознания — всё теперь зависело только от неё.
Вернувшись к нему, она попыталась поднять и перенести в пещеру. После множества неудачных попыток ей пришлось сдаться: хоть он и стройный, но всё же мужчина, и сил у неё явно не хватало.
— Ну уж извини, — пробормотала она, глядя на бесчувственное тело, — ты просто слишком тяжёлый!
Подсунув руки ему под мышки, она начала тащить его волоком. Через каждые несколько шагов ей приходилось останавливаться и отдышаться.
Когда она наконец дотащила его до пещеры, силы были полностью исчерпаны, и она едва не упала в обморок от усталости.
Рухнув на землю, она вдруг почувствовала панику: а что, если он так и не придёт в себя? Они только что сбежали из Клана Огненного Пламени, а погоня, скорее всего, уже началась.
«Как же всё сложно…» — тяжело вздохнула она.
Сейчас она молилась лишь об одном — чтобы Наньгун Лин выжил. Ей страшно стало от мысли, что именно её появление в этом мире изменило ход событий. А вдруг из-за неё он пострадает? Ведь в оригинальной истории всё должно было складываться иначе — он должен был без помех объединить Поднебесную!
Из-за неё он уже не раз оказывался в смертельной опасности, а теперь чуть не погиб. Хорошо, что тогда она успела отразить тот смертельный удар, но что будет в следующий раз? Смогут ли они снова выйти сухими из воды?
Е Цинъяо долго сидела, погружённая в тревожные размышления, пока не почувствовала, как от земли поднимается холод. Тогда она очнулась: нельзя терять надежду! Наньгун Лин без сознания, и даже самый обычный человек может убить его в таком состоянии. А рядом с ним только она.
Она не имела права впадать в отчаяние. Нужно собраться и позаботиться о нём — защитить его в этот самый уязвимый момент.
Эта мысль вернула ей силы, и она вскочила на ноги.
Сначала она сняла свою верхнюю одежду и накрыла им Наньгуна Лина, чтобы он не замёрз. Затем собралась выйти на поиски воды, еды и сухих веток. Ночью станет гораздо холоднее, и без костра они могут замёрзнуть задолго до того, как их найдут преследователи.
Но едва она сделала шаг к выходу, как почувствовала, что её рукав кто-то крепко схватил. Обернувшись с надеждой, она увидела, что Наньгун Лин по-прежнему без сознания, глаза плотно закрыты.
Она слегка потянула руку — он сжал ещё сильнее, и вырваться не получалось. Это её сильно обеспокоило: ведь на улице уже темнело, в пещере становилось всё холоднее, а без костра и еды им не пережить эту ночь.
Попытавшись несколько раз освободиться безуспешно, она наклонилась и мягко заговорила с ним, будто убаюкивая ребёнка:
— Наньгун Лин, отпусти меня, хорошо?
В ответ он лишь крепче стиснул её рукав.
Тогда она поняла: наверное, из-за яда он чувствует себя особенно уязвимым и нуждается в поддержке.
— Наньгун Лин, мне нужно выйти и найти тебе еду. Отпусти меня, я сразу вернусь, ладно?
Он по-прежнему не отпускал её, а времени оставалось всё меньше.
— Наньгун Лин! — раздражённо фыркнула она. — Если сейчас же не отпустишь, я уйду и больше не вернусь! Говорю серьёзно!
Через мгновение, словно услышав её угрозу, он послушно разжал пальцы.
Е Цинъяо настороженно посмотрела на него, помахала рукой перед его лицом — никакой реакции. Она даже приподняла ему веко, проверяя, спит ли он по-настоящему.
Ничего не обнаружив, она решила, что он всё же слышит её на уровне подсознания, и поспешила выйти из пещеры.
Едва она скрылась за поворотом, лежавший в пещере Наньгун Лин неожиданно открыл глаза.
Благодаря воспоминаниям из прошлой жизни он никогда не терял сознание надолго. После предательства самых близких людей он перестал доверять кому-либо в этом мире.
Даже сейчас, несмотря на то что Е Цинъяо только что спасла ему жизнь и он сам осознал, насколько она для него важна, он не мог полностью доверить ей свою судьбу.
Он проснулся ещё тогда, когда она накрывала его своей одеждой. Услышав, что она собирается уйти, инстинктивно схватил её за рукав — в тот момент он испугался, что она действительно бросит его.
Когда она заговорила с ним так нежно, он даже почувствовал лёгкую радость и нарочно сжал руку ещё крепче, не желая отпускать.
Но потом она разозлилась — и он, боясь вызвать подозрения, вынужден был отпустить.
Она даже пыталась поднять ему веко! Пришлось изо всех сил притворяться, будто он в глубоком обмороке.
Жаль, что в итоге он всё же отпустил её руку.
Сейчас он был совершенно беспомощен: кровавый яд истощил его ци, и двигаться он не мог. В таком состоянии он не мог гарантировать её безопасность, поэтому, если бы она и правда ушла — он бы не стал её винить.
Но на самом деле он никогда бы её не отпустил. Куда бы она ни направилась, как только он восстановит силы, он немедленно отправится за ней и вернёт обратно.
Хотя… если она вернётся… — Наньгун Лин горько усмехнулся, считая себя наивным мечтателем.
Е Цинъяо, конечно, не догадывалась, что её обычная попытка найти еду и воду была воспринята Наньгуном Лином как намерение бросить его.
Она осторожно шла по окрестностям: в таких глухих местах, если с ней что-то случится, никто не сможет помочь, особенно когда Наньгун Лин без сознания. Поэтому она двигалась крайне внимательно.
К счастью, совсем недалеко от пещеры она обнаружила горный родник. Проблема с водой была решена! Напившись сама, она пошла вдоль ручья и вскоре нашла несколько диких ягод и кучу сухих веток. Нагрузившись всем этим, она довольная вернулась в пещеру.
«Вот и первый опыт настоящего выживания», — с оптимизмом подумала она. Е Цинъяо всегда была жизнерадостной, и теперь, когда основные потребности были обеспечены, тревога немного отступила.
Вернувшись в пещеру, она увидела, что Наньгун Лин по-прежнему лежит без движения, точно так же, как она его оставила.
Подойдя ближе, она проверила, нет ли у него жара — к счастью, температура была нормальной. В противном случае в такой глуши ей было бы неоткуда взять лекарства.
В пещере становилось всё холоднее. Е Цинъяо поёжилась и принялась разводить костёр.
Несколько попыток высечь огонь трением закончились неудачей, и она устало вздохнула:
— В книгах пишут, что именно так и нужно делать… Почему у меня не получается?
Раздражённо прошагав несколько кругов по пещере, она вдруг остановилась и посмотрела на Наньгуна Лина. В голове мелькнула идея: ведь он же странствующий воин, наверняка носит с собой всё необходимое!
Подойдя к нему, она начала осторожно шарить по его одежде и вскоре нашла кремень.
С облегчением она вернулась к костру и, хоть и с трудом, но всё же сумела разжечь пламя. В пещере стало заметно теплее.
Наньгун Лин старался унять бешеное сердцебиение. Когда он увидел, что она вернулась не одна, а с припасами, он быстро закрыл глаза. Значит, она не сбежала, а осталась заботиться о нём… Он снова ошибся в ней.
Но всё равно сомнения не покидали его: захочет ли она остаться с ним, узнав, что он теперь беспомощен, как обычный смертный?
А ещё… она так легко засунула руку ему за пазуху! Это его потрясло и вызвало смутное чувство ревности.
Разве она так же ведёт себя с другими мужчинами? Эта мысль мгновенно погасила всю радость, которую он почувствовал, и сменилась гневом.
Е Цинъяо, конечно, и представить не могла, какие сложные эмоции бушуют в душе Наньгуна Лина. Узнай она об этом — наверняка расхохоталась бы.
Разведя костёр, она села в стороне и задумалась.
Наньгун Лин тем временем не мог оторвать от неё взгляда. Его мучили вопросы: чем она занята? О чём думает? Может, скучает по дому или уже жалеет о своём выборе? Почему она сидит так далеко от костра? Не замёрзнет ли?
Не выдержав, он притворился, что закашлялся — и это сразу привлекло внимание Е Цинъяо.
Она тут же обернулась, увидела, что он кашляет, и подбежала к нему, надеясь, что он наконец очнулся. Но он по-прежнему лежал с закрытыми глазами, лишь во сне что-то невнятно бормотал. Она не могла разобрать слова и наклонилась, приблизив ухо к его губам.
http://bllate.org/book/10376/932500
Готово:
