Ещё встречаются такие лентяи, что тянут резину: один мужчина работает хуже молоденькой невестки! Сунь Чаншуню это было особенно неприятно.
— Подонки! Зерно губят!
Раньше, когда дедушка Фу помогал Сунь Вэньчану, семье Хуан Юегу жилось гораздо легче. Но потом поддержка прекратилась: сыну нужно было учиться и есть, и Хуан Юегу пришлось туго затянуть пояс. Вместе с дочерью она экономила на всём, лишь бы прокормить мальчика.
В результате обе — бледные, измождённые, смотреть жалко. Откуда у них силы на работу?
Их трудодни каждый год не дотягивали до нормы выдачи зерна, и они постоянно оставались в долгу перед управлением бригады за продовольствие.
Обычно зерно выдавали только тем, чьи трудодни достигали установленного минимума. Те, у кого не хватало, считались должниками — ели за чужой счёт, в долг у коллектива.
Некоторые семьи, конечно, возмущались, но и сама Хуан Юегу чувствовала себя обиженной:
— Её сын же учится! Ради образования не может работать дома. Почему все не могут проявить понимание? Зачем цепляться к ребёнку? Ведь она вдова!
В душе у неё тоже скопилась обида, и всякий раз, как становилось невмоготу, она позволяла себе упасть в обморок — будто безмолвно обвиняя всех: «Довели вдову до такого состояния!»
Дедушке Фу от этого стало неприятно: казалось, будто он перед ними в долгу. Да ещё и при своей приёмной дочери такое устраивают — чего ради?
Он повернулся к Цзян Юнь:
— Доченька, берегись в такую жару, не перегрейся. Как только почувствуешь себя плохо — сразу под дерево, отдохни, воды попей. Ни в коем случае не падай в обморок.
То же самое он повторил и Чжан Айин с другими женщинами.
Сунь Тун громко отозвалась:
— Не волнуйтесь, дедушка Фу, мы сами присмотрим за Цзян Юнь!
Дедушка Фу кивнул и поехал дальше грузить снопы, даже не подумав взять в руки серп и помочь Хуан Юегу с дочерью. Будто бы они ему и вовсе не родня.
Хуан Юегу сидела в тени дерева и тихо плакала, а Юаньхуа злобно сверлила взглядом Цзян Юнь и её подруг.
В этот момент мальчишки — Сяохай, Сяохэ и братья Даньдань — с гиканьем и шумом ворвались на поле.
— Мама, с тобой всё в порядке? — кричали Сяохай и Сяохэ, запыхавшись от бега.
Цзян Юнь поспешила к ним навстречу:
— Всё хорошо, детки, со мной ничего не случилось.
Мальчишки услышали, что несколько женщин упали в обморок, и побежали проверить, не с Цзян Юнь ли беда.
— Мама, лучше отдохни! Мы сами свяжем снопы! — щёки у братьев пылали, грудки вздымались от быстрого дыхания.
Братья Даньдань тоже окружили Цзян Юнь, засыпая вопросами и стараясь проявить заботу.
Чжан Айин фыркнула:
— Эх вы, озорники! У вас же родная мать тут стоит, а вы и не спросите!
Гусиное Яйцо парировал:
— Мам, ты же сама говоришь, что крепкая, как вол! Как ты могла упасть в обморок?
Чжан Айин в ответ:
— Лучше бы я родила копчёную свиную ножку, чем таких сыновей!
На следующий день после первого обморока Хуан Юегу снова упала в обеденный зной — чуть живой не стало.
Больше всех из-за этого злился Сунь Чаншунь. Старший бригадир прямо велел ему организовать работу так, чтобы не загонять колхозников до изнеможения — а то репутация всей деревни пострадает.
Сунь Чаншунь кипел от злости:
— Выходит, если муж умер, а сын учится, всю деревню обязаны кормить?!
Ему-то хоть как-то терпимо, но другим — нет! При распределении зерна обязательно находились те, кто косо поглядывал на Хуан Юегу и ворчал, мол, тянет коллектив на дно. А когда пора задания распределять — опять насмешки: «Опять Сунь Чаншунь для вдовы лёгкую работу нашёл?» Или ещё хуже: «Не втихаря ли с ней встречается? Иначе откуда столько заботы?»
«Чёрт побери! Все слепые, что ли? — ругался он про себя. — Я от неё бегаю, как от чумы!»
Вот и получается: самый нижний начальник — самый несчастный. Ни сверху, ни снизу поддержки нет, а виноват всегда он.
Но и старшего бригадира не хотелось слушать второй раз, поэтому Сунь Чаншунь перевёл Хуан Юегу к старикам — пусть помогает с погрузкой.
Правда, старики, конечно, не стали заставлять женщину таскать мешки — назначили ей держать вожжи.
Так Хуан Юегу досталась самая лёгкая работа: целыми днями только вожжи держать.
А дедушка Фу тут же перевёлся в другую бригаду — не желал быть рядом с Хуан Юегу, чтобы избежать сплетен.
Цзян Юнь и другие уже срезали пшеницу, аккуратно связали в снопы и сложили на поле. Теперь за ними приезжали грузить на телеги — везти на ток, где зерно просушат и обмолотят.
Сунь Тун недовольно косилась на Хуан Юегу — та ведь явно играла роль жертвы.
Цзян Юнь тихо спросила:
— Ты чего так на неё злишься?
Сунь Тун фыркнула:
— Только не дай ей тебя обмануть! Если вдруг заговорит с тобой — не слушай ни слова. Вся изворотливая, кишочки кренделями!
Цзян Юнь удивилась:
— Да мы почти не общаемся.
— Всё равно, — настаивала Сунь Тун. — Поверь мне: мы с ней — не из одного теста.
Цзян Юнь кивнула:
— Ладно, послушаюсь тебя.
Выбирать между Хуан Юегу и Сунь Тун не приходилось — конечно, она дружила с Сунь Тун.
Жатва — дело тяжёлое и изнурительное. Посреди уборки ещё и дождь хлынул, и колхозников гоняли как кур во время линьки.
Но сроки короткие — пара недель напряжённой работы, и пшеница уже в зёрнах. После просушки часть зерна отправляли как государственный налог, часть оставляли на семена для осеннего посева озимой пшеницы, ещё немного — про запас. Остаток делили между семьями.
В деревне зерно делили два-три, а то и четыре раза в год: после Дуаньу выдавали пшеницу, осенью — просо, сорго, арахис, сладкий картофель; под Новый год — ещё раз, чтобы никто не остался без еды на праздники.
Но для этого нужны были надёжные амбары — сухие, водонепроницаемые и крысинонепроницаемые.
В этом году, правда, крыс почти не было — всё благодаря чёрному коту. После его облавы в амбарах наступила настоящая тишина!
Это чудо заметили все деревни. Обычные кошки ловили по одной крысе в несколько дней, и гнёзда в стенах никогда не исчезали полностью. А этот чёрный кот — настоящий мастер! После него крысы не показывались неделями.
Несколько бригад даже прислали Цзян Юнь свежую пшеницу в благодарность и договорились, что осенью снова пригласят чёрного кота на охоту.
Сяохай и Сяохэ завели специальную тетрадку: кто записался первым — того обслужат третьим. Первые два места, конечно, зарезервированы за деревней Хунфэн и деревней Хунсин.
После жатвы наступила жара — стрекот цикад стоял несмолкаемый, солнце палило беспощадно.
Братья уже щеголяли в новых шортах и рубашках цвета «оборонный зелёный», которые сшила им Цзян Юнь. Белокурые, с короткими стрижками, они выглядели так аккуратно и свежо, будто два цветка жасмина.
Хотя всё лето провели на полях под палящим солнцем, как и другие дети, но благодаря хорошей наследственности и живому источнику у Цзян Юнь кожа у них оставалась белоснежной с румянцем.
А вот братья Даньдань и остальные ребятишки превратились в чёрных угольков. На их фоне Сяохай и Сяохэ сияли, как два светлячка.
Теперь у братьев был налаженный бизнес: собирали хворост, лечили наседок, водили чёрного кота по домам бороться с крысами (за что получали яйца), ездили на базар продавать яйца и овощи.
Огород у Цзян Юнь теперь пышно цвёл — особенно быстро росли огурцы и помидоры, которым хозяйка уделяла особое внимание.
Лишнего урожая не оставалось: часть дарили добрым соседям, остальное братья с дедушкой Фу возили на рынок.
Старый дедушка Фу, к своему удивлению, почувствовал, как вместе с внуками будто помолодел — в теле прибавилось сил, жизнь заиграла новыми красками.
А Чжэн Бичэнь после экспериментов с луком и томатами, а также участия в жатве, начал публиковать статьи — сначала в провинциальных газетах и журналах, потом его заметили даже в городских и уездных органах.
Теперь он не работал в поле, а занимался пропагандой и писательством, подрабатывая гонорарами. Стал настоящей звездой среди знаменосцев.
Уездные власти даже предложили ему работу в местном управлении. Сначала он обрадовался, но после обеда у Цзян Юнь вдруг подумал: а ведь тогда он не сможет есть её еду и видеть её с мальчишками каждый день. И работа в уезде сразу потеряла привлекательность.
Зачем уезжать? В деревне Хунфэн можно и писать, и зарабатывать, и наслаждаться обществом Цзян Юнь.
Уже через час после обеда он вежливо отказался от предложения, заявив, что хочет глубже изучать жизнь в деревне.
Теперь, в свободное от работы время, он регулярно наведывался к Цзян Юнь — помогал по хозяйству, поливал огород, молол муку, таскал тяжести. Был рад любой возможности помочь.
Сегодня в управлении бригады делили пшеницу — по числу душ и трудодням. Каждая семья приходила с паспортом за своей долей.
Цзян Юнь зашла лишь на минутку, поболтала с Чжан Айин и Сунь Тун, но очередь растянулась надолго, и она решила вернуться домой — подготовить большие глиняные кувшины для зерна.
Дедушка Фу, как бухгалтер, был занят: вместе с несколькими учётчиками считал на счётах и взвешивал зерно.
Чжэн Бичэнь встал в очередь вместе с братьями. Он заранее договорился с Жэнь Сянчэном: свою долю пшеницы пусть выдадут прямо в дом Цзян Юнь.
Жэнь Сянчэн, Ян Цинь и другие сочли это вполне справедливым: раз Чжэн Бичэнь не ест в точке знаменосцев, его пай там и держать незачем. Тем более он уже два месяца питается у Цзян Юнь — пора бы и оформить это официально.
Но другие знаменосцы завидовали: мужчины — Чжэн Бичэню, женщины — Цзян Юнь. За глаза шептались всякую гадость. Правда, прилюдно молчали: боялись и драки с Чжэн Бичэнем, и гнева дедушки Фу.
Когда братья получили свою пшеницу, Чжэн Бичэнь тоже забрал свою долю. Он одолжил тачку у бригады и собрался везти всё к Цзян Юнь.
Цзин Цзэянь и один из парней-знаменосцев по имени Чан Эрфу не удержались и бросили язвительные замечания:
— Эй, Чжэн Бичэнь, ты уж совсем как хозяин устроился?
Чан Эрфу ухмыльнулся:
— Подумай хорошенько, Чжэн! Если останешься в деревне, что с твоими родителями? Кстати... говорят, она вообще не может иметь детей. Ну, знаешь... б/п...
Последние слова он прошипел так тихо, что никто, кроме него самого, не расслышал.
После развода Цзян Юнь Суньпо затаила на неё злобу и повсюду распускала слухи: мол, та бесплодна, вела себя нечисто и прочее.
Те, кто и так завидовал Цзян Юнь и искал повод её опорочить, с радостью подхватили эти сплетни.
Чжэн Бичэнь уже катил тачку, когда услышал:
— Чан Эрфу, что ты сказал?
Сяохай, однако, уловил:
— Как это «не может иметь детей»? Кто не может?
Чан Эрфу, пойманный на месте, поспешил отшутиться:
— Да ничего я! Вам почудилось!
Но Чжэн Бичэнь всё понял. Хотя в точке знаменосцев сплетни шептались за его спиной, он лишь догадывался об их содержании. А теперь Чан Эрфу прямо в лицо бросил грязь — и лицо его сразу окаменело.
— Чан Эрфу, — холодно произнёс он, — ты вообще человек или из помойной ямы слова черпаешь?
Чан Эрфу вспылил:
— Что, Чжэн Бичэнь, думаешь, раз подружился с начальством, я тебя боюсь? Я ничего плохого не делал — чего мне бояться?
— Так и знай! — Чжэн Бичэнь поставил тачку и шагнул к нему. — Сейчас же объясни, кто тут делает «плохое»!
Чан Эрфу испуганно отпрянул, изображая благородное презрение:
— Ладно, с тобой я спорить не стану. Кто не виноват — тот и не злится.
Жэнь Сянчэн и Ян Цинь поспешили разнимать:
— Пойдёмте, успокойтесь!
Но Чжэн Бичэнь не унимался:
— Я совершенно спокоен. А вот некоторые белоручки... Когда только приехал, не мог заработать даже на еду — брал у меня продовольственные талоны. Чан Эрфу, ты должен мне сорок цзинь! Вернул пока три кукурузных лепёшки. Все свидетели подтвердят.
Раньше Чан Эрфу, отдавая по одной лепёшке, шутил: «Вот тебе и платёж по долгам!»
Раньше Чжэн Бичэнь махнул бы рукой, но теперь решил: хватит потакать!
Чан Эрфу же отперся:
— Где твои доказательства, Чжэн Бичэнь? У тебя есть расписка?
Он был уверен, что расписки нет — Чжэн Бичэнь сам как-то сказал, что потерял её. Прошло столько лет, долг давно списан.
Жэнь Сянчэн пытался сгладить конфликт:
— Лучше дома разберитесь. Чан Эрфу, извинись — нечего портить всем настроение.
http://bllate.org/book/10375/932432
Готово:
