Старик ел с большим аппетитом и не удержался, спросив Цинь Цзяньго:
— Откуда такие овощи? В твоей бригаде, куда ты ездил в деревню, водится такой хороший лук-порей и такие яйца?
Цинь Цзяньго сделал глоток крепкой просаевой водки, зашипел от жгучести и рассмеялся:
— Нет, у них в бригаде такого вкусного лука-порея нет. Разок только на Ханьши поели, а потом вырвали — стали капусту сажать.
Тесть заинтересовался ещё больше и поспешил узнать, где же такое купить.
— На базаре же! — ответил Цинь Цзяньго. — Разве у вас на базаре не продают овощи?
Старуха махнула рукой:
— Нет ничего хорошего. У всех огородики — с ладонь, и то хватает разве что самим поесть.
Без удобрений овощи не растут. Сейчас каждая бригада строго контролирует удобрения: всё обязаны сдавать в управление, так что дома особо не накопишь. Поэтому лук-порей у всех тонкий, как волос.
Старик тут же закричал жене:
— Скорее иди покупать! Главное — яйца! Эти яйца вкуснее всех, что я раньше ел. Аж во рту слюнки текут!
Старуха прикрикнула на него, назвав старым обжорой, но всё же взяла деньги, подхватила корзинку и отправилась на базар за яйцами:
— Я для столовой покупаю, а не для тебя! Не воображай!
Цинь Цзяньго добавил:
— Мама, прилавок легко найти: южный конец рынка, старичок с двумя близнецами-внуками — очень красивые мальчики.
Свекровь Циня родилась с большими ногами и быстро ходила. Добравшись до базара, она сразу увидела троих и, радостно подхватив корзинку, поспешила к ним.
В этот момент Сяохэ с соседней торговкой переглядывались, злясь друг на друга.
Они как раз продавали яйца, как подошла старуха с корзинкой и тоже начала торговать яйцами. Продавала бы — и ладно, но услышав, что Сяохай продаёт по шесть копеек за штуку, она тут же закричала: «Пять копеек!» — и зазывала покупателей к себе.
Как же это бесило!
На этот раз дедушка Фу и Сяохай не злились, зато Сяохэ разозлился всерьёз и надул щёки, глядя на старуху.
Та хихикнула:
— Эх, мальчик, если не нравится — продавай тоже по пять!
Сяохэ скрестил руки на груди и упрямо отвернулся.
Сяохай спросил:
— Почему бы вам не продавать по шесть? Все бы больше заработали.
Старуха ответила:
— Если я тоже буду по шесть, все пойдут к вам, а мои так и останутся.
Яйца у братьев явно были крупнее её на целый круг. При продаже поштучно покупатели, конечно, выберут побольше.
Разница в одну копейку давала огромное преимущество. Пока старуха не распродаст свою корзину, Сяохай с братом ни одного яйца не продадут.
Увидев, что подходит свекровь Циня, старуха тут же окликнула её:
— Сестрица, яйца покупать? По пять копеек штука!
Сяохай неторопливо произнёс:
— Бабушка, наши яйца на целый круг крупнее, да и двужелтковые попадаются. Шесть копеек за штуку.
В те времена куры получали мало питания, поэтому двужелтковые яйца встречались редко. Говорили, будто курица съест в поле ящерицу — вот тогда и снесёт двужелтковое. Кто найдёт такое яйцо — считай, удача! Можно неделю хвастаться.
Услышав слова Сяохая, две женщины, которые уже выбирали яйца у старухи, тут же заинтересовались. А свекровь Циня изначально шла именно к ним и сразу направилась к их прилавку.
Старуха занервничала: перед ней стояла пожилая женщина в бархатных зимних туфлях, в чистой, аккуратной одежде из чёрного саржи без единой заплатки, с гладко причёсанными волосами — видно, что из обеспеченной семьи служащих.
— Сестрица, бери мои! Купишь десяток — один в подарок! — усиленно уговаривала она.
Щёки Сяохэ надулись ещё сильнее.
Дедушка Фу улыбнулся:
— Пусть сестрица сама решит, что покупать. Еду в рот кладут — нельзя наобум брать, надо тщательно выбирать.
Яйца у старухи были не все чистые: некоторые в кровяных прожилках или с куриным помётом. А у Сяохая — все, как на подбор: красные, белые, гладкие, блестящие, приятно смотреть.
Свекровь Циня осмотрела товар и спросила:
— Сколько у вас осталось?
— Бабушка, вы всё хотите взять? — уточнил Сяохай.
Она кивнула:
— Если немного сбавите, возьму всё.
Сяохай улыбнулся и кивнул в сторону старухи:
— Бабушка, та сестрица продаёт по пять копеек — выгоднее. У неё, кажется, около шестидесяти–семидесяти штук. Вам её хватит.
Старуха, которая только что спорила до покраснения лица, опешила: что за чудеса?
Свекровь Циня тоже рассмеялась. Эти близнецы — точь-в-точь, оба такие красивые, что сразу вызывают симпатию. Да ещё и такие сообразительные — хоть забирай домой внуками!
Она спросила:
— Почему сам не снижаешь цену, а хочешь, чтобы я у другой покупала?
Сяохэ и дедушка Фу тоже с интересом ждали ответа.
Сяохай мягко улыбнулся:
— Купите у неё, а я вам в подарок одно своё отдам. Придёте домой, приготовите — и в следующий раз сами ко мне придёте.
Старуха:
— …………
Маленький хитрец!
Свекровь Циня громко рассмеялась:
— Ты по шесть копеек продаёшь, одну копейку скидывать не хочешь, а тут даром отдаёшь целое яйцо — шесть копеек теряешь! Как ты вообще думаешь?
Старуха тоже уставилась на Сяохая круглыми глазами, как горошинки. Дедушка Фу, Сяохэ и даже соседние торговцы, продававшие цыплят и утят, с любопытством смотрели на мальчика.
Сяохай ничуть не смутился и спокойно объяснил:
— Вы столько покупаете — явно крупный заказчик. Наверное, для столовой. Если понравятся мои яйца, будете и дальше у меня брать.
Все подумали: точно! Сам бы не додумался.
Обычные семьи редко покупали сразу шестьдесят–семьдесят яиц — испортятся ведь.
Такой ум у ребёнка! Взгляды окружающих стали ещё теплее.
Когда все хвалили Сяохая, Сяохэ гордился и радовался ещё больше, чем он сам, и, скрестив руки, надул щёки в сторону старухи.
Теперь уже старуха злилась и надувалась.
Свекровь Циня, конечно, выбрала яйца Сяохая: крупные, да ещё и двужелтковые. Ведь в той самой яичнице она уже нашла одно двужелтковое!
И главное — старый обжора сказал, что эти яйца особенно ароматные!
Она щедро махнула рукой и решила брать всё.
Сяохай предложил:
— Бабушка, может, сначала сорок возьмёте? Если понадобится ещё — завтра сами привезём.
Свекровь Циня удивилась:
— Почему?
Сяохай слегка улыбнулся:
— Для дома хватит. А для столовой — у той сестрицы возьмёте, и дешевле выйдет.
Окружающие были поражены: этот парень, наверное, сам родился торговцем!
Теперь все будут охотнее покупать у него. Даже старуха признала своё поражение и больше не собиралась вступать в недобрую конкуренцию.
Её яйца хуже — значит, надо признать.
Свекровь Циня смотрела на братьев и всё больше ими восхищалась. Она обратилась к дедушке Фу:
— Дядюшка, ваши внуки просто загляденье! Вырастут — обязательно добьются больших успехов!
Дедушка Фу, как и Сяохэ, гордился и не скрывал этого:
— Конечно! Мои внуки и сами смогут пробиться в город!
Поговорив немного, свекровь Циня узнала, из какой они бригады, представилась сама и договорилась, что в следующий базарный день они привезут не меньше пятидесяти яиц.
Её невестка управляла столовой районного ревкома, а она отвечала за закупки — имела на это полномочия.
Когда Сяохай за один поход на базар сумел заключить долгосрочную сделку, старуха с завистью чуть не заплакала. Она почти каждый базар приходила продавать яйца: к Новому году удавалось сбыть тридцать–сорок штук, а в неурожайные дни — и вовсе ни одного. Никто никогда не предлагал ей постоянных заказов.
Свекровь Циня, конечно, не стала рассказывать, что уже пробовала яйца Сяохая, и последовала его совету — купила у старухи тридцать штук.
Те, кто хотел купить яйца, увидев, что служащая бабушка берёт у Сяохая, тоже потянулись за ней. Вскоре яйца у братьев разошлись полностью.
Продав всё, они сели перекусить и заодно завели разговор с соседними торговцами.
Сяохэ захотел купить двух крольчат, а ещё несколько цыплят и утят — вообще всё, что было пушистое и маленькое.
Дедушка Фу посоветовал ему брать утят, а цыплят лучше не покупать — часто погибают.
Из разговора они узнали, что Чэнь Фуцзи — колхозник из соседней бригады Чэньцзя. Выведение цыплят и утят — побочное занятие их бригады. Каждый год собирают по деревне яйца для инкубации, а в это время года несколько самых общительных выходят на базар продавать птенцов.
Они делятся на группы: одни ездят по другим бригадам, а он отвечает за базар.
Дедушка Фу был прав: выводят сразу сотни, но часть всегда погибает. Продают уже подрощенных, пушистых, жёлтеньких — пищат и милы женщинам и детям.
Но купишь двадцать — дома останется десять, это обычное дело. А то и вовсе три–четыре выживут, или даже все погибнут.
Из-за этого цыплята плохо продаются и стоят дёшево.
Сяохай доел лепёшку, выпил пару глотков воды и сказал Чэнь Фуцзи:
— Дядя Чэнь, моя мама умеет лечить кур. Наседке два дня полечит — и та снова нестись начнёт. И цыплят тоже может вылечить.
Сяохай часто наблюдал, как Цзян Юнь лечит наседок: рубит дикую зелень, смешивает с отрубями. Говорила ещё, что делает курам массаж и даёт лекарства.
Сяохэ верил в это безоговорочно, хотя Сяохай не замечал дома никаких лекарств. Массаж? Если после того, как курица снесёт яйцо, мама гладит её по голове в знак похвалы — ну ладно, пусть будет массаж.
Конечно, посторонним он всегда рассказывал, что мама лечит кур особым массажем и секретными снадобьями. И слышал, как Цзян Юнь говорила, что у неё большой опыт в выведении цыплят — ни одного не пропадает.
Чэнь Фуцзи удивлённо посмотрел на дедушку Фу:
— Дядюшка, так это ваша семья?
Говорили, что в соседней деревне живёт женщина, умеющая лечить наседок. Он и сам об этом слышал, но не ожидал встретить её родных.
— Дядюшка, правда ли, что вы можете лечить?
Дедушка Фу весело рассмеялся:
— Конечно!
Теперь и он, как Сяохэ, безгранично верил в способности Цзян Юнь.
Услышав слова Сяохая, Чэнь Фуцзи сильно заинтересовался: если цыплята не будут погибать, можно увеличить продажи как минимум вдвое.
Цыплят, которых продают по домам, иногда отдают в долг — тогда дороже, а за наличные — дешевле. Но в любом случае смертность высока.
Он тут же договорился с дедушкой Фу, что после базара заедет в деревню Хунфэн к Цзян Юнь и оставит двадцать–тридцать цыплят на пробу. Если ни один не погибнет, хочет сотрудничать постоянно.
Сяохай получил деньги и купил Сяохэ несколько утят. Пусть те ходят к реке, едят мальков и рачков, а потом несут утиные яйца.
Выбор цыплят и утят — тоже искусство. Новички часто набирают одних петушков и потом расстраиваются — остаётся только откормить и зарезать на мясо.
Торговцы обычно не помогают выбрать — кому что достанется, тот и виноват. Но Чэнь Фуцзи полюбил братьев и сам отобрал им четырёх курочек.
Продав яйца и овощи, купив утят, они обошли весь базар. Дедушка Фу купил для Цзян Юнь несколько маленьких глиняных горшочков и керамических мисок. Увидев продавцов семян и рассады, купили понемногу всего. Всё это привезли из соседних бригад — очень дёшево, за двадцать копеек набрали полную корзину.
Потом пошли за тканью для Цзян Юнь — деньги от продажи яиц полностью закончились.
Купив всё, они радостно отправились домой.
Едва переступив порог двора, они увидели, как Цзян Юнь на корточках вытирает мокрое тело чёрного кота, а на земле лежит огромный карп длиной больше тридцати сантиметров!!!
***
То, что чёрный кот поймал такого огромного карпа, быстро разнеслось по деревне Хунфэн. Многие не верили: разве коты ловят рыбу? Глупости!
Но несколько детей — Железная Голова, Гусиное Яйцо и другие — видели всё своими глазами и даже защищали кота, когда кто-то пытался отнять у него рыбу.
Этот чёрный кот, держа в зубах огромную рыбу, бежал так, будто ничего не весило, гордо, как великий полководец!
Цзян Юнь в это время работала на луковом поле, как вдруг увидела, что к ней бегут дети, крича и смеясь, а чёрного кота несут, словно героя, окружив со всех сторон.
Картина была незабываемая.
Выслушав рассказ Цзян Юнь, братья смотрели на кота с ещё большей горячей преданностью и восхищением, готовые чуть ли не ставить его на алтарь. Особенно Сяохэ — его комплименты лились рекой, не жалея слов.
Дедушка Фу тоже хвалил:
— Правильно говорит твоя вторая тётушка: в доме, полном счастья, даже кошки с собаками понимают людей. Будет у нас теперь всё гладко и удачно!
Цзян Юнь радостно ответила:
— Спасибо за добрые слова, отец! Пусть всё у нас будет хорошо. Возьму-ка я этого карпа и сделаю на обед жареного карпа в соусе. Отец, позови секретаря и старшего бригадира — пусть выпьют по рюмочке.
http://bllate.org/book/10375/932417
Готово:
