Чжан Айин, однако, не доверяла этим безалаберным мужчинам и предпочитала всё держать под своим надзором — так спокойнее всего.
Цзян Юнь первой вернулась домой, но у порога её перехватила тётушка Сун.
Та смотрела на неё недовольно:
— Сяохайская мамаша, я ведь всё-таки твоя тётя и всегда относилась к тебе как к родной. Но теперь вынуждена тебя предостеречь…
Цзян Юнь резко оборвала её:
— А ты кто такая? Не лезь не в своё дело!
Она нарочно провоцировала — если это действительно тётушка Сун, та непременно выдаст себя.
Тётушка Сун аж поперхнулась от злости. Она знала, что Цзян Юнь теперь ест за одним столом с дедушкой Фу, да и Чжэн Бичэнь часто наведывается. Как и Суньпо, она глубоко презирала Цзян Юнь, считая её распутной женщиной.
Какое право имеет разведённая женщина общаться с чужими мужчинами?
Разве это не бесстыдство? Разве это не позор для всего рода Сун?
— Ты совсем забыла, где твоё место! Разведённая женщина, а тут с мужчинами…
Цзян Юнь бросила ей презрительный взгляд и холодно ответила:
— Лучше бы ты рот свой вымыла, а то из него сплошная вонь! Фу-фу-фу, как смердит!
Она зажала нос и быстро прошла мимо.
Тётушка Сун закричала вслед:
— Ты совсем стыда не имеешь!
Но Цзян Юнь уже скрылась из виду и не слышала её воплей, отчего тётушка Сун чуть не лопнула от злости.
«Надо было сразу после развода отправить её обратно в родительский дом! — думала она с досадой. — Зачем держать её под носом, чтобы только злилась!»
Цзян Юнь вернулась домой и увидела, что Чжэн Бичэнь уже здесь: он принёс воды и полил огород. Дедушка Фу тем временем учил мальчишек делать керосиновую лампу.
Старая лампа была самодельной — из стеклянной бутылки с железной крышкой и фитилём из хлопковой нитки. Такой фитиль быстро обугливался, а дым от него был густым и чёрным.
Теперь же дедушка Фу переделал конструкцию: фитиль стал тонким и длинным, свет — ярким, а дыма почти не было.
Сверху надели стеклянный колпак, который дал им староста бригады, — теперь лампу можно было даже на улицу выносить, и ветер её не погасит.
Цзян Юнь поздоровалась с Чжэн Бичэнем:
— Чжэн-чжицин, тебе достаточно поливать утром и вечером грядку с луком. Не надо поливать мой огород.
Чжэн Бичэнь смутился и достал десять юаней и пятьдесят продовольственных талонов. В его глазах горела надежда:
— Цзян Юнь, можно мне поесть вместе с вами? Я буду платить за себя!
Сяохай удивился:
— Чжэн-чжицин, а разве это не особое положение? Остальные знаменосцы тебя осудят.
Чжэн Бичэнь жалобно взглянул на него:
— Да нет же! Я просто доплачиваю. Пайки у меня там остаются, это сверх того.
Его родители — преподаватели университета. Хотя их и затронуло движение, они быстро восстановились в работе, ведь у них не было серьёзных «грехов». Зарплаты высокие, а он единственный сын, так что родители регулярно присылают ему деньги, талоны и посылки.
Он щедрый человек и часто помогает товарищам-знаменосцам. Пока он не отказывается от общего стола, никто не возражает против того, что он дополнительно питается у Цзян Юнь.
Ведь и так всем не хватает пайков — лишний рот никому не помешает.
Дедушка Фу мягко заметил:
— Доченька, тебе ведь тяжело одной готовить?
Чжэн Бичэнь тут же подхватил:
— Отныне я буду носить воду и поливать огород! И во дворе, и на приусадебном участке — всё сделаю сам. Любую мужскую работу возьму на себя!
В доме не было колодца, и без мужской силы ежедневное ношение воды становилось проблемой.
Дедушка Фу посмотрел на Цзян Юнь, предоставляя ей решать.
Цзян Юнь улыбнулась:
— Ну что ж, спасибо большое!
Чжэн Бичэнь ей нравился: хоть он и из провинциального центра, но добрый, искренний и не заносчивый. Совсем не такой, как некоторые знаменосцы, которые в душе презирают деревенских, но вынуждены заискивать перед «земляными ногами», чтобы жилось легче. От этого у них развивается искажённое, извращённое мировоззрение.
К тому же Цзян Юнь чувствовала: такой человек, как Чжэн Бичэнь, обязательно поступит в университет после окончания движения и принесёт пользу обществу.
Она с радостью шла на знакомство.
Увидев, что Цзян Юнь согласилась, Чжэн Бичэнь обрадовался до невозможного и начал кланяться дедушке Фу, мальчишкам и даже чёрному коту.
— Ваше величество Кот! Прошу, будьте ко мне благосклонны!
Кот лишь лениво прищурился на него — как всегда, холодно и равнодушно.
Чжэн Бичэнь тут же бросился помогать дедушке Фу: они решили перестроить курятник и сделать двухэтажный.
Мальчишки уже нарвали и вымыли зелень, а также принесли дров.
Цзян Юнь нарезала щирицу, астрагал и дикий шпинат, сложила в миску, посолила, залила водой из живого источника, затем добавила кукурузную, просовую и сладкокартофельную муку, перемешала и сформовала плотные комочки из смеси зелени и крупы.
Такие комочки сытные, полезные и готовятся быстро.
Сяохай разжёг печь и поставил парить их на пару.
Одних комочков было бы суховато, поэтому Цзян Юнь сварила ещё суп из шпината с креветками и подала кислую чесноковую зелень — острую и кислую, очень аппетитную.
За ужином Цзян Юнь сообщила всем, что теперь получает десять трудодней в день.
Сяохай и Сяохэ раскрыли рты от изумления:
— Ух ты! Наша мама такая молодец!
Чжэн Бичэнь искренне восхитился:
— Когда я только приехал в деревню, мне дали шесть трудодней — даже меньше, чем женщинам! Только на второй год я добрался до девяти, а десять получил лишь на третий.
И главное — теперь ей не нужно ходить в поле. Под палящим солнцем, изнуряясь до изнеможения… Сельхозработы — это не для людей!
Сяохэ гордо заявил:
— Чжэн-дядя, не расстраивайся! Кто ещё может сравниться с моей мамой?
В его сердце мама всегда первая! Ведь она одна воспитывает двоих мальчишек — все говорят, какая она сильная!
Цзян Юнь рассмеялась:
— Сяохэ, ты ведь фамилию Цзян носишь, а не Ван!
Неужели сам себя хвалишь, как Ван с его арбузами?
Сяохэ захихикал:
— Сяохай, я прав?
Даже если весь мир будет против него, Сяохай всегда поддержит.
Сяохай кивнул без тени сомнения:
— Конечно!
Дедушка Фу, держа в руке комочек, сказал:
— По мастерству готовки ты, доченька, первая среди всех, кого я знаю.
Во времена голода он часто ел такие комочки, но те были горькими и жёсткими — без воды их было невозможно проглотить.
А эти — такие пышные! В них чувствуется и шероховатость крупы, и свежесть зелени. Ни сухие, ни липкие — просто идеальные!
Чжэн Бичэнь подтвердил:
— Дедушка Фу выразил мои мысли точно!
Цзян Юнь засмеялась:
— Да ладно вам, не надо меня хвалить! Это же простые комочки из крупы и зелени — все так делают. Просто важно соблюдать пропорции муки и овощей.
Чжэн Бичэнь возразил:
— Нет, это совсем не то! В точке знаменосцев, когда мы сами варили, это была настоящая свиньячья баланда. Только когда ты приходила готовить, мы ели как люди.
Он поднял комочек:
— А теперь твоё мастерство ещё больше выросло! Правда вкусно!
Цзян Юнь радовалась похвалам:
— Всё благодаря моей маме. В детстве я не ходила в поле, а дома готовила. Мама говорила: «Если не работаешь в поле — готовь хорошо, а не то пойдёшь туда сама!»
Чжэн Бичэнь взглянул на неё. В детстве она была избалованной девочкой, а после замужества за Сун Чжанганом терпела одни унижения. Ему стало больно за неё.
Но потом он вспомнил, что она уже развелась, вырвалась из ада и снова свободна — и обрадовался за неё.
Такая красивая и талантливая женщина не должна была рано овдоветь… Его сердце вдруг забилось сильнее, кровь прилила к лицу, и он испугался собственной реакции. Поспешно опустив голову, он стал пить шпинатовый суп.
Сяохай молча наблюдал за ним:
— Чжэн-чжицин, а почему у тебя лицо покраснело?
Чжэн Бичэнь запнулся:
— Н-нет… это… просто суп горячий, пар в лицо ударил.
Дедушка Фу бросил на него короткий взгляд.
Чжэн Бичэнь, благодаря хорошему достатку семьи, никогда не голодал и потому хорошо сложился: высокий, с красивым лицом и крепкими мышцами — совсем не то что тощие и бледные знаменосцы.
Цзян Юнь протянула ему ещё комочек:
— Там в основном зелень, быстро переваривается. Папа, Чжэн-чжицин, берите по два.
Чжэн Бичэнь раньше не обращал внимания на её руки, но теперь, когда она протянула ему жёлто-коричневый комочек своей белоснежной ладонью, он почувствовал, что рука слишком красива — даже режет глаза. Он поспешно взял еду:
— Спасибо.
Щёки стали ещё горячее. Он снова опустил голову к супу — и в зеркальной поверхности увидел отражение Цзян Юнь.
Её черты яркие, но благодаря спокойному характеру она выглядит нежной и изящной. Однако в её взгляде, когда она поворачивает глаза, мелькает невольная, томная красота.
Раньше он считал её красивой, но без особого волнения. А теперь одно лишь отражение в супе показалось ему завораживающим, почти смертельно опасным.
«Бац!» — хвост чёрного кота хлестнул его по запястью.
Чжэн Бичэнь вздрогнул и очнулся.
Перед ним были два холодных, глубоких, как древний колодец, глаза. Зрачки кота, меняющие цвет в зависимости от света, сейчас были чёрными и бездонными.
Сердце Чжэна дрогнуло, и он инстинктивно отпрянул.
Цзян Юнь тут же взяла кота на руки:
— Голодный, малыш? Иди, поешь.
Она дала ему комочек, замоченный в воде из живого источника.
Кот выпил воду, но есть не стал — аппетита не было.
Цзян Юнь нежно погладила его по спине и животу, почесала за ушами:
— Нет аппетита?
Котёнок никогда не ест ничего подозрительного, так что живот болеть не мог.
— Мяууу… — жалобно протянул он и лизнул ей палец своим маленьким язычком.
Цзян Юнь тихонько поставила перед ним миску с водой из живого источника, чтобы он пил вволю. Для неё котёнок был таким же ребёнком, как Сяохай и Сяохэ, и она всегда исполняла все его желания без колебаний.
После того как он напился чистой воды из живого источника, его состояние заметно улучшилось.
Цзян Юнь про себя усмехнулась: «Этот малыш хочет пить напитки, а не есть еду!»
После ужина Чжэн Бичэнь не задержался и поспешил на работу. Цзян Юнь ничего не заметила и отправилась в рассадник.
Дедушка Фу с мальчишками принялись строить курятник. Они соорудили двухэтажный домик: наверху — гнёзда для яиц, внизу — насесты для сна.
Мальчишки в восторге хлопали в ладоши:
— Теперь куры живут в двухэтажке!
Сяохэ оглянулся на чёрного кота:
— А для Сяо Е тоже построим домик?
Кот, напившись воды из живого источника, легко прыгнул на подоконник, вытянулся во всю длину и проскользнул внутрь через узкую щель между рамами, после чего устроился спать на подоконнике.
Сяохай удивлённо наблюдал за ним:
— Вы думаете, у кошек вообще костей нет? Как он через такую щель пролез?
Он попробовал просунуть руку — не получилось.
Именно в этот момент секретарь Сун подошёл и увидел, как трое — дедушка и два мальчика — прильнули к окну, изучая кошачью гибкость и восхищаясь Сяо Е.
Кот же спокойно дремал на подоконнике, не удостаивая их и взглядом.
Секретарь Сун усмехнулся:
— Старик, ты сегодня бодр, как никогда! Утром рано встал, а в полдень не спишь?
Дедушка Фу обернулся:
— Мне и не хочется спать. Куриный дом строим. Что тебе нужно?
Секретарь Сун взглянул на него. «Старый хрыч прямо расцвёл!» — подумал он с завистью, но вслух сказал:
— Да так, заглянул проведать.
Дедушка Фу фыркнул:
— Пришёл за едой, признайся! На грядках зелень — бери, не жалко.
Секретарь Сун вырвал два лука и самоиронично заметил:
— Этого хватит. Заразился от старосты.
Дедушка Фу гордо ответил:
— У моей дочери лук особенно вкусный. Желать — не грех. Знаешь, с тех пор как я стал есть у внуков, мои старые болячки стали проходить.
У него были хронические боли от старых травм — особенно в дождливую погоду. А теперь чувствовал себя намного лучше.
Даже бессонница прошла: прошлой ночью спал до самого утра, сам не поверил!
Секретарь Сун списал всё на хорошее настроение и, поинтересовавшись делами мальчишек, ушёл с двумя луковицами.
В последующие дни Цзян Юнь утром и вечером навещала опытное поле с луком, а затем шла в рассадник второй бригады.
На следующий день после того, как ростки сладкого картофеля были спасены, Сун Чаншунь отправил женщин на посадку картофеля, а Цзян Юнь осталась только в рассаднике.
Она руководила женщинами при отборе семян: хлопок, арахис, кукурузу, сою нужно было замачивать и проращивать, а просо и сорго — только отбирать, выбирая самые лучшие экземпляры для повышения всхожести.
Раньше всхожесть в колхозе составляла от 70 до 85 процентов, поэтому приходилось проводить повторный посев или пересадку всходов. Но подсаженные растения всегда отставали в росте и снижали урожайность.
Чтобы повысить всхожесть, Цзян Юнь тайком капала немного воды из живого источника в ёмкости с замоченными семенами.
Это не только ускоряло прорастание, но и доводило всхожесть до ста процентов, а также повышало устойчивость сеянцев к болезням, в целом увеличивая урожайность.
http://bllate.org/book/10375/932405
Готово:
