Глядя, как стройная фигура Цзян Юнь скрылась в переулке, Ян Цзиньлин стояла, будто её только что хлестнули по щеке — так больно было внутри.
Ей показалось, что Цзян Юнь нарочно унизила её, и от этой мысли стало невыносимо обидно.
Дойдя до своего дома, она вдруг остановилась у порога: осознала, что так и не добилась прощения Цзян Юнь.
А значит, свекровь не даст ей яиц!
Две курицы, которых когда-то вырастила Цзян Юнь, теперь неслись исправно, и Ян Цзиньлин очень хотела съесть побольше их яиц.
Но свекровь сказала: «Человек должен быть благодарным и помнить добро. Разве ты не знаешь, откуда эти куры и яйца? Как тебе не стыдно есть их? Пока Цзян Юнь тебя не простит, лучше не трогай яйца этих двух кур — мне за тебя совестно».
Более того, даже те редкие яйца, что давали раз в три–пять дней, теперь перестали выдавать!
Сейчас она вообще не получала яиц: свекровь заявила, что плод уже прижился и дополнительного питания больше не требуется.
Уууу… Как же ей не повезло в жизни!
Цзян Юнь направилась прямо в рассадник второй бригады — несколько домиков позади управления деревни Хунфэн.
В эти дни женщины готовили семена арахиса и хлопка, а также отделяли ростки сладкого картофеля.
После Нового года в песчаные ямы вертикально закапывали тщательно отобранные маточные клубни, ежедневно поливали их, накрывали полиэтиленовой плёнкой для сохранения тепла и дополнительно топили печи-лежанки. Каждый день нужно было открывать плёнку для проветривания — всё это требовало особой заботы и внимания.
Постепенно из клубней проклёвывались ростки. Продолжая поддерживать тепло и регулярно поливать, затем снимали плёнку, и ростки начинали активно расти.
Когда они достигали примерно локтя в высоту, их аккуратно срезали, связывали в пучки, слегка смачивали водой для сохранения свежести и отправляли в поля на посадку.
Эту работу каждый год выполняли женщины.
Обычно выбирали тех, кто был внимателен, трудолюбив, ответственен и умел в работе. Грубых и безалаберных исключали — вдруг испортят посевной материал бригады, а это уже серьёзная беда.
Как только Цзян Юнь вошла в управление бригады, она сразу почувствовала напряжённую атмосферу, совсем не такую, как вчера. Сун Чаншунь хмурился так мрачно, будто небо перед грозой.
Что случилось?
Она огляделась и увидела, как Чжан Айин, старшая невестка Ван Цуйхуа, стояла, опустив голову.
Цзян Юнь тихонько спросила у жены Чжаньго, в чём дело. Та кивнула в сторону соседнего помещения, где хранились ростки сладкого картофеля.
Цзян Юнь заглянула внутрь и тут же похолодела: многие ростки оказались или сгнившими, или подмёрзшими, а некоторые были будто нарочно изорваны — похоже, почти вся рассада погибла.
Сун Чаншунь хрипло рычал от горя и ярости:
— Что теперь делать?! Мужики уже подготовили гряды под сладкий картофель и ждут рассаду, а вы, бабы, оказались никудышными! Как вы умудрились испортить посадочный материал!
У него подкосились ноги, и даже кричать не было сил. Такая беда грозила не только потерей должности капитана бригады, но и голодом для всей деревни!
Сладкий картофель был спасительной пищей для колхозников, и к нему всегда относились с величайшей осторожностью. Если сейчас не удастся посадить весенний урожай, то придётся ждать до лета, после уборки пшеницы, чтобы сажать летний картофель. Но тогда его можно будет собирать лишь после первых заморозков, а до этого времени в деревне просто не будет еды!
К тому же, смена культуры требует согласования с коммуной, вызова агронома и пересмотра плана посевов, чтобы люди не остались голодными.
Даже если бы удалось всё это организовать, подходящих семян может просто не хватить!
Это настоящая катастрофа!
Тётушка Сун тоже была недовольна:
— Кто натворил, тот и отвечай! Не надо сваливать вину на всех нас. Нам и так нелегко заработать трудодни!
Её поддержали другие — все боялись, что Сун Чаншунь распределит ответственность поровну, и никто не хотел этого.
— В последние дни за рассадником присматривала жена Чжаньцзюня, — сказал кто-то. — Она топила печь и опускала циновки. Пусть сама и объясняет, что произошло.
Глаза Чжан Айин покраснели от слёз:
— Я… я всё проверила и аккуратно всё устроила перед уходом!
Ночью ещё стояли холода, поэтому для проращивания обязательно топили печи-лежанки.
Днём поднимали циновки для проветривания, вечером опускали обратно, чтобы защитить от заморозков, и снова топили печь.
Женщины чередовались в дежурствах. Чжан Айин, жена Чжаньго и ещё несколько женщин считались надёжными и обычно получали такие ответственные задания.
Цзян Юнь помогала только днём — отбирала семена, но за рассадой ночью не присматривала.
Прошлой ночью дежурила именно жена Чжаньцзюня. Из-за чрезмерного жара печь-лежанка перегорела и задымила большую часть рассады, а циновки забыли опустить — верхние ростки подмёрзли.
Отдельно от жара или холода погибла бы лишь половина, но эта резкая смена температур уничтожила почти всё.
Тётушка Сун и другие начали напирать:
— Ты говоришь, что всё сделала правильно, а рассада погибла! Объясни! Ты должна всё возместить! Мы не будем за тебя платить!
Чжан Айин, охваченная стыдом и отчаянием, зарыдала. Ей казалось, что лучше умереть, чем терпеть такое позорное унижение перед всеми.
Цзян Юнь незаметно осмотрела рассаду: ростки действительно еле дышали, но если обработать их разбавленной водой из живого источника, можно ещё спасти и сами клубни.
— Может, она нарочно всё испортила? Хочет сорвать урожай? Такую надо судить и заставить стоять на возвышении в позоре! — прошептал кто-то.
Другие подхватили, особенно громко кричала тётушка Сун.
Жена Чжаньго всполошилась: ведь все из одной деревни, даже из одной семьи — зачем так жестоко?
Но она была невесткой секретаря Сун и приходилась двоюродной свояченицей жене Чжаньцзюня, поэтому любое её слово воспринимали как предвзятое и даже могло скомпрометировать самого секретаря.
И она тоже в отчаянии металась.
Внезапно Чжан Айин закричала:
— Лучше я сама умру вместе с этими клубнями!
Она закрыла лицо руками и бросилась прочь.
Цзян Юнь всё это время наблюдала и вовремя схватила её за руку:
— Сноха, не всё потеряно! Рассаду ещё можно спасти!
Но жена Чжаньцзюня, уже вне себя, пыталась вырваться, крича, что готова умереть за испорченные клубни.
Цзян Юнь громко сказала:
— Капитан, у меня есть способ спасти ростки! Передайте мне этот рассадник!
В комнате воцарилась тишина.
Все взгляды уставились на неё — удивлённые, надеющиеся, сомневающиеся, презрительные — самые разные глаза смотрели на Цзян Юнь.
Она же стояла спокойно и уверенно:
— Капитан, часть ещё жива. Дайте мне попробовать.
Тётушка Сун громко предостерегла:
— Сяохайская мать, не берись за чужие дела! Это не твой шанс выслужиться!
Цзян Юнь не обратила на неё внимания.
Сун Чаншунь с недоверием посмотрел на неё:
— У тебя правда есть способ? Какой?
Цзян Юнь ответила:
— Все выйдите, здесь слишком много людей. Оставьте несколько снох, чтобы помогли.
Затем она громко крикнула плачущей жене Чжаньцзюня:
— Сноха, принеси ведро воды!
Чжан Айин, как из сна, посмотрела на неё:
— Сестрёнка, правда получится?
Цзян Юнь уже не отвечала, а обращалась к жене Чжаньго и другим:
— Прошу вас, сходите на скотный двор и привезите две тачки перегноя.
Затем она велела двум женщинам выкопать все клубни из песка, тщательно осмотреть и очистить их, срезав сгнившие участки, а целые оставить.
Также нужно было отобрать ростки: повреждённые части обрезать, а здоровые — сохранить.
Главное — чтобы на ростке остался хотя бы один узелок для укоренения. Такой росток при посадке пустит корни и даст урожай.
Голос Цзян Юнь был мягким и звонким, обычно не внушающим особого доверия, но сейчас, когда все метались в панике, а даже капитан растерялся, её спокойные и чёткие указания действовали как успокоительное. Женщины инстинктивно стали выполнять её команды.
Вскоре работа закипела, и всё пошло организованно.
Тётушка Сун и её прихвостни не желали помогать и не уходили, а стояли во дворе, перемывая косточки и ляляя холодной водой.
Сун Чаншунь, не выдержав, взорвался:
— Вы что, радуетесь чужому горю?! Кто бы ни виноват, погибла рассада — всему колхозу беда! Вам не жалко урожай, вы рады подглядывать за чужой бедой?! Да вы просто бесстыжие!
Услышав, что рассаду, возможно, удастся спасти, Сун Чаншунь вновь обрёл силы — даже ругаться стал энергичнее.
Под его гневным взглядом тётушка Сун и другие поспешили помогать, хотя и злились, что ими командует Цзян Юнь.
Раньше она под властью Суньпо сидела тихо, даже дышать боялась, а теперь вдруг стала распоряжаться ими?
Но приказ капитана есть приказ — пришлось глотать обиду.
Сун Чаншунь, наблюдая, как Цзян Юнь руководит работой, вдруг громко объявил:
— Если рассаду удастся спасти, Цзян Юнь станет старшей рассадника второй бригады! Она будет отвечать за выращивание рассады круглый год! За сезон — по десять трудодней в день!
Все ахнули от зависти. Тётушка Сун позеленела от злости.
Ведь даже самый опытный мужчина получал максимум десять трудодней в день, обычные — восемь–девять, а женщины чаще всего — семь, иногда шесть, а то и пять.
За что Цзян Юнь получит десять?!
Сун Чаншунь сердито глянул на тётушку Сун:
— Не нравится — терпи!
Не зря же старший капитан поручил Цзян Юнь выращивать лук — видимо, она действительно толк знает. Раз в такой ситуации она смело вышла вперёд, значит, заслуживает уважения.
Цзян Юнь велела принести золу и обмазать срезы на клубнях, после чего подсушить их в тени. Затем их снова закопают в песчаные ямы.
Сверху насыплют перегной для подкормки — так ростки быстро пойдут в рост.
Хотя она могла использовать и воду из живого источника, делать это при всех было нельзя — невозможно же прямо на глазах превратить погибшую рассаду в здоровую. А такой метод сам по себе работал, просто дольше. Добавление же живой воды ускорит процесс и послужит страховкой.
К полудню основная работа была завершена.
В этот момент вбежал старший капитан с группой людей:
— Что случилось?! Правда, что вся рассада сгнила?!
Сун Чаншунь поспешил навстречу:
— Брат, ты как сюда попал? Ничего страшного, немного повредилось, но мы уже всё исправляем. Завтра всё будет в порядке.
Старший капитан недовольно буркнул:
— А мне сказали, что всё сгнило!
— Враки! Кто такое болтает? Клубни в песке, конечно, могут сгнить, но большая часть ростков цела!
Тётушка Сун уже бежала докладывать, но Сун Чаншунь так грозно на неё взглянул, что она тут же замолчала.
Старший капитан кое-что понял. Хотя он и был главой всей деревни Хунфэн, делить её на три производственные бригады пришлось, чтобы доверенные люди управляли. Если бы проблему не решили, Сун Чаншунь обязательно сообщил бы ему и просил помощи. Раз говорит, что всё в порядке — значит, действительно справились.
После ухода старшего капитана Сун Чаншунь заглянул внутрь и увидел, как Цзян Юнь спокойно и чётко руководит работой, без малейшей паники, не выпячивая своих заслуг.
Ему сразу стало приятно на неё смотреть!
Он подумал: после развода Цзян Юнь действительно изменилась.
Эти десять трудодней она заслужила!
Чжан Айин теперь готова была боготворить Цзян Юнь, не выпуская её руки и бесконечно благодаря.
Если бы рассада погибла, она стала бы преступницей перед всей деревней.
Цзян Юнь успокоила её и предложила подумать, кто мог умышленно всё испортить.
Ведь очевидно, что кто-то специально подставил Чжан Айин.
Цзян Юнь считала, что найти злоумышленника не составит труда: деревенские бабы не отличаются хитростью, и следы преступления будут налицо.
Человек, готовый ради личной мелочной злобы пожертвовать общим урожаем и подставить всю деревню, одновременно глуп и зол.
А поскольку это касается их собственного пропитания, виновного обязательно нужно найти!
Чжан Айин задумалась. Единственная, кто с ней постоянно соперничала, — это тётушка Сун Цянь Хуакай.
Раньше Сун Чаншунь ценил Чжан Айин за внимательность и трудолюбие и даже собирался назначить её старшей рассадника. Но тётушка Сун тоже метила на эту должность — там и трудодней больше, и дополнительные награды полагаются.
К тому же её свекровь враждовала с Суньпо, а тётушка Сун была преданной последовательницей Суньпо.
Неужели это она?
Чжан Айин решительно сказала:
— В следующий раз я буду дежурить сама, даже ночевать здесь! Посмотрим, как она ещё испортит рассаду!
Цзян Юнь успокоила её:
— Сноха, не волнуйся. Капитан ещё злее тебя — он уже приказал выставить патруль. Теперь с рассадой ничего не случится.
http://bllate.org/book/10375/932404
Готово:
