Дедушка Фу предложил пригласить секретаря Суна, бригадира, а также двух знаменосцев — Чжэн Бичэня и Жэнь Сянчэна.
Дедушка Фу с секретарём Суном ещё не подошли, а Чжэн Бичэнь уже появился — да ещё и принёс с собой деревянную доску длиной около метра и шириной в пол-чи (примерно семнадцать сантиметров).
Едва переступив порог, он улыбнулся:
— Старший брат Жэнь пошёл к своим однокурсникам, так что я пришёл один. Вижу, у вас на стене вбиты деревянные колышки — нашёл подходящую доску, отлично подойдёт как полка.
В те времена все жили бедно, мебели почти не было: лишь у самых зажиточных стояли большие шкафы или сундуки, а у обычных семей — разве что два маленьких деревянных ящика или плетёная корзина, да, может быть, стол для восьми гостей.
Мелочей накапливалось много, поэтому на стенах вбивали колышки и клали сверху дощечки-полки, куда ставили деревянные коробочки и шкатулки.
А ещё к потолочным балкам цепляли крючки и подвешивали на них корзинки или лукошки.
Когда Чжэн Бичэнь помогал устанавливать полку, он вдруг обернулся и встретился взглядом с парой тёмно-коричневых, холодных кошачьих глаз. На балке неторопливо прогуливался чёрный кот Цзян Юнь.
Он весело мяукнул ему, но кот лишь бросил на него равнодушный взгляд и легко, грациозно прыгнул на другую сторону комнаты.
— У вас такой кот живёт — ни одна мышь и носа не сунет! — восхищённо воскликнул Чжэн Бичэнь.
Хотя колхозники были бедны, в каждом доме водились мыши: ночью они шуршали по балкам, пытаясь добраться до еды, подвешенной в корзинках, — очень раздражало!
Сяохэ тут же принялся рассказывать о подвигах чёрного кота в управлении бригады:
— Сегодня днём он в трёх складских помещениях поймал тридцать шесть мышей!
Он поднял тонкие пальцы, показывая «три» и «шесть».
Сяохай добавил:
— За это секретарь наградил нас пятью цзинями (около двух с половиной килограммов) пшеничной муки, и мама смогла приготовить пельмени для гостей.
Чжэн Бичэнь удивлённо ахнул:
— Да он просто великолепен! Настоящий Король Чёрных Котов!
Братья гордо расправили плечи и поведали ему ещё одну радостную новость:
— Чжэн-чжицин, у нас теперь есть дедушка!
У Чжэн Бичэня от удивления глаза полезли на лоб. Дедушка Фу, хоть и казался добродушным, на самом деле был человеком гордым и независимым. Ему предлагали сватовство — он отказывался; многие просились в сыновья или даже хотели усыновиться — он и слушать не желал. А тут вдруг признал этих мальчишек своими внуками!
Правда, дети и вправду замечательные: умные, красивые, с хорошим характером. Если бы не боялся смутить Цзян Юнь, он сам бы с радостью взял их в сыновья!
Он сбегал на скотный двор, взял коромысло и два ведра и помог Цзян Юнь наносить воды. Сначала полил грядки, потом наполнил доверху небольшую кадку во дворе.
Оглядев двор, он с восхищением покачал головой:
— Честное слово, вы молодцы! Из такого запущенного, полуразвалившегося двора сделали настоящий рай! У нас в точке знаменосцев всё наоборот — чем дольше живём, тем грязнее становится.
У Цзян Юнь не только в доме всё чисто и аккуратно, но и во дворе — сплошная зелень и жизнь.
Вдоль восточной стены из старых корзин и деревянных палок сооружён целый ряд простых курятников, накрытых соломенными циновками. Две курицы сейчас сидели внутри, неся яйца.
У самой стены росли съедобные дикие травы — сочная, яркая зелень блестела на солнце. Там же бродили две курицы, выискивая червяков.
Во дворе две прямоугольные грядки были плотно засажены луком, чесноком, зелёным луком-пореем и шпинатом.
Особенно привлекали внимание свежие, колышущиеся на ветру зелёные перья порея и шпината — у Чжэн Бичэня сразу во рту стало водянисто: вспомнились ароматные яйца, жаренные с зелёным луком, и шпинат с кунжутной пастой.
Несколько обгоревших фруктовых деревьев теперь пустили из корней нежные побеги, которые за несколько дней вымахали выше человеческого роста. Поскольку они росли из старого дерева, они оказались гораздо толще и крепче обычных всходов.
Пока у всех весной огороды ещё пустовали, у Цзян Юнь уже цвела зелень и кипела жизнь.
Во всём дворе, кроме узкой дорожки посередине, почти не было видно голой земли.
То место, которое раньше все называли «домом призраков», теперь превратилось в уютный, радостный уголок!
Чжэн Бичэню стало по-настоящему завидно.
В доме Цзян Юнь уже нарубила капусту, измельчила зелёный лук, добавила имбирь и всё это сложила в большую миску. Затем она щепоткой бросила туда немного сушеных креветок.
Подойдя к печке, она разожгла огонь, раскалила длинную железную лопатку, влила немного арахисового масла, а когда оно прогрелось — добавила щепотку белоснежного, нежного декабрьского сала. Как только оно растопилось, по всему дому разлился восхитительный аромат. Тогда она бросила горсть мелко нарезанного зелёного лука — «ши-и-ик!» — и запах жареного лука мгновенно заполнил всё помещение, до того вкусно, что голова закружилась.
Чжэн Бичэнь вместе с мальчишками стоял у двери и жадно вдыхал воздух:
— Как же вкусно! Просто объедение!
Цзян Юнь улыбнулась их глуповатому виду, затем вылила в сковороду золотистую яичную смесь, быстро перемешала — и получились нежные, рассыпчатые яичные хлопья. Всё это она высыпала в миску с овощами и тщательно перемешала.
Глядя, как Цзян Юнь соединяет белоснежную капусту, изумрудный лук, золотистые яичные хлопья и бледные креветки, заправляя всё соевым соусом, Чжэн Бичэнь почувствовал, как слёзы навернулись на глаза от этого свежего, живого, невероятно аппетитного аромата!
Ему так завидовалось этим мальчишкам!
Нет, он не хочет брать их в сыновья… Он хочет взять себе в мамы Цзян Юнь!
Цзян Юнь заранее замесила тесто и дала ему настояться. Теперь она поставила разделочную доску и начала раскатывать и резать кружочки для пельменей.
Чжэн Бичэнь, Сяохай и Сяохэ тут же подскочили помочь.
Сяохай заявил:
— Если бы мама не отобрала у нас доску, мы бы вообще не смогли лепить пельмени!
Сяохэ торжественно провозгласил:
— Я чувствую, как во мне рождается новая сила! Это новая жизнь машет нам рукой! Верно ведь, Сяо Е?
Он почесал спинку чёрному коту, который лежал на краю печки.
Кот ответил мягким:
— Мяу~
Чжэн Бичэнь понял их настроение:
— Вырвались из ада и шагнули в новую жизнь — вот именно так это и бывает!
Они как раз раскатывали тесто и лепили пельмени, когда пришли дедушка Фу, секретарь Сун и бригадир.
Секретарь Сун нес две бутылки гаоляна (крепкого сорго), да ещё маленькую баночку свиного сала. Дедушка Фу держал в руках деревянную мерку с кукурузной мукой.
Бригадир шёл позади с куском вяленого мяса и большой миской варёного ароматного арахиса, а за поясом у него красовались два огромных лука-порея.
Бригадир Сун Чанцун был заядлым любителем лука: ел его три раза в день, а в перерывах — как лакомство. Без лука еда казалась ему бездушной.
За эту страсть его прозвали «Капитаном Лука».
Едва войдя, бригадир и секретарь Сун поздравили Цзян Юнь и мальчишек.
Цзян Юнь улыбнулась и пригласила их сесть на канг и выпить, а пельмени подадут чуть позже.
Но секретарь Сун был человеком наблюдательным. Он знал, что дедушка Фу — человек принципиальный: в детстве обожал свою мать, после женитьбы — жену и детей. Сейчас, когда дети готовят, он никогда не сядет на канг пить, пока не поможет.
Поэтому секретарь предложил устроиться во дворе. Был уже конец февраля, после Цинмина, ветер стал мягкий, совсем не холодный, а сидеть среди зелени и кур — одно удовольствие!
Секретарь и бригадир не умели готовить — дома с детства только ели, даже если бутыль с маслом упадёт, не поднимут. Так что сейчас они ничем помочь не могли.
Они уселись во дворе, закусывая арахисом и луком, попивая слабое вино.
Дедушка Фу и Чжэн Бичэнь помогали Цзян Юнь на кухне, а Сяохай с Сяохэ, хоть и малы, уже умело раскатывали тесто.
Дедушка Фу время от времени бросал в сторону секретаря Суна и бригадира многозначительные взгляды — то осуждающие, то довольные.
Бригадир был человеком простодушным и ничего не понял.
А вот секретарь Сун сразу всё прочитал: старик явно хвастается! Мол, раньше ты всё твердил: «Ты один, тебе так плохо…» А теперь у меня есть дочь и два внука! Только вот отцу надо больше помогать детям, а не важничать, будучи таким мелким чиновником. То жалуется, что жена плохо готовит, то что опоздала — просто избаловался!
От собственных догадок секретарю стало неловко.
Он поскорее отвёл глаза:
— Пойду-ка я бригадиру пару перьев лука сорву — пусть сравнит, вкуснее ли, чем его.
Бригадир гордо погладил свои луковицы:
— Не может быть! У нас никто не выращивает лук вкуснее моего.
Его семена специально привезли из соседнего уезда: там лук-порей с длинной белой частью и сладковатым вкусом, совсем не такой резкий и жгучий, как местный.
Секретарь возразил:
— Не спеши хвастаться, попробуй сначала.
Лук у Цзян Юнь был сочный, ярко-зелёный, с длинной, хрустящей белой частью — секретарь сам невольно сглотнул слюну.
Бригадир взял перо и осторожно откусил кончик.
Он не ожидал ничего особенного, но как только листочек приблизился ко рту, в нос ударил насыщенный, характерный луковый аромат.
Кто не любит лук, считает его вонючим, но истинные ценители ощущают в этом запахе особую пряность!
Он положил в рот и начал жевать: сначала почувствовал свежесть травы и лёгкую прохладу, затем — остроту с оттенком сладости, которая, однако, не вызывала слёз и раздражения, а, напротив, возбуждала вкусовые рецепторы и усиливало аппетит!
Восхитительно!!!
Его глаза загорелись, и он тут же отправил в рот и белую часть — хрустнул сочно и с наслаждением захрустел.
Чёрт возьми, какой это божественный лук!
Я бы съел целую грядку!
Пусть никто не мешает!
Секретарь Сун схватил его за руку и поддразнил:
— Эй, ещё не выросло! Не будь жадиной!
Бригадир обратился к Цзян Юнь:
— Сяохай-ма, впредь буду покупать у тебя лук — платить деньгами или яйцами, как скажешь.
Цзян Юнь засмеялась:
— Сама выращиваю. Если бригадиру нравится — заходите, рвите сколько угодно.
Дедушка Фу добавил:
— У дочери яиц хватает. Лучше принеси нам талонов на ткань, сахар или промышленных купонов.
Это были настоящие сокровища — за деньги их не купишь.
Бригадир охотно согласился:
— Лады!
Секретарь Сун покачал пальцем:
— Ну ты и объедало!
(А ведь его жена просила промышленные купоны на швейную машинку, а он отнекивался: «В деревне их не дают, откуда я возьму?»)
Бригадир бросил на него презрительный взгляд, отправил в рот ещё кусочек белой части лука и заявил:
— Это лучший лук в моей жизни!
Затем он спросил Цзян Юнь, остались ли у неё семена и нельзя ли посадить побольше.
— Если урожай будет хороший, можно возить в город — заработаем дополнительные талоны.
Городские овощные нормы обычно обеспечивали пригородные коммуны, которые получали за это талоны на удобрения, пестициды и прочие промышленные купоны.
Внешние коммуны могли поставлять продукцию в город только если у них был особый товар, который понравится руководству.
Например, в соседнем уезде одна коммуна благодаря особой почве выращивала шпинат с красными корнями — вкусный и питательный. Его возили не только в крупные города, но и экспортировали в Японию, зарабатывая для страны валюту.
Им не нужно было стремиться к экспорту — достаточно было продавать в город. Потребление лука в стране огромно, и хороший сорт гарантированно принесёт прибыль.
Личная торговля тогда была запрещена, но коллективное хозяйство всячески поощрялось.
Секретарь Сун и дедушка Фу сочли идею разумной.
Они спросили Цзян Юнь, какой это сорт, как за ним ухаживать и почему он получился таким вкусным. Если даже «Капитан Лука» назвал его лучшим в жизни — значит, спору нет.
Цзян Юнь знала, что дело в живом источнике.
Если бы она находилась на своей современной научной экологической ферме, она бы сказала, что это результат работы агрономов, выведших новый сорт. Но здесь ей пришлось сослаться на прошлогодний климат, качество почвы и воды, а также своё тщательное ухаживание за растениями.
Ведь растения можно улучшать, отбирая лучшие экземпляры и применяя методы гибридизации.
Они поинтересовались, сколько семян у неё осталось и на какую площадь можно посеять.
Цзян Юнь подумала и ответила, что сможет засеять ещё несколько фэнь (около двух–трёх десятых гектара).
Живой источник обладал чудесными свойствами, но они ограничивались рамками этого мира.
В некоторых мирах он мог мгновенно довести растение до зрелости или даже создать многовековое целебное растение.
Но здесь эффект был скромнее.
Она уже поняла: если регулярно поливать растения разбавленной водой из источника, овощи остаются сочными, нежными и не стареют.
Если же прекратить полив на время, растения развиваются по естественным законам. А когда они переходят на следующую стадию, повторный полив живой водой ускоряет созревание и сохраняет качество — например, цветущие растения зацветают раньше. Повторяя этот цикл, можно добиться быстрого созревания плодов.
Весь производственный цикл при этом значительно сокращается по сравнению с обычным.
Бригадир решил:
— Нескольких фэнь вполне хватит. В этом году отправим пробную партию в уездный ревком. Если понравится — закрепим поставки в столовую. В этом году оставим побольше семян, а в следующем расширим посевы.
Все местные семьи не мыслили жизни без лука и чеснока, особенно лука-порея — его ели на каждой трапезе, как в южных провинциях едят перец. Это главная приправа к любой еде.
Если их сорт окажется популярным, они смогут снабжать и уезд, и город.
Так, за считанные минуты три лидера деревни Хунфэн возложили на Цзян Юнь почётную задачу — вывести новый сорт лука. Кроме того, они выделили ей три фэнь на специальной рассадной площадке под «луковую базу» и разрешили брать навоз со скотного двора напрямую у бригадира.
Чжэн Бичэнь с изумлением наблюдал за происходящим:
«Вы что, совсем без промедления решаете такие дела?..»
http://bllate.org/book/10375/932402
Готово:
