Сердце Цзян Юнь дрогнуло, и она улыбнулась:
— Тётушка, а давайте я на время возьму вашу курицу подкормить? Может, снесёт пару яиц, а как только невестка начнёт сидеть в родильном отпуске — сразу верну.
Ван Цуйхуа поспешно замахала руками, отказываясь, но стеснялась прямо сказать, что Цзян Юнь глуповата:
— Да она же не несётся! Зачем тебе её держать?
Цзян Юнь, однако, была уверена в себе. Её живой источник делал так, что коровы давали больше и лучшего молока, а значит, и куры могли нестись лучше.
Эта курица явно истощена — то ли от недостатка питания, то ли от длительного высиживания — и в нынешнем состоянии точно яиц не даст.
Но если её напоить водой из живого источника, всё изменится.
Увидев, что девушка настаивает, Ван Цуйхуа согласилась. Чтобы Цзян Юнь сильно не пострадала, она отдала ей ещё одну курицу, которая несла яйцо раз в три дня, и велела оставить все яйца себе.
— За ту, что несётся, я буду отдавать вам столько же яиц, сколько она снесёт, — сказала Цзян Юнь. — А лишние оставлю себе.
Чжан Айин, жена Сун Чжанцзюня, добавила:
— Если будешь отдавать яйца, нам тоже надо зерно выдать.
Кур обычно кормили отрубями или дроблёной кукурузой, просом. Но когда потеплеет и появятся червяки с семенами трав, куры смогут сами клевать на воле — тогда зерна почти не понадобится.
Цзян Юнь, конечно, не хотела брать у них зерно. Зимой, когда действительно нужно будет кормить, она вернёт им всё сполна. А пока достаточно будет дать курам дикие травы, заправленные водой из живого источника, и немного крахмала из сладкого картофеля.
Ван Цуйхуа подумала и согласилась, но всё же настаивала отдать Цзян Юнь большую меру грубых круп, которые уже нельзя есть людям.
На следующее утро Цзян Юнь и братья Сяохай с Сяохэ попрощались с Ван Цуйхуа и отправились домой. Они ночевали здесь, но готовили себе сами.
Ван Цуйхуа и её старшая невестка хотели, чтобы дети остались есть вместе с ними — ведь они пробудут тут всего несколько дней, пока не просохнет печь. Но Цзян Юнь заметила, что вторая невестка явно недовольна и говорит с сарказмом, поэтому решила не соглашаться, чтобы не вызывать трений.
Цзян Юнь несла наседку за лапки, а мальчишки — каждый по крылу — другую деревенскую курицу.
Выйдя из переулка, Сяохай увидел чёрного кота, который молча наблюдал за ними с крыши.
Он тут же замахал рукой, и Сяохэ тоже заметил кота. Братья, не выпуская курицу, бросились бежать домой.
Курица отчаянно дрыгала лапками:
— Гу-гу-гу-гу!!!
Во двор скотного двора они вошли через ворота. Цзян Юнь открыла калитку, и чёрный кот уже спрыгнул со стены, чтобы встретить их.
Сяохай и Сяохэ бросили курицу и бросились обнимать кота:
— Сяо Е!
Кот ловко юркнул в сторону, избегая их «лап», и величественно последовал за Цзян Юнь.
Цзян Юнь поставила обеих кур в угол и попросила мальчишек помочь соорудить курятник.
После рассказов «Гусиного Яйца» братья теперь смотрели на Сяо Е сквозь призму «наш кот — просто бог среди кошек».
Вспомнив, как Сун Чжанцян пинал кота, они принялись обхаживать его с такой заботой, что взъерошили ему всю шерсть до состояния одуванчика, и только после этого удовлетворённо побежали строить курятник.
Чёрный кот: «…………»
Курица, которую не поили водой из живого источника и которую мальчишки тащили весь путь, оказалась в незнакомом месте и забеспокоилась — она хлопала крыльями и пыталась перелететь через низкий забор.
Чёрный кот одним прыжком оказался на стене и шлёпнул её лапой обратно вниз.
Курица: «Гу-гу-гу-гу!»
Какая жестокая семья!
Цзян Юнь быстро порубила диких трав, насыпала в старую тыкву немного отрубей, полила всё водой из живого источника и поставила курам.
Наседка жадно набросилась на корм, и вторая курица тут же присоединилась, оттесняя её.
Мальчишки использовали старую корзину без ручек как основу, уложили внутрь солому, сверху накрыли соломенным матом и поставили в угол двора. Если пойдёт дождь — занесут внутрь.
Деревенская курица доела травы и вдруг покраснела (от волнения?) — начала метаться по двору и в конце концов бросилась в самодельный курятник.
Сяохай и Сяохэ переглянулись:
— Она что, уже несётся?
Через мгновение курица вышла из гнезда и гордо прошлась по двору, громко кудахча:
— Ко-ко-ко-да! Ко-ко-ко-да!
Она даже пару раз хлопнула крыльями перед чёрным котом, а потом обошла наседку.
Братья: «…………»
«Гусиное Яйцо» говорил, что эта курица снесла яйцо только вчера и следующее будет только послезавтра. Как же так получилось?
Цзян Юнь засмеялась:
— Утром испечём лепёшки с яйцом и луком-пореем.
Муки тонкого помола не было, поэтому она взяла кукурузную кашицу, разбила яйцо, добавила порезанный лук-порей, перемешала. Раскалила сковороду, капнула чуть масла — лишь бы не пригорело — и вылила тесто, распределяя по поверхности.
Как только смесь коснулась раскалённой поверхности, раздалось шипение, и аромат разнёсся по всему дому. Без вытяжки запах масла и жареного лука заполнил помещение, и мальчишки стояли у плиты, вдыхая его полной грудью.
Цзян Юнь ласково погладила их по головам:
— Дым вреден для лёгких. Идите на улицу подышать свежим воздухом.
Когда лепёшки были готовы, она выложила их в большую миску и велела мальчишкам есть. Сама же налила воды в котёл, довела до кипения и всыпала две горсти смеси из грубых круп, чтобы сварить похлёбку из диких трав.
Лепёшки получились золотистыми, с лёгкой корочкой, отдавали свежестью яйца и пряностью лука. Мальчишки ели с наслаждением.
Цзян Юнь велела им после еды собирать хворост где-нибудь рядом с деревней, но не ходить в горы за травами.
Правда, они не собирались идти одни — вместе с ними были «братья Гусиное Яйцо». Дети вместе собирали травы, хворост и играли.
Сейчас бригада была занята вспашкой и боронованием, посев ещё не начинался, поэтому женщинам не нужно было каждый день выходить в поле — можно было заняться домашними делами.
Цзян Юнь решила сходить в деревню Хунсин и попросить у второй тётушки пару кур.
В каждом доме, где держат кур, обязательно найдётся наседка. Как только курица начинает сидеть, она перестаёт нестись — некоторые становятся агрессивными, другие — впадают в апатию.
Она возьмёт таких кур, подлечит водой из живого источника, подкормит месяц и вернёт хозяевам. Можно также взять старых кур, которым уже три года и больше и которые почти не несутся. Тогда она сможет отдавать хозяевам часть яиц, а остальные оставлять себе.
После еды мальчишки радостно позвали чёрного кота и побежали искать «братьев Гусиное Яйцо», чтобы представить им своего «короля котов».
Цзян Юнь выглянула на улицу: ясное голубое небо, яркое солнце — прекрасная погода.
Она сняла с окна соломенный занавес и расправила его, чтобы печь как следует просохла. Если повезёт, через пару дней можно будет переехать.
Она уже собиралась срезать немного лука-порея, чтобы взять с собой, как вдруг услышала голос второй тётушки:
— Юнь-Юнь! Девочка, это сюда?
Цзян Юнь обрадовалась и поспешила навстречу:
— Тётушка! Я как раз собиралась к вам. Как вы догадались прийти?
Вторая тётушка протянула корзину, которую несла:
— Ты же переезжаешь! Нам некогда было прийти на новоселье, так что привезла тебе курицу.
Цзян Юнь приняла корзину и пригласила её во двор.
Вторая тётушка принесла двух кур:
— Одна несётся. В хорошее время — каждые два-три дня, а если корм плохой — раз в три-четыре дня. А вторая — уже три года держу, опять наседкой стала. Надоела мне, вот и привезла — сваришь себе.
Цзян Юнь поставила кур на землю и поднесла им старую тыкву с дикими травами, политыми водой из живого источника. Куры набросились на корм, будто год ничего не ели.
Вторая тётушка удивилась:
— Вот эта наседка дома совсем чахла, словно умирала. А тут вдруг такая прожорливая — будто я её голодом морила!
Наседка ответила ещё более яростным клёвом.
Цзян Юнь засмеялась:
— Тётушка, спросите у соседей — если у кого ещё есть наседки, пусть приносят. Я их вылечу.
Вторая тётушка удивлённо на неё посмотрела:
— Юнь-Юнь, откуда у тебя такие способности?
Цзян Юнь лишь улыбнулась, не отвечая:
— Вылечу, пусть у меня месяц поживут и понесутся, а потом вернёте домой.
Боясь, что тётушка не поверит, она указала на двух других кур во дворе:
— Вот одна тоже наседка. Видите, почти поправилась.
Цзян Юнь предполагала, что завтра курица перестанет сидеть, а послезавтра уже снесёт яйцо.
Вторая тётушка была поражена. Ведь когда курица садится на яйца, она может сидеть целый месяц. Если не дать ей высиживать цыплят, она заболеет — либо станет буйной, либо совсем ослабнет и долго не будет нестись.
Никто никогда не слышал, чтобы кто-то мог это «вылечить»!
Цзян Юнь добавила:
— Тётушка, а та курица, что несётся, — от моих родителей? Я пока подержу её. Яйца будем делить пополам.
Вторая тётушка махнула рукой:
— Ты, девочка, видишь — молчи! Отец велел не говорить, чтобы никто не узнал.
Вчера вечером после ужина отец Цзян Юнь поговорил с ней. Не прошло и пары фраз, как он начал беспокоиться: неизвестно, как там эта лачуга отремонтирована, где спать и чем питаться после переезда.
Он хотел, как раньше, тайком заглянуть, но Дин Гуймэй ещё за столом прямо сказала, что никому из семьи не позволено помогать в деревне Сунцзячжуан. Она специально дала ему понять, что сейчас нельзя навещать дочь, и он вынужден был сдержаться.
Тогда он тайком достал свои сбережения — три юаня, которые копил давно, — и попросил вторую тётушку купить курицу и отнести Цзян Юнь, чтобы хоть яйца были.
Вторая тётушка сразу поняла: Дин Гуймэй точно одобрила. Без её согласия отец бы не посмел — боялся бы, что остальные невестки обидятся. Поэтому тётушка придумала предлог — поехала «в гости к родителям» и тайком вывезла двух кур. Конечно, ей не нужно было рассказывать об этом Цзян Юнь.
Теперь, видя, как всё устроено, тётушка была довольна. Когда жизнь девочки наладится, пора будет и с роднёй чаще общаться.
Цзян Юнь вспомнила своего отца Цзян Шэна. Он был очень мягким человеком. По её воспоминаниям, он никогда не злился.
В его красивых глазах всегда светилась доброта, а слова его были такими, что всегда успокаивали.
Даже когда она в своё время, ослеплённая чувствами, настояла на побеге с Сун Чжанганом, он лишь спокойно изложил факты и позволил ей самой выбрать.
Даже когда она, подстрекаемая другими, пошла в коммуну жаловаться на мать, он лишь грустно посмотрел на неё, не сказал ни единого резкого слова.
Цзян Юнь подумала: если бы не эта книга, не эти рамки сюжета, с такими родителями она бы, наверное, не совершила столько глупостей?
Глаза её защипало, и она незаметно прижала пальцы к векам.
У второй тётушки дома много дел, поэтому она не задержалась. Цзян Юнь проводила её и напомнила:
— Тётушка, не забудьте про наседок!
Вторая тётушка сомневалась, но Цзян Юнь выглядела так искренне, что она решила поговорить с другими женщинами в деревне и привести несколько наседок на пробу.
Дело в том, что деревенские куры часто садятся на яйца — раз или два за год, а то и три-четыре раза. После каждого такого периода они ещё долго не несутся. Это было настоящей головной болью для хозяек.
— Сегодня вечером поговорю с ними, завтра утром привезу, — легко согласилась вторая тётушка.
Проводив тётушку, Цзян Юнь тут же полила водой из живого источника грядки с луком, чесноком, луком-пореем, шпинатом и дикими травами у стены.
Наседку из дома второй тётушки она отдельно напоила живой водой, чтобы та как следует отдохнула.
Двор, напоённый живой водой, буквально на глазах стал зеленеть.
К счастью, быстрее всех росли именно дикие травы — они и так за ночь могут вырасти целым ковром, так что это не вызовет подозрений.
Приведя всё в порядок, Цзян Юнь заперла калитку, спрятала ключ в углубление над дверью и направилась в управление бригады к секретарю Суну.
Сельскохозяйственные работы распределял староста и бригадир, а секретарь занимался собраниями, политикой и агитацией. Ему не нужно было выходить в поле, и, если только не ездил в коммуну, он почти всегда сидел в конторе.
Увидев Цзян Юнь, он спросил, как идут дела с ремонтом дома, хорошо ли топится печь, которую сложил дедушка Фу. На самом деле он хотел узнать, не случилось ли чего странного в том доме.
Поболтав немного о погоде, Цзян Юнь заявила, что хочет оформить приусадебный участок.
В то время вся земля принадлежала коллективу, и посевы с уборкой решало управление бригады. Каждой семье по числу душ выделяли небольшой приусадебный участок.
Секретарь Сун затруднился:
— Сейчас в деревне нет свободных участков. Подожди немного — через некоторое время выделим тебе два му у южной окраины.
Приусадебные участки и места под дома были в дефиците — на всё была очередь.
Цзян Юнь уже продумала заранее:
— Секретарь, а можно мне участок рядом с точкой знаменосцев?
Секретарь удивился:
— Там же нет огородов!
Рядом с точкой знаменосцев была пустошь — сплошные камни и обломки. Раньше там был ипподром и сцена для представлений, после освобождения её использовали как ток для сушки зерна.
Но потом оказалось, что далеко от полей — зерно не успевали вовремя сушить, поэтому стали молотить прямо в полях. Это место опустело и стало складом для соломы.
Сначала хотели отдать его под строительство домов, но жители отказались — не хотели жить в отдалении от деревни.
Дом Цзян Юнь находился на самой юго-западной окраине деревни, отделённый дорогой от остальных домов, за ним был редкий лес. Место и так считалось глухим — сюда редко кто заходил, разве что ради колодца.
А та пустошь находилась ещё дальше, вокруг росли лишь отдельные чахлые деревья — неудивительно, что люди не хотели там селиться.
http://bllate.org/book/10375/932397
Готово:
