Секретарь Сун принял серьёзный вид:
— Кто тут боится? Просто в глаз попала пылинка. Если Цзян Юнь не возражает, у бригады претензий нет.
Так была решена одна из самых больших проблем.
Цзян Юнь обрадовалась и тут же засыпала его благодарностями, попросив помочь составить заявление на покупку дома.
Секретарь Сун понял её нетерпение и сразу повёл в управление бригады — там написали заявление, поставили печать и выдали новую домовую книжку.
В графе «глава семьи» значилось: Цзян Юнь, дети — Цзян Хай и Цзян Хэ.
До прихода сюда она посоветовалась с детьми, и те с радостью согласились взять фамилию матери.
Секретарь Сун достал заранее подготовленные документы — свидетельство о разводе и бумагу об отказе от отцовства.
Три экземпляра — ей и Сун Чжангану оставалось лишь поставить отпечатки пальцев.
Цзян Юнь без колебаний приложила палец к бумаге, чувствуя только радость и облегчение.
Попрощавшись с секретарём Суном, она направилась домой, держа в руках домовую книжку. Едва переступив порог скотного двора, услышала громкие возгласы во дворе:
— Восьмая!
Зайдя во внутренний двор, увидела, как Чжэн Бичэнь, Сяохай и Сяохэ стоят в ряд и все как один задрав головы смотрят вверх.
Цзян Юнь тоже подняла глаза и увидела, как чёрный кот ловко носится по карнизу, а затем — «шлёп!» — ей показалось, будто когти Сяо Е блеснули, и мышь рухнула с крыши.
— Девятая! — раздался ликующий хор голосов.
Цзян Юнь удивилась: разве кошки убивают мышей когтями, а не зубами? Неужели их когти настолько остры?
Ещё больше её поразило то, что чёрный кот убивал мышей, но не ел их. Иногда он просто прогонял их прочь, не уничтожая всех подряд.
Очень странно.
Не в этом ли причина того, что, будучи уличным котом, он до сих пор остаётся таким худым?
Увидев, что мать вернулась, Сяохай и Сяохэ радостно потянулись к ней: Сяохэ с энтузиазмом рассказывал о подвигах кота, а Сяохай считал вслух убитых мышей.
В доме давно никто не жил, и мелкой живности здесь накопилось немало: несколько выводков мышей, два ежа и множество летучих мышей. Теперь всё это было либо прогнано, либо уничтожено чёрным котом.
Чжэн Бичэнь и Сун Чжанго сидели на корточках и палками переворачивали мёртвых мышей. Все они были упитанными, с круглыми брюшками и блестящей шкуркой — явно не голодали, объедаясь зерном.
Сун Чжанго возмущённо буркнул:
— Вот ведь! Люди и скот голодают, а эти хитрые паразиты жиреют, как свиньи. Небось не мало зерна утащили!
Чжэн Бичэнь ткнул палкой в одну из тушек и, хихикнув, спросил:
— Эй, Чжанго-гэ?
Сун Чжанго перехватил его взгляд и многозначительно посмотрел на Сун Чжанцзюня:
— Эй, гэ?
Сун Чжанцзюнь вместе с другими помогал дедушке Фу возить землю, готовые саманы, солому и отруби. Сейчас он замешивал глиняный раствор и, заметив их переглядки, скривился:
— Умру с голоду, но этого не трону.
Несмотря на грубоватую внешность и суровое лицо, он был человеком с чистоплотными замашками: даже в годы голода предпочитал пить холодную воду, чем есть всякую дрянь.
Чжэн Бичэнь усмехнулся:
— Чжанцзюнь-гэ, да ведь это всё — едоки зерна! Живут лучше нас. Не стоит такую дичь пропадать зря.
Он тут же позвал мальчишек:
— Пойдёмте, сложим печку — зажарим, будет ароматно!
За восемь лет деревенской жизни Чжэн Бичэнь многому научился.
Ян Цинь, напротив, была городской девушкой. Хотя за годы в деревне она закалилась, в душе оставалась немного высокомерной и ни за что не согласилась бы «опуститься» до такого.
Она презрительно фыркнула:
— Да у тебя совсем совести нет! Посмотри, даже этот кот не ест их.
Чжэн Бичэнь растерялся:
— …Выходит, я хуже кота?
Он посмотрел на Цзян Юнь — хозяйка должна решить.
Цзян Юнь рассмеялась:
— Да ничего страшного. Во время уборки урожая мы же ловим полевых мышей — они такие жирные!
Это значило, что можно жарить?
Чжэн Бичэнь обрадовался. Он обошёл всех — дедушку Фу и других — никто не захотел брать мышей себе. Тогда он собрал мальчишек и побежал искать единомышленников.
Цзян Юнь осмотрела дом. Пустые комнаты, ветер гнал по полу пыль и паутину. Картина запустения, но у неё от этого только прибавилось энергии.
Она вернулась в прошлое и исправила давнюю боль — теперь сможет начать новую жизнь со Сяохаем и Сяохэ. От этой мысли на душе стало легко и радостно.
Благодаря помощи соседей всё лишнее уже вынесли. Теперь она привязала к палке метлу, чтобы смахнуть паутину с потолка, потом вымыла пол, особенно тщательно — в западной комнате и гостиной.
Чёрный кот закончил свой обход и прыгнул с балки на подоконник, громко мяукнув.
Цзян Юнь увидела, что он весь в паутине и грязи, взяла тряпку, смоченную водой из живого источника, и аккуратно протёрла ему шерсть.
Без него с мышами в доме было бы не справиться.
— Сяо Е, ты молодец! Благодаря тебе мы теперь спокойно заживём, — погладила она его за ухом.
Кот тут же прищурил глаза, явно наслаждаясь лаской, и даже лизнул её за ладонь.
Цзян Юнь отпустила его поиграть и продолжила расставлять вещи.
Сун Чжанцзюнь и другие мужчины занесли крупные предметы — глиняные горшки для зерна и прочее. Остались только мелочи: сундуки с одеждой, одеяла — их она могла разобрать сама.
Печь ещё не сложили, поэтому вещи временно сложили в гостиной.
Ян Цинь принесла посуду, миски и кувшины и, улыбаясь, сказала:
— После уборки дом выглядит очень неплохо.
Она ещё успокоила Цзян Юнь, сказав, чтобы та не слушала всякие глупости — дом теперь чистый и уютный, ничего плохого в нём нет.
Цзян Юнь улыбнулась в ответ:
— Спасибо вам всем большое.
На самом деле дом действительно хороший: фундамент из серого камня, стены — из обожжённого кирпича, крыша покрыта чёрной черепицей, а пол внутри выложен таким же кирпичом, а не утрамбованной землёй, как у многих.
Правда, местами кирпичи выломаны, и пол стал неровным — требует ремонта.
В этот момент вошёл дедушка Фу:
— Дочка, сегодня сложим печь, а завтра займёмся плитой. Чтобы всё просохло и можно было жить, нужно дней семь-восемь.
То есть первые ночи придётся где-то переночевать.
Ян Цинь с радостью предложила Цзян Юнь с детьми пожить у них в точке знаменосцев, но женская комната там и так тесная, да ещё одна девчонка явно недолюбливает Цзян Юнь из-за её связи с Сун Чжанганом — не получится.
Сун Чжанцзюнь, услышав это, громко крикнул с порога, где месил глину:
— Мама сказала, пусть первые дни поживут у нас. А папе велела пойти к дедушке Фу на пару ночей.
Дедушка Фу кивнул:
— Ладно.
Он жил неподалёку, в двухкомнатном домишке с одной печью и плитой, в одиночестве и бедности.
Но днём почти всегда проводил в управлении бригады.
Он велел Сун Чжанцзюню замешать глину и лезть на крышу — починить гостиную и западную комнату. Восточную же комнату нужно менять стропила, это оставили на завтра.
Когда Сун Чжанцзюнь взбирался на крышу, ему помогал Жэнь Сянчэн, а Сяохай и Сяохэ бегали рядом.
Хотя сил у них маловато, всё равно старались помочь. Особенно Сяохэ — весёлый, разговорчивый, с звонким голосом, от которого всем становилось радостнее.
Сун Чжанго помогал дедушке Фу и похвалил его:
— У дедушки Фу печи — лучшие! Быстро нагреваются, долго держат тепло, и дым никогда не идёт обратно в комнату.
Бывало, плохо сложенная печь не только дымила в доме, но и дым из топки прямо в лицо бил — задохнуться можно.
Цзян Юнь поблагодарила:
— Спасибо вам, дедушка Фу и все вы, добрые люди. Мы с Сяохаем и Сяохэ обязательно запомним вашу доброту.
Обиды мстят, добро воздают сторицей.
Сяохай молча запомнил всё в сердце, ничего не говоря, но усердно помогал взрослым.
Сяохэ же был болтлив и щедр на комплименты:
— Завтра, когда пойду собирать травы, нарву для вас самых сладких почек!
У детей в деревне лакомств не бывает — всё, что даёт земля, и есть их радость: весной — сладкие почки и дикие травы, летом и осенью — ягоды и цикады.
Дедушка Фу серьёзно ответил:
— Ну, тогда я с нетерпением жду!
Сяохэ торжественно заявил:
— Я, как и секретарь-дедушка, слово держу — ни конь, ни осёл не догонят!
Все рассмеялись над его важным видом.
Сяохай в это время уже прикидывал, где самые сочные и нежные почки — конечно, на кладбище в питомнике бригады!
Цзян Юнь увидела, что мелочи разложены, а солнце уже клонилось к закату, и решила вскипятить немного воды из живого источника для всех.
В деревне помощь обычно оплачивали едой, а не деньгами.
Сейчас у неё не было возможности накормить всех, это придётся отложить до установки плиты.
Но хотя бы горячего чаю предложить можно.
Она сложила из нескольких саманов импровизированную печку, поставила на неё глиняный котелок, налила воды и разожгла огонь сухой травой, подобранной во дворе. Потом принесла из скотного двора остатки кукурузной ботвы.
Пока вода закипала, она обошла двор и срезала несколько крупных растений дикого щавеля и маргаритника, затем вышла за ворота скотного двора и нашла несколько перьев дикого лука и молодого шпината.
Принесла всё обратно, вымыла, мелко нарезала и бросила в кипящую воду. Капнула две капли арахисового масла.
Из запасов вынула одно яйцо, взболтала и влила в котелок.
А ещё тайком добавила немного воды из живого источника.
Жёлтые хлопья яйца, изумрудная зелень, прозрачный бульон с золотистыми масляными кружочками — по двору разнёсся аппетитный аромат.
— Цзян Юнь, что ты варишь? — закричали все в один голос.
Она улыбнулась:
— Без плиты не приготовишь полноценной еды, так что угостила вас простым супчиком из дикоросов. Как только плита будет готова и просохнет, обязательно всех приглашу на новоселье!
Она разлила суп по мискам. Посуды не хватало, пришлось пить по очереди.
Дедушка Фу как раз соскребал глину со шпателя, когда Сяохэ поднёс ему миску.
Дедушка Фу сделал глоток — вкус был необычайно сладким и свежим, с приятным послевкусием. Такой яичный суп он никогда раньше не пробовал.
— Какой вкусный суп сварила твоя мама! Сладкий, ароматный, настоящий деликатес! — восхитился он.
Остальные тоже хвалили. Ян Цинь пила, прищурившись от удовольствия, и повторяла: «Восхитительно!»
Чжэн Бичэнь чуть не подпрыгнул от нетерпения:
— Эй, освободи мне миску!
Сун Чжанцзюнь на крыше почувствовал аромат и ускорил работу. Быстро закончив починку, он спрыгнул вниз, чтобы попробовать суп.
Весь котелок выпили до капли.
После горячего супа у всех прибавилось сил, и работа пошла веселее.
К ужину Сун Чжанцзюнь уже починил крышу в двух комнатах, дедушка Фу сложил печь (завтра останется лишь покрыть её изоляционным слоем), а Чжэн Бичэнь с Жэнь Сянчэнем и другими привели в порядок окна и двери.
Несколько рам было сломано — чтобы никто не пролез, их просто забили досками.
Дверные петли и засовы починили, теперь можно было запирать дом изнутри и снаружи.
Чжэн Бичэнь и другие знаменосцы попрощались и ушли ужинать.
В это время пришли секретарь Сун с женой. Они принесли небольшую миску вязкой каши из смеси круп, пару варёных сушеных сладких картофелин и три кукурузные лепёшки.
Жена секретаря улыбнулась Цзян Юнь:
— Сварила кашку — перекусите хоть чем-нибудь.
Цзян Юнь поблагодарила, перелила всё в свою посуду и хотела отдать им немного зерна взамен.
Но та наотрез отказалась и, забрав пустую миску, ушла.
Сун Чжанцзюнь и Сун Чжанго тоже собрались домой поужинать, а завтра снова придут помогать — доделают плиту и всё остальное.
Секретарь Сун передал Цзян Юнь документы о разводе и отказе от отцовства.
Когда он искал Сун Чжангана, чтобы тот поставил отпечаток пальца, его долго удерживала и причитала Суньпо. А сам Сун Чжанган был весь в синяках и опухолях — выглядел жалко.
Глядя на документы, особенно на имена Цзян Хай и Цзян Хэ, он почувствовал, как особенно заболел рот, и вдруг подумал, что Цзян Юнь его обманула.
Вспомнились слова Дин Гуймэй: «Словно семя занял у другого». От этой мысли у него в голове зазвенело: неужели он семь лет растил чужих детей?
Злость и обида так и прорывались из его глаз. Секретарь Сун всё это видел, но ничего не сказал. А здесь, у Цзян Юнь, мать с детьми радовались, как на Новый год, и эта радость передавалась всем вокруг.
Дедушка Фу посмотрел на небо — стемнело, работать дальше — только масло тратить. Он собрался уходить и сказал секретарю Суну:
— Завтра возьмём из бригады несколько брёвен, чтобы подлатать восточную комнату.
Секретарь Сун кивнул:
— Хорошо.
Раз Цзян Юнь купила дом, надо сделать так, чтобы он был полностью пригоден для жилья.
Секретарь Сун взял дедушку Фу под руку:
— Идём ко мне ужинать. У тебя дома всё равно придётся готовить, а у меня уже всё есть.
Дедушка Фу не стал отказываться.
http://bllate.org/book/10375/932394
Готово:
