Сун Чжанцяну пришлось одновременно отбиваться и от кота, и от Цзян Юнь, да ещё проверить, насколько сильно пострадала мать — он метался, как угорелый.
Чёрный кот оказался проворным и вооружённым острыми когтями: кто ни подставится — тому несдобровать. В заварушке он цапнул Суньпо ещё раз.
На тыльной стороне её ладони тут же заалела кровавая полоса:
— Опять эта тварь царапает меня!
При этом зрелище Сун Чжанган тут же перестал прыгать, а Сун Чжанцян забыл про расправу с Цзян Юнь — братья поскорее повели мать в медпункт обрабатывать рану.
Цзян Юнь проводила их взглядом и, поняв, что надолго не вернутся, стала рассматривать чёрного кота.
Тот был весь в грязи, кожа да кости, будто пережил немало горя, но при этом старался сохранить гордую осанку.
Его глаза, меняющие цвет в зависимости от света, смотрели холодно и пронзительно, но когда он взглянул на неё — взгляд стал удивительно нежным.
Цзян Юнь с детства нравилась мелким зверькам, особенно кошкам: она часто подкармливала бездомных котов и собак.
Откуда только взялся этот кот, что спрятался на балках её дома и теперь защищает её?
Она протянула ему руку:
— Кис-кис, иди сюда…
Кот тихонько мяукнул и, подойдя, положил голову ей на ладонь, лизнул кончик пальца.
Цзян Юнь осторожно погладила его по голове и заметила, что он вовсе не чисто чёрный. Его хребет покрывала густая чёрная шерсть, а ниже — смесь чёрного, серого и коричневато-жёлтого, словно у нечистокровного тигрового кота или обычного полосатого китайского кота.
Он был до крайности тощим — под шерстью чувствовались одни кости, даже неприятно стало.
Даже бездомные коты где-нибудь да находят пропитание, а этот так изголодался?
Мелькнула мысль — и на её ладони возник сложный, загадочный символ, из которого струйкой выступила прозрачная влага живого источника.
— Бедняжка, пей.
Кот взглянул на неё, склонился и стал лакать воду из её ладони. Голодный и жаждущий, он всё равно ел с изысканной грацией, не набрасываясь жадно.
С каждым глотком его состояние явно улучшалось — прямо на глазах он становился бодрее.
Выпив несколько глотков, он отстранился, потерся головой о её руку и снова лизнул кончики пальцев, будто желая подбодрить её.
Сердце Цзян Юнь наполнилось теплом, будто в бесконечном одиночном пути она наконец обрела спутника.
В процессе перерождения иногда случаются сбои — например, «синдром адаптации к новому миру». Но возвращение домой оказалось куда проще: она чувствовала полную гармонию тела и духа, никакого дискомфорта.
— Хочешь остаться со мной? Пока будет нелегко, но скоро всё наладится!
— Мяу-уу~ — согласился кот.
Цзян Юнь обрадовалась:
— Давай дам тебе имя. — Она не стала долго думать — имя само всплыло в сознании. — Будешь зваться Сяо Е.
Маленький дикий котик~
— Мяу-уу~ — лизнул он её ладонь.
Цзян Юнь решительно произнесла:
— Нам нужно срочно найти себе поддержку и как можно скорее развестись с этим подлецом, чтобы уйти отсюда и начать жить по-настоящему.
Согласно дальнейшему сюжету, она ни за что не останется в семье Сунов. Она разведётся и уйдёт с двумя сыновьями, чтобы строить свою жизнь.
Как именно оформить развод и забрать детей — потребуется проявить смекалку.
Она решила сначала отправиться в правление деревни.
Чёрный кот тут же последовал за ней.
Цзян Юнь оглянулась, увидела его худое тельце и не выдержала — взяла его на руки.
Выйдя из дома, она огляделась: всё вокруг совпадало с воспоминаниями.
Большинство домов в деревне были глинобитными с соломенными крышами, лишь немногие — кирпичные с черепичными. На фасадах вдоль улиц белели крупные революционные лозунги.
Она медленно двинулась к правлению, ориентируясь по знакомым приметам.
Был ранний февраль — начало весеннего посевного сезона. Все здоровые мужчины ушли на поля: кто пашет, кто боронит.
Это время года называли «периодом между урожаями» — запасы иссякли, и все семьи экономили хлеб. Старые и дети собирали съедобную траву, а поскольку ещё не настал час обеда, на улицах почти никого не было.
Добравшись до здания правления, она увидела, как секретарь и бухгалтер обсуждают указ коммуны по весеннему посеву.
Цзян Юнь опустила кота на землю, велев подождать снаружи, и вошла в кабинет.
Увидев её, секретарь Сун спросил:
— У тебя дело, жена Чжангана?
По родству она должна была звать его «дядюшка», но Цзян Юнь не стала ходить вокруг да около:
— Дядюшка, я хочу развестись с Сун Чжанганом. Прошу правление помочь оформить это.
В те времена браки регистрировались именно в деревенском правлении: составляли свидетельство о браке, объединяли домохозяйства и раз в год передавали список новых жителей в отдел регистрации населения коммуны.
Секретарь машинально кивнул, занятый своими мыслями, но через секунду до него дошло — он недоверчиво уставился на неё:
— Племянница, откуда такой разговор? Чжанган вот-вот уезжает в город, потом заберёт тебя с детьми наслаждаться жизнью…
Цзян Юнь:
— Дядюшка, не водите меня за нос. Всей деревне известно, что Сун Чжанган хочет бросить жену и детей — только мне одной молчали. Я не из тех, кто будет цепляться за него. Просто оформите развод по-честному.
Секретарь был главой деревни Хунфэн, и именно он должен был заверять документы для отъезда Сун Чжангана в город. Что тот не хочет брать с собой жену и детей — это было очевидно даже глупцу, не говоря уже о секретаре.
Обычно мужчины в таких случаях жертвовали интересами женщин ради сохранения чести рода — ведь женщина считалась «чужой», а мужчины — «своими».
Но Цзян Юнь знала по сюжету: хоть секретарь и любил замазывать семейные конфликты, в серьёзных вопросах он всегда занимал правильную позицию.
Если она постепенно заставит Сун Чжангана показать своё подлое нутро, секретарь встанет на её сторону.
А уж тем более есть дедушка Фу.
Бухгалтера звали Юань Инфу, все звали его дедушка Фу.
Он был ветераном, участником Восьмой маршевой армии. Его жена умерла при родах сына, и он больше не женился, в одиночку вырастив ребёнка.
Позже сын пошёл служить, проявил себя и за три года стал командиром взвода.
Но несколько лет назад он погиб в пограничном конфликте и был посмертно удостоен звания героя.
Дедушка Фу был прямолинеен и справедлив, терпеть не мог несправедливости. Благодаря своей судьбе он пользовался огромным уважением в деревне.
Даже в коммуне и уездном руководстве ему оказывали почтение.
Именно на него рассчитывала Цзян Юнь. Зная его характер, она была уверена: даже если секретарь из-за родства с Сунами не станет вмешиваться, дедушка Фу обязательно вступится за неё.
Именно поэтому она осмелилась прямо заявить о разводе — без поддержки таких людей, даже имея живой источник, ей одной не справиться с целой семьнёй Сунов.
Как и ожидалось, первая реакция секретаря на семейные ссоры была типичной — он попытался замять конфликт:
— Племянница, не горячись. Лучше поговори спокойно. Если Чжанган тебя обижает — я за тебя заступлюсь. Всё-таки, даже уехав в город, он будет звать меня «дядюшкой».
Цзян Юнь улыбнулась про себя. Всем мужчинам в деревне известны намерения Сун Чжангана — только ей одной молчали.
Если бы не анонимное письмо, она до сих пор ничего бы не подозревала.
— Дядюшка, если вам трудно — я пойду в коммуну и уточню процедуру развода.
Если дело дойдёт до коммуны — это будет позор.
Секретарь испугался, что деревня Сунцзячжуан не выдержит такого позора, и поспешил успокоить Цзян Юнь:
— Не торопись. Вечером зайду к Чжангану и твоей свекрови, поговорим.
Цзян Юнь поняла, что он хочет выиграть время, но не дала ему такой возможности:
— Тогда я сама всем расскажу про наши семейные дела. Вы с дедушкой Фу ведь не чужие.
Она рассказала, что задумали свекровь и Сун Чжанцян.
Конечно, она приукрасила: прямо заявила, что Сун Чжанцян пытался её изнасиловать, и теперь она пойдёт в коммуну подавать заявление на него за разврат.
Секретарь замолчал.
Хоть тогда и действовал принцип «если нет жалобы — нет дела», но если бы кто-то официально заявил о преступлении против нравственности, наказание было бы суровым.
Даже если из-за влияния дяди Сун Чжангана его не осудят, скандал окажется ещё позорнее развода.
В тех краях нередко случалось, что после смерти мужа вдова выходила замуж за его младшего брата и продолжала растить детей — но только если сама на то соглашалась.
Секретарь недоумевал: Сун Чжанцян хоть и не так красив, как старший брат, но высокий, статный, вполне приличный парень. Почему Цзян Юнь отказывается?
Ведь лучше выйти за него, чем развестись и остаться одной: тогда и хулиганы будут приставать, и женщины — осуждать за спиной.
Он не мог понять: действительно ли она хочет развестись или просто использует обычный женский приём — истерику с угрозой самоубийства — чтобы заставить Сун Чжангана взять её в город?
Он взглянул на неё: лицо спокойное, красивые глаза ясные и чистые, в них нет ни горя, ни отчаяния — только решимость.
Похоже, она действительно готова пойти на позор ради развода.
— Племянница, ты хорошо подумала, с чем столкнёшься после развода?
Цзян Юнь твёрдо ответила:
— Подумала. Сун Чжанган бросает жену и детей — это его позор, не мой. Развод — не позор!
Она видела, что секретарь всё ещё колеблется, вероятно, опасаясь влияния дяди Сун Чжангана.
Решила подтолкнуть его окончательно:
— Дядюшка, если вам неудобно разбираться, я сейчас же пойду по деревне и всем расскажу, какой он человек. Посмотрим, станут ли люди за глаза тыкать в него пальцем!
Секретарь вскочил:
— Погоди! Если ты действительно не можешь с ним жить, развод возможен. Насильно мил не будешь.
Тут вдруг вмешался дедушка Фу:
— Если секретарю неудобно — я сам пойду и отругаю этого мерзавца! Ещё не успел добиться успеха, а уже метит в Чэнь Шимэя!
Секретарь понял: дедушка Фу открыто поддерживает Цзян Юнь. Теперь он мог действовать без оглядки.
Цзян Юнь тут же поклонилась дедушке Фу:
— Спасибо вам, дедушка Фу, что встаёте на мою защиту.
Дедушка Фу фыркнул:
— Такого издевательства не бывает! Всю жизнь заставляли её работать как вола, а теперь, когда он собрался в город, просто пинает её ногой? Да ещё хочет, чтобы она вышла за младшего брата и дальше служила всей семье! Неужели она трава какая-то, выросшая на дороге?
Секретарь поспешно подхватил:
— Дедушка Фу абсолютно прав. Чжанган поступил неправильно.
Цзян Юнь добавила:
— Дядюшка, вы сами всё видели: Сун Чжанган не любит своих сыновей. Он постоянно твердит, что не ценит мальчиков, предпочитает девочек, и презирает обоих сыновей. Он точно не возьмёт их в город. Раз отец отказывается от детей, никто другой не имеет права на них претендовать — они останутся со мной.
Развод с двумя детьми — это не просто «приданое» при новом замужестве. Это ответственность за еду, одежду, воспитание — нелёгкое бремя.
Такое решение требует настоящей силы духа.
Дедушка Фу одобрительно кивал:
— Вот это женщина с характером! Может держать половину неба!
Секретарь спросил:
— Племянница, не обижайся за прямоту, но сможешь ли ты одна прокормить двух детей?
Не дожидаясь ответа Цзян Юнь, дедушка Фу сказал:
— Эта девушка работает проворно, зарабатывает трудодней больше, чем некоторые мужчины. А мальчики уже подросли и помогают. Через пару лет сами начнут зарабатывать — думаю, голодать не будут.
К тому же деревня не допустит, чтобы люди умирали с голоду — в крайнем случае помогут с землёй или продуктами. Главное — не отпустит ли семья Сунов внуков.
Ведь это же два внука! Через пару лет сами начнут приносить доход.
Цзян Юнь заверила, что справится с детьми.
Секретарь:
— Раз ты уверена — ладно.
Цзян Юнь:
— Кроме того, Сун Чжанган обязан платить алименты — на еду и учёбу детей. Лучше сразу выплатить всю сумму.
Секретарь не имел опыта с разводами — в деревне они случались редко.
Дедушка Фу возмутился:
— Конечно, должен! Родить и не воспитывать — это поступок скота!
Секретарь подумал: «Ладно, придётся вмешаться. Не могу же помогать скоту».
Дедушка Фу предложил вызвать Сун Чжангана прямо в кабинет правления — там он не посмеет слишком грубо обращаться с женщиной, чего не скажешь о доме.
Цзян Юнь поблагодарила дедушку Фу за поддержку и, пока наливал воду, незаметно капнула немного воды из живого источника в его большой чайный ковш.
Живая вода не даровала простым людям перерождения плоти и духа, но придавала бодрость, укрепляла здоровье, улучшала слух и зрение, продлевала молодость и жизнь.
Она хотела, чтобы такие справедливые люди, как дедушка Фу, жили долго и счастливо.
Раз секретарь и дедушка Фу согласились заступиться за неё, Цзян Юнь перевела дух и заторопилась искать сыновей.
Но тут в дверь ворвались две женщины средних лет. Впереди шла тридцатилетняя с продолговатым лицом, треугольными глазами, высокими скулами и крючковатым носом — старшая свояченица Цзян Юнь, Сун Хуайхуа.
Увидев Цзян Юнь, Сун Хуайхуа закричала:
— Ты, неблагодарная невестка, избила мою мать! Сегодня я, как старшая сестра, хорошенько тебя проучу!
Она занесла руку, чтобы ударить Цзян Юнь, но та ловко отступила и юркнула обратно в кабинет.
http://bllate.org/book/10375/932388
Готово:
