— Я, — Ху Жуцинь прикусила губу и тихо добавила: — В тот раз у меня тоже была маска. Кто, по-твоему, ещё мог обратить внимание на такую мелочь? Хочешь, напомню, о чём мы тогда говорили?
«Мягкий персик» с трудом поверил её словам, но всё равно резко спросил:
— Ты служанка из Дома Чэнь. Как ты вообще добралась до границы?
Путь до Северного края занимает не один день. Как одна девушка смогла преодолеть такие расстояния, карабкаться по горам и переходить реки?
— Это тебе не ко мне вопрос, а к вашему канцлеру, — Ху Жуцинь закатила глаза и с досадой сказала: — Ладно, раз ты мне не веришь… Я — Хэ Тяньлин. Наверняка слышал это имя?
Конечно, «Мягкий персик» слышал.
Ещё до инцидента с похищением невесты он кое-что знал о событиях в Дунгуаньчэне. Говорили, будто Хэ Тяньлин одной стрелой ранила Ату Жэ и тем самым принесла огромную пользу войне.
Но… внешность этой девушки казалась слишком выразительной, черты лица — яркими, почти как у жителей Северного края, а не типичной уроженки Великого Лин.
— Кстати, я ещё не спросила, — Ху Жуцинь, разговорившись, решила задать встречный вопрос: — Ты ведь из знати. Что тебя занесло в Дунгуаньчэн?
«Мягкий персик» небрежно ответил:
— Даже знатным отпрыскам нужны заслуги, чтобы продвинуться выше.
Проще говоря, он приехал сюда «набирать очки».
— Понятно, — Ху Жуцинь всё осознала. Вот почему такой человек, как он, вдруг оказался на границе — просто решил подзаработать славы, пока война уже закончилась.
— Раз ты утверждаешь, что ты Хэ Тяньлин, тогда пойдём со мной к канцлеру. Он точно подтвердит твою личность.
Пока Ху Жуцинь размышляла о его происхождении, «Мягкий персик» выдвинул предложение, которое могло стоить ей жизни.
Ху Сяокэлянь тут же скривилась и жалобно завыла:
— Братец, да ты хочешь меня убить! Ты же знаешь, что изначально я была замужем за генералом Юй. Если мы встретимся с ними, кто будет разнимать драку?
На самом деле она волновалась не за Юй Цзинсиня, а за Цзюнь Уся!
— Это меня не касается. Если ты утверждаешь, что ты Хэ Тяньлин, ты пойдёшь со мной. Иначе твоя личность под сомнением, и я обязан арестовать тебя по правилам.
В прошлый раз «Мягкий персик» улыбался, как Будда Майтрейя, а теперь стал жёстким и непреклонным — настаивал, чтобы она пошла к Су Цинхуэю. Ху Жуцинь пыталась выкрутиться, но ничего не помогало. В конце концов она просто обхватила ствол дерева на углу городской улицы и уперлась.
— Не пойду! Ни за что! Руби меня, если хочешь! — она цеплялась за дерево, как последняя надежда.
«Мягкий персик» нахмурился.
Но прежде чем он успел что-то сказать, с другого конца улицы показалась процессия. Во главе на высоком коне, в золотой короне и с лицом, прекрасным, как нефрит, ехал ни кто иной, как Цзюнь Уся.
Его выражение было ледяным, черты лица словно высечены из холодного камня, а вся фигура источала недоступность и отчуждённость.
Глаза «Мягкого персика» загорелись. Он быстро шепнул Ху Жуцинь:
— Раз ты отказываешься идти к канцлеру и генералу Юй, может, хотя бы к наследному принцу?
Не дав ей опомниться, он уже громко окликнул:
— Ваше Высочество! У меня важное донесение!
В тот самый миг, когда взгляд Цзюнь Уся упал на них, Ху Жуцинь поняла: всё кончено.
«Всё пропало! Этот „Мягкий персик“ специально хочет меня прикончить!»
Автор примечает: большая глава на четыре тысячи иероглифов. Как обычно, дополнительная глава выйдет чуть позже.
Ху Жуцинь: Я же знала — стоило встретить знакомого, как сразу начнутся проблемы.
009: Подумай лучше, как вырулить из следующего адского «полевого цветка».
Ху Жуцинь: Да как обычно! Если совсем припечёт — снова ударю! У меня, может, мало чего есть, но решимости хоть отбавляй!
009: …
009: Попробуй повторить это без моей функции блокировки боли.
☆ Глава «Я так несчастна» ☆
Когда Цзюнь Уся посмотрел в их сторону, Ху Жуцинь всё ещё крепко держалась за ствол дерева.
Маленький Наследник был суров, его красивые глаза сверкали холодом звёзд. На нём были алые одежды наследника с вышитыми золотыми драконами, волосы аккуратно уложены и собраны в золотую диадему, что придавало ему ещё больше ледяной отстранённости.
Его взгляд был пронизывающе холоден. Ху Жуцинь ещё надеялась, что он её не узнает, но тут «Мягкий персик», этот мерзавец, подлил масла в огонь:
— Ваше Высочество, эта девушка утверждает, что она Хэ Тяньлин. Прошу вас разобраться.
«Разбираться» ему! Хоть сейчас умри!
У Ху Сяокэлянь даже руки ослабли от отчаяния.
Цзюнь Уся, услышав эти слова, действительно изменился в лице и быстро подскакал к ним.
Спрыгнув с коня, он подошёл к Ху Жуцинь, которая всё ещё прижималась к дереву, делая вид, что мертва.
Она повернула голову в противоположную сторону, надеясь, что он её не заметит и не заговорит с ней.
«Мягкий персик» продолжал докладывать:
— Ваше Высочество, эта девушка проникла в город, переодевшись старухой. Я раскусил её, и она заявила, что она Хэ Тяньлин. Ранее я встречался с одной служанкой из Дома Чэнь и сначала она утверждала, что та самая служанка, а потом — что Хэ Тяньлин. Однако она знает все детали нашего разговора, так что, скорее всего, это та самая служанка. Но насчёт того, действительно ли она Хэ Тяньлин — нужно проверить у канцлера.
— Не нужно, — спокойно ответил Цзюнь Уся и обошёл дерево, чтобы взглянуть ей в лицо.
Ху Жуцинь, увидев, что он подошёл с этой стороны, тут же повернула голову в другую. Так повторилось несколько раз.
Наконец Цзюнь Уся мягко улыбнулся:
— Не нужно докладывать канцлеру. Этим займусь я сам. Наследный принц Жуань, вы можете идти.
«Мягкий персик» на миг замер, но, увидев уверенность в глазах наследника, поклонился и ушёл:
— Слушаюсь, ухожу.
Он ушёл.
И оставил Ху Сяокэлянь одну перед Цзюнь Уся.
Маленький Наследник отправил прочь и своих солдат, после чего подошёл к Ху Жуцинь и нежно позвал:
— Сэсэ.
— Нет! Это не я! — Ху Жуцинь изначально лишь хотела потянуть время с «Мягким персиком», но теперь, столкнувшись с Цзюнь Уся, почувствовала себя обречённой. Её лицо исказилось, будто она внезапно набрала триста лишних цзиней.
Цзюнь Уся терпеливо стоял рядом и мягко уговаривал:
— Сэсэ, кора грубая, вдруг поранишь кожу? Отпусти дерево, хорошо?
— Нет, — ответила она, уже с отчаянием в голосе. — Почему мне так не везёт?
Цзюнь Уся вздохнул и вдруг заговорил с грустью:
— Ты хоть знаешь, как мне было больно, когда я увидел, как ты бросилась под меч ради Су Цинхуэя?
Эти слова выбили её из колеи.
Действительно, среди всех мужчин, которых она знала, Цзюнь Уся был мастером притворяться несчастным.
— Больнее всего мне было не то, что ты бросилась под меч ради него. Даже если ты влюбилась в кого-то нового, даже если нарушила нашу клятву… Разве я могу винить тебя? Я же обещал быть добрым к тебе всю жизнь.
Его глаза заблестели от слёз, голос задрожал:
— Самое страшное — это то, что ты умерла у меня на глазах, а я не смог тебя спасти. Все эти дни я словно ходячий труп… Сэсэ, даже если… даже если ты больше не любишь меня, даже если нарушила обет… Но если ты жива — мне этого достаточно…
Он опустил голову, и капля упала на каменные плиты улицы, оставив мокрое пятно. Его голос оборвался, будто сердце разрывалось от боли.
Ху Жуцинь была в отчаянии.
Он действительно знал, чего она боится больше всего.
Она не боялась мечей и упрёков — только таких «мягких ударов», мужских слёз и чужого прощения.
Каждое его слово попадало прямо в сердце, и чувство вины росло, как бурьян.
Она заплакала, всё ещё обнимая дерево:
— Ууууу… Прости, я виновата! Не надо больше говорить…
Цзюнь Уся поднял голову и с горькой улыбкой сказал:
— Я ведь никогда тебя не винил. Просто вернись ко мне.
Именно это и было главной целью всей его речи. Остальное — лишь подготовка.
Ху Жуцинь отпустила дерево, вытирая слёзы:
— Наследный принц… ууууу…
— Я здесь, Сэсэ. Я рядом, — Цзюнь Уся бережно обнял её и тихо прошептал: — Не бойся. Больше мы никогда не расстанемся. Я никому не позволю причинить тебе вред.
А Ху Жуцинь могла только плакать.
Тем временем 009 с раздражением произнёс:
— Сама такая «чайная дама», а его «чайные» слова тебя развезли в щепки. Ты просто гений!
Он ещё не встречал женщину вроде Ху Жуцинь: когда надо — жестока, как сталь, а когда смягчается — готова всех спасти и простить.
Люди — странные существа, полные качеств, непонятных системе.
Ху Жуцинь сквозь слёзы ответила:
— Я знаю! Но я не могу иначе!
Как и тогда, когда она не смогла удержаться от слюней при виде мощной груди Ату Жэ. Разве можно подавить инстинкты? 009, ты ведь система — откуда тебе понять?
Она плакала, но при этом машинально обнимала тонкий стан наследного принца, ощупывая мышцы, и наконец пробормотала:
— Ты похудел… Мышц стало меньше.
Цзюнь Уся улыбнулся, поцеловал её между бровей и нежно сказал:
— Без тебя рядом никто не заботится обо мне как следует. Слуги даже не знают, что я люблю есть.
Правда… Ху Сяокэлянь сама не очень помнила его вкусы.
Она знала лишь, что он предпочитает лёгкую пищу, но конкретики не помнила. Зато он, наверняка, отлично знал все её привычки.
От этой мысли она почувствовала себя ещё виноватее.
— Кхм-кхм, — перевела она тему и, немного придя в себя от его нежности, вспомнила свою первоначальную цель.
Она ведь собиралась покинуть Дунгуаньчэн! Как так получилось, что они снова болтают?
Ху Жуцинь уклончиво сказала:
— Наследный принц, у меня ещё дела… Может, я…
Она не договорила, но Цзюнь Уся уже мягко перебил:
— Я сделаю всё за Сэсэ.
Она облизнула губы и осторожно добавила:
— И ещё… моё нынешнее положение…
— Неважно. Ты — моя наследная принцесса, — улыбнулся он. — Что бы тебе ни понадобилось, я всё устрою. Любые тревоги можешь мне рассказать. Даже если ты влюбилась в другого мужчину — я прощу. Если тебе жаль его — я дам ему должность. Как тебе?
Ху Жуцинь замялась и не смогла вымолвить ни слова.
Что он такое говорит? Создаётся впечатление, будто она постоянно в кого-то влюбляется! Как неловко!
— В общем, Сэсэ может делать всё, что захочет. Даже если захочешь увидеть Су Цинхуэя — я всё организую.
Цзюнь Уся отличался от Су Цинхуэя. Тот, будь он на месте наследника, скорее запретил бы ей даже смотреть в сторону бывшего возлюбленного. А Цзюнь Уся предлагал встречу — но, скорее всего, заранее подготовил сцену, где Су Цинхуэй предстанет в самом невыгодном свете, чтобы окончательно отбить у неё интерес.
По уровню коварства он значительно превосходил Су Цинхуэя.
Да-хуэй был просто властным, но действовал открыто. Цзюнь Уся же предпочитал тёмные методы.
Однако к ней он всегда относился искренне и никогда не применял свои козни против неё.
Для кого-то это была бы история о том, как герой «готов предать весь мир, но не предаст тебя». Но для Ху Жуцинь он останется лишь белой луной в её сердце.
К слову, 009 считал, что в её сердце целая галактика — повсюду мерцают звёзды.
http://bllate.org/book/10374/932334
Готово:
