009 невозмутимо произнёс:
— А как ещё? Пробей дыру в стене рядом и заходи.
— Ты шутишь? А если Су Цинхуэй заметит?
— Чего боишься? Он же тебя не ударит. После того случая, наверняка теперь бережёт тебя как зеницу ока. Может, даже растрогается настолько, что простит тебе измену.
— Фу!
Ху Жуцинь плюнула ему прямо в лицо и свирепо заявила:
— Ты думаешь, мне важно, простит он меня или нет? Мне плевать на его прощение! Просто не хочу потом мучиться с побегом. Среди всех этих людей только Да-хуэй — настоящий червяк-прилипала: он лучше всех знает, как я могу сбежать. Видишь, из столицы Северного края я ушла легко, а попробуй сделать то же самое с Су Цинхуэем! В плане приставучести сто Ату Жэ не стоят одного его.
— То есть, по сути, тебе просто хочется снова погулять.
009 лаконично выразил суть её мыслей и насмешливо добавил:
— Ты реально крутая. Скоро твои бывшие смогут собрать целую футбольную команду.
— Если они сами в меня влюбились, разве это моя вина? Неужели ты хочешь, чтобы я всю жизнь провела с одним мужчиной?
Ху Жуцинь, истинная «женщина-разрушительница», раздражённо махнула рукой:
— Даже если бы он был божественной красоты, через год надоесть должен. Я не из тех, кто живёт ради любви. Лучше заработать денег и вернуться домой, чтобы жить в роскоши. Могу даже себе молодого красавчика завести.
Её слова были воплощением цинизма.
009 даже поднял большой палец в знак восхищения.
Круто. По-настоящему круто!
Ху Жуцинь, хоть и выглядела глуповатой и была мягкосердечной, в решающие моменты проявляла поразительную трезвость ума. У неё было столько бывших — самых разных типов; с любым из них можно было прожить спокойную, обеспеченную жизнь в любви и заботе. Но она этого не хотела. Она предпочитала сама зарабатывать, сама наслаждаться жизнью и сама содержать себе молодого красавца.
009 наконец понял, почему все его предыдущие подопечные терпели неудачу. Где им до Ху Жуцинь!
Автор говорит:
Угадайте, кто первый мужчина появится в сцене.
☆
Знакомый обманывает знакомого
Крутая и немного сумасшедшая девушка Ху Жуцинь присела у ворот Дунгуаньчэна и вдруг остро воскликнула:
— Эй, 009, смотри, тот человек тебе не кажется знакомым?
009 проследил за её взглядом, внимательно пригляделся и спокойно ответил:
— Конечно знаком. Мы же совсем недавно его видели.
— Как его там звали…
Ху Жуцинь напрягла память и вдруг радостно воскликнула:
— Ага! Вспомнила! Его зовут «Мягкий персик»!
Это был тот самый наследный принц Жуань, которого она видела на банкете в Доме Чэнь.
Она отлично помнила: именно из-за этого мужчины Чэнь Юаньтин позже её раскрыл.
Но ведь «Мягкий персик» — дворянин, разве нет? Что он делает в пограничном городе?
И судя по одежде, он даже стал младшим офицером?
Ху Жуцинь долго и пристально следила за ним, пока он не скрылся за городскими воротами.
009 спокойно заметил:
— Даже если ты его узнала, разве сейчас тебе стоит волноваться о том, зачем он здесь?
— Не скажи.
Ху Жуцинь серьёзно объяснила:
— От столицы Северного края досюда мы шли уже давно. Даже если не считать Ату Жэ, Юйлань точно уже вернулся и всё рассказал Су Цинхуэю. Значит, мы ошиблись в расчётах. Подумай: а вдруг Да-хуэй вообще не в Дунгуаньчэне? Может, он отправился вместе с Юйланем в столицу Северного края искать меня?
— Поэтому Су Цинхуэй, скорее всего, уже знает, что тебя нет в столице Северного края, и догадался, что ты вернёшься в Дунгуаньчэн, ведь тебе нужно попасть обратно в Великое Лин.
— …
Ху Жуцинь онемела.
Да, точно! Юйлань едет гораздо быстрее неё. Наверняка Су Цинхуэй уже знает, что она сбежала, и, возможно, уже ждёт её в Дунгуаньчэне!
Чёрт! Хорошо, что она не полезла внутрь без подготовки.
Бедняжка Ху почувствовала, как сердце сжалось от тревоги. Положение становилось всё сложнее.
Но назад пути нет. Она же не собирается вечно скитаться по Северному краю?
Что до задания Ату Жэ — чёрт его знает, сколько оно займёт. Ради него сидеть на одном месте и ждать адского «полевого цветка» — это точно не её стиль.
Ху Жуцинь глубоко вздохнула и тяжело произнесла:
— 009, перед нами настоящее испытание.
— Что ты задумала?
— Хочу рискнуть.
Ху Жуцинь решительно заявила:
— Не верю, что Су Цинхуэй такой всеведущий. Дунгуаньчэн — огромный город, разве он сразу найдёт меня? Не верю!
Она решила проверить это на практике.
— Делай, что хочешь. Хотя, если тебя поймает Су Цинхуэй, это даже неплохо.
009 искренне считал, что ей стоит некоторое время посидеть тихо с Да-хуэем. Тогда можно будет спокойно ждать начала задания Ату Жэ. Иначе, зная нрав Ху Жуцинь, она ещё наделает кучу новых глупостей.
Ху Жуцинь действовала решительно. Она тут же достала свой волшебный предмет — тот самый, что позволял менять одежду, — надела маску на лицо, распустила волосы и перевязала их заново, после чего водрузила на голову шляпу.
На этот раз она превратилась в шестидесятилетнюю старуху.
Для такой любительницы красоты, как Ху Жуцинь, это был настоящий подвиг.
— Кхе-кхе.
Она прочистила горло, опустила голос, сгорбилась и заговорила хриплым, дрожащим голосом пожилой женщины:
— Ну что, 9, бабушка поведёт тебя прогуляться у городских ворот.
009 был крайне раздражён её стремлением хоть разок поиздеваться над ним, но всё же буркнул:
— Ты точно не хочешь пробить дыру в стене?
Пробить дыру в стене действительно было бы лучшим вариантом. Но по поведению Ху Жуцинь было ясно: она собиралась входить через главные ворота.
После окончания войны Дунгуаньчэн не закрывали полностью, но усиленно охраняли. Всех входящих и выходящих тщательно проверяли. Не все бедняки могли жить внутри города — многие обитали за его пределами и иногда заходили внутрь купить необходимые вещи.
Ху Жуцинь решила притвориться одной из таких простолюдинок. На ней даже была одежда с заплатками.
Если Да-хуэй действительно в городе и уже знает о её побеге, он наверняка предположит, что она попытается пролезть через стену, и поставит стражу у крепостных стен. Но вряд ли он догадается, что она осмелится войти в город открыто, переодетой в простушку.
Такой ход требовал высокого интеллекта.
Ху Жуцинь, конечно, никогда бы не призналась, что она глупа, поэтому решила пойти ва-банк.
Опершись на палку, подобранную у дороги, она сгорбилась и, изображая дряхлую старуху, медленно и шатаясь направилась к городским воротам.
У входа было мало людей. Едва она подошла, как строгий голос окликнул:
— Стой! Кто такая? Зачем в город?
Ху Жуцинь закашлялась и хрипло, робко ответила:
— Господин начальник, у старухи дома соль кончилась. Хотела зайти купить немного.
Солдат осмотрел её с ног до головы, доложил командиру и махнул рукой:
— Проходи туда, зарегистрируйся. Если останешься в городе, получишь временное разрешение на пребывание. Если сегодня же уйдёшь — разрешение не нужно, но при выходе тоже зарегистрируйся.
— Да-да, запомнила, господин начальник.
Ху Жуцинь поспешно кивнула и, семеня старушечьей походкой, подошла к регистрационному столику. Там она назвала вымышленное имя и место жительства и записалась.
Всё прошло гладко — никто ничего не заподозрил.
Она тайком порадовалась своей удаче и двинулась вглубь города.
— Постой!
Едва она сделала несколько шагов, как её окликнули сзади.
Ху Жуцинь замерла, но знала: сейчас главное — не паниковать. Голос не был голосом Су Цинхуэя. Она глубоко вдохнула и, изобразив испуг, медленно обернулась.
Перед ней стоял «Мягкий персик» в доспехах.
Он уже не был тем беззаботным юношей с банкета. Его лицо стало холодным и сосредоточенным. Нахмурившись, он спросил:
— Ты сказала, что из деревни Хо? Откуда у меня такие места в памяти?
Ху Жуцинь испуганно забормотала:
— Господин, вы — важная особа. В нашей деревне Хо всего десятка два душ. Естественно, вы о ней не слышали.
Она была уверена, что он блефует.
Неужели дворянин из Минцзина может знать все деревни вокруг Дунгуаньчэна?
«Мягкий персик» и правда не стал спорить, но продолжал хмуро смотреть на неё, не смягчая выражения лица.
Что-то в этой старухе казалось ему странным, но при ближайшем рассмотрении морщины выглядели настоящими, страх в глазах — искренним. Вроде бы всё нормально.
Но чувство тревоги не покидало его.
Поразмыслив и не найдя ответа, он увидел, как страх на лице старухи усилился. Тогда он мягко сказал:
— Бабушка, вы ведь пришли за покупками? В таком возрасте ещё ходить за продуктами? Пойдёмте со мной в резиденцию городского главы. Я прикажу слугам купить всё, что вам нужно, за мой счёт. Как вам такое предложение?
Он чувствовал неладное, но стоять у ворот дольше было неприлично. Лучше отвести старуху в резиденцию: если всё в порядке — купят товары и проводят домой; если же нет… Сейчас идёт война, нельзя рисковать.
Ху Жуцинь внутри уже ругалась последними словами.
Резиденция городского главы?! Там же живёт Су Цинхуэй! А если там ещё и Цзюнь Уся… Это же её смертный приговор!
Но отказаться — ещё подозрительнее. «Мягкий персик» может сразу её арестовать.
Увидев, как недоверие в глазах молодого человека усилилось, Ху Жуцинь поспешно согласилась:
— Благодарю вас, господин. Только не потревожим ли мы вас?
— Какие потревожим! — улыбнулся он и, подойдя ближе, подхватил её под руку. Его взгляд незаметно скользнул по её грубой палке и спокойно спросил: — Бабушка, как же ваши дети позволяют вам в таком возрасте выходить из дома?
Вопрос прозвучал непринуждённо, но глаза его не отрывались от её лица.
Ху Жуцинь приняла скорбное выражение и с дрожью в голосе ответила:
— Господин не знает… Мой сын недавно пал на войне. Остались только я да внучка. Мне-то уже всё равно, а вот девочку надо вырастить.
Она театрально вытерла слезу и добавила:
— Господа, обязательно победите Северный край! Иначе нам, простым людям, совсем туго придётся.
— Конечно, бабушка, не волнуйтесь. У Великого Лина сильная армия и богатая казна. Сейчас в городе находятся наследный принц и канцлер — Северному краю не пройти.
— Хорошо, хорошо… Это радует.
Ху Жуцинь снова вытерла глаза и с благодарной улыбкой сказала:
— Мой бедный сын, увидь он это, наверняка бы успокоился.
Про себя она снова выругалась.
Чёрт возьми! Разве не говорили, что наследный принц уже вернулся в Минцзин? Почему он снова в Дунгуаньчэне? Все, что ли, считают этот город своим домом?
«Мягкий персик» всё ещё внимательно следил за ней, но не находил ничего подозрительного. Однако, когда он невольно взглянул на её голову, его брови дрогнули.
Когда Ху Жуцинь покидала столицу Северного края, на ней была шляпа, украшенная драгоценными камнями. Благодаря её волшебному предмету, шляпа превратилась в потрёпанную, серую, с заплатками. Всё выглядело идеально… кроме одного момента.
Под краем этой серой шляпы проглядывал кусочек белоснежной марли.
Раньше Ху Жуцинь ударилась головой, и хотя рана почти зажила, она всё ещё накладывала лекарство и держала поверх марлю. Но разве у бедной старухи в заплатанной одежде может быть такая чистая, белая марля?
«Мягкий персик» нахмурился и незаметно отстал от неё на полшага. Пока Ху Жуцинь собиралась рассказать ещё одну грустную историю о своей нищете, он вдруг резко схватил её, заломив руки за спину, и рявкнул:
— Говори! Кто ты такая?
— Ай-ай-ай! Больно! Отпусти, отпусти!
Ху Жуцинь тут же закричала:
— Да это же я! «Мягкий персик», забыл? Я — Цинцин! На банкете в Доме Чэнь я тебе вина наливала!
Выражение лица молодого человека изменилось. Он настороженно ослабил хватку, но всё ещё сомневался:
— Цинцин? Откуда ты знаешь Цинцин?
Это было мелкое происшествие. Только те, кто присутствовал на том банкете, или сама Цинцин могли помнить такие детали.
— Да это я и есть!
Ху Жуцинь больше не стала сутулиться. Она отвела «Мягкого персика» в сторону, в угол, и одним движением сорвала маску:
— «Мягкий персик», забыл? Ты же говорил, что в следующий раз обязательно закажешь меня!
«Мягкий персик» пристально посмотрел на её лицо и нахмурился.
— Ты не Цинцин.
http://bllate.org/book/10374/932333
Готово:
