Долго утешал он Ху Сяокэлянь, пока та наконец не перестала плакать. Прижавшись к одеялу, она жалобно сжимала его край и еле слышно прошептала:
— Тогда я хочу, чтобы на шляпке были драгоценные камни.
— Хорошо-хорошо, вставляй что хочешь, только не плачь.
Ату Жэ вытер ей слёзы и наконец перевёл дух.
Ху Жуцинь, долго рыдавшая, шмыгнула носом и с хриплым всхлипом произнесла:
— Великий принц, я проголодалась.
Ухаживать за ней было труднее, чем прислуживать десяти старухам сразу.
Но кто же виноват, что она теперь ранена? Ату Жэ не мог ни ругать её, ни даже строго говорить — приходилось терпеть.
Он взглянул на эту жалкую, обиженную девчушку и уже твёрдо решил: как только она выздоровеет, он вдвое вернёт себе всё, что она сейчас вытворяет.
Великий принц поднялся, чтобы распорядиться насчёт еды и заодно заняться делами, оставшимися без внимания. Он оставил Ху Жуцинь на попечение двух служанок.
Из-за раны Ху Жуцинь ела прямо в постели. Две служанки, ухаживающие за ней, с сочувствием поглядывали на её повязку, и одна из них, не выдержав любопытства, тихо спросила:
— Девушка… это правда, что вас избил великий принц?
Неужели такой благородный и красивый великий принц скрывает подобные наклонности?
Ху Жуцинь, занятая едой, вдруг услышала этот вопрос. Её глаза мигом заблестели, и она тут же приняла испуганный вид:
— Тише! Не говори этого! Если великий принц услышит, мне конец!
Служанки переглянулись с понимающим видом и больше ничего не спрашивали.
Когда Ху Жуцинь доела, а Ату Жэ вернулся, чтобы проведать её, он встретил взгляды служанок — полные страха, недоумения и прочих странных чувств.
Нахмурившись, он спросил после того, как те ушли:
— Что с ними?
Маленькая бедолага Ху ответила с невинным видом:
— Не знаю. Я не обращала на них внимания. А что с ними?
Ату Жэ просто так спросил — раз она не знает, тема была закрыта. Потирая виски, он снова посмотрел на её рану и сказал:
— В следующий раз, если тебе что-то нужно сказать, просто скажи мне. Не надо применять такие крайние методы, чтобы донести свою мысль.
— Угу-угу, — кивнула Ху Жуцинь, глядя на него с наивным недоумением.
Ату Жэ, довольный тем, что она стала послушнее, одобрительно кивнул. Однако он не знал, что благодаря одной балансирующей на грани самоубийства женщине уже на следующий день слух о том, что он избил девушку, разлетелся по всей столице Северного края.
Те благородные дочери, что раньше восхищались Ату Жэ, теперь поняли: за благородной внешностью великого принца скрывается настоящий домашний тиран.
Автор говорит:
Ату Жэ: «Что?!»
Ху Жуцинь (вытирая слёзы): «Мне так плохо… он меня до крови избил!»
009: «……»
009: «Если бы это услышали в Великом Лине, ты хочешь развязать мировую войну?»
Ху Жуцинь: «Мне всё равно! Я облысела! Мне грустно! Только если…»
009: «Если „что“?»
Ху Жуцинь: «Только если великий принц облысеет вместе со мной, тогда я буду рада!»
009: «……»
Как обычно, дополнительная глава выйдет чуть позже.
* * *
Но на этом дело не закончилось.
Ху Жуцинь мирно пролежала два дня, но на третий день во второй половине дня случайно услышала, как служанки болтают: пленный убийца из Великого Лина сбежал.
Она призадумалась: «убийца из Великого Лина, да ещё и заключённый… Это ведь Юйлань?»
Юйлань сбежал?
Ху Жуцинь не удивилась бы — у него исключительное мастерство. В прошлый раз он был готов увезти её силой, из-за чего и попал в плен. Но сейчас он даже не попытался её увидеть и просто скрылся. В этом явно что-то не так.
Вечером, когда они ужинали вместе, она наконец не выдержала и спросила Ату Жэ:
— Юйлань… правда сбежал?
Ху Жуцинь осторожно заговорила, и великий принц на миг замер, затем нахмурился:
— Опять какие-то болтушки от служанок?
— Нет-нет, — поспешила объяснить Ху Жуцинь. — Я просто услышала, как они разговаривали между собой.
В столице Северного края царила открытая атмосфера, и Ху Жуцинь это очень нравилось: даже служанки свободно обсуждали семейные тайны господ, поэтому она постоянно узнавала массу странных слухов — то о тайной связи в королевской семье, то о новом внебрачном ребёнке у кого-то из знатья. Северяне давно привыкли к этому, и здесь не было таких строгих правил, как в Великом Лине.
Благодаря этому она и узнала о побеге.
Конечно, в последние дни чаще всего обсуждали именно то, что великий принц её избил.
Но всё это были лишь сплетни служанок, и Ху Жуцинь, привыкшая действовать напрямую, решила спросить Ату Жэ сама.
Ату Жэ не собирался скрывать:
— Тайные стражи Су Цинхуэя оказались весьма способными — пробились прямо из секретной тюрьмы. Он, вероятно, хотел забрать тебя, но здесь — столица Северного края, и это чистое безумие. Видимо, поняв, что не подберётся к тебе, он и ушёл.
Но Ху Жуцинь всё равно сомневалась.
Юйлань, этот упрямый парень, не стал бы так легко сдаваться — иначе бы не было всей этой истории в прошлый раз. Что же заставило его так спешно возвращаться?
Ху Жуцинь задумалась и спросила:
— В Дунгуаньчэне что-то случилось?
— Нет, — ответил Ату Жэ, нарежая для неё маленькую тарелку жареного мяса. — Ты ещё не здорова, ешь что-нибудь лёгкое. Я велел приготовить тебе блюдо без специй, но только немного.
Ху Жуцинь сейчас было не до еды. Она машинально кивнула и продолжила:
— Точно ничего нет?
— Неужели ты думаешь, что я стану тебя обманывать?
Ату Жэ усмехнулся и приподнял бровь:
— Мы, северяне, не одобряем лжи ради «твоего же блага». Хочешь знать — я скажу.
Тогда всё действительно странно.
Ху Жуцинь никак не могла понять причину.
Почему Юйлань так торопится вернуться?
Она долго думала, но ответа не находила. Ату Жэ тем временем заметил, что она сидит, не притрагиваясь к еде, и поторопил:
— Чего застыла? Еда остынет.
Он налил ей ещё одну миску супа и добавил:
— Ты меня порядком подставила. Теперь все думают, будто твои раны — моих рук дело. Те женщины, что раньше ко мне благоволили, теперь смотрят на меня совсем иначе.
Он не жаловался, а просто шутил — ведь ему и не нужны были их симпатии.
Но именно эти слова вдруг осенили Ху Жуцинь.
Она хлопнула по столу и уверенно заявила:
— Я поняла!
— Поняла что? — нахмурился Ату Жэ и снова поторопил: — Ешь скорее.
Ху Жуцинь взглянула на него, но ничего не сказала и послушно начала пить суп.
Однако в голове у неё уже бушевал ураган.
«Всё пропало! — воскликнула она в панике, обращаясь к 009. — Ты слышал? Юйлань так быстро уехал, потому что тоже услышал тот слух!»
Слух о том, что Ату Жэ избил её до крови.
Это катастрофа! Если бы великий принц был влюблён в их госпожу, ещё можно было бы надеяться… Но теперь, когда он будто бы избил хозяйку до крови, как можно медлить?
Ху Жуцинь предположила: сначала он, вероятно, хотел увезти её, но понял, что это невозможно, и принял решение — немедленно вернуться к Су Цинхуэю.
Если хозяйку избили, а он бессилен помочь, разве не к хозяину следует обратиться за решением?
Ху Жуцинь была уверена, что угадала почти точно. Когда она поделилась своими догадками с 009, тот на сей раз не стал возражать и кивнул:
— Ты права. Поздравляю, тебя ждёт новый крематорий.
Су Цинхуэй сейчас погружён в боль утраты, и его уровень «черноты души» достиг максимума. Услышав, что она воскресла и её избил кто-то другой до крови, он точно не упустит Ату Жэ — разве что солнце взойдёт одновременно на юге, севере, востоке и западе!
А ещё наследный принц… Он ведь вернулся в Минцзин. Неизвестно, находится ли он сейчас в Дунгуаньчэне, но если да — всё, трое мужчин устроят тебе адский «полевой цветок», и ты почувствуешь «экстаз» ледяного огня одновременно.
Ху Жуцинь пила суп, но вкус его стал горьким.
Её переживания по поводу «адского поля» отличались от других.
Обычно люди боятся за себя. А она — за других.
Маленькой бедолаге Ху было совершенно не страшно, что «бывший муж» ударит её — она не боится боли. Если бы избиение всё решило, она согласилась бы неделю терпеть побои. Её волновало другое — чтобы никто из них не пострадал.
Ведь все они ей дороги! Если кто-то погибнет, её совесть не выдержит, и она может в самом деле захотеть остаться в этом мире.
Она ведь очень добрая женщина.
Голова раскалывалась от мыслей, и в конце концов Ху Жуцинь тихо сказала:
— 009… Может, нам лучше симулировать смерть? Раз я умру, «полевой цветок» точно не состоится, верно?
009 закатил глаза и сразу отказал:
— Мечтай дальше.
— Тогда что делать? Это ведь твоя вина! Ты обязан придумать выход, иначе покончим с собой вместе!
Ху Жуцинь отлично знала, как шантажировать 009. Слово «вместе» всегда действовало.
009 испугался, что эта женщина действительно решится на самоубийство, и, помучившись, сказал:
— Смерть не вариант. Самоубийство запрещено правилами. Да и если ты умрёшь, разве Да-хуэй станет меньше ненавидеть Ату Жэ? Он точно прикончит его! По-моему, нам лучше сбежать.
Раньше всегда Ху Жуцинь предлагала бежать. Впервые 009 сам это предложил.
Ху Жуцинь удивилась:
— А что будет здесь, если я убегу?
— Подумай: если ты исчезнешь, а Да-хуэй узнает, что ты жива, разве у него останется время мстить Ату Жэ? Он сразу побежит искать тебя.
— В этом есть смысл, — кивнула Ху Жуцинь, но тут же скривилась.
— Твой план хорош, но тогда страдать буду я!
Ей снова предстояло бежать!
— Выбирай сама: кому из них ты хочешь сохранить жизнь?
Ху Жуцинь долго молчала с кислой миной, но в итоге согласилась.
Раньше она не особо жаловала Ату Жэ, но за последнее время великий принц относился к ней очень хорошо. Она просто не могла допустить, чтобы Су Цинхуэй его убил.
Поэтому доброе сердце Ху решило: пусть уж лучше страдает она сама.
Бежать так бежать! Всё равно её жизнь — это либо побег, либо подготовка к нему.
Приняв решение, она тут же напомнила 009:
— Не забудь напомнить мне перед отъездом — я беру с собой шляпку с драгоценными камнями!
009: «……»
Ему хотелось дать этой балансирующей на грани самоубийства женщине пощёчину.
Закончив разговор с 009 и обретя план, Ху Жуцинь больше не колебалась. Она начала есть с аппетитом и даже улыбнулась, подкладывая Ату Жэ еду:
— Великий принц, ешь и ты!
Ничто в её поведении не выдавало человека, готовящегося к бегству.
Ату Жэ ничего не заподозрил. Когда она попросила денег, он щедро дал ей мешочек золотых листочков.
Первоначально он хотел подарить целый сундук драгоценностей, но те было невозможно унести. Ху Жуцинь даже погрустила об этом, но в итоге выбрала более практичные золотые листочки.
Всё было готово. В ту же ночь, даже не попрощавшись, Ху Жуцинь, пока Ату Жэ отсутствовал, надела свою прекрасную шляпку, усыпанную драгоценными камнями, и скрылась во тьме столицы Северного края.
Здесь не было таких строгих порядков, как в Великом Лине, поэтому её ночной уход выглядел вполне обыденно. Ату Жэ и не подумал, что она сбежит именно сегодня. Побег прошёл слишком легко.
Даже без специальных средств маскировки она без труда выбралась из столицы, выкопав несколько проходов у глухого участка городской стены.
Однако выбраться — одно, а вернуться в Великое Лин — совсем другое.
Она не могла остаться в городе Северного края — будучи чужачкой, она сразу бы выделилась. Поэтому Ху Жуцинь решила вернуться в Великое Лин. Но ближайший пограничный город — Дунгуаньчэн, а там сейчас военное положение, и проникнуть туда крайне сложно.
Да и в городе сидит живой Будда — ей совсем не хотелось проверять, насколько острое у Да-хуэя чутьё.
— 009, что делать? Как нам вернуться?
Ху Жуцинь пряталась в траве и смотрела вдаль на гигантский город. Именно здесь, в прошлой миссии, она и погибла.
http://bllate.org/book/10374/932332
Готово:
