Ху Жуцинь тут же снова забралась на прежнее место и неловко пробормотала:
— Ты спишь так… бодро.
— Если бы ты не думала целыми днями о побеге, возможно, мне и не пришлось бы спать так настороже.
Он слегка провёл пальцем по тонкой цепочке, извивающейся по постели, и произнёс со льдом в голосе:
— Беги сколько влезет. Испытывай моё терпение. Может быть, я даже не переломаю тебе ноги.
— Ха-ха-ха-ха! Правда? — рассмеялась Ху Жуцинь, торопливо пряча за фальшивой улыбкой смущение. — Кстати, завтра свадьба… Не слишком ли это быстро? Не уверена, что за одну ночь сумеют сшить свадебное платье.
— Значит, хочешь выиграть ещё несколько дней для побега?
Он снова и снова возвращался к теме побега, и Ху Жуцинь почувствовала, что разговор окончательно зашёл в тупик.
«Да уж, Дахуэй явно не получил нормального воспитания в детстве — даже болтать толком не умеет. Недаром до сих пор холостяк», — подумала она про себя.
Поразмыслив немного и решив, что дальнейший разговор может привести к ещё более жестоким темам, она просто легла на спину, повернулась к Су Цинхуэю и сделала вид, будто засыпает.
Сначала это было лишь притворство, но, возможно, потому что постель Су Цинхуэя оказалась чересчур удобной или по какой-то иной причине, она вскоре действительно провалилась в сон.
Когда она проснулась, небо уже окрасилось в оранжевый оттенок: закат горел, словно пламя, и его тёплые лучи, проникая через окно, мягко ложились на лицо Су Цинхуэя, делая его куда добрее.
Ху Жуцинь мельком взглянула на лежавшего рядом Су Цинхуэя и тут же заподозрила: «Не подсыпал ли мне Дахуэй чего-нибудь? Как вообще можно так долго спать днём?»
Едва она проснулась, как Су Цинхуэй тоже открыл глаза. Он осторожно поправил выбившиеся пряди её волос и спросил:
— Голодна?
Ху Жуцинь поспешно замотала головой.
Она плотно пообедала, потом так долго спала — пища ещё не переварилась.
Су Цинхуэй, будто заглянув ей в живот, сразу понял её мысли. Он встал с постели, обнял её и, направляясь к выходу, спокойно сказал:
— Пойдём прогуляемся, чтобы пища лучше улеглась.
Ху Жуцинь не осмелилась спрашивать, как именно он собирается «прогуливаться», если несёт её на руках. Она лишь уютно устроилась у него в объятиях и начала оглядываться. Вскоре заметила: в резиденции канцлера царила жуткая тишина. Хотя прислуги было немало, все они передвигались бесшумно, что вызывало мурашки.
Она невольно съёжилась и тихонько спросила Су Цинхуэя:
— Разве тебе не страшно, что ваши люди ходят беззвучно, как призраки?
Су Цинхуэй бросил взгляд на слуг, ступавших на цыпочках, и подозвал одного из них.
— Господин, — слуга почтительно наклонился, готовый выслушать приказ.
Су Цинхуэй окинул взглядом окрестности и спокойно произнёс:
— Госпожа не любит тишины. Пусть теперь ходят так, чтобы слышался шорох шагов.
Слуга на миг опешил, его лицо исказилось странным выражением, но вскоре он покорно удалился выполнять приказ.
Ху Жуцинь с изумлением смотрела ему вслед и неловко пробормотала:
— Да я ведь просто так сказала...
Разве нельзя было просто прошептать это на ушко? Теперь весь дом подумает, что я капризная госпожа!
Су Цинхуэй, однако, лишь аккуратно поправил ей растрёпанные пряди и невозмутимо ответил:
— Раз тебе не нравится, пусть изменят привычки.
Его слова прозвучали так естественно, будто изменить многолетний уклад ради неё — пустяк. В иных обстоятельствах он, вероятно, был бы идеальным мужем.
Но в этом мире «если бы» не существует.
Ху Жуцинь промолчала. А вот 009 задумчиво произнёс:
— Хозяйка... Ты, кажется, колеблешься? Это нормально. У меня было много хозяев, которые влюблялись в мир заданий и решали остаться в нём насовсем. Если и ты однажды захочешь остаться — я тебя поддержу. Ведь в жизни нужно хотя бы раз влюбиться всем сердцем.
Он мягко улыбнулся и вздохнул:
— Ладно, не грусти. Может, завтра и не уйдём? Задание можно выполнять потихоньку.
Он говорил искренне и, похоже, действительно заботился о ней.
Но 009 вскоре понял, что его хозяйка нахмурилась и погрузилась в воспоминания.
— Нет, — сказала она, — я просто вспомнила наследного принца.
— А? — удивился 009. — Зачем он тебе?
— Ты ведь не знаешь! Принц раньше был ко мне так добр! Что бы я ни попросила — всё исполнял. Хотела куда-то сходить — всегда сопровождал. Рассказывал мне на ночь сказки. Любое украшение — стоит мне лишь взглянуть, как он уже покупал. И клялся, что женится только на мне, а тому, кто посмеет возразить, переломает ноги!
Ху Жуцинь всхлипнула:
— Эх... Почему ты раньше не сказал таких слов? Я бы тогда вышла за принца!
009: «...»
Он переварил услышанное и осторожно спросил:
— Так ты... влюблена в принца?
— Нет! — Ху Жуцинь мгновенно перестала всхлипывать и холодно заявила: — Просто хочу сказать: на этом свете тысячи и тысячи мужчин в меня влюблены. Если я стану трогаться каждым, то скоро измучусь до смерти! Да и вообще: лучше быть самой главной, чем получать милости от «повелителя». Выполнив задание, я вернусь домой и стану настоящей королевой! Пусть весь мир будет предо мной в долгу, а не наоборот!
В этот момент в ней проснулась истинная харизма повелительницы мира.
009 помолчал, а затем резко бросил:
— Ты больна!
И исчез.
«Вот же зануда! — подумала Ху Жуцинь, пожав плечами. — Сама напросилась на откровенность, а теперь ещё и обижается!»
Она продолжила наблюдать за закатом, уютно устроившись в объятиях Су Цинхуэя.
«Ну-ну, глупенький системный дух, хотел проверить меня? Да я в этом мире уже четыре раза умирала!»
После этой перепалки с 009 ей стало значительно легче на душе, и она даже захотела поболтать с Су Цинхуэем.
— Ахуэй, — начала она, — помню, в прошлый раз, когда я была здесь, здоровье Его Величества казалось довольно плохим. Он всё ещё жив?
Су Цинхуэй опустил взгляд на неё. Его глаза скрылись в тени, словно глубокое озеро. Он долго смотрел на неё, и уголки его губ медленно распрямились.
— Что случилось? — удивилась Ху Жуцинь. — Я всего лишь спросила о политике... Неужели это так больно для тебя?
— Ты до сих пор о нём помнишь.
— О ком?
Она смотрела на него с полным недоумением.
— Думаешь, если он взойдёт на трон, сможет тебя спасти?
Су Цинхуэй презрительно фыркнул:
— Я рано или поздно разорву его на части и покажу тебе, к чему ведёт брак с другим мужчиной.
Теперь Ху Жуцинь поняла, о ком он говорит.
О наследном принце!
Она даже имени его не упоминала! Как Дахуэй умудрился додуматься до принца? Ху Жуцинь чувствовала себя обиженной больше, чем сама Ду Э.
Видя, что разговор снова зашёл в тупик, она разозлилась до боли в висках и рявкнула:
— Молчу! Я, фея, хочу спать!
— Поужинай сначала.
Несмотря на всю напряжённость, Су Цинхуэй оставался спокойным и методичным. Он распорядился подать ужин, а затем снова поднял её на руки и понёс в покои.
Ху Жуцинь злилась ещё больше. Она принялась брыкаться ногами и громко заявила:
— Отпусти! У меня же есть ноги!
Су Цинхуэй не обратил внимания. Он шёл вглубь комнаты и невозмутимо заметил:
— Разве не ты сказала, что ты фея? А феи ведь не касаются земли ногами.
Этим он поставил её в тупик.
Ху Жуцинь дёрнула губами, чувствуя, что ужинать не сможет.
Но в итоге она всё равно съела с Су Цинхуэем не слишком приятный ужин, после чего он захотел искупаться вместе с ней.
После бурного отказа она снова оказалась рядом с ним в постели.
Изначально она надеялась сбежать во время купания, но стоило ей отказать Су Цинхуэю в совместной ванне, как этот безумец приставил к ней больше десятка человек! Её чуть ли не держали за руки, пока она мылась, и использовать свои предметы она просто не успела.
Лёжа в постели, Ху Жуцинь чувствовала себя как живой труп — полностью лишённой жизненных сил.
«Как Дахуэй так хорошо знает все мои уловки? Неужели в прошлой жизни он был червём-паразитом?» — с тоской думала она.
Рядом с ней лёг уже вымытый Су Цинхуэй, источая свежий, прохладный аромат. Одной рукой он обнял её за талию, потушил светильник и в бледном лунном свете тихо спросил:
— Ты раньше всегда рассказывала мне на ночь сказки. Наверное, уже всё забыла?
— Не забыла, — устало ответила она. — Как можно забыть, когда ты такой злой.
Су Цинхуэй даже усмехнулся, услышав это, а затем мягко сказал:
— Расскажи мне сегодня сказку.
Ху Жуцинь в темноте косо на него взглянула и пробормотала:
— Детская глупость.
Он, скорее всего, услышал, но сделал вид, что нет.
Ху Жуцинь смирилась и начала:
— Жил-был океан. В нём жила девочка по имени Цуйхуа — с головой человека и хвостом рыбы. У неё было семь сестёр: Хун, Чэн, Хуан, Люй, Цин, Лань и Цзы. Их отец был повелителем морей, а мать — самой красивой рыбой в океане. Однажды Цуйхуа всплыла на поверхность и увидела парня по имени Течжу, плывшего на корабле...
Она рассказывала без особого энтузиазма. 009 долго слушал, а потом не выдержал:
— Ты обязательно должна переделать сказку о Русалочке в нечто подобное?
— О, так ты узнал Русалочку? Молодец! — похвалила она его без особого воодушевления и продолжила: — Когда корабль Течжу перевернулся, Цуйхуа вытащила его на берег. Но подумала: «А вдруг, увидев мой рыбий хвост, он захочет приготовить из меня острую рыбу с перцем?» Поэтому она спряталась и с грустью наблюдала, как другая девушка по имени Люйча увела Течжу домой...
Она следила за реакцией Су Цинхуэя, но тот не проявлял никакого удивления — наоборот, внимательно слушал. Увидев, что она замолчала, он даже подыграл:
— А дальше?
Ху Жуцинь замерла, глядя на его прекрасное лицо, проступающее в лунном свете, и внезапно решила напугать его:
— В последний миг, когда взошло солнце, Цуйхуа грустно раскрыла рот... и откусила Течжу голову! Жуя, она сказала: «Голова — вкусная штука».
Но Су Цинхуэй остался совершенно невозмутим. Выслушав конец сказки, он даже ласково улыбнулся:
— Очень трогательная история. Расскажи ещё одну.
Ху Жуцинь почувствовала себя совершенно раздавленной.
С этим Дахуэем невозможно добиться никакого эффекта!
Но, увидев его заинтересованность, она решила попробовать ещё раз — на этот раз в ещё более жутком тоне:
— Хорошо, тогда расскажу историю о духе за спиной.
— У мальчика по имени Сяомин день рождения приходился на самый тёмный день года. Он постоянно видел странные вещи. Однажды мудрый монах сказал ему: «Ты видишь их, потому что огоньки на твоих плечах слишком слабы и не могут сдержать иньскую энергию. Знаешь ли, у каждого человека три огня: два на плечах и один на макушке. Если ночью кто-то хлопнет тебя по плечу, знай — за тобой стоит нечто странное...»
Голос её становился всё тише, а взгляд — всё более жутким. Су Цинхуэй, однако, продолжал внимательно слушать. Внезапно он посмотрел ей за шею и серьёзно спросил:
— Странные вещи? Например, такие, как у тебя за спиной?
В тот же миг Ху Жуцинь почувствовала, как чья-то рука коснулась её плеча.
— А-а-а! — завизжала она, в ужасе бросилась к нему в объятия и зарылась лицом в его грудь, стараясь спрятаться как можно глубже. — Уйди! Уйди! Уйди!
009: «...»
Он глубоко вздохнул и постарался говорить спокойно:
— Даже пальцем подумай — только что тебя тронул Су Цинхуэй.
Ху Жуцинь замерла. Через некоторое время она вспыхнула от злости:
— Откуда ты знаешь? Ты же не видишь за моей спиной! А вдруг там и правда что-то странное?
http://bllate.org/book/10374/932295
Готово:
