— Второй раз мне было тринадцать лет. Женщина вырвалась из пламени, словно богиня, сошедшая с небес, и спасла меня от неминуемой гибели. Сначала я не узнал в ней ту самую «фею», что утонула на дне озера, когда мне было восемь. Мне показалось — небеса послали мне второго благодетеля. Но потом… Скажи мне, чем всё это кончилось?
— Её обезглавили!
Он зловеще рассмеялся, дыхание стало чаще, а голос зашипел, как у ядовитой змеи, прижавшейся к её щеке:
— Я видел всё своими глазами: ей отрубили голову. Ты хоть понимаешь, что это такое? Её кровь брызнула мне в лицо — тёплая, липкая… А ведь секунду назад она ещё говорила со мной!
— Ты можешь просто уйти, когда тебе надоест, и никогда не задумывалась о моих чувствах, о том, какой ужас я испытал, увидев, как её убивают! Снова и снова… Раньше я боялся крови, темноты, даже воды в озере. Теперь мне ничего не страшно. Попробуй сбежать — посмотрим, смогу ли я отрубить тебе руки и ноги и перекусить горло, чтобы ты больше никогда не могла пошевелиться.
Последние слова прозвучали так жутко, будто Су Цинхуэй превратился в демона из преисподней, прильнувшего к её спине. Даже его прекрасные черты исказились, глаза наполнились мёртвенной пустотой.
Ху Жуцинь не смела и пикнуть. Она только всхлипнула:
— У-у-у… братец, не говори так, мне страшно.
На этот раз она действительно заплакала.
Его голос звучал точно как у рассказчика тех самых ночных ужастиков, что она слушала в детстве. Но Ху Жуцинь была и обижена: почему виновата именно она? Всё дело в том идиоте 009! Да и вообще — разве Су Цинхуэй развивался бы так хорошо без её участия? Хотя… такие мысли лучше держать при себе: ей совсем не хотелось стать героиней городских сплетен, погибшей вместе с великим министром.
Правда, к Су Цинхуэю у неё всё же теплилось немного привязанности. Она ведь наблюдала, как он превратился из маленького сопляка в этого психопата. Она же не бездушный исполнитель заданий! В детстве она даже читала ему на ночь сказки.
Эти чувства были скорее смесью одобрения и заботы — желанием помочь, но никак не любовью или страстью. Она отлично понимала: никогда не останется здесь надолго.
Ведь здесь нет ни холодильника, ни кондиционера, ни кино, ни машин, даже косметика ядовита!
Её сердце принадлежит звёздам и бескрайним морям, а не какому-то красивому мужчине в старинных одеждах.
Проще говоря, она — настоящая морская царица.
Ху Жуцинь дрожала от страха, всхлипывая и стеная:
— Я умираю… у меня кровопотеря… у-у-у…
Ей казалось, будто на шее огромная дыра от укуса, и кровь хлещет прямо из сонной артерии.
Су Цинхуэй, обнявший её сзади, молча смотрел на её слёзы и на глубокий след зубов на белоснежной шее.
— Ты не боишься, когда человеку отрубают голову, а боишься укуса? — холодно произнёс он.
Ху Жуцинь замолчала, всхлипнула и осторожно потрогала шею. Крови почти не было. Она всхлипнула ещё раз:
— Ну… наверное, ты прав…
И правда! Чего ей бояться? Это же не её настоящее тело. Это всего лишь образ Хэ Тяньлин, созданный системой.
Настроение мгновенно поднялось. Она вытерла слёзы и жалобно добавила:
— Но ведь больно же! И как я теперь покажусь людям с этим укусом?
— У тебя не будет возможности никого увидеть, — ледяным тоном ответил Су Цинхуэй, словно вынося приговор.
Ху Жуцинь снова почувствовала отчаяние и готова была расплакаться, но тут карета остановилась — они прибыли в резиденцию главного министра.
Су Цинхуэй вынес её из экипажа и прошёл через ворота прямо во внутренний двор. Слуги с изумлением смотрели на эту картину.
Министр много лет хранил строгую добродетельность. Несмотря на свою жестокость, он был объектом обожания множества знатных девушек столицы — но никогда не обращал на них внимания. Он не только не прикасался к женщинам, но даже не смотрел лишний раз. А теперь вот несёт на руках какую-то девушку!
Ху Жуцинь спрятала лицо у него на груди и не шевелилась. Шутка ли — если кто-нибудь заметит этот укус, ей конец! Пусть лучше думают, что она стесняется.
Су Цинхуэй отнёс её в свои покои и усадил на край кровати.
Ху Жуцинь испуганно оглядела постель — вдруг он захочет заняться чем-то неприличным? К счастью, Су Цинхуэй не спешил. Он лишь пристально посмотрел на неё, а затем позвал слуг.
Она не слушала, что он им сказал, но уже через две четверти часа в комнату вошла женщина в причёске замужней дамы и вежливо сказала:
— Госпожа, позвольте снять с вас мерки.
— Зачем? — насторожилась Ху Жуцинь и крепко схватилась за ворот платья, изображая испуганную невесту.
Женщина, будто ничего не замечая, учтиво ответила:
— Завтра свадьба. Мы должны срочно сшить вам свадебное платье и подготовить украшения.
— Свадебное платье? — Ху Жуцинь машинально взглянула на своё нынешнее одеяние. — Разве вот это не подойдёт?
Не успела она договорить, как рядом повеяло холодом. Она обернулась и встретилась взглядом с мрачными глазами Су Цинхуэя.
— Меряй, меряй! — поспешила она загладить оплошность. — Меряй, как хочешь!
Ведь всё равно она не станет носить это платье. До завтрашней свадьбы она обязательно сбежит. Су Цинхуэй становится всё страшнее — пора удирать.
Ху Жуцинь внезапно почувствовала себя будто в игре «Отчаянное выживание» — очень захватывающе!
Но планы — одно, а реальность — другое.
Портниха тщательно сняла все мерки и спросила, какие фасоны ей нравятся. Ху Жуцинь отвечала наугад, всё внимание сосредоточив на Су Цинхуэе. Однако до самого обеда он ни на шаг не отходил от неё.
Он превратился в настоящий пластырь — даже когда она сказала, что хочет в уборную, он собрался идти следом. Это её сильно раздражало.
009 с издёвкой заметил:
[Ты бы лучше сдалась. Похоже, он уже знает все твои трюки. Ты точно не убежишь.]
— Заткнись, ворона несчастная! — огрызнулась Ху Жуцинь и снова задумалась, как выбраться.
За обедом она неожиданно проявила заботу и налила Су Цинхуэю несколько мисок супа. Но он ни одной не тронул.
Су Цинхуэй усмехнулся:
— Хочешь напоить меня водой, чтобы я пошёл в уборную, а ты сбежала?
Лицо Ху Жуцинь окаменело. Она возмутилась:
— Как ты можешь так думать обо мне? Неужели я для тебя такая?
— Именно такая, — холодно ответил Су Цинхуэй, отложил палочки и подошёл к углу комнаты.
Он достал оттуда коробку. Ху Жуцинь с любопытством заглянула внутрь и увидела изящную тонкую цепочку.
— Что это?
По виду явно не украшение.
Она оказалась права.
Су Цинхуэй расправил цепочку — на конце оказались два наручника. Или, может, кандалы для ног. Во всяком случае, выглядело это зловеще.
Сердце Ху Жуцинь ёкнуло. Она поспешно заговорила:
— Послушай, я думаю, что…
Но Су Цинхуэй её не слушал. Он опустился на колени и попытался надеть кандалы ей на лодыжку.
Ху Жуцинь резко дёрнула ногу, чуть не выронив палочки:
— Ахуэй, так нельзя!
Су Цинхуэй спокойно взглянул на неё:
— Не хочешь на ногу?
Он встал, схватил её руку и, прежде чем она успела сопротивляться, защёлкнул наручник на запястье. Цепочка регулировалась — он нажал на что-то, и кольцо плотно обхватило её руку.
К её ужасу, он защёлкнул второй конец на своём собственном запястье.
— Отныне ты не можешь отходить от меня дальше чем на три метра, — спокойно произнёс он.
Ху Жуцинь была в шоке. Она мысленно закричала 009:
— Он что, правда хочет, чтобы я смотрела, как он какает?!
009: […]
009 не нашёлся, что ответить.
Девушек, подобных Ху Жуцинь, на свете действительно мало.
После того как Су Цинхуэй приковал их вместе, он вернулся за стол и продолжил обед, даже положив ей на тарелку куриное бедро и кусок рыбного филе.
Но Ху Жуцинь не было аппетита.
«У этого психа крыша поехала! — думала она. — Три метра — это значит, что когда он в уборной, я должна стоять снаружи?! Совершенно безумно!»
Она знала, что иногда хитрит и чересчур изворотлива, но разве между людьми не должно быть хотя бы капли доверия?
Разозлившись, она уставилась на него, будто хотела заткнуть ему рот всей своей тарелкой.
Но чем дольше она смотрела, тем сильнее проголодалась. Ведь голодать из-за злости — себе вредить.
Вздохнув, она взяла палочки. И тут же начала перехватывать каждое блюдо, к которому тянулся Су Цинхуэй. Вскоре вся его еда оказалась у неё в тарелке.
Но он даже бровью не повёл.
Ху Жуцинь расстроилась и решила, что этот мужчина — её личный кармический враг. Она яростно откусила кусок куриного мяса, воображая, что это сам Су Цинхуэй, и только после этого стало легче на душе.
Съев две большие миски риса, она с мрачным видом улеглась на диванчик и снова задумалась о побеге.
Су Цинхуэй, казалось, ничем другим не занимался — он не отходил от неё ни на минуту. Увидев, что она лежит, он подошёл и мягко спросил:
— Устала? Почему не ляжешь на кровать?
— Нет-нет, — натянуто улыбнулась она, отказываясь.
Она боялась кровати, особенно когда рядом Су Цинхуэй.
— Как хочешь, — сказал он, но тут же наклонился, поднял её с дивана и понёс к кровати.
— ???
Ху Жуцинь в ужасе наблюдала, как он уложил её на постель, подвинул ближе к стене, а затем и сам лёг рядом.
Су Цинхуэй спокойно улёгся, его лицо частично скрылось в тени. Чёткие линии подбородка и высокий нос выглядели особенно резко. Он закрыл глаза.
Его поза была совершенно умиротворённой, черты лица — почти безмятежными, будто весь накопившийся за дни усталость наконец отпустил его. Он просто лежал рядом с Ху Жуцинь, дыхание становилось всё ровнее.
Ху Жуцинь осторожно приблизилась и долго всматривалась в него, пытаясь понять: спит он на самом деле или это ловушка?
Но если он действительно спит — это шанс!
Поколебавшись, она не устояла перед искушением. Очень тихо, на цыпочках, она начала выбираться из-под одеяла, намереваясь перелезть через ноги Су Цинхуэя.
Проползла лишь половину пути, как над головой раздался совершенно спокойный голос:
— Опять хочешь сбежать?
Голос был настолько невозмутимым, что Ху Жуцинь в ужасе плюхнулась прямо ему на ноги. Она тут же захихикала:
— Ахуэй! У тебя на ноге родинка!
Су Цинхуэй фыркнул, в его голосе зазвучала насмешливая дерзость:
— Хочешь, сниму одежду, чтобы ты получше рассмотрела?
— Нет-нет, — поспешно ответила она.
http://bllate.org/book/10374/932294
Готово:
