Это, пожалуй, был самый быстрый случай, когда она видела, как Вэй Чуминь меняет решение с тех пор, как они познакомились!
Чжэн Жулань обрадовалась не на шутку. Увидев, что уже поздно, она тут же схватила государыню Дэюэ за руку и бросилась с ней обратно в свои покои.
Государыня Дэюэ всё ещё пребывала в оцепенении от недавнего потрясения и пришла в себя лишь спустя долгое время.
Теперь, сидя за столом и наблюдая, как Чжэн Жулань в мгновение ока написала целое письмо, она слегка нахмурилась:
— Так вот зачем ты меня искала? Неужели я похожа на курьера, которому можно поручить доставить письмо?
Чжэн Жулань запечатала конверт и, улыбаясь, подвинула его прямо перед носом государыни:
— Ваше высочество — золотая ветвь, драгоценный лист. Если бы у меня был хоть какой-то другой выход, я бы, конечно, не осмелилась вас побеспокоить.
Государыня Дэюэ всё ещё не понимала:
— Но ведь Чуминь-гэ так тебя балует! Почему бы не попросить его отправить кого-нибудь с этим письмом?
— Именно потому, что нельзя, — ответила Чжэн Жулань.
Государыня собралась было возразить, но вдруг вспомнила нечто и её лицо выразило одновременно понимание и изумление:
— Неужели правда то, что ходит по городу? Неужели сам глава совета министров действительно похитил девушку?!
«…» Чжэн Жулань серьёзно задумалась, что же творится в голове этой государыни, и на мгновение замолчала.
— Ну, до такого всё же не дошло, — наконец сказала она.
Государыня Дэюэ умолкла.
Но по её выражению лица было ясно, что внутри у неё бушевали самые яркие фантазии.
Чжэн Жулань немного подумала и, наконец, решилась применить свой последний козырь:
— Это письмо нужно передать моему старшему брату. Если он увидит, что его лично принесла государыня, он будет вам бесконечно благодарен!
Лицо государыни Дэюэ стало слегка двусмысленным, но уже в следующее мгновение она спрятала конверт за пазуху:
— Госпожа Чжэн, будьте спокойны! Я обязательно доставлю это письмо!
Чжэн Жулань радостно улыбнулась:
— Благодарю вас, государыня!
В тот день на охоте намерения государыни были более чем очевидны. В нынешней непростой ситуации у неё не было другого выбора, кроме как пожертвовать красотой своего брата ради дела.
Что до остального — её старший брат уж точно знает, как следует объяснить всё государыне.
…
Проводив государыню Дэюэ, Чжэн Жулань наконец смогла отправить домой весточку о своём благополучии и перестала чувствовать, будто Вэй Чуминь разрывает ей печень от злости.
Сегодня она всеми силами старалась избегать этого человека, однако, когда вечером она открыла глаза в теле кошки, первым, кого она увидела, снова оказался тот самый божественный лик.
Мысль пришла ей в голову мгновенно: «С таким отвратительным характером он совершенно зря наделён такой прекрасной внешностью!»
В этот момент Вэй Чуминь удобно расположился на мягком диване, держа пушистый комочек у себя на коленях, и беседовал с Нин Жуном.
Чжэн Жулань только что вернулась в тело кошки и услышала, как Нин Жун сказал:
— Значит, всё, что я слышал, — правда? Сегодня ты действительно довёл левого канцлера до того, что тот хлопнул дверью и ушёл?
Уши кошки дёрнулись, и она бросила на него взгляд, полный презрения.
Какой же знаменитый генерал! Не только распространяет слухи, но ещё и обожает сплетни!
Вэй Чуминь почувствовал, что его пушистая любимица вдруг оживилась, и ласково почесал её за ухом, спокойно произнеся:
— Да, он разозлился. Но дверь моего дома он всё же не осмелился хлопнуть.
Нин Жун не удержался и рассмеялся:
— Ты знаешь, в столице уже все говорят: глава совета министров в гневе защищает возлюбленную и публично унизил левого канцлера! Поистине редкий пример страстного влюблённого!
Чжэн Жулань: «…»
За несколько дней она на собственном опыте прочувствовала, насколько страшны слухи.
Да что это вообще такое?!
Вэй Чуминь, однако, отнёсся ко всему с безразличием:
— Не совсем публично. В моём доме не было посторонних, так что он не потерял слишком много лица.
Нин Жун добавил:
— Но левый канцлер был вне себя от ярости.
Вэй Чуминь невозмутимо ответил:
— Говорят, что в груди великого чиновника может поместиться целый корабль. Видимо, наш левый канцлер пока не дорос до такого звания.
— Те, кто могут удержать корабль перед тобой, вряд ли найдутся даже в целом мире, — Нин Жун слишком хорошо знал своего друга и его способность выводить людей из себя без малейшего раскаяния. Представив себе сегодняшнюю сцену, он покачал головой. — Жаль, что я не застал этого представления. Обязательно бы заглянул днём.
Вэй Чуминь сделал глоток чая и ничего не ответил.
Чжэн Жулань, прижав уши, внимательно слушала их разговор о себе, как вдруг большая рука снова начала её гладить, и она невольно прищурилась от удовольствия.
Нин Жун внимательно взглянул на выражение лица Вэй Чуминя и вдруг с интересом усмехнулся:
— Но есть один вопрос, который мне очень любопытен.
Он сделал паузу и неторопливо помахал своим веером:
— Скажи честно: разве ты сегодня поступил так только для того, чтобы император узнал, что ты не собираешься вступать в союз с левым канцлером?
Чжэн Жулань, которая уже почти задремала от ласк, резко распахнула глаза.
Что это значит? Неужели Вэй Чуминь заранее знал, что произойдёт сегодня?
В комнате на мгновение воцарилась тишина, и затем Вэй Чуминь едва слышно усмехнулся и вместо ответа спросил:
— А как ты думаешь?
Чжэн Жулань не ожидала, что всё происходящее — часть чьей-то игры. Услышав этот равнодушный тон и подумав, что автор этой интриги спокойно наблюдал, как она одна разыгрывала целое представление, она окончательно вышла из себя.
Больше не желая слушать болтовню этих двух лис, она резко оттолкнула руку, гладившую её по голове, выскочила из объятий Вэй Чуминя и, словно стрела, помчалась к западному крылу.
Сегодня она спать не будет с этим мерзавцем! Пусть попробует вкус одиночества!
Злюсь. И утешать меня бесполезно!
Нин Жун стал свидетелем этой захватывающей сцены, на миг опешил, а затем с восхищением воскликнул:
— Похоже, ваша Сюэ’эр в последнее время становится всё более своенравной?
При этом он многозначительно взглянул на свежий след укуса на пальце Вэй Чуминя.
Вэй Чуминь провёл взглядом по пустым коленям, и уголки его губ незаметно опустились:
— Ты вообще о чём?
— Я хочу сказать, что тебе явно не везёт в последнее время: ни с кошкой, ни с людьми — никого не можешь удержать, — Нин Жун легко помахал веером и усмехнулся. — Зачем же притворяться передо мной? Если бы ты просто хотел отбить у левого канцлера охоту к сближению, тебе вовсе не нужно было разыгрывать сегодня весь этот спектакль. Цзяньгуаньский гнев ради красавицы... Ха! Просто ты сам захотел так поступить с госпожой Чжэн, верно? Использовать власть в личных целях — почему бы и нет? Только вот согласится ли на это сама девушка?
Вэй Чуминь опустил глаза на свою чашку и вспомнил сегодняшнее выражение лица той, кто скрежетал зубами от злости. Его голос стал чуть глубже:
— Это тебя не касается.
Нин Жун редко слышал, чтобы Вэй Чуминь ругался, и теперь с восхищением сложил руки:
— Ответ великолепен!
Автор примечает:
Нин Жун, ты настоящий маленький хитрец.
Покинув Дом главы совета министров, государыня Дэюэ не спешила возвращаться домой, а велела вознице развернуть экипаж в противоположную сторону.
Она никогда не брала с собой служанок и теперь сидела в движущейся карете одна, прижимая к груди письмо и чувствуя странное беспокойство.
К счастью, Шэнцзин был большим городом, и дорога заняла немало времени. К тому моменту, когда карета остановилась у ворот дома Чжэнов, её волнение уже улеглось.
Государыня Дэюэ откинула занавеску и снова стала прежней — дерзкой и уверенной в себе.
Она посмотрела на закрытые ворота и решительно постучала.
Вскоре появилась пожилая служанка. Увидев посетительницу, она удивлённо заморгала:
— Молодая госпожа, кого вы ищете?
Государыня Дэюэ не стала церемониться:
— Мне нужен господин Чжэн.
Служанка, похоже, сразу что-то поняла: её глаза блеснули, и она радушно пригласила гостью войти:
— Прошу вас, проходите скорее!
Она пошла вперёд, зовя кого-то позвать Чжэн Цзыцзиня. Вскоре после того, как государыня уселась, он уже стоял перед ней.
Чжэн Цзыцзинь знал лишь, что какая-то девушка пришла к нему, и никак не мог угадать, кто это. Увидев гостью, он слегка удивился:
— Государыня Де...
Государыня Дэюэ прибыла с важной миссией и, конечно, не хотела, чтобы Вэй Чуминь узнал об этом. Услышав, как он начал называть её титул, она торопливо перебила:
— Господин Чжэн, у меня к вам срочное дело!
Служанка, стоявшая рядом и наблюдавшая за их выражениями, тут же поняла всё и с заговорщицким видом сказала:
— Молодые люди, поговорите спокойно. Я пойду.
Чжэн Цзыцзинь знал, что у старой Ван всегда были такие мыслишки, но сейчас, при государыне, ничего не мог сказать и лишь кивнул с напряжённым лицом.
Вскоре все ушли, и в зале остались только две фигуры — высокая и невысокая.
Убедившись, что вокруг никого нет, государыня Дэюэ осторожно вынула письмо из-за пазухи и торжественно вручила его Чжэн Цзыцзиню:
— Господин Чжэн, это письмо третья госпожа Чжэн просила передать вам.
Чтобы родители не волновались, Чжэн Цзыцзинь специально скрывал от них историю с Чжэн Жулань. Сейчас в семье все думали, что третья дочь просто уехала в гости к подруге и временно задержалась. Лишь госпожа Ли иногда спрашивала, не забыла ли дочь о доме, и слегка её отчитывала.
Что до Чжэн Цзыцзиня и Чжэн Чу Жоу, они последние дни пытались разузнать хоть что-то, но Дом главы совета министров был слишком хорошо охраняем. Все, что они слышали, — лишь преувеличенные городские слухи, и никаких реальных сведений получить не удавалось.
Именно в этот момент безысходности Чжэн Цзыцзинь и не ожидал, что государыня Дэюэ принесёт письмо от Чжэн Жулань.
Он помнил, как на охоте государыня унижала его сестру, и сначала подумал, что она снова затевает что-то. Но, увидев её серьёзное лицо, быстро пришёл в себя и почтительно поклонился:
— Благодарю вас, государыня!
Государыня Дэюэ заметила перемену в его отношении и внутренне обрадовалась, но тут же вспомнила, что она — высокородная особа, и не должна позволять себе быть слишком впечатлительной. Поэтому она тут же приняла важный вид и кивнула:
— Пустяки. Не стоит благодарности.
Чжэн Цзыцзинь быстро пробежал глазами письмо сестры, и его сердце, тревожившееся все эти дни, наконец успокоилось. Однако брови снова нахмурились — он задумался.
Государыня Дэюэ вовсе не интересовалась содержанием письма. Она пригубила чай и то и дело бросала взгляды на лицо Чжэн Цзыцзиня.
«Какой красивый! С каждым взглядом всё больше нравится!» — думала она про себя, не замечая, как смотрит всё чаще и дольше.
Чжэн Цзыцзинь долго колебался, но наконец принял решение.
Ему нужно было кое о чём попросить, и он повернулся к государыне, но в тот же миг встретился с её откровенным взглядом. Слова застряли у него в горле.
Государыня Дэюэ тоже слегка замерла, но, заметив, как он отвёл глаза, вместо смущения улыбнулась:
— Господин Чжэн, вы хотели что-то сказать?
Чжэн Цзыцзинь тут же сосредоточился и серьёзно произнёс:
— Прошу прощения за дерзость, но не могли бы вы также передать письмо моей младшей сестре?
Их семья была далеко не богатой, и просить высокородную особу дважды подряд о такой услуге казалось чрезмерной наглостью.
Но государыня Дэюэ как раз получила сладкий вкус от первой просьбы и почти не раздумывая кивнула:
— Конечно, с радостью!
Ещё лучше, если Чжэн Жулань напишет ещё одно письмо, которое ей снова придётся передать! Тогда она сможет увидеть его ещё раз!
Чжэн Цзыцзинь, конечно, не догадывался о таких девичьих мыслях. Он искренне восхитился добродушием государыни и поблагодарил её, быстро написав ответное письмо и вручив его ей.
По сравнению с тем днём на охоте, он теперь относился к государыне Дэюэ с настоящей признательностью и вежливо проводил её до ворот.
Прощаясь, он вдруг вспомнил и тихо предупредил:
— Государыня Дэюэ, прошу вас, пока никому не рассказывайте о том, что случилось с моей младшей сестрой.
Он ожидал хотя бы вопроса «почему», но государыня лишь с глубоким пониманием кивнула:
— Будьте спокойны, господин Чжэн! Я всё понимаю!
Раз дочь была «похищена», то сохранить её репутацию — святое дело! В этом она обязательно поможет!
Чжэн Цзыцзинь, конечно, понял её неправильно, но всё равно глубоко поклонился:
— Государыня, вы истинно добродетельны.
http://bllate.org/book/10373/932260
Готово:
