Даже до того, чтобы сватать несводимых, он нашёл охоту — видно, нашему генералу с нефритовым лицом в последнее время уж слишком пусто стало. Пора бы подкинуть ему дел.
Нин Жун, похоже, не желал понимать его мыслей и уже задумчиво произнёс:
— Кстати, девицы из уважаемых семей при Академии Ханьлинь, должно быть, все без исключения прекрасно воспитаны. Если их дата рождения и час рождения окажутся подходящими, присмотреться к ним было бы неплохо. Да, конечно, их родословная ниже твоей, глава совета министров, но если ты сам не возражаешь, то даже Его Величество вряд ли станет противиться такому браку.
Как это за несколько фраз вдруг перешли к свадьбе?!
Уши Чжэн Жулань резко дёрнулись, и её внимание, увы, немного сбилось с толку. Она не удержалась и сердито взглянула на Нин Жуна своими миндалевидными глазами.
Их семья действительно из простого звания, но всё же… простите великодушно, господа!
Однако, если честно, чем, кроме внешности, может привлечь Вэй Чумина такую безыдейную особу, как она? Неужели рис в доме Чжэнов недостаточно ароматен или её кровать недостаточно мягка, чтобы она добровольно лезла в эту осаждённую со всех сторон резиденцию главы совета министров и усложняла себе жизнь?
Нин Жун был в самом разгаре энтузиазма и, подняв голову, поймал взгляд кошки. Он слегка замер, а затем рассмеялся:
— Вэй Чумин, твоя кошка что-то злится на меня? Я здесь для тебя невест подыскиваю, а она выглядит совсем недовольной. Неужели правда одухотворилась?
С этими словами он протянул руку, чтобы погладить кошку по голове, но Чжэн Жулань оскалилась и яростно отбила лапой:
— Мяу!
Этот жест вполне можно было истолковать как четыре слова: «Не трогай меня!»
Нин Жун не только не рассердился, но даже улыбнулся ещё мягче, собираясь продолжить дразнить кошку, но на этот раз его остановил Вэй Чумин.
Тот спокойно произнёс:
— Сюэ’эр тебя не любит. Держись от неё подальше.
Чжэн Жулань тут же подтвердила:
— Мяу!
Да, не люблю тебя! Держись подальше!
Нин Жун посмотрел на эту парочку — человека и кошку — которые так прямо уставились на него, и сдался:
— Ладно-ладно, держусь подальше. Вы двое продолжайте, а я пойду домой спать.
Перед тем как уйти, он стоял в дверях и легко помахал веером:
— Глава совета министров, жди моих новостей.
Уголки рта Чжэн Жулань слегка дрогнули.
Если бы не знание, что с ним в драке ей не справиться, она бы с удовольствием бросилась вперёд и влепила бы ему лапой.
Уходи скорее!
Вэй Чумин смотрел, как силуэт Нин Жуна постепенно исчезает из поля зрения. Опустив глаза, он увидел, что его кошка всё ещё смотрит в ту сторону с выражением, будто стиснула зубы от злости.
В его глазах мелькнула усмешка. Он поднял пушистый комочек и целиком подвесил в воздухе:
— Что, сегодня такой недовольный?
Чжэн Жулань не ожидала такого поворота и внезапно оказалась вытянутой в воздухе.
Глядя в эти близкие глаза, она наконец осознала, что только что слишком явно выдала свои чувства, и виновато тихо мяукнула.
Вэй Чумин спросил:
— Ты знаешь эту третью девушку из рода Чжэн? Не нравится она тебе?
Этот вопрос заставил Чжэн Жулань замолчать.
Как можно говорить, что не нравишься сама себе? Это было бы чересчур неискренне.
Вэй Чумин поднёс упрямый комочек ещё ближе, почти прижав к своему лицу. В его низком голосе прозвучала необычная нежность:
— Ну?
Чжэн Жулань почувствовала, как его дыхание коснулось её мордочки, и на мгновение вся кровь в её теле словно застыла. Она попыталась вырваться, но безуспешно, и лишь смущённо отвела взгляд, тихо проурчав:
— Мяу-у...
Спрашивай, спрашивай... Да ещё и соблазняешь своей внешностью! Бесстыдник...
Вэй Чумин, наконец, насмеялся вдоволь и опустил пушистый комочек себе на колени, ласково погладив пару раз. Его взгляд упал за окно, и в голосе непроизвольно прозвучала задумчивость:
— Если не нравится — ничего страшного. Всю жизнь я проживу холостяком и проведу её с тобой, только с тобой. Как тебе такое?
Хотя эти слова были адресованы белой кошке, Чжэн Жулань, находясь в обличье этой самой кошки, почувствовала, как её сердце заколотилось быстрее. От этих слов, похожих на клятву вечной любви, ей стало стыдно и жарко.
Тихо пискнув, она инстинктивно зарылась в объятия Вэй Чумина, крепко прижав лапками свои уши, будто пытаясь заглушить услышанное, и свернулась в плотный комочек.
Когда это я говорила, что хочу провести с тобой всю жизнь?
Самоуверенный!
...
Су Чжу заметила, что в последнее время её госпожа ведёт себя странно. Хотя та и раньше была ленивой и рассеянной, но каждые два-три дня обязательно ходила в лавку за сладостями. А теперь вообще перестала выходить из дома — очень уж необычно.
Чжэн Жулань уже несколько раз спрашивали, не больна ли она, но она не могла объяснить причину своего состояния.
Хотя за последние дни она и не встречалась с Вэй Чумином, но кто знает, какие планы они строят днём. Вспомнив тот вечерний разговор, она не могла не чувствовать тревоги.
Поразмыслив, Чжэн Жулань убедилась, что не совершила ничего предосудительного. Тогда почему же она привлекла внимание Вэй Чумина?
Поэтому она решила как можно реже выходить из дома, надеясь избежать лишних неприятностей.
Но сегодня у неё действительно был повод для радости.
Назначение Цзи Янчэна на должность начальника Люсиньсы наконец-то стало официальным. Гу Тун, который ещё несколько дней назад шумно устраивал пиршество, будто испарился из поля зрения общественности и больше не появлялся.
Дворик Цзи Янчэна, прежде пустовавший, теперь едва выдерживал поток поздравляющих, в то время как резиденция маркиза Динъюаня оставалась запертой. Старый генерал сильно потерял лицо в этом деле и был вне себя от ярости. Даже служанку, присланную Су Яньлин, прогнали обратно. Планы по сватовству, вероятно, тоже оказались под угрозой.
Цзец! Чем громче хвастался раньше, тем больнее сейчас щиплет гордость.
Хотя все и не осмеливались говорить об этом открыто, по улицам и переулкам городка эту историю уже обошли как анекдот. Неудивительно, что Гу Тун в последнее время не показывается на людях.
Госпожа Ли была в восторге и в тот же день велела кухне приготовить целый стол блюд. Весь дом ликовал, и атмосфера была веселее, чем на празднике.
Чжэн Жулань, кладя себе на тарелку кусочек за кусочком, улыбалась во весь рот.
Разве людей из рода Чжэн можно так просто обидеть? Гу Тун получил по заслугам! Пусть и рискованно, но хоть отомстили!
Благодаря этому событию настроение Чжэн Чу Жоу, по сравнению с прежней подавленностью, значительно улучшилось. После обеда она даже остановила Чжэн Жулань и предложила вместе прогуляться по городу.
Хотя Чжэн Жулань и старалась избегать Вэй Чумина, но поскольку это был первый раз после расторжения помолвки, когда её сестра сама предложила выйти из дома, она обрадовалась за неё и сразу согласилась.
Сёстрам не нужно было готовиться особенно торжественно — они просто взяли с собой своих горничных, и четверо вышли за ворота.
Чжэн Жулань заметила, что Су Чжу и Юньбинь, горничная Чжэн Чу Жоу, обе выглядели очень довольными. Только тогда она вспомнила, что в последние два дня ни она, ни вторая госпожа не выходили из дома — вероятно, и слуги соскучились.
Улицы в восточной части Шэнцзина были полны народа. Сёстры Чжэн сначала купили несколько украшений, потом посмотрели интересные мелочи вроде вееров из пальмовых листьев, и, устав от прогулки, увидели поблизости чайхану, где решили немного отдохнуть.
Когда они уселись, рассказчик в чайхане как раз начал повествовать о городских слухах, связанных с главой совета министров.
Чжэн Жулань только сделала глоток чая, как услышала: «Ростом восемь чи, лицо как у демона, даже адские духи обходят его стороной». Она поперхнулась и закашлялась.
Чжэн Чу Жоу встревоженно похлопала её по спине, слегка упрекая:
— Пей медленнее, никто не отнимает у тебя чашку.
Чжэн Жулань махнула рукой, постепенно приходя в себя, и, покраснев от кашля, сердито посмотрела на рассказчика, внутренне возмущаясь.
Городские слухи — самая ненадёжная вещь! Если лицо Вэй Чумина называют демоническим, то уж тогда и вовсе ни один мужчина на свете не сможет показаться на люди!
В её голове невольно возник образ того божественного лица, которое она видела каждую ночь. Внутренне цокнув языком, она снова поднесла чашку к губам — как раз в этот момент в чайхану вошли двое.
Их облики постепенно слились с образом, только что возникшим в её мыслях.
На этот раз она не удержалась и выплюнула чай прямо в лицо.
Нин Жун несколько дней подряд караулил, пока, наконец, не дождался, когда прославленная третья девушка рода Чжэн выйдет из дома. Он тут же уговорил Вэй Чумина выйти с ним из резиденции.
Увидев реакцию Чжэн Жулань при их появлении, он с удовлетворением прищурился.
Значит, это и есть та самая третья девушка Чжэн? Хотя её поведение и не слишком благородно, зато живая и очаровательная!
Между тем единственная мысль Чжэн Жулань была — немедленно убежать.
Вот уж действительно: судьба свела нас на тысячи ли… да чёрта с два!
Автор примечает: Встречаться — это правильно~
Вэй Чумин на самом деле не знал цели Нин Жуна, пока они не вошли в чайхану и он не заметил фигуру, сидящую в зале. Посмотрев на это лицо, покрасневшее от чая, он всё понял.
Его брови слегка приподнялись, и он молча развернулся, чтобы уйти.
Нин Жун, однако, быстро схватил его за руку и мягко улыбнулся:
— Раз уж пришли.
Вэй Чумин безэмоционально взглянул на него.
Любой другой чиновник при таком взгляде давно бы дрожал на коленях, но Нин Жун остался невозмутим и всё так же улыбался:
— Я уже проверил ваши даты рождения и часы — вы с этой третьей девушкой Чжэн просто созданы друг для друга. Такая судьба, посланная небесами! Если тебе она нравится, надо действовать, пока горячо.
Вэй Чумин рассмеялся от возмущения:
— Когда я говорил, что она мне нравится?
— Не говорил? — Нин Жун припомнил и беззаботно помахал веером. — Ничего страшного. Ты ведь и не говорил, что она тебе не нравится.
Вэй Чумин с сарказмом изогнул губы:
— Ты специально вернулся из пограничных земель за тысячи ли, чтобы сватать меня?
Нин Жун всё так же легко помахивал веером:
— Разве позволить императору назначить тебе брак по своему усмотрению?
Вэй Чумин на мгновение замолчал. Прежде чем он успел что-то сказать, Нин Жун уже спокойно направился к столику Чжэн Жулань. Вэй Чумину ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
Чжэн Жулань про себя повторяла: «Только бы не подходили», но небеса, похоже, не слышали её молитв. Увидев, как двое после короткой беседы у входа действительно направились к ней, она напряглась и опустила голову, избегая любого зрительного контакта.
Нин Жун с Вэй Чумином уселись за соседний столик. Нин Жун наклонился к нему и тихо сказал со смехом:
— Твоя третья девушка Чжэн довольно застенчива.
Вэй Чумин промолчал.
Его третья девушка Чжэн?
Помолчав, он, наконец, выдавил сквозь зубы:
— Заткнись.
Тем временем рассказчик в центре чайханы достиг кульминации — он поведал о последней битве, в которой Вэй Чумин помог нынешнему императору взойти на трон.
У покойного императора Сяоцзуна было трое сыновей, и нынешний государь был третьим. Никто не знал, через какие кровавые бури он прошёл, чтобы занять трон. А отношения между Вэй Чумином и императором, сочетающие в себе уважение учителя и дружбу товарищей, породили множество слухов. Сейчас рассказчик как раз излагал самый распространённый из них.
Благодаря свободным нравам в государстве Дачу и легендарному статусу главы совета министров, его история стала одной из самых популярных в чайханах и тавернах.
Если бы эти двое не появились, Чжэн Жулань с удовольствием послушала бы вместе с другими. Но сейчас, глядя на воодушевлённое лицо рассказчика, она лишь мысленно пожелала ему удачи.
Пожалуйста, цените каждый момент жизни.
http://bllate.org/book/10373/932241
Готово:
