Она будто начала понимать чувства тех дальних родственников, что льнут к сильным и богатым.
Такова уж человеческая натура.
Вэй Чумин заметил, как кошка у него на руках подняла голову и уставилась вдаль. В глубине его глаз мелькнула тень задумчивости.
Он уже давно ощущал нечто странное в своей любимице: днём она величественно безмятежна, а ночью будто вдруг начинает понимать человеческую речь.
Его пальцы слегка усилили нажим, и в ответ из пушистой комочки вырвался довольный урчащий звук. Взгляд Вэя смягчился, чего прежде за ним не водилось:
— Ну как, проголодалась?
Голос его был низок и обволакивающе соблазнителен. Он чуть наклонился, и тёплое дыхание скользнуло по белоснежной шерстке.
Чжэн Жулань, свернувшаяся клубочком у него на груди, почувствовала лёгкий запах вина и невольно всхлипнула. Изо всех сил, на какие только была способна её кошачья лапка, она уперлась в запястье мужчины и упрямо оттолкнула его — хотя внутри у неё всё трепетало, как испуганный зверёк.
Она, конечно, не была знатной барышней из древнего рода, но всё же происходила из уважаемой семьи! Неужели ей совсем не нужно сохранять лицо, раз её так откровенно дразнят?
Автор примечает:
Новое произведение обещано и в срок доставлено — сладкая мини-история, действительно «сладкая» и, вероятно, действительно «мини».
Сюжет крайне условный, написан исключительно ради собственного удовольствия. Читайте для развлечения, не стоит воспринимать всерьёз.
По идее, кошачьей силы хватило бы разве что на то, чтобы согнуть травинку, но Вэй Чумин оказался удивительно покладистым — позволил себя отстранить и даже отвёл руку назад.
Его взгляд скользнул по пушистой белой лапке, а следом за ним из объятий «свистнула» белая тень, приземлившаяся на стол. Кошка подтащила к нему миску с едой и решительно толкнула ему под нос, явно насмешливо:
— Не ешь?
В миске лежали изысканные яства, которые повара главы совета министров готовили специально под его вкус. Те, кто стряпал в этом доме, были лучшими поварами из императорской кухни, и каждое блюдо поражало изобилием, цветом и ароматом.
Изначально Вэй Чумин и не думал кормить кошку императорскими яствами. Но полмесяца назад он случайно заметил, как та смотрит на его ужины с выражением, граничащим с завистью. Тогда он в шутку предложил ей кусочек рыбы — и к своему удивлению увидел, как она с жадностью набросилась на еду. С тех пор эта маленькая госпожа всё больше позволяла себе роскошь.
Из-за постоянного переутомления аппетит Вэя всегда был слаб, но почему-то, глядя, как ест его пушистая любимица, он сам невольно съедал на несколько кусочков больше.
Чжэн Жулань перед сном перекусила лишь парой пирожных, и теперь, оказавшись в кошачьем теле, не смогла устоять перед соблазном.
Услышав вопрос Вэя, она вдруг осознала, что желудок действительно пуст. Некоторое время она пристально разглядывала аппетитные блюда, но в конце концов не выдержала и подошла поближе, осторожно прикоснувшись к еде кончиком языка.
Конечно, кухня императорского дворца недоступна простым людям. Раз уж так получилось — надо наслаждаться!
Кошачий язычок казался коротким и мягким, но ела она на удивление быстро.
Вэй Чумин с интересом наблюдал, как она в мгновение ока опустошила всю миску, и вдруг протянул руку, аккуратно проведя пальцем по её уголку рта.
Чжэн Жулань, полностью погружённая в трапезу, даже не успела среагировать — и в следующий миг ощутила чёткое прикосновение, пропитанное мужским ароматом.
На миг её разум опустел.
«Это… это… если бы я сейчас была человеком, такое поведение было бы совершенно неприличным!»
Шерсть на теле взъерошилась, все волоски встали дыбом, и она, уставившись на Вэя, который невозмутимо улыбался, изо всех сил выдала грозное:
— МЯУ!!!
Чжэн Жулань обычно спокойна и уравновешенна, но сейчас впервые за всё время вспылила, стараясь всеми силами выразить крайнее возмущение.
Увы, кошачье горло оказалось куда мягче её собственного. То, что должно было прозвучать как грозный рёв, в ушах главы совета министров прозвучало скорее как нежное, почти детское мяуканье — никакого страха, разве что капля очарования.
Глаза Вэя чуть прищурились.
Те, кто хоть немного знал его, прекрасно понимали, что за этим выражением скрывается опасность.
Чжэн Жулань видела эту мину не раз за три десятка ночей в кошачьем обличье. Гневный вой, уже готовый сорваться с языка, тут же застрял в горле, сменившись тихим, почти неслышным стоном:
— У-у…
Следом Вэй Чумин протянул к ней руку.
Неужели он собирается немедленно расправиться с ней?
Сердце Чжэн Жулань замерло. Она инстинктивно зажмурилась, но боли не последовало. Вместо этого она почувствовала, как её легко подняли за загривок и без усилий перенесли.
Окружающее пространство мелькнуло — и вот она уже не в кабинете, а в спальне.
Она сразу поняла, что к чему, и попыталась вырваться, но её крошечные лапки лишь заставили тельце болтаться в воздухе, сопровождаемое жалобным «мяу».
Вэй Чумин взглянул на барахтающуюся комочку и лёгким шлепком по голове прикрикнул:
— Успокойся.
Голос был спокоен, но угроза в нём чувствовалась отчётливо.
Спина Чжэн Жулань покрылась холодным потом, и она сникла, признав поражение.
«Забираю свои слова обратно. Этот человек — всё такой же демон. Откуда у меня вообще возникла мысль, что он добр?»
Вэй Чумин с удовольствием наблюдал, как его маленькая любимица постепенно затихает, и уголки его губ слегка приподнялись.
Похоже, она и вправду понимает человеческую речь.
Он прошёл к кровати и, не церемонясь, швырнул кошку прямо в постель, указав пальцем:
— Забирайся внутрь.
Чжэн Жулань обиженно взглянула на него.
Вэй Чумин сделал вид, что ничего не заметил, и спокойно начал раздеваться.
Если бы она сейчас была в человеческом облике, эта сцена напоминала бы начало брачной ночи. Но увы…
Она посмотрела на свои пухлые лапки, долго молчала, а затем резко отвела взгляд и одним прыжком юркнула под одеяло, оставив снаружи лишь белый пушистый хвостик, который недовольно подрагивал.
«А что, если я так и не выйду замуж? Приду тогда в дом главы совета министров и потребую, чтобы он взял ответственность… Каково будет это выглядеть?»
Мысль мелькнула и тут же рассеялась.
«Да что я себе позволяю? Если сделаю такое, он наверняка вышвырнет меня за ворота — и к следующему году на моей могиле трава будет по пояс!»
Вот уж точно — горе без слов.
Пока Чжэн Жулань ворчала про себя, одеяло вдруг приподнялось, впуская прохладный воздух. Она уже готова была вскрикнуть, но Вэй Чумин в этот момент ловко забрался в постель и, привычным движением устроив её в своих объятиях, прижал к себе.
Кошачье тело было мягким, словно растаявшая вода, и сквозь тонкую ткань одежды отчётливо ощущалось его дыхание.
Мужское присутствие окружало её со всех сторон, и на миг разум вновь опустел, мысли замедлились.
«Как ни крути, подобные сцены всегда заставляют сердце биться быстрее…»
Вэй Чумин почувствовал, как у кошки в груди участился пульс. В голове мелькнула нелепая мысль, и уголки его обычно холодных губ невольно дрогнули в улыбке.
«Почти забыл… ведь моя любимица — кошка-девочка?»
...
После очередной бессонной ночи в кошачьем теле Чжэн Жулань наконец проснулась.
Если бы не ощущение того, что объятия были слишком реальными, она бы решила, что всё это — очередной причудливый сон.
Для неё, привыкшей ко всему относиться философски, было бы большим облегчением, окажись это всего лишь сновидением.
Умывшись, она так и не увидела Су Чжу. Лишь выйдя из комнаты, она буквально столкнулась с ней.
— Ты чего так спешишь? — спросила Чжэн Жулань, потирая ушибленный лоб.
Су Чжу обычно спокойна и собрана, но сейчас её лицо было искажено тревогой:
— Госпожа, вы наконец проснулись! Быстро идите в переднюю! Из дома Гу пришли люди — хотят расторгнуть помолвку!
Сердце Чжэн Жулань дрогнуло. Не задавая лишних вопросов, она направилась в переднюю.
Под «домом Гу» подразумевался Дом Маркиза Динъюаня.
Ранее в этом году её старшая сестра Чжэн Чу Жоу случайно встретила третьего молодого господина Гу за городом. С тех пор между ними завязались романтические отношения, о которых в Шэнцзине говорили как о прекрасной истории.
Для девушки из уважаемой, но не знатной семьи брак с представителем военного рода считался выгодным союзом. Старый генерал Гу особенно благоволил этой образованной и добродетельной красавице из Шэнцзина, и хотя формального обручения ещё не состоялось, все уже считали их женихом и невестой.
Благодаря этому госпожа Ли, мать Чжэн Жулань, стала гордо держать спину, и её положение в светском обществе заметно укрепилось.
И вот теперь семья Гу вдруг передумала?
Правда, формальной помолвки не было, так что даже слово «расторгнуть» здесь не совсем уместно.
«Не было договора — нет и расторжения», — подумала Чжэн Жулань, нахмурившись ещё сильнее. Её подозрения насчёт того, что семья Гу намеренно затягивает с обручением, теперь подтвердились.
Атмосфера в передней была напряжённой. Появление младшей дочери, да ещё и незаконнорождённой, никто не заметил.
Чжэн Жулань быстро огляделась: отец Чжэн Хунжу и мать госпожа Ли выглядели одинаково мрачно.
И неудивительно. Род Гу практически стал их роднёй, а теперь не только отказался от брака, но и прислал какого-то неизвестного человека из дальней ветви семьи — будто нарочно желая унизить их.
Хотя брак и был для семьи Чжэн выгодным шагом вверх, отказ от него сам по себе не вызывал бы такого унижения. Но то, как это было сделано — с таким пренебрежением — действительно ранило.
Чжэн Чу Жоу внешне всегда казалась мягкой и кроткой, но, будучи признанной красавицей и талантливой поэтессой, обладала внутренним достоинством. Такого позора она никогда не испытывала. Сейчас она с высоко поднятой головой сохраняла внешнее спокойствие, но покрасневшие глаза выдавали её боль — и именно это делало её состояние ещё трогательнее.
Чжэн Жулань с детства была близка со старшей сестрой. Подойдя, она незаметно сжала её руку.
Та слегка вздрогнула, но тут же крепко сжала её ладонь в ответ.
В этом жесте чувствовалась дрожь — сестра искала в ней опору.
Чжэн Жулань молча поддерживала её, пока глазами следила за тем, как посланец рода Гу продолжал вещать с равнодушным видом.
Из его речи она поняла суть: семья Гу «искренне сожалеет», но после долгих размышлений старый генерал решил, что этот брак «всё же неуместен», и надеется на понимание со стороны семьи Чжэн.
Лицо Чжэн Хунжу было мрачнее тучи, но он, привыкший к сдержанности, не знал, как ответить на такую наглость, и лишь молча сжал губы.
Наконец вперёд вышел старший брат Чжэн Цзыцзинь и вежливо, но твёрдо проводил гостя к выходу.
Посланец наконец осознал, что здесь его не ждут, но лишь улыбнулся, прищурив глаза до щёлочек:
— Мы, конечно, плохо продумали этот вопрос. Но дом Маркиза Динъюаня — дело серьёзное, брак требует особой осторожности. Надеемся на ваше понимание. Ведь мы служим в одном дворе, и не хотелось бы из-за такой мелочи портить отношения. Вот небольшой подарок от нашего дома в знак извинений. Прошу принять.
Чжэн Хунжу уже поднялся, чтобы что-то сказать, но Чжэн Цзыцзинь опередил его:
— Передайте нашу благодарность старому генералу. Но подарок, пожалуйста, заберите с собой.
Лицо посланца слегка окаменело, но он тут же снова улыбнулся:
— Это… лучше оставить? А то старый генерал может подумать, что вы нарочно показываете своё недовольство. Это было бы неловко.
Чжэн Цзыцзинь холодно усмехнулся:
— Да как мы можем…
http://bllate.org/book/10373/932236
Готово:
